Глава 18: Двух зайцев одним выстрелом
Как и ожидал Генрих, люди были крайне недовольны нормированием продовольствия и дров. Это особенно касалось богатых дворян и торговцев, у которых было достаточно ресурсов для поддержания своего образа жизни.
В последующие дни они выразили свое недовольство и даже посетили дворец, чтобы оказать давление на Генриха, чтобы он изменил свое решение. Однако этот факт привел к тому, что Генрих осознал, что некоторые люди все еще имеют больше, чем необходимо в эти опасные времена.
Вот почему Генрих приказал армии конфисковать излишки продовольствия у богатых и распределить их среди бедных. Он знал, что это не понравится дворянам и торговцам, поэтому он пообещал им двойную компенсацию за конфискованную еду и дрова, чтобы сохранить их поддержку.
Купцы и дворяне быстро приняли компенсационную сделку, поскольку знали, что получат большую выгоду от предоставления своих ресурсов королевству. Кроме того, Генрих не конфисковал все их спрятанные ресурсы, что позволило им и их семьям продолжать жить комфортно.
Этот жест помог сохранить их поддержку, а также расположил к нему простых людей. Акт перераспределения ресурсов от богатых к менее удачливым значительно улучшил имидж Генриха в глазах его подданных, который был запятнан после смерти его отца.
Генри убил двух зайцев одним выстрелом.
Ему удалось успокоить недовольство дворян и торговцев, а также немного улучшить жизнь простых людей, которым не предстояло умирать от голода и холода.
«Эти краткосрочные решения необходимы, но недостаточны», — подумал Генри, наблюдая с одной из башен замка за потоком людей, входящих и выходящих из склада, где свободно раздавалась еда.
Он понял, что имеющихся ресурсов не хватит, чтобы поддерживать столицу более полутора месяцев. Чтобы обеспечить долгосрочное выживание и процветание своего королевства, ему нужно было быстро осуществить свой план по привлечению варваров на свою сторону.
Он знал, что это будет трудное решение, но оно было необходимо, и ему пришлось предпринять решительные действия, даже если это означало потенциальный ущерб его имиджу среди подданных.
«Они этого не примут», — подумал Генри с болезненным вздохом, его дыхание было заметно в холодном воздухе.
Он знал, что вражда между его народом и варварами длилась на протяжении поколений, что привело к потере бесчисленного количества жизней с обеих сторон. У каждой семьи была история любимого человека, убитого варварами. Особенно после недавнего конфликта, который произошел месяц назад.
Генрих понимал, что время было необходимым ресурсом, чтобы убедить свой народ в необходимости его плана и принять варваров. Однако у молодого короля не было этого необходимого ресурса. Он должен был действовать быстро, чтобы гарантировать существование своего королевства и своих подданных. Он не мог позволить Шталю оказаться в его руках.
«Надеюсь, ситуация не дойдёт до худшего варианта», — пробормотал Генри, наблюдая, как снег скапливается на крышах деревянных домов и на немощёных улицах, из-за чего людям становится всё труднее передвигаться.
Он знал, что если дела пойдут плохо, ему придется прибегнуть к силе и двинуть свои войска, чтобы заставить их подчиниться и принять ситуацию. Однако он надеялся, что все закончится мирно.
«Могу ли я сделать что-нибудь еще?» – спросил себя Генри, продолжая наблюдать за пейзажем перед собой. У Генри возникла блестящая идея. Однако она противоречила всем этикам, которые он воспитал в своей предыдущей жизни.
«Могу ли я сделать что-нибудь еще, чтобы облегчить ситуацию и не дать ей выйти из-под контроля?» — спрашивал себя Генри, продолжая размышлять над сложившейся ситуацией и наблюдая за входящими и выходящими людьми.
Внезапно ему пришла в голову идея, но она противоречила всему, во что он верил, и всем нормам этики, в которых он воспитывался в современном мире. Это была форма принудительной ассимиляции, которая могла бы обеспечить использование рабочей силы варваров и потенциально получить признание среди его подданных.
«Рабство…» — пробормотал Генри, но вскоре отбросил эту мысль. — «Я не сделаю этого ни с собой, ни с другими. Я не прибегну к таким бесчеловечным действиям».
Это было сомнительное с моральной точки зрения решение, которое потребовало бы от него отказаться от своих принципов, что означало бы, что он отдалялся от себя как личности. Более того, это было неустойчивое решение в долгосрочной перспективе, поскольку оно привело бы только к внутренним конфликтам. Если бы он его реализовал, это могло бы привести к восстанию варваров и разъеданию королевства.
«В конце концов, сила может оказаться единственным выходом», — подумал Генрих, приходя к выводу и закрывая глаза, пытаясь убедить себя, что это лучший выход. — «Я не заслуживаю быть ни королем, ни человеком, если прибегаю к таким деяниям».
-х-
Наконец настал день экспедиции.
Рано утром огромная толпа заняла обе стороны пути к воротам, с яростью и ненавистью в глазах, наблюдая за шеренгой варваров, которых выводят из ворот. И если бы не вооруженные солдаты, охранявшие рукотворный коридор, толпа уже атаковала бы ненавистных вредителей.
Не только толпа чувствовала это, но и солдаты, маршировавшие прямо за варварами. Они тоже испытывали глубокую ненависть к этим врагам поколения. Они хотели убить их на месте, но у них был прямой приказ от их генералов и короля оставаться под контролем и не поддаваться эмоциям.
Генри наблюдал за происходящим с тяжелым сердцем: «Я надеюсь, ситуация успокоится, когда мы вернемся с едой».
Он вздохнул и согнул запястье, проверяя его подвижность. Последних нескольких дней ему хватило, чтобы восстановить здоровье и освободиться от бинтов и шин. Он словно заново родился, без каких-либо долгосрочных последствий.
«Мана — это настоящее чудо. Если бы я мог вернуть ее в современный мир, она считалась бы самым ценным веществом на свете», — размышлял Генри, размышляя о скорости своего выздоровления.
Генрих не обращал внимания на разъяренную толпу вокруг себя, так как он уже ожидал подобной реакции. Он слышал крики и мольбы людей, требующих от него обезглавить и истребить варваров.
На самом деле, Генрих понимал их гнев и желание отомстить, но он не мог уступить их требованиям. Это было для их же блага. Он продолжил свой путь к воротам, не обращая внимания на своих разочарованных подданных, которые забыли о благосклонности этого короля, который снабжал их едой и дровами.
Для этой экспедиции Генри взял с собой половину Первого батальона, а также Лютера и карликового помощника Люка. Остальные два генерала и остальная часть армии остались, чтобы поддерживать порядок и продолжать добывать еду и дрова.
«К сожалению, лошади не могут пересечь Ледяной лес», — вздохнул Генри, отвлекаясь от запястья. — «Их присутствие только привлечет внимание хищников».
«Нам предстоит долгое путешествие», — сказал Генри, глядя на застывшую крону деревьев, которая тянулась до самого горизонта.
Это было опасное путешествие, но им повезло, что с ними были варвары, эксперты, которые знали все ходы и выходы леса. Их знания были необходимы, и Генри хотел усвоить и сохранить их, поэтому он взял с собой своего маленького помощника, Люка.
Ему нужен был карлик, чтобы записывать и документировать каждую крупицу знаний и информации о Замороженном Лесу. Кроме того, ему нужно было глубже понять культуру и обычаи Варваров.
"Пойдем."
Это был первый шаг Генри в Ледяной лес, территорию, которую он полностью подчинил себе.
