Глава 32: Четвертая форма — Рассекающий ангел
Атака на Айсмит не обещала быть легким подвигом. Несмотря на то, что вал был сделан из дерева, город был хорошо укреплен и имел армию из не менее шестисот солдат, половина из которых были солдатами ранее под командованием Генриха. В общем, было по крайней мере два воина пятой стадии и несколько на четвертой стадии, ожидающих атаки.
Они все были за стенами, что затрудняло доступ и убийство. Более того, у Генри не было времени на осаду, что еще больше усложняло задачу. Ему нужно было снять Айсмит до того, как Миранте предупредят о передвижениях его армии. Миранте был крепостью, и они не смогли бы прорвать стены, если бы были готовы к врагу, что привело бы к затяжной войне.
Первым шагом было разделение их сил на три части. Генри, Лютер и 100 кавалеристов должны были стать авангардом, возглавляя атаку и отвлекая внимание, пока лучники выдвигались на позицию. Затем 200 лучников должны были обеспечить прикрытие огнем, обрушивая стрелы на защитников и отвлекая их, пока основные силы из 700 пехотинцев приближались к стенам.
Лютер отвечал за снос ворот, используя свою огромную силу в качестве человеческого тарана. Эта важная задача позволила бы части армии ворваться в город и посеять хаос среди защитников. 100 кавалеристов сопровождали бы Лютера, выступая в качестве поддерживающей силы и обеспечивая прикрытие огнем по мере необходимости. Тем временем лучники образовали бы полукруг вокруг стены и начали бы быстро выпускать стрелы через стену, отвлекая защитников и снижая угрозу для кавалерии и пехоты.
Основная сила из 700 пехотинцев, включая варваров, приближалась к стене, высоко подняв щиты, защищая себя от стрел врагов, которые неизбежно попадали им на пути, а также неся импровизированные лестницы, сделанные из древесины, найденной в ближайшем лесу. Затем они быстро поднимались на стены или также проходили через ворота, увеличивая хаос внутри города.
Чистая сила объединенной атаки, наряду с элементом неожиданности, оказалась бы подавляющей для защитников, и город пал бы перед армией Генриха. Это был простой, но эффективный план, разработанный Генрихом и Лютером.
Самой опасной частью операции было бы прорывание стен, так как Лютер использовал бы значительное количество энергии в своей атаке, что сделало бы его уязвимым на короткий период времени. Поскольку Лютер еще не достиг Трансцендентного Царства, он все еще был смертен и мог быть убит, если бы его одолело большое количество врагов. Поэтому для остальной армии было крайне важно обеспечить адекватную защиту и поддержку, чтобы гарантировать его успех и безопасность.
Генрих должен был охранять Лютера, пока тот выздоравливал, а армия создавала переполох по всему городу. Это был самый критический момент всей операции.
-х-
Через восемь часов лестницы были готовы, и Лютер был на коне в авангарде армии, выступая в качестве острия формирования. Старый генерал развивал технику раскалывания луны, которая давала ему взрывную силу, которая могла расколоть гору надвое одним ударом, но этот подвиг мог быть достигнут только тем, кто находился в Трансцендентном мире или выше.
Лютер смотрел на стены со смесью жалости и гнева. Он жалел солдат и граждан, которые станут жертвами этой ненужной войны, и он был в ярости из-за предателей внутри стен, которые осмелились бросить вызов королю и затянуть конфликт.
«Лучники!» — крикнул Лютер, а Генрих тихо стоял позади генерала, наблюдая и обучаясь искусству командования у этого опытного ветерана. — «На позиции!»
По команде Лютера лучники быстро образовали полукруг позади армии, натянув тетивы и приготовившись к бою. Они были недалеко от стен, и через несколько шагов вал окажется в зоне их атаки.
«Кавалерия и пехота!» — отдал команду Лютер, через мгновение — «Вперед!»
Армия ринулась вперед, во главе с Лютером. Кавалерия мчалась на полной скорости к воротам, а пехотинцы следовали за ними, замедляемые снегом. Как только они выступили, лучники быстро побежали вперед, заняли позицию за несколькими замерзшими деревьями и начали быстро стрелять по тем, кто был на стенах.
Капитан на вершине вала пристально наблюдал, как дождь стрел обрушивается на него и его солдат. Он понял, что сбить дальних лучников будет сложной задачей, поэтому он решил сосредоточиться на более легкой движущейся цели под стенами — пехоте и кавалерии.
«Расстреляйте их!» — решительно крикнул капитан, дико жестикулируя руками, давая сигнал к началу обороны. Он не собирался сидеть сложа руки и ждать своей смерти, даже если это означало расстрел короля.
Лучники быстро наложили стрелы и выстрелили в кавалерию, которая уже приблизилась к стене благодаря скорости лошадей Снежного Огня, оставляющих глубокие следы на снегу.
К счастью, всадники на конях Snowfire были отобраны Лютером и Генри после тщательной оценки их способностей и опыта как в бою, так и в верховой езде. Кавалеристы быстро подняли щиты, блокируя шквал стрел и избегая любых потерь. Тем временем пехотинцы образовали защитный барьер, напоминающий панцирь черепахи, как только увидели атаку.
Хотя некоторые пехотинцы неизбежно были поражены, лучники, обеспечивающие прикрытие, эффективно сдерживали наступление противника, уничтожая их цели и заставляя нападавших на стене либо падать, либо искать укрытие. Это давало пехоте возможность продвигаться вперед с большей легкостью.
«Четвертая форма — Рассекающий ангел» — гулкий старый и могучий голос разнесся по полю боя, напоминая голос древнего бога.
Вскоре яркий синий свет окутал местность, временно ослепив солдат на стенах. Интенсивность света сопровождалась оглушительным ударом, заставившим валы сотрясаться, как будто в городе произошло землетрясение. Многие из тех, кто был на стенах, не могли не выпустить из рук свое оружие.
«Стены разрушены!» — отчаянные крики разнеслись по городу, когда в него вошла королевская кавалерия, словно апостолы конца света.
Что касается Генриха, то он быстро встал перед Лютером на страже и стал ожидать врагов, в то время как его солдаты вторглись в город и захватили его.
