50 Маркус и Зуна
Тронный зал Шталя должен был быть запечатан на время отсутствия Генриха, но в этот момент две группы из четырех человек оказались в тупике, их взгляды сцепились в смертельном противостоянии. Мерцающие факелы бросали тусклый свет на их лица, показывая явную враждебность между ними, когда их оружие сверкало в тусклом свете.
Маркус, посланник Аритреи, был высоким, внушительным человеком с золотистыми волосами, которые блестели в свете факелов. Его лицо было угловатым и острым, с тонким носом и пронзительными голубыми глазами, которые, казалось, впитывали все вокруг него. Он был одет в отороченный мехом плащ и кожаную тунику, и то, и другое выглядело дорогим и хорошо сшитым. Маркус держался с видом превосходства, как будто он привык получать то, что хотел.
«Давненько не виделись, Зуна», — с презрительной усмешкой поздоровался Маркус, глядя сверху вниз на представителя Луака. «Кажется, ты все такой же варвар, как и прежде. Ты забыла взять с собой приличную сменную одежду?»
В отличие от показного вида Маркуса, Зуна, посланница Луака, была одета в простой шерстяной плащ и тунику из грубой ткани, оба из которых имели следы износа и разрывов. Однако ее волосы были ослепительным каскадом синего цвета, ниспадавшим по спине, как мерцающий занавес из шелка, привлекая к себе все внимание.
«Кажется, твой язык стал слишком большим для твоего рта, Маркус», — холодно сказала Зуна, угрожающе положив руки на кинжал. «Тебе нужна помощь, чтобы это исправить?»
По ее внезапному жесту трое солдат позади них быстро шагнули вперед, готовые выхватить оружие, чтобы защитить своих лордов. Воздух был густым от напряжения, поскольку ни одна из групп, казалось, не желала отступать от своей позиции.
Маркус цинично улыбнулся, слегка похлопав разведчиков по плечам, жестом показывая им, чтобы они отступили. Его взгляд переместился на Зуну, когда он говорил, слова были полны скрытой угрозы. «Мы здесь не для того, чтобы искать войну между Аритреей и Луаком, по крайней мере, пока, верно?»
Аритрея и Луак были соседними королевствами с долгой историей конфликтов, их соперничество подпитывалось суровым климатом и ограниченными ресурсами окружающих лесов. Из-за этого охотничьи угодья часто становились точкой конфликта между двумя странами, и каждая из сторон стремилась контролировать скудную добычу, бродившую по лесам. Однако они предпочитали сражаться друг с другом, чем сталкиваться с Замороженным лесом.
К счастью, между этими двумя королевствами и Шталем было мало конфликтов, так как в их интересах было сохранить существование королевства Генриха, служащего линией обороны против таинственных угроз Замороженного леса. Однако гражданская война Шталя и упадок их сил создали золотую возможность, большой соблазн захватить Холодные железные рудники, которые можно было использовать для расширения их армий и завоевания этой небольшой части Севера.
Эта цель была азартной игрой с высокими ставками и еще более высокой отдачей. Хотя был большой шанс, что Шталь не сможет защитить их от угроз Замерзшего леса в будущем, они верили, что с достаточным количеством железа они смогут получить достаточно силы, чтобы защитить себя.
Слова Маркуса вызвали холодную улыбку у Зуны, которая встретила его голубые глаза пронзительным взглядом. «Я с нетерпением жду того дня, когда вырву эти отвратительные глаза из твоей головы», — сказала она. «Они станут хорошим украшением».
Несмотря на угрожающие слова Зуны, улыбка Маркуса осталась непоколебимой, но теперь в ней появилась жестокость, которой не было раньше: «О, как я жду этого дня. И чем скорее, тем лучше. Я использую эти волосы как воспоминание о твоей красоте».
Несмотря на жаркий обмен репликами, враждебность между двумя сторонами, казалось, постепенно стихала. Однако в воздухе витало ощутимое чувство осторожности, поскольку обе стороны оставались бдительными и готовыми обнажить оружие против своих давних врагов. Внимание Маркуса и Зуны переключилось на дверь комнаты, теперь их выражения были окрашены разочарованием и раздражением.
«Где этот бездарный дурак?» — кипел Маркус, стиснув зубы. — «Его, похоже, даже не волнует будущее его королевства. Он смеет заставлять меня ждать».
«Кажется, мы наконец-то в чем-то договорились», — сказала Зуна, ее гнев был направлен в сторону двери. Они ждали уже час, а Генри, король Шталя, все еще не появился.
Они путешествовали по Шталю почти две недели, следуя по Белой Торговой Дороге, чтобы избежать бандитов и других опасностей. Проезжая через каждый город, они надеялись увидеть, как войска распределяются и обучаются, но вместо этого они видели только инфраструктуру, перестраиваемую с нуля. Это больше походило на акт повышения эго слабоумного короля, чем на подлинную попытку защитить свой народ.
При виде этих глупых действий их план захвата шахт Холодного Железа показался им проще простого. Единственной реальной проблемой, которую они предвидели, был Лютер, человек, который, как они верили, вернул себе королевство и положил конец гражданской войне. Но даже он не мог сдержать мощь Аритреи и Луака с сильно ослабленной армией. Шахты были их.
Дверь скрипнула, и в комнату вошел знакомый старик и молодой человек лет двадцати с небольшим. Его черные волосы достигали плеч, а серые глаза были устремлены на трон, когда он шел вперед. На нем было черное пальто с красными полосами и полностью черная мантия, а его тяжелые сапоги громко отдавались эхом по полу при каждом шаге. Казалось, он излучал чувство силы и уверенности, и воздух в комнате становился напряженным по мере его приближения.
Старик позади молодого человека излучал огромное давление, заставляя уверенные и высокомерные группы преклоняться в знак уважения. Маркус и Зуна, самые сильные, пытались сопротивляться, но аура Лютера была слишком сильна для них. Земля под их ногами треснула, но они все равно преклонились.
Генрих прошел мимо этих наглых людей и сел на свой трон, а Лютер почтительно встал позади него.
«Теперь…мы можем начать».
Не забудьте оставить свой голос! Большое спасибо за поддержку!
стоик
