54 Оларо, генерал Северной стены
Прошло шесть недель с момента аудиенции у Генри. Армия Луака из пяти тысяч уже маршировала перед Миранте, заполняя Белую Торговую Дорогу, направляясь к Западу Шталя, к Холодным Железным Рудникам. Несмотря на их рваную одежду и тупое оружие, их глаза были полны высокомерия и уверенности, достаточной, чтобы отразить лютый холод и голод, поражающие их истощенные тела.
Вид армии Луака на горизонте наполнил солдат на стенах Миранте смесью гнева и страха. Звон их оружия был подобен мечу, пронзающему их грудь, проверяющему их веру в силу Шталя и их собственную самооценку. Они крепче сжимали свое оружие, борясь с желанием расстрелять этих самодовольных захватчиков и сорвать развевающееся знамя Луака.
Оларо, генерал Северной стены, стоял наверху зубчатых стен, устремив взгляд на армию иностранных солдат, марширующих по его родине. Он поглаживал свою длинную рыжую бороду, пытаясь сдержать свои бушующие эмоции, наблюдая, как эти захватчики топчут священную землю его народа своими грязными сапогами. Каждый шаг был полным неуважением к великой истории Шталя и своего рода презрением к его солдатам.
Сердце Оларо колотилось от ярости. Он страстно желал поднять топор и прорубить кровавый путь сквозь их ряды. Он хотел успокоить ужасные сердца людей и вернуть достоинство и превосходство Шталя над этой небольшой частью Севера. Однако он знал, что должен сдержать себя и следовать приказам Генри не нападать на них прямо сейчас.
Проведя долгие месяцы в Центре подготовки командиров, получая личные наставления от Лютера и Генри, Оларо обрел способность видеть общую картину ситуации и каким-то образом понимать план Генри. Он мог поглотить оба королевства одним ударом. Генералу пришлось ждать сигнала своего короля.
«Он сказал, что это будет взрыв. Я не знаю, что это значит», — размышлял Оларо, быстро поглаживая бороду, и его взгляд остановился на молодой женщине с синими волосами, которая возглавляла армию Луака. — «Я думаю, ее звали Зуна. Люк был прав, она довольно ошеломляюща, но попытка устроить ловушку нашему королю заставляет меня усомниться в ее интеллекте».
Оларо перестал поглаживать бороду, почувствовав тяжесть топора в руке: «Они не попытаются прорваться через ворота прямо сейчас. Король сказал, что они, вероятно, поселятся в деревне на западе и потратят это время на то, чтобы нарастить свои силы, одновременно разведывая окрестности. Они могут выдвинуться только в следующем месяце. Моя главная задача — обеспечить безопасность города и доверять процессу».
"Ха, подожди…" — Оларо широко ухмыльнулся, а наброшенный на его широкие плечи алый меховой плащ развевался на ветру. Мех принадлежал Альфа-Сангвиническому Волку, подарку, преподнесенному ему Варварами во время его первого визита в их новый город. Это была попытка сгладить отношения и завоевать его расположение.
Луак вошел в логово тигра.
-х-
За последние две недели на лице Зуны не сходила широкая улыбка, с тех пор как она покинула дворец Шталя с переговоров, которые ознаменовали начало ее восхождения к власти. Она была еще ближе к своей мечте стать герцогиней, и доказательством этого были войска за ее спиной, все из которых находились под ее непосредственным командованием.
Проведя неделю в пути обратно в Луак и три недели в подготовке армии, Зуна наконец отправился в Шталь. Медленным маршем армия достигла Миранте за две недели, одного из важнейших городов во всем Штале, места, через которое должны были пройти все шахты Холодного железа, прежде чем достичь остальной части королевства.
Пальцы Зуны скользнули по луку, перекинутому через спину, когда ее глаза встретились с глазами лысого мужчины средних лет, стоящего на вершине зубчатых стен. Она могла чувствовать кипящую ярость, исходящую от него.
«Скоро», — пробормотала она себе под нос, и в ее глазах загорелся решительный блеск, — «Генерал Северной Стены. Я сокрушу тебя».
-х-
Генри сидел свободно на вершине большого бесплодного дерева, используя голые ветви, чтобы скрыть их силуэты. Со своего места серые глаза Генри могли видеть армию Луака, волочащую свои усталые ноги по замерзающему ландшафту. Их дыхание вырывалось, как дым, в ледяном воздухе.
«Они снова движутся, мой король», — донесся до ушей Генри жесткий и почтительный женский голос, когда перед ним появилась фигура Лейер, одетая в полностью черную одежду, которая открывала только ее завораживающие черные глаза.
После падения Миранте Генри приказал Лейер взять заслуженный отпуск. Но, похоже, отдых был не в ее характере. Всего два месяца спустя она обратилась к нему с просьбой отправить ее на задание. Генри посоветовал ей вернуться и еще немного отдохнуть, поскольку она проделала большую работу. Однако несгибаемая воля в ее глазах не оставила ему выбора. Поэтому он отправил ее на Запад с задачей собрать как можно больше разведданных о регионе.
Генрих хотел узнать обо всех влиятельных семьях, которые занимали это место после роспуска дворян. Он хотел узнать, какие люди имели наибольшее влияние на этой незнакомой стороне его королевства. Лейер мастерски выполнила свою миссию и смогла написать целое досье о ситуации.
Она станет важным активом, который поможет избавиться от этих захватчиков и, наконец, обнаружить того, кто стоит за всем этим.
«Да… похоже, они снова в движении», — ответил Генри, его серые глаза не выдавали ни одной его мысли или эмоции, как и мрачное зимнее небо над ним.
Поднявшись на ноги, Генрих отряхнул снег, скопившийся на его плаще. Холодный воздух кусал его открытое лицо, но он не обращал на это внимания. – «Пошли». – скомандовал он.
С ловким прыжком Генри точно приземлился на ближайшую ветку дерева, а Лейер следовал за ним по пятам. Они двигались целенаправленно, используя деревья в качестве союзников, чтобы скрыть свое присутствие и быстро следовать за захватчиками Луака.
Их движения были быстрыми и точными, даже такой большой эксперт, как Лютер, не смог бы их заметить.
