56 Миссия Лейера
Лейер двигалась как тень по лесу, земля под ее ногами уже была припорошена первым зимним снегом, а холодный воздух жалил ее легкие с каждым вдохом. Она умело использовала свою способность Tribal Tattoo, чтобы слиться с серыми деревьями и ледяным окружением, при этом тщательно измеряя свои шаги, избегая любого легкого шума, который мог бы выдать ее положение, даже звук ее дыхания не мог быть различим вблизи.
Ее обостренные чувства позволили ей ясно слышать голоса солдат, разбросанных вокруг, и запах горящего дерева, разносимый холодными ветрами. Она сосредоточилась на всем окружающем. Продвигаясь все дальше вперед, Лейер наконец смогла увидеть слабое мерцание костра захватчиков и импровизированную палатку, установленную рядом с ним.
Она внимательно анализировала свое окружение, прижимаясь телом к дереву, словно сова, скрывающаяся и от добычи, и от хищников. Лейер рассчитывала расстояние и наилучший маршрут, чтобы приблизиться к своей судьбе, не будучи замеченной или не привлекая их внимания. Однако в данный момент область кишела людьми, что делало практически невозможным проникновение и успешное выполнение ее миссии.
«Мне придется набраться терпения и дождаться подходящего момента», — подумала Лейер, понимая, что ожидание — это лучший выход.
Приняв это решение, Лейер прижалась спиной к грубой и холодной коре дерева, ее дыхание было поверхностным и контролируемым, пока она продолжала внимательно наблюдать за лагерем перед ней. Ее острые глаза в конце концов остановились на Зуне и группе, казалось бы, высокопоставленных солдат, которые склонили головы вместе в глубоком обсуждении, глядя на лист бумаги, блокируя вход в палатку.
Тем временем пехотинцы суетились почти хаотично, собираясь вокруг ревущего костра, охотясь за едой или собирая дрова, чтобы подпитывать огонь ночью. Между ними не было четкого разделения функций, и они, казалось, делали то, что хотели. Это была сцена, которая демонстрировала явное отсутствие координации и лидерства среди них.
Ночная смена, вероятно, ничем не отличалась бы от сценария, который разворачивался до нее. Лидеры не пытались бы четко делегировать функции, а солдаты, скорее всего, небрежно относились бы к своим обязанностям. Это был идеальный сценарий для Лейер, чтобы успешно выполнить свою миссию, незаметно проскользнуть в лагерь и взять все необходимое.
Лейер слегка повернула голову и посмотрела в сторону позиции Генри. Хотя она не могла его видеть, она знала, что он был там, молча наблюдая со стороны. Она даже могла неосознанно чувствовать его взгляд на каждом своем шаге.
Была небольшая часть ее, которая хотела произвести впечатление на своего короля, быстро и смело выполнив миссию, успешно достигнув своей цели и вернувшись к нему, чтобы получить похвалы. Однако она поспешно отбросила эту мысль, зная, что это было эгоистичное чувство, которое могло даже поставить под угрозу миссию в целом.
«Миссия превыше всего», — прошептала она себе под нос, ее голос был неслышен на холодном ветру, — «Я сделаю все, что смогу».
Лейер снова обратила внимание на лагерь, даже не моргнув. Она решила оставаться на месте и ждать подходящего времени. Пока часы шли, она оставалась неподвижной, невидимой статуей посреди холодной, темной ночи. Лейер терпеливо ждала подходящего времени, зная, что успешная миссия требует терпения и еще большего терпения. И три часа спустя солдаты наконец успокоились, их усталость от дневных дел была очевидна, когда они собрались спать вокруг мерцающего пламени костров.
Несколько солдат были размещены вокруг лагеря, но Лейер видел, что они дремлют, не обращая внимания на опасности, подстерегающие их вокруг. Они были легкой добычей для бандитов и зверей. Более того, их позиции не были определены стратегически и не позволяли эффективно мобилизовать армию. Это был идеальный способ. Пришло время.
Лейер глубоко вздохнула, готовясь к предстоящей задаче, ее взгляд был устремлен на вражеский лагерь, расположенный прямо рядом с Белой Торговой Дорогой. Обезлесенная поляна не давала практически никакого естественного укрытия, но Лейер уже разработала план проникновения в палатку. Она упала на землю и распласталась, стараясь изо всех сил увеличить контакт со снегом, используя свою способность усваивать оттенки снега.
Резко вдохнув, она наполнила легкие и задержала дыхание, сводя к минимуму все переменные, которые могли бы в конечном итоге выдать ее позицию. Лейер начала бесшумно ползти к позиции захватчика, ее способность гарантировала, что на земле не останется никаких следов, словно призрак, движущийся сквозь зимнюю ночь.
Движения Лейер были быстрыми и точными. Дремлющий охранник, отвечающий за охрану периметра, еще больше облегчил ей задачу проникновения в лагерь. Громкий храп, исходящий из его рта, однажды приведет к большим потерям в его группе в случае набега бандитов. Как только она прошла через их первую линию, взгляд Лейер метнулся по лагерю, выискивая лучший маршрут, чтобы добраться до палатки.
Она осторожно пробиралась сквозь спящих солдат, которые сбились в кучу вокруг мерцающего пламени костров, чтобы согреться, их дрожащие тела выдавали суровость северного холода. Лейер был осторожен, чтобы не задеть и не потревожить их, пока полз, медленно приближаясь к входу в палатку.
Лейер подняла руки и нежно коснулась края палатки, ее пальцы плавно смешались с коричневыми оттенками кожи. Она встала, потратив мгновение, чтобы успокоиться и собраться с мыслями.
«Я не могу терять времени», — подумала она, окидывая взглядом путь, по которому она сюда пришла, и убеждаясь, что ее никто не заметил.
Воспользовавшись темной ночью, Лейер достала из кармана небольшой кожаный мешочек, прежде чем вытащить из него светящееся синее семя. Она выдохнула с облегчением, увидев, что оно не взорвалось из ниоткуда, пока она ползала по полу.
Глаза Лейер быстро обшарили лагерь в поисках идеального места для использования секретного оружия ее короля, и в конце концов выбрали самый северный костер. Лейер выпрямилась и со всей силой метнула семя.
*Бум*
По лагерю раздался оглушительный взрыв, заставив Зуну выскочить из палатки, держа мечи наготове.
«Что это было?» — закричала она, оглядывая хаос и неразбериху, вызванные взрывом.
Солдаты были дезориентированы и суетились, не понимая, что только что произошло. Некоторые терли глаза, пытаясь приспособиться к внезапной яркости взрыва, в то время как другие лихорадочно оглядывались в поисках признаков опасности. Это был хаос.
«Успокойся!» — закричала Зуна командным тоном, но никого это, казалось, не волновало. Все они были в отчаянии. Они никогда не видели и не слышали такого взрыва. Словно Бог пришел за ними.
Лейер воспользовалась суматохой и незаметно проскользнула в палатку. Она быстро пробралась в заднюю часть палатки, где нашла то, что искала, небольшой сундук, полный важных документов. Лейер открыла сундук, быстро схватила документы и сунула их в карманы, прежде чем повернуться и сбежать, не забыв бросить на землю факел, освещающий палатку.
-х-
Тем временем высоко на дереве лицо Генри озарилось холодной улыбкой, когда он наблюдал, как палатка загорается.
«Отличная работа», — размышлял он.
