61 Необработанный драгоценный камень
Грок устало брел по замерзшему лесу, его дыхание было видно в холодном воздухе. Звук его сапог, хрустящих по снегу, раздавался эхом, когда он приближался к флагу, воткнутому под серым деревом без листьев. Его команда была измотана неорганизованным и безумным рывком по лесу, неровная земля брала свое. Хотя у них была мана, чтобы повысить их физическую силу и выносливость, для человека было сложной задачей бороться с холодом в течение длительного времени, тем более после нескольких часов бега по обжигающему холоду. Даже Грок, который обладал частью выносливости Зимнего Орка и прожил почти всю свою жизнь в Замороженном Лесу, чувствовал усталость.
Грок твердой рукой наклонился и схватил флаг, чувствуя его ткань между пальцами. Чувство выполненного долга и рвение охватили его, он знал, что он на шаг приблизился к достижению своей цели, победив эту сумасшедшую женщину и получив битву против маленького человека, который назвал себя королем. Это было великолепное чувство.
"АААААА!!" – с могучим криком, который разнесся по лесу, Грок поднял флаг высоко над головой, ткань развевалась на холодном ветру, когда он смотрел на членов своей команды. Вскоре вся команда взорвалась энтузиазмом, оглашая весь лес своим ревом, словно стая волков, воющих на луну.
Однако их ликование было внезапно прервано резким, свистящим звуком, пронзившим воздух. Стрела пронеслась по снежному ландшафту, быстро проделав зияющую дыру во флаге, прежде чем застрять в дереве прямо за Гроком. Глаза варвара расширились от удивления, когда он повернулся к источнику атаки, его взгляд упал на женщину с пронзительными золотыми глазами.
Захра спокойно отложила свой смычок и сверкнула победной улыбкой в его сторону. Она мягко помахала рукой, ее губы двигались в преднамеренной насмешке, медленно выговаривая слова – «Приятно видеть тебя, большая голова». Расстояние между ними делало звук слабым, заставляя Грока полагаться на свое элементарное понимание Общего Языка, чтобы читать по ее губам.
«ПРИЯТНО ВИДЕТЬ ТЕБЯ, БОЛЬШАЯ ГОЛОВА» – Слова выскользнули из его рта, словно неуклюжие удары, обнажая его трудности с языком. После короткой паузы Грок наконец понял скрытую насмешку за ее словами, направленную на его гордость.
Гордость Грока возросла, когда он стал свидетелем дерзости женщины, открыто насмехающейся над ним. Это было впервые для него, и это зажгло в нем пламенную ярость. Племенная татуировка, начертанная на его теле, светилась зеленым оттенком, используя кровь Зимнего Орка, чтобы усилить его способности за пределы обычного человека, достигнув максимальной силы Второго Класса. Он топнул по земле и яростно бросился на Захру, выкрикивая неизвестные слова на языке варвара.
Членам команды Грока потребовалось несколько секунд, чтобы отреагировать, их чувства вернулись к реальности из-за неожиданной атаки Захры. Они вздохнули с облегчением, поблагодарив своих предков за то, что ее стрела не была нацелена ни на одну из их голов. Этот внезапный поворот событий послужил сигналом к пробуждению, который заставил их осознать всю серьезность их предыдущего состояния ума. Если бы это произошло на поле боя, все они были бы мертвы. Они быстро вернули себе самообладание, сплотившись вокруг своего лидера и присоединившись к нему в преследовании Захры.
Увидев, что Грок мчится к ней, словно сумасшедший бык, Захра быстро повесила свой лук на спину и развернулась, чтобы убежать. Она была быстрой, как лиса, ее движения напоминали движения опытного практикующего паркур на Земле. Захра грациозно перепрыгивала через упавшие замерзшие бревна и умело уворачивалась от низко висящих ветвей, легко перемещаясь по неровной местности. Ее впечатляющая ловкость давала ей преимущество перед Гроком и его командой, когда они преследовали ее.
Однако Захра чувствовала, как Гроак медленно приближается на расстоянии. Его решимость ярко горела, когда его мускулистое тело толкало его вперед с непреклонной силой, подпитываемой племенной татуировкой. Погоня между двумя противниками вилась по замерзшему ландшафту, каждый поворот и изгиб усиливали напряжение и ожидание. Это была бесконечная гонка.
Когда они вышли на поляну, Захра подняла руку в кулак и оглянулась, оценивая расстояние между ними. Через короткое мгновение она определила, что это подходящее расстояние, и раскрыла руку, как будто подавая сигнал. В этот момент члены ее команды бросились в бой.
Четверо мужчин быстро появились из-за дерева, сжимая толстую веревку. Они с силой потянули за спрятанную под снегом веревку. Внезапное движение застало Грока врасплох, и его скорость не позволила ему остановиться. Время, казалось, замерло, когда он сделал глубокий вдох, полагаясь на свои рефлексы. Мощным ударом ноги о землю он отчаянно попытался вырваться из ловушки. Он взлетел почти на тридцать футов, словно прыжок супермена.
Грок тяжело упал на землю, напоминая упавшее бревно, но торжествующая улыбка расплылась по его лицу. Подняв голову, он увидел, что Захра смотрит на него с мгновенным недоумением, усиливая его чувство удовлетворения.
«Глупая женщина… сдаешься?» — Грок насмехался над Захрой с самодовольной улыбкой, смело поднимая топор. Если он победит ее, ему даже не придется возвращать ее флаг. Их победа будет обеспечена устранением их противников. Это было идеально.
Стук-стук
Громкие звуки раздавались сзади, но Грок игнорировал их, сосредоточившись исключительно на Захре, убежденный в своем триумфе. Однако в этот момент замешательство Захры превратилось в чистую насмешку.
«Ты что, глупый, варвар?» — спросила Захра, ее золотые глаза сияли почти искренним смехом, который только разжигал гнев Грока.
«Глупый смех», — проворчал он сквозь стиснутые зубы, отчего Захра рассмеялась еще сильнее. Однако она лишь указала ему за спину указательным пальцем.
Грок неохотно перевел взгляд туда, куда она указывала, его глаза расширились от смеси удивления и ярости. Члены его команды лежали на земле, сложенные друг на друга из-за веревки. Им не хватало рефлексов Грока, чтобы избежать ловушки. Члены команды Захры сидели на деревьях, нацелив луки и готовясь сбить их. Это была потеря, причем большая.
«Бесполезные люди» — прорычал Грок, скрежеща зубами. Он хотел использовать свой топор, чтобы отрубить им руки, этой глупой группе, которая погибнет в Ледяном Лесу.
«Ты сам по себе. Ты продолжишь?» — спросила Захра, ее улыбка была неудержима.
Каждое произнесенное ею слово ощущалось как кинжал, пронзающий гордость Грока. Сгорая от ярости, он повернулся к ней. Он больше не желал терпеть ее насмешки, которые терзали его эго и самоуважение.
"ААААААА!" — взревел Грок, используя всю мощь своей Племенной татуировки, увеличивая свою скорость. Он жаждал стереть улыбку с раздражающего лица Захры. Он победит ее и ее команду в одиночку. Затем он сразится с этим королем и очистит королевство от этих людей.
Однако, когда он сделал пятый шаг, всего в нескольких футах от Захры, снег под ним, казалось, поглотил его ноги. Он полностью потерял равновесие, отчаянно пытаясь перенести вес на другую ногу. К его ужасу, еще одна дыра в снегу заставила его упасть прямо рядом с ногами Захры, несмотря на его рефлексы.
Прежде чем он успел прийти в себя, Захра выхватила кинжал и приставила его к его горлу, ее золотистые глаза напоминали глаза пантеры, готовой разорвать свою добычу.
«Кажется, у зимних ветров сегодня будет компания», — раздался голос Генриха по поляне. — «Поздравляю, Захра и все остальные. Все закончилось раньше, чем я ожидал, но этот король был развлечен».
Король предстал перед ними, его черные волосы смешивались с темнотой, а его серые глаза внимательно оценивали каждого, особенно Захру. Он смотрел на нее, как на необработанный алмаз, готовый стать самым драгоценным камнем. У нее были все качества, чтобы стать одним из его величайших командиров. Если бы у нее было больше времени, она могла бы даже возглавить весь фронт. Позже ему придется вознаградить Оларо.
Он пристально следил за ней с тех пор, как она нашла флаг. Эта женщина сумела выследить группу Грока, приказав своему члену команды остаться и подготовить ловушки в стратегических местах, от ям в снегу до скрытой веревки, используемой для выведения из строя всех остальных солдат. Она даже продумала на несколько шагов вперед и спланировала против Грока действия на случай, если ему удастся уйти.
Захра знала, что не сможет победить в лобовой схватке, поэтому лучшей идеей было бы расставить ловушки, чтобы победить этого глупого человека. Она прекрасно использовала образ мышления варвара против него. Действительно умная женщина. Глаза Генри светились от волнения, от перспективы воспитать такого великого командира. Это было бы здорово.
«Принеси мне флаг», — приказал Генри, протягивая руку и жестом показывая Захре, чтобы она сняла его со спины Грока и передала ему.
Захра подчинилась, вынув кинжал из горла Грока и потянувшись к флагу. Однако Грок, охваченный гневом, сделал стремительную попытку схватить ее за руку. Но что-то вдавило его голову глубоко в снег, крепко удерживая его на месте.
Подобно змее, Генри быстро двинулся и наступил на голову Грока, используя подошву своего ботинка. С жестокой улыбкой он посмотрел на Грока и выдал леденящее душу предупреждение: «Не провоцируй меня, молодой варвар. У тебя есть талант, но нет мудрости. Если ты хочешь выжить, ты будешь беспрекословно подчиняться моим приказам. Еще раз проявишь неуважение к моему присутствию, и я скормлю тебя Зимним Оркам. Лай, когда я прикажу тебе лаять, иди, когда я прикажу тебе идти».
«Ты понял?» — спросил Генри, еще сильнее надавливая на голову варвара, не оставляя ему иного выбора, кроме как тщетно пытаться кивнуть.
«Хорошо», — сказал Генрих, его тон был по-прежнему ледяным, и он наконец отпустил молодого варвара. — «Эта учебная битва окончена. Давайте вернемся.
Он снова посмотрел на Захру с довольной улыбкой, повернулся и пошел обратно к особняку.
