Глава 83 Подготовка Зуны
Около тысячи солдат маршировали к горе, где меч Генри начал свой процесс казни. Зуна вела свои войска, сопровождаемая невысоким человеком с кривым носом, который выглядел так, будто его ударили бесчисленное количество раз, в белой меховой одежде. Этот человек был тем, кто тайно следовал за Элтоном к горе, где Генри установил ловушку.
«Сюда, ваша честь…» — сказал маленький человек, потирая руки и улыбаясь, как хитрая мышка. Он повел командира через густой серо-белый лес — «Капитан Элтон не мог найти никаких животных в этом лесу, и тут, откуда ни возьмись, с горы раздался волчий вой».
Похожий на крысу человек указал на неприметную гору, расположившуюся посреди огромного хребта, тянувшегося вдоль западного горизонта Шталя. «Там!» — Затем его глаза устремились на Зуну, ожидая похвалы.
Зуна только кивнула головой и продолжила идти вперед, руками поднимая колючие ветки деревьев, которые преграждали путь, не обращая внимания на подлизующегося мужчину. Они шли часами, не останавливаясь. У солдат, следующих за Зуной, не было доспехов, они носили только меховую одежду, чтобы согреться, несли деревянные щиты и ржавое оружие. Их длинные бороды и волосы придавали им неопрятный вид, словно они годами не брились и не принимали душ, что является обычным явлением на холодном Севере.
С того момента, как они покинули лагерь, солдаты осторожно оглядывали лес, крепко сжимая оружие. Слухи о Черных Демонах, населяющих земли Шталя, и горящих трупах их товарищей были все еще свежи в их памяти, вызывая страх перед неизвестностью. Присутствие капитанов и тысячи товарищей, марширующих рядом с ними, давало некоторое спокойствие, но они все еще боялись.
Внезапно, когда они вышли на поляну у подножия горы, рука Зуны взметнулась вверх, сжав кулак в воздухе, и она скомандовала: «Стой! Мы будем ждать здесь!»
Зуна внимательно посмотрела на гору, не осмеливаясь следовать по следам Элтона. Хотя у нее было мало опыта лидера, ее работа в качестве посланника помогла ей научиться терпению, осторожности и обрести понимание человеческой натуры, которое ни один другой капитан в армии не мог достичь в своем ограниченном видении охоты на бандитов. Не было никаких признаков Элтона и войск, следующих за ним, так что, должно быть, что-то произошло.
«Зима приближается, и земля слишком холодная для рытья ловушек. Это невыполнимо», — размышляла Зуна, размышляя, как уничтожить возможных врагов, засевших в горах. К сожалению, ее возможности были ограничены, установка ловушек на земле оказалась бы сложной задачей, учитывая малое количество времени и отсутствие определенных инструментов.
«Что вы все думаете?» — спросила Зуна, переведя взгляд на пятерых капитанов, которые ее сопровождали, пытаясь узнать их точку зрения на то, как действовать дальше. Может быть, они могли бы продемонстрировать некоторые идеи. n/ô/vel/b//jn dot c//om
Как только она спросила, двое из них быстро заговорили, их слова были пронизаны намеком на осторожность, пытаясь звучать вежливо. Связь женщины с королем имела некоторый вес в их умах, который они не осмеливались легко разорвать.
Один из них заговорил, громко скрипя зубами в подавленном проявлении контролируемого гнева: «Командир, нам просто нужно рискнуть и отправиться в гору! Чего тут бояться? Мы…»
«Мы гоняемся за бандитами с тех пор, как научились ходить. Давайте просто ворвемся в эту гору и отрубим им головы», — вмешался другой, инстинктивно схватившись за рукоять меча, висящего на поясе. «Если они мертвы, то никакой опасности нет».
Зуна посмотрела на этих двоих с выражением, которое, казалось, говорило, что они глупы. Затем она перевела взгляд на остальных троих, ожидая услышать другую точку зрения, но вскоре обнаружила, что они, похоже, разделяют ту же точку зрения. Все остальные трое кивнули в знак согласия, сжимая свое оружие, готовые штурмовать гору.
В этот момент Зуна осознала недостаток интеллекта у тех, кто отвечал за руководство страной во время войны. Долгие и постоянные сражения с бандитами и охота на монстров, казалось, выработали у них простой и варварский менталитет. Это немного отличалось от небольшой, но сложной работы посыльного, где ей приходилось быть терпеливой и умной, чтобы не лишиться головы из-за одной фразы. У этих людей не было эмоционального контроля, чтобы сесть и ясно обдумать сценарии. Ей придется решать все самой.
«Вы трое, идите сюда», — сказала она, приказав трем неприметным мужчинам выйти вперед, прежде чем повернуться к похожему на мышь человеку, который помог ей отследить передвижения Элтона сюда, — «Вы несете за них ответственность. Я хочу, чтобы вы подошли к той горе и установили периметр, а затем доложите мне, если кто-нибудь выйдет из этой горы. Неважно, кто, я поняла?»
Улыбка мужчины растянулась на его лице, смесь восторга и лукавства, какую можно увидеть у тех, кто только что получил повышение или повышение по службе на Земле. Он опустил голову и заговорил, пытаясь скрыть свою радость: «Конечно! Я готов подчиниться, ваша честь!»
Зуна кивнула, а затем оглянулась на пятерых капитанов. «Вы возьмете под свое начало солдат», — приказала она, — «и прикажете им срубить несколько деревьев. Мы создадим импровизированные баррикады из бревен, как это делают бандиты в Луаке, чтобы они не смогли напасть на нас! Мы не знаем их численности, лучше быть осторожными».
Капитаны уставились на нее глазами, полными гнева и ярости. И снова эта женщина обращалась с ними, дворянами и гордыми лидерами Луака, как с простой рабочей силой, приказывая им рубить дрова. Они почувствовали желание выхватить мечи и ударить ее в знак протеста, но все еще не осмелились что-либо сделать, не с королем, поддерживающим Зуну. Они кивнули и пошли к солдатам, подбирая их части, чтобы начать работу.
Зуна молча смотрела, как они организуют свои группы, прежде чем ее взгляд остановился на горе, пытаясь раскрыть скрытые истины, скрытые за скалами и покрывающим ее льдом.
-х-
Глубоко в горах Элтон расширил глаза в недоумении, пытаясь осмыслить ситуацию. Это произошло слишком быстро. Он считал, что его сила и сила врага перед ним не так уж сильно различались, оба, вероятно, находились на Четвертой стадии. Не было никаких причин, чтобы его убили за считанные секунды. Это казалось несправедливым.
Элтон опустил взгляд, подтверждая, что все было правдой, меч действительно пронзил его сердце. Его эмоции были смесью гнева, ярости и глубоко укоренившегося страха, чувства, которое бурлило внутри него. Элтон перевел взгляд на обладателя этих холодных серых глаз, которые безразлично смотрели на него. Он чувствовал, что эти глаза считали его ничтожным муравьем, больше не достойным его гнева. Это бесило.
"Аа …
Но в этом последнем усилии, когда его мышцы напряглись, меч Генри быстро повернулся в сердце Элтона, разрывая все на своем пути. Затем, плавным движением, он вынул меч из груди мужчины и ударил им по его горлу. В этом движении было столько силы и точности, что голова Элтона упала на землю прежде, чем кровь успела пролиться по всему первозданному окружению. Некогда гордые и высокомерные глаза встретили свой конец взглядом, полным недоверия.
Генри небрежно взмахнул мечом, чтобы избавиться от крови, не обращая внимания на большой окровавленный труп, плавящий снег вокруг него. Он повернулся, чтобы на мгновение понаблюдать за своими солдатами, ловко использующими преимущество возвышенности, чтобы минировать и уничтожать врагов. Эта тактика ранее никогда бы не использовалась активно, если бы он не передал ее своим командирам и генералам. В прошлом они, вероятно, расстреливали бы их с расстояния, пренебрегая стратегическим преимуществом, которое могла дать возвышенность.
Когда войска Элтона продвигались к земле, где развернулось столкновение между Генри и Элтоном, они могли видеть, как их товарищи падали рядом с ними на каждом шагу. Они хотели помочь своему капитану, но смерти вселяли в них страх, замедляя их. Поворотный момент наконец наступил, когда Генри обезглавил их лидера. В этот момент они прекратили попытки наступать. Вместо этого они остановились и поспешно развернулись. Они хотели уйти отсюда.
«Черные Демоны!» – эта мысль возникла у них в головах.
Увидев, как оставшиеся солдаты пытаются убежать, отчаянно спускаясь с горы, Генри повернул голову и отдал холодный приказ, медленно направляясь обратно к Гроку: «На этот раз… я хочу, чтобы они все были мертвы… Разведай эту гору и убей их… независимо от их состояния».
