96 Миранте переедет
Миранте, главный город-крепость, защищавший границы Шталя от соседних королевств Луак и Аритрея, занимал решающее и стратегическое положение. Он был расположен в единственном районе, который предлагал свободный путь для прохождения большой армии, откуда расширялась Белая Торговая Дорога. К западу от Миранта тянулась обширная горная цепь и пересеченная местность, что делало почти невозможным продвижение больших войск. А восточная сторона была отмечена океаном и густым заснеженным лесом, который создавал естественный барьер для любой вторгшейся армии.
В результате единственным вариантом для вражеских армий было использование Белой Торговой Дороги, дороги, открытой основателем королевства Гарретом фон Шталем, которая тянулась через все регионы королевства. Гаррет понимал, что этот инфраструктурный актив имел большую ценность в военной области, улучшая связь, экономику, транспорт и работая как инструмент для интеграции всей территории. Он обладал силой принести единство и сплоченность в королевство.
Когда Генри впервые увидел чертеж Белой торговой дороги на старом пергаменте, он не мог не похвалить гениальность этого человека. План Гаррета, казалось, отражал стратегию римского императора Августа, которая позволила Римской империи завоевать большую часть Европы и большую часть Ближнего Востока. Он также напоминал план некоторых китайских династий, таких как Хань и Тан, которые создали и поддерживали обширную сеть дорог, которая стала известна как «Шелковый путь». Он простирался от Китая до различных регионов, включая Центральную Азию, Ближний Восток и Европу.
Ключевое различие между римскими и китайскими дорожными системами заключалось в их основных целях. Римские дороги в конечном итоге были спроектированы для военных и административных целей, тогда как китайские дороги, в частности Шелковый путь, были созданы для содействия торговле и культурному обмену. Читая чертеж, Генри понял, что Белая торговая дорога Шталя следовала римской модели, с большим акцентом на военное применение. Эти дороги были стратегически связаны с городами, имеющими решающее значение для обороны и поставок предметов первой необходимости во время войны, в то время как торговля и коммерция действовали как параллельная цель, что, казалось, развивалось вместе.
Оларо шел по главной дороге Миранте, которая была переделана так, чтобы быть достаточно широкой для телег, фургонов и марша больших войск. Напротив, некоторые другие улицы были намеренно сужены, чтобы затруднить продвижение потенциальных захватчиков, позволяя защитникам применять городскую тактику. Лысого генерала сопровождали женщина и мужчина, солдаты, которых он лично выбрал в качестве своих правых и левых адъютантов с тех пор, как Генрих назначил его защищать город и границы королевства от соседних королевств.
Когда он шел по оживленной улице, его окутывали хаотичные звуки города. Торговцы с энтузиазмом выставляли свои товары, а горожане суетились по своим повседневным делам, создавая живую симфонию, которая давно была забыта жителями города. Даже пожилые люди, пережившие правление отца и деда Генри, не видели такого процветания. День за днем горожане поднимали руки, чтобы поблагодарить своих предков.
Под троном Генриха город претерпевал большие изменения. Король приказал укрепить стены, построить новые сторожевые башни и укрепленные сторожевые дома, а также расширить учебные заведения. Он также набрал более тысячи новых солдат, все из которых использовали новые учебные программы Генриха и технику, предоставленную королем. Кроме того, быстро строились административные учреждения, чтобы облегчить бремя военных. Генрих также давал уроки Люку, карлику с талантом к управлению, желая воспитать кого-то, кто помог бы ему в этом. Однако это был план в процессе реализации.
«Где они находятся?» — спросил Оларо у своих двух помощников, не пытаясь скрыть своего разочарования, пробираясь сквозь многолюдную и оживленную обстановку.
Услышав этот тон, мужчина и женщина обменялись понимающими взглядами, за которыми последовал тихий вздох. Они слишком хорошо понимали разочарование генерала. Прошло несколько дней с тех пор, как армия Аритреи появилась на горизонте, имея в своих рядах по меньшей мере пять тысяч солдат. Эти силы возглавлял мужчина средних лет с седыми волосами, неопрятной бородой и простой золотой короной, украшавшей его голову. Он был одет в то, что казалось тканью, сделанной из шкуры бурого медведя, и держал в руках декоративный топор. Это был не кто иной, как сам король Аритреи.
Армия, появившаяся за городскими воротами, представляла собой значительную и грозную угрозу для Миранте. Потенциально они могли захватить крепость, но это стоило бы им дорого, вероятно, потеряв половину своих войск. Отсутствие такой силы, как Лютер, который мог бы легко прорваться через ворота, означало, что им нужно было постепенно брать город под свой контроль.
Несмотря на свою меньшую численность, граждане Шталя были готовы защищать свою новую жизнь и свой город. Простолюдины вооружились камнями и ножами, собравшись на главной дороге ворот, чтобы противостоять захватчикам. Однако, к их удивлению, Оларо поднялся на стены и крикнул врагам, заявив, что он не желает нападать на них и что они могут использовать Белую Торговую Дорогу без каких-либо атак. Этот факт привел к тому, что король Аритрейи, Луссандро, заподозрил внутренний конфликт в Штале.
Когда слова слетели с губ Оларо, он не мог не стиснуть зубы от досады и не почесать лысую голову. Это был уже второй раз, когда Оларо позволил вражеской армии обойти его и войти на территорию королевства. Его гнев только усилился, когда он заметил среди рядов врага светловолосого мужчину, явно без руки. Этот человек, которого звали Маркус, выглядел угрюмым и обиженным, его взгляд был полон враждебности к Миранте, как будто он намеревался в одиночку снести стены. Это был посланник из Аритреи, ответственный за переговоры по Холодным железным рудникам, которого Генри пытал и обжег ему руку.
Несмотря на свое глубокое разочарование, Оларо получил прямой приказ от короля разрешить обеим армиям использовать Белую торговую дорогу, открыв ворота территории для врагов. За этой стратегией последовала стратегия под названием «Выжженная земля», названная самим королем, согласно которой граждане были эвакуированы, а еда и дома были сожжены дотла. Эта тактика чрезвычайно затруднила бы для вторгшихся армий возможность поддерживать себя и продолжать свою кампанию.
14:52
Несмотря на свое глубокое разочарование, Оларо получил прямой приказ от короля разрешить обеим армиям использовать Белую торговую дорогу, открыв ворота территории для врагов. За этой стратегией последовала стратегия под названием «Выжженная земля», названная самим королем, согласно которой граждане были эвакуированы, а еда и дома были сожжены дотла. Эта тактика чрезвычайно затруднила бы для вторгшихся армий возможность поддерживать себя и продолжать свою кампанию.
«Судя по сообщениям наших разведчиков и собранным нами данным, весьма вероятно, что они уже прибыли в Айсмит», — заметила помощница Те. Это была женщина с длинными каштановыми волосами, которая отвечала за сбор информации о Миранте и управление разведчиками.
«Все идет так, как мы и планировали», — пробормотал Оларо, его взгляд метнулся к киоску с едой, где женщина продавала что-то похожее на мясное рагу. Длинная очередь солдат и простых граждан ждала своей очереди. В воздухе витал соблазнительный аромат, соблазняя вкусовые рецепторы Оларо, но он знал, что у него нет времени ждать в очереди или есть. Были вещи поважнее.
«А как же король? Ты получил какие-нибудь новости?» — спросил Оларо, пытаясь отвлечься от аромата, который полз к его ноздрям.
"Ну…" — начала женщина, ища глазами поддержки у своего коллеги-помощника, который избегал ее взгляда, притворяясь, что его интересует рагу женщины. Она продолжила в одиночестве: "Прошло семь дней с тех пор, как наши посланники потеряли с ними связь. Последнее сообщение, которое мы получили, касалось их операции против врагов в горах, недалеко от деревни Эррера, где армия Луака разбила свой базовый лагерь".
Пока она говорила, их темп постепенно замедлялся, пока они не остановились полностью. Запах больше не казался таким уж приятным и отвлек внимание Оларо. Король неоднократно подчеркивал важность поддержания постоянной связи с союзниками. Генерал мог сразу же предположить, что с королем что-то случилось, но он верил в него. Не может быть, чтобы такой умный человек погиб или оказался в какой-то опасности.
«Когда вы получите какие-либо новости», — заявил Оларо после короткой паузы, продолжая идти, в сопровождении двух своих адъютантов, — «немедленно передайте их мне».
Внезапно их внимание привлекла фигура, бегущая к ним, его дыхание было тяжелым и затрудненным. Мужчина был простым солдатом, одетым в простые железные доспехи, сжимающим лук в дрожащих руках.
«Г-Генерал!» — пропыхтел он, еле сдерживая голос, — «Варвар за воротами… Он спрашивает тебя! Говорит, что его зовут Грок, и он принес вести о короле!»
Не колеблясь ни секунды, Оларо пнул землю и поспешил к городским воротам, используя свою Ману, чтобы идти еще быстрее. Земля, которая была недавно отремонтирована, треснула, но генералу было все равно.
-x- Нов(эл)Б\\jnn
Через несколько мгновений голос Оларо разнесся по всему городу-крепости: «Мы идем к столице! Миранте двинется!»
