Я проснулся и обнаружил, что меня обхватили рукой, а позади меня прижалось что-то теплое и мягкое.
Ой-ой
.
… верно
. Опять время объяснений.
Помните, я говорил, что мне на самом деле не нужно спать? Хотя это правда, я могу смоделировать это, когда захочу. Поначалу это может не иметь особого смысла, учитывая, что технически это потерянное время, но есть несколько причин, по которым я время от времени буду им баловаться. Мечты, например. Это достаточно простая программа, имитирующая случайную активацию нейронов в фазе быстрого сна в телесном мозге. На самом деле во время сновидений я получил некоторые увлекательные идеи, которых иначе я бы не получил, поэтому стараюсь время от времени планировать сеансы.
Только есть и другая причина, более приземленная. Смена сцены.
Одно дело входить и выходить из чужих владений, как когда я покинул японское владение Криса. На самом деле, это ничем не отличается от выхода из здания в физическом мире, потому что в подобных ситуациях ожидаешь
ваша точка зрения изменится.
Но когда ты разыгрываешь сцену… по любому поводу
причина… когда все закончится, сдвиг перспективы может исказить настолько, что полностью разрушит иллюзию. Пробуждение после хорошего ночного сна уже давно является аналогией обновления, встречи нового яркого дня, свободного от неприятностей предыдущего. Иллюзия сохраняется, пока вы оглядываетесь назад с приятными воспоминаниями.
Это также избавляет вас от всего этого неловкого разговора «Утром после», когда холодный дневной свет выливает ведро воды на невероятно интимный момент, оставляя всех участников неловкими и бормочущими от смущения. Проснувшись, когда они ушли, можно избежать этого, красиво и чисто, без «Аллеи позора» ни одной из сторон.
Я имею в виду, они не настоящие
, или что-нибудь.
… Замолчи
. Я знаю, о чем ты думаешь, и я тебя не спрашивал.
Поэтому, когда я почувствовал, что Рейвен все еще прижимается ко мне, хотя по всем правилам она должна была давно уйти, я понял, что что-то не так. Протирая глаза, я выскользнула из спального мешка и встала, дрожа от утренней прохлады. Костер догорел до нескольких тлеющих углей. Я нашел свои штаны и натянул их, прежде чем найти рубашку, в то время как Рейвен зевнула и потянулась, как кошка, прежде чем одарить меня томной улыбкой.
«Утренний любовник», — промурлыкала она.
Я провел несколько минут, обсуждая свои варианты, прежде чем, наконец, отбросить осторожность. «Почему ты все еще здесь?» — спросил я несколько раздраженно.
Она выгнула бровь. «Почему ты?
— бросила она мне в ответ.
Я потер лицо. — Я не веду этот разговор, — проворчал я, вызывая мысленную команду отправить ее обратно в цифровую комнату ожидания.
Рейвен не двинулась с места.
Какого черта?
Я попробовал еще раз.
Еще ничего.
«Ладно, что-то очень
здесь не так, — нервно сказал я, приступив к диагностике своего программного обеспечения. Ответ пришел через несколько секунд, ошибок не обнаружено.
.
«…я не верю в это
— вздохнул я, закатив глаза.
«Во что верить?» — спросила Рейвен, приступив к поиску своей одежды.
У нее не было причин оставаться здесь, и тот факт, что я не мог просто отпустить ее, вызывал беспокойство. Должно быть, в моих подсистемах произошел какой-то сбой, который не был обнаружен при стандартном сканировании. Обычно, когда случалось что-то подобное, я связывался с одним из экспертов по программированию Клана, но поскольку Крис отлучил меня от церкви, это было невозможно. Мои собственные навыки не в этом направлении, поэтому я не знал, что делать дальше.
— Так что на завтрак? — спросила она меня, натягивая ботинки. «Я умираю от голода».
Я лишь покачал головой, склоняясь перед неизбежным. — Рейвен, вот в чем дело, — сказал я ей, присев на корточки рядом с скаткой, — я как бы в разгаре чего-то, так что именно здесь наши пути расходятся. Обещаю, что расскажу тебе все об этом в следующий раз, когда мы встретимся». Я встал и повернулся, чтобы уйти, но тут же растянулся, когда она вонзила ботинок мне в зад и сбила меня с ног. Перекатившись на спину, мои глаза расширились, когда она набросилась на меня и приземлилась на меня, когда нож волшебным образом появился в ее руке.
«Ты не избавишься от меня этим
легко, — прорычала она. — Я не какой-нибудь пятидолларовый горб, которого ты подцепил в доках. Так что, если ты не готов потерять что-то, я знаю
ты любишь, я никуда не пойду». Рейвен пристально посмотрела на меня, заставляя меня не согласиться.
«Этого не может быть
— пробормотал я, пока мой разум мчался в поисках решения. За все свои годы я никогда не слышал о такой ситуации, как эта, в результате чего у меня не было СОП, к которому можно было бы прибегнуть. Я имею в виду, я мог бы
выйти из симуляции и оставить ее позади, хотя мне пришлось бы полностью переписать ее программу, если бы я пошел по этому пути. Она ни в коем случае не простит мне этого, и хотя я был совершенно уверен, что она не сможет выполнить свою угрозу, я не хотел подвергать ее проверке.
Глубокий вдох
.
Хорошо, тогда… если я не смогу закончить симуляцию и выйти из нее будет проблематично, что тогда останется? Я имею в виду, что мне было делать, тащить ее за собой, пока я исследовал Челл?
…
… Эл, да ладно, ты можешь серьезно подумать
этот? Это абсурд!
… Ну, если не считать лучшего
идея…
… Я имею в виду, я мог бы
. Не то чтобы она занимала много места, хотя я не был уверен, как ей все это объяснить. Я запускал сценарий «Ворон» в нескольких настройках, просто подстраивая детали под каждую сцену. Вчера вечером она была байкершей 50-х, до этого — отважной королевой пиратов, а до этого
революционер-большевик. Я просто записывал серийные номера и вставлял новые настройки, и все пошло. Но это
… если бы я взял ее с собой, мне пришлось бы ей все рассказать. Все это.
… Включая
тот факт, что она сама была всего лишь симуляцией. Я не знаю, как она отреагирует на эту информацию. Глубоко вздохнув, я поднял руки. «Хорошо, ты выиграла», — сказал я ей. «Можете пойти с нами, но…. Мне нужно многое тебе сказать.
— Тогда скажи мне, — ответила она, прежде чем неохотно вложить клинок в ножны.
Поразмыслив над этим на секунду, я покачал головой. — Если подумать, было бы проще просто показать тебе, — объяснил я, притягивая ее к себе и вытягивая шею для поцелуя.
Инициирование передачи файлов
.
Поцелуй был символическим, но мне нужна была надежная связь для передачи соответствующих файлов. Рейвен намеренно находилась в блаженном неведении о многих вещах, включая текущее состояние дел человечества. Я не искал интеллектуального дискурса или пробираться вместе с ней по переулкам воспоминаний; она существовала исключительно для того, чтобы помочь мне освободиться от накопившегося… чего бы то ни было. Я не знал, как она справится с таким внезапным притоком знаний, но, похоже, у меня не было выбора.
Мне нужно было рассказать ей о моей миссии… и о том, кем она была на самом деле. Искра, а затем она внезапно напряглась в моих руках, ее глаза закатились в затылок, когда в ее программу были загружены сотни эксабайт данных. Рейвен дернулась, пока ее программа усваивала информацию, ее глаза медленно возвращались в фокус, когда ее программа успокоилась.
Поглаживая ее по волосам, я тихо спросил: «С тобой все в порядке?»
Ее глаза все еще были остекленевшими, когда она смотрела на меня и быстро моргала. «Ух ты… твой мир — отстой.
— прошептала она в изумлении, все еще пытаясь сосредоточиться.
— Расскажи мне об этом, — вздохнул я.
Она покачала головой, пытаясь прийти к ясности, прежде чем, наконец, посмотреть мне в глаза. — Ладно, ублюдок, я поняла, — сказала она наконец. «Какой план?»
«Подождите минутку», — предложил я, — «это очень многое нужно обдумать».
«Ты
подожди минутку, — усмехнулась она, вскакивая на ноги и отряхиваясь. — А я все еще жду завтрака.
— Ты же понимаешь, что нам на самом деле не нужно есть, да? Я вздрогнул. О чем, черт возьми, я думал? Приведение ворона
участвуете в расследовании, особенно после того, как клан избегает его? Я сошел с ума?
«Скажи это моему желудку», — прорычала она, начиная скатывать спальный мешок. «Может быть, это… как вы это называете?… притворство
, но я все еще голоден.
«Верно
,» Я вздохнул. «Есть предпочтения?»
«Бекон, яйца, картофель, черный кофе и блины», — быстро ответила она.
«Ты поняла», — сказал я ей, щелкнув пальцами. Она смотрела на меня в замешательстве, пока ее нос не начал дергаться. «От меня пахнет…?»
— Посмотри назад, — предложил я.
Рейвен повернулась и уставилась на стол для пикника, которого не было две секунды назад, а теперь заставленный завтраком. Она медленно подошла к нему, как будто была во сне, прежде чем осторожно протянуть руку и взять с тарелки кусок бекона, задумчиво его жевая, как будто ждала, пока он исчезнет. Когда она, наконец, смирилась с тем, что единственным местом, куда оно исчезнет, был ее желудок, Рейвен откинула голову и рассмеялась, прежде чем сесть и начать копаться. Я сел напротив нее и взял свою тарелку, потягивая кофе, пока она жадно поглощала ее. утренняя еда.
«Итак, все, что вам нужно сделать, это щелкнуть пальцами, и вы сможете сделать что угодно.
появляться?» — спросила она наконец, как только закончила.
— Почти да, — пожал я плечами.
«И все же ты не можешь избавиться от меня
— она ухмыльнулась, поддразнивая меня. «Интересно, почему это так?»
— Должно быть, где-то в программе сбой, — вздохнул я. «Как только я выясню, где это…»
Мне не удалось закончить предложение. Рейвен ударила меня по лицу. Это откинуло мою голову назад, и мне было больно.
, Проклятье!
«Ты мудак!
— крикнула она. «Ты просто будешь сидеть и говорить, что не можешь ждать.
избавиться от меня? Хочешь, чтобы тебе надрали задницу?
«… Ой
… — простонала я, потирая нос. — И нет, не совсем.
«Тогда перестань быть придурком», — усмехнулась она.
Я поднял руки, как я надеялся, в примиряющем жесте. «Моя ошибка, — сказал я ей, — больше не повторится».
— Хорошо, — фыркнула она, ее ноздри раздулись. — И ты так и не ответил на мой вопрос.
Я прокрутил этот разговор в голове и ничего не понял. «Эм… что это был за вопрос?» Я спросил ее.
«Что такое. . План?
— повторила она с акцентом.
— О… верно, — кивнул я. — Я не уверен, — объяснил я. «Мне нужно больше информации, но как я ее получу? У меня нет никаких контактов, никаких зацепок и возможности приблизиться к ним.
«Тройка» в наши дни — это поездка в один конец». Я покачал головой, совершенно расстроенный.
Она обдумала проблему, обдумав ее. — Думаю, ты неправильно на это смотришь, — сказала наконец Рейвен.
Моя бровь нахмурилась. «Что ты имеешь в виду?»
«Вы застряли в идее найти их
, копая их
из укрытия, когда вам следует найти способ сделать их
иду к тебе
— самодовольно сказала она. «Позволь им
делать всю тяжелую работу».
Я смотрел, ошеломленный. Теперь, почему я не
думал об этом?
Рейвен хихикнула. — Неплохо для плода твоего воображения, я прав?
— …Я никогда этого не говорил, — пробормотал я, чувствуя себя еще более неловко.
— Чушь собачья, — фыркнула она. «Ты создал меня, чтобы я был твоей игрушкой, человеком, к которому можно позвонить, когда тебе нужно выпустить пар и вынести свой прах. Я полагаю
Я должен быть благодарен. Ты запрограммировал меня на мужество, а не превратил в какую-то тупоголовую девчонку. Она скрестила руки на груди, глядя на меня. — Только я сейчас не чувствую себя чертовски щедрым. Будь благодарен, что я вообще тебе помогаю».
Я закрыл лицо. «Клянусь Террой, это мой худший гребаный кошмар, воплотившийся в жизнь», — простонал я.
«Что
ты только что сказал? — рявкнула Рейвен, поднимаясь из-за стола для пикника.
Я отчаянно отступил назад. «Это не то, что я имел ввиду; Я клянусь!
— сказал я в панике, отчаянно пытаясь закрыть ее программу еще раз… и получив тот же результат.
Ебать
. Я застрял с ней, по крайней мере, до тех пор, пока не понял, в чем проблема. Ее кто-то взломал? Возможно, какая-то проблема несовместимости? Конфликт между текущей и старой версиями программы? Или, может быть
…
«Ты зря тратишь время», — сказала она как ни в чем не бывало. «Вы продолжаете думать, что это проблема программного обеспечения, и вы очень ошибаетесь».
Я моргнул. «Как ты…?» Я начал.
«О, пожалуйста
— сказала она, закатив глаза, отмахиваясь от меня, — не так уж и сложно это понять. Вот как вы смотрите на все: на мелкие сбои, над которыми просто нужно немного поработать, когда вы все время заняты, игнорируя свои реальные
проблемы.»
«И что это за херня
что это значит? Я выстрелил в нее в ответ, набросившись. Я устал от прославленной развлекательной программы с манией величия, обращающейся со мной, как с каким-то непослушным школьником.
Ее губы изогнулись в понимающей улыбке. «Я все еще здесь не из-за программной ошибки, гений, я здесь из-за мокрого ПО».
ошибка.»
«Что
влажная посуда? — сказал я раздраженно.
«Боже, ты не можешь
будь таким тусклым, — пробормотала она, прежде чем посмотреть мне в глаза. «Твой
«мокрое ПО»… ваше подсознание, если быть точным. Я все еще здесь, потому что ты хочешь
я здесь.» Она хихикнула на это. «Может быть, даже нужно
мне быть. Я имею в виду, это просто грустно, если подумать. Пейджинг доктора Фрейда!
— крикнула она, прежде чем раствориться в приступе насмешливого смеха.
… Мне это не нужно.
«Это дерьмо», — усмехнулся я. «Если бы мой мозг был таким
все испортилось, что-то бы появилось уже давно. Ты, ты просто глюк, и как только я выясню, где он, я удалю твою долбанную программу». Я пристально посмотрел на нее, уперев кулаки в бедра. Я так устал от этого разговора.
Вытащив нож из ботинка, она потрогала лезвие. «Я хотел бы увидеть, как ты попробуешь
— опасно прошипела она.
Это была пустая угроза. Она не могла действительно
причинила мне боль, и хотя у меня были проблемы с закрытием ее программы, это все еще была моя территория. Здесь ничего не происходило без моего разрешения, и даже если бы она сбросила мне на голову астероид, я бы легко отмахнулся от этого. О, конечно, она могла меня разозлить, даже разбить мне нос, но не более того. Если бы я захотел, я мог бы отобрать у нее этот нож и перерезать ей горло, что, согласно операционной системе моего домена, убило бы ее, завершив ее программу.
Так почему же я этого не сделал?
Послушай, это сложно, понимаешь? За прошедшие годы я сражался со многими цифровыми врагами; штурм Омаха-Бич, уничтожение злодеев, владеющих клинком и рапирой вместе с мушкетерами, игра на обоих концах против середины в период китайских Воюющих царств… все это, а также тысяча других симуляций. Я не вздрагиваю при виде крови, особенно когда она ненастоящая. Но убийство Рейвен
, зарезав ее после всего, через что мы прошли вместе… чувак, это было просто неправильно
. Я не был уверен во всей этой болтовне, но я знал, что хладнокровно убить ее — не вариант.
Я не так далеко зашел. Во всяком случае, пока нет.
Подняв руки, я вместо этого попробовал сладкую причину. — Как насчет того, чтобы заключить перемирие? Я предложил. — Что бы здесь ни происходило, в конце концов мы это выясним. А пока что, по-твоему, мы можем извлечь из этого максимум пользы? Ты положишь клинок и тогда поможешь мне спланировать мой следующий шаг вместе с Братством. С моей стороны. Мне жаль за то, что я сказал. Я просто удивился, вот и все». Улыбнувшись, я протянул руку. «Честно? Буду благодарен компании».
Рейвен посмотрела на меня с подозрением, прежде чем наконец вложить кинжал обратно в ножны.
— Извинения приняты, — наконец кивнула она.
