Блай и Праш подготовили свои хирургические инструменты, пока Аггааддуб перемещал стазис-капсулу в операционную. Кайхауту
Юга слонялся поблизости, одетый и замаскированный, как мог, наблюдая за их приготовлениями зорким глазом. Когда остальные солдаты Тройки ушли, он посмотрел в их сторону.
— Как ты поступишь? он потребовал.
«Деликатно», — ответила она. «Ньянзви
Травмы Дженкая обширны, и нам приходится действовать поэтапно, чтобы безопасно вывести его из стазисного поля. Как только мы устраним повреждения сердечной и кровеносной системы, мы сможем устранить повреждения его легочных органов. Восстановление надлежащего кровотока жизненно важно, но без доступа к устройству искусственного кровообращения мы вынуждены использовать генерируемое поле стазис-капсула, чтобы предотвратить отказ органов во время операции».
«А потом?» он нажал на них.
«Тогда мы сможем отключить поле и возобновить его вегетативные функции», — объяснила она. «Когда состояние пациента стабилизируется, мы сможем закончить восстановление других поврежденных органов, прежде чем закрывать его. После этого?» Блай пожал плечами. «Мы должны дать ему возможность исцелиться».
«Сколько времени потребуется на операцию?» Кайхауту
спросил.
«Часы
— вздохнула она. «Ущерб очень большой. Это не то, что можно сделать простым взмахом руки. Это займет время».
«Тогда я предлагаю вам начать немедленно», — приказал он, используя свой размер, чтобы запугать терранов, прежде чем, наконец, снова отступить.
Блай повернулась к своему помощнику. «Вы готовы?» — спросила она его.
Праш обеспокоенно посмотрел на нее. «А я думал, Самара
операция была сложной», — сказал он с нервным смехом.
«По крайней мере, она была человеком», — согласилась она, прежде чем подумать. «Ну, в основном
человек, — поправила она. «Выведите на монитор данные о физиологии Агааддуба», — сказала она ему.
«Подождите… вы не запомнили нашу общую анатомию и морфологию?» Кайхауту
— воскликнул Юга. «Что это значит?»
«Вы можете удивиться, узнав, что немногие представители вашей расы выбирают терранов.
врачи, — едко сказала она. «Однако у нас есть подробные медицинские данные по всем основным расам, и мы регулярно обучаемся хирургическим процедурам инопланетян. Однако если вы желаете, чтобы ваш экипаж лечила Тройка
врачи… — предложила она, оставив остальное невысказанным.
Массивный рептилоид в отчаянии заскрежетал коренными зубами. «Это невозможно», — выплюнул он. «Продолжай… но знай, что я буду внимательно следить за каждым твоим действием.
внимательно».
«Я уже так и предполагала», — сказала она ровным голосом, прежде чем повернуться и кивнуть Прашу.
Праш потратил немного времени на то, чтобы подготовиться, затем протянул руку и коснулся элемента управления на стазисной капсуле. Внешний корпус раскололся по центру и соскользнул в обоих направлениях, исчезнув в оболочке капсулы, когда обнажился человек внутри. Инопланетянин лежал замороженным в камере капсулы, все еще под воздействием стазисного поля, пока пара готовилась к тому, что должно было произойти. «Праш… включи музыку», — попросила она.
Спустя несколько мгновений звук Девятой симфонии Малера наполнил комнату, за что она с любопытством посмотрела на сопровождающую. Сделав глубокий вдох, Блай сосредоточилась на своей пациентке, не обращая внимания на все остальное вокруг нее. «Мать Терра, направь мою руку
— сказала она тихо, почти шепотом, прежде чем приступить к своей задаче.
Согласно файлам Кайхауту
Юга предоставил, пациент служил помощником артиллериста на борту военного корабля Агааддуб «Неумолимый».
и был ранен, когда Икунь
Оружие вонзилось в корпус корабля и взорвалось, разлетевшись во все стороны шрапнелью. Его товарищи по команде поместили его в стазис, пока не стало слишком поздно, спасая ему жизнь. По крайней мере, так указано в файле.
После беглого осмотра она не нашла ничего, что противоречило бы официальным данным: травмы соответствовали выстрелу из тяжелого оружия. Множественные раны и рваные раны покрывали тело пациентки, но на данный момент все ее внимание было сосредоточено на наиболее серьезных травмах. Ознакомившись с очевидной травмой, Блай протянула руку.
«Скальпель», — приказала она.
Праш вложил инструмент в ее ожидающую ладонь. Поправив хватку, она потянулась к одной из самых больших ран и начала осторожно расширять открытую полость. Плоть пациентки была эластичной и сопротивлялась ее усилиям — действовали симптомы стазисного поля. И все же она продолжала, осторожно разрезая, пока сердце пациента не было полностью обнажено. Праш издал тихий свист, когда повреждения стали видны невооруженным глазом.
«Это чудо, что он добрался до стазиса», — заметил он. Услышав это, Кайхауту
Юга наклонился, осматривая рану, прежде чем снова отступить в сторону.
Блай почти не слышал его. Кусок металла застрял в тканях поврежденного органа, и, если его нельзя было починить, остальное было спорным.
— Ретракторы, — проинструктировала она своего помощника. Праш вложила устройство в руку, а затем проникла в полость и прикрепила захватывающие концы непосредственно к сердечной мышце. Очень осторожно она широко раздвинула ткань, создав пространство, необходимое для безопасного удаления шрапнели. Это был хрупкий баланс; слишком широкая, и она может порвать мышцу, недостаточно широкая, и шрапнель повредит орган при его удалении.
«Щипцы», — сказала она, потянувшись за следующим инструментом. Проходя мимо, Праш осмотрел кусок металла, решая, как лучше всего его удалить, не нанеся дополнительных повреждений. Это был зазубренный осколок сплава с зазубринами, испещрившими его поверхность. Он прорвал туловище наводчика Агааддуба, оставив за собой опустошительный след, поэтому просто схватить обидное орудие и выдернуть его было не вариант. Вместо этого ей пришлось аккуратно высвободить его, вращая металлический кусок до тех пор, пока самые опасные кусочки не оказались на расстоянии от сердечной мышцы. Это была кропотливая работа: Праш во время операции вытирала лоб, но через несколько напряженных минут ей удалось вздохнуть с облегчением.
«Поднос для рвоты», — попросила она, подняв окровавленный осколок для осмотра, прежде чем с громким стуком бросить его в металлическую чашу. Кайхауту
Глаза Юги остановились на осколок шрапнели, когда они отложили его в сторону, а Блай поднял голову от стола.
«Это было самое худшее», — сообщила она ему. «Оставшаяся шрапнель размещена не так опасно».
— И что теперь происходит? — спросил он ее.
«Удалить оставшиеся инородные тела, зашить поврежденные ткани, а затем отключить стазисное поле и возобновить его вегетативные функции», — объяснил Блай. «Именно тогда мы узнаем, насколько успешной была операция».
«Ради вас, я надеюсь, что это чрезвычайно
успешно, — прогремел он, пристально глядя на нее злобным взглядом.
Ее челюсть напряглась, когда она выпрямилась в полный рост… все еще намного ниже его высокого роста. «Угроза единственному хирургу в радиусе дюжины световых лет не поможет вашей команде», — ответила она. «Я обещаю, что им будет оказана самая лучшая помощь, но медицина не является точной наукой. Пациенты могут умереть, даже если по всем правилам они должны процветать. Это неизбежная истина моей профессии, и если вы не можете принять это…
Она на мгновение остановилась, собираясь с духом. Сделав шаг вперед, Блай посмотрел на неуклюжего инопланетянина. «Если ты не можешь с этим смириться, — сказала она еще раз, — тогда тебе лучше убить меня сейчас».
Праш в панике уставился на нее, когда командир Тройки ответил на ее взгляд, его желтые глаза прищурились, когда он изучал ее, как если бы она была добычей. Наконец он усмехнулся.
«У тебя есть смелость, терран
— сказал он наконец. «Я уважаю это. Мало кто осмелился бы говорить со мной так, как ты.
— Ваш вид может контролировать галактику, — прямо сказала она, — но здесь? Это мое
Царство, и я буду охранять его и тех, кто придет за помощью, ценой моей жизни. Угрожай мне чем хочешь, но позволь мне делать свою работу
».
Какую бы любезность он ни хотел ей оказать, она исчезла в мгновение ока. — Следи за своим языком, — прошипел рептилоид, — или пострадаешь от последствий.
Она не сомневалась, что он имел в виду каждое слово. Воин тщательно выбирал битву, выбирая выгодное время и место, а не здесь и сейчас. Битва здесь закончится только одним способом.
С глубоким очищающим вздохом Блай заставила себя втянуть его обратно. Возможно, было бы разумно извиниться за свою наглость, попытаться выслужиться, но она просто не могла заставить себя сделать это. Праш в ужасе уставился на нее, испугавшись, что она только что подписала им смертный приговор, но вместо этого повернулась к пациенту и взяла скальпель. «Сделайте мне отсос здесь, пожалуйста», — попросила она, исследуя легочные органы инопланетянина.
Праш на мгновение замер, ему нужно было время, чтобы мысленно переключить передачу, прежде чем потянуться к трубке, прикрепленной к электрическому насосу. Передав его, Блай начал пылесосить излишки крови и жидкости, осевшие в полости тела, как Кайхауту.
Юга пристально посмотрел на нее, прежде чем, наконец, вернуться в исходное положение, наблюдая за ее усилиями и ожидая их результата.
Проходили часы, пока пара работала над стабилизацией состояния пациента. Повреждения были обширными и потребовали добросовестных усилий с обеих сторон, поскольку они искали и лечили травмы раненого рептилии. Медленно и осторожно они зашили разорванную плоть, сшивая и склеивая кусочки вместе, как живой пазл. Наконец она кивнула Прашу.
«Пришло время», — сообщила она ему. «Приготовьтесь уничтожить стазисное поле, когда мы будем готовы». Теперь, когда самые серьезные повреждения были устранены, они начали включать различные устройства мониторинга. Пока пациент оставался под стазисным полем, в них не было необходимости, поскольку по всей видимости наводчик Аггаддуба выглядел мертвым. Как только они отключат поле и перезапустят его органы, эта иллюзия, будем надеяться, окажется всего лишь… иллюзией.
Однако если их усилия потерпят неудачу… учитывая силу Кайхауту
угроз, неизвестно, чем закончится этот день.
«Приготовьте капельницу, — продолжила она, — и будьте готовы к введению 2 мг атропина», — приказала она, готовя электроды, необходимые для стимуляции сердца. По сути, как только они откажутся от поля, они начнут запускать органы пациентов. Стазис прервал естественные процессы, так что, хотя они могли казаться ровными, на самом деле они замирали между ударами сердца. Удар электричества, чтобы заставить его биться, в сочетании с дозой лекарства, предназначенной для поддержания его биения, чтобы они могли повторно насыщать мозг кислородом и вернуть пациента из псевдосмерти стазиса. Это был деликатный танец, и все должно было пройти без сучка и задоринки.
Блай украдкой взглянул на Кайхауту.
. Во время обширной операции он почти не двигался, что, без сомнения, было даром его рептильного происхождения. Будучи эктотермным человеком, сохранение своих энергетических запасов было для него столь же естественным, как и для нее избавление от избыточного тепла. Он просто молча стоял в углу, наблюдая… и ожидая.
Дальнейшее оттягивание не имело смысла. «Приготовьтесь покинуть поле через 3, 2, 1… сейчас
— рявкнула она, когда контрольные сигналы капсулы внезапно погасли. «Атропин!
— приказал Блай, когда к плоти пришельца начал возвращаться нормальный цвет и консистенция. Праш ввела атропин внутривенно, взяла электроды и поместила их на грудь пациента. «Прозрачный!
— крикнула она, вызывая толчок в его сердце. Монитор хаотично издавал звуковые сигналы, когда сердечная ткань дергалась, посылая серию случайных импульсов вместо сильного синусового ритма.
«У него V-фиб», — прорычал Блай. Она подождала немного, давая ему возможность прийти в норму самостоятельно, но, поскольку фибрилляция желудочков продолжалась без улучшения, она резко повернула голову к Прашу. «Зарядка до 350!
— прорычала она, услышав знакомый вой, когда конденсаторы снова зарядились, прежде чем вызвать еще один толчок в его грудь. Монитор продолжал издавать необычный звуковой сигнал, поскольку это не имело никакого эффекта.
«Зарядка до 500!
— проревела она, вызвав тревожный взгляд Праша. Дело в том, что не существовало жестких правил в отношении таких видов, как Аггаддуб; учитывая их ограниченный контакт и то, что они знали о своей физиологии, было скорее теоретическим, чем практическим. Определенное количество проб и ошибок было неизбежно, но, к сожалению, она сомневалась в правильности Кайхауту.
видел бы это именно так. У нее был
спасти его, иначе их жизни и жизни тех, кого они защищали, были бы потеряны.
«Введите еще миллиграмм атропина!» — кричала она, вскарабкавшись на платформу, поддерживающую пациента, и оседлав его тело. Выхватив скальпель из подноса, она разрезала швы, которые только что закончила зашивать, и снова открыла грудную полость, прежде чем протянуть руку обеими руками и схватить сердце напрямую.
Это был маловероятный шаг, чуть больше, чем отчаянный шаг, но когда все остальное не помогло, прямой массаж сердца все еще оставался жизнеспособным вариантом. Она чувствовала, как дрожат мышцы под ее пальцами, когда она сжимала их, имитируя естественный механизм работы сердца. «Давай… давай», — призывала она, вручную перекачивая кровь пациенту и молясь о чуде.
А затем она почувствовала пульс органа.
Блай продолжала идти в том же темпе, на случай, если это была случайность, но несколько мгновений спустя она почувствовала еще один, а затем третий. Отпустив орган, она увидела, как он начал биться сам по себе; монитор впадает в знакомые закономерности нормального синусового ритма.
Со вздохом облегчения она повернулась к Прашу. «Десять миллиграммов лидокаина», — устало сказала она, снова беря набор для наложения швов. «Как только я буду уверен, что его состояние стабильно, мы закроем его и переведем в отделение восстановления».
— Да, мэм, — согласился Праш, готовя гипоспрей.
Почувствовав движение позади себя, Блай повернулась и увидела инопланетного командира, снова возвышающегося над ней. «Так
. Он будет жить?
Пожав плечами, она вернулась к операционному столу. «Он не из леса», — предупредила она его. «Он получил многочисленные травмы, не говоря уже о самой процедуре реанимации. Но… я питаю осторожные надежды.
Рептилиан склонил свою массивную голову. «Большинство в вашей ситуации просто сказали бы мне то, что я хотел услышать», — сказал он через мгновение.
«Какой в этом смысл?» — спросила она его. «Мы не можем уйти, и если дела пойдут плохо… ну…» Она снова вздохнула, покачав головой. «Мы продолжим внимательно следить за ним, пока опасность не минует, но до тех пор?» Приняв шов, она принялась за работу. «Что происходит, то происходит».
Кайхауту
казалось, обдумывал это заявление, взвешивая свои варианты. Наконец он вышел из операционной, не говоря больше ни слова.
Остальные люди посмотрели друг на друга через пациента. «Думаю, мы только что увернулись от пули», — сказал ей Праш.
Блай только покачала головой.
«Пока они не покинут этот мир… это еще не конец».
