Джибрил все еще пыталась решить, кто из близнецов Азраила был самозванцем, поскольку новоприбывший держал свое оружие направленным на своего коллегу. «Все кончено, Самара», — сообщил он им. «Сдавайтесь сейчас, и я обещаю сделать это быстро».
В мгновение ока другой Азраил сократил разрыв между собой и лидером клана. — Это уловка, — предупредил он Джибрил, таща его к выходу.
— Боюсь, вы переоцениваете принцепсов.
ценность, — сообщил ему второй убийца, выстрелив и задев плечо Джибрил. Лидер клана вскрикнул, вздрогнув от раны, в то время как человек, державший его, стоял на месте.
«Кому ты поверишь: тому, кто пытается тебя убить, или тому, кто пытается спасти тебя?
ты?» — спросил первый мужчина, как наконец решила Джибрил.
«Вытащи меня отсюда!»
— крикнул он, когда его опекун потащил его в следующую комнату, когда еще один снаряд попал в стену. Пара врезалась в дверь в соседнюю комнату, когда другой Азраил выстрелил еще раз, едва не промахнувшись мимо обоих мужчин, поскольку телохранитель в последнюю секунду отдернул свой заряд.
«Продолжайте двигаться!» — приказал первый Протеанец, когда они ворвались в коридор, опередив преследователя на долю секунды. Пара стражников Агааддуба завернула за угол и рванулась к ним, а Азраил развернулся на пятках и пнул ближайшую ящерицу в горло. Его партнер все еще реагировал на этот внезапный поворот событий, когда протеанский убийца вырвал оружие у задыхающегося инопланетянина, прежде чем направить его на предыдущих владельцев, застрелив их обоих градом связного света.
Дверь позади них распахнулась, когда второй Азраил ворвался в коридор, но был отброшен назад, когда его двойник снова открыл огонь, уничтожив дверной проем и большую часть стены с обеих сторон. По всему зданию зазвучала тревога, когда он схватил Джибрила за руку и потащил прочь от кровавой бойни.
«Но почему?
«Принцепс»
завопил: «Почему они идут за нами!»
— Предполагаю? — заметил Азраил, сделав еще несколько выстрелов вслед им, пока они мчались к выходу, препятствуя любому преследованию. — Я бы сказал, что «Аггаддуб» заключил сделку с Самарой и предоставил вам лишний груз.
«Зачем им это делать
что?» — потребовал Джибрил. «Я сделал все, что они просили! Они бы меня так не предали!»
«Они могли бы, если бы Самара дала им то, что они искали», — отметил он, дернув его в боковой коридор за мгновение до того, как другая группа службы безопасности встала на их пути, блокируя выход. Азраил прикрыл Принцепса
рот, пока они двигались, чтобы уклониться от этой новой угрозы, убирая руку только тогда, когда он был уверен, что они свободны.
«Это безумие!»
Джибрил зашипела, когда они снова изменили направление.
«Это?» — ответил он, заглянув за угол, чтобы проверить, свободен ли берег. «Вы знаете, чего они добиваются. Как вы думаете, они бы хоть секунду колебались, заключив эту сделку, если бы она давала им преимущество? Как вы думаете, после нападения на Фрейю они остановятся ни перед чем?
получить то, что они хотят, даже если для этого придется предать Ту’уд’хижак и Элеексов?»
Размышляя об этом, Джибрил внезапно стал более задумчивым, в то время как Азраил потащил его к другому коридору. «Нам нужно двигаться дальше», — сообщил он своему подопечному, когда они снова изменили направление. «Мы не можем позволить им запереть нас».
Еще один отряд стражников появился, как только он произнес эти слова, и снова открыл огонь, но он схватил Джибрила и швырнул его на пол, а ответный залп прорвался сквозь окружающие стены, кромсая их, как кусок ткани. Принцепс закричал, когда еще один заряд энергии нашел свою цель, в то время как Азраил выскочил ровно настолько, чтобы создать основу для огня, а ответные крики боли объявили, что по крайней мере некоторые из его зарядов достигли своей цели.
«Ну давай же!»
— крикнул Азраил, схватив Джибрил за руку и подняв его наверх во время короткого затишья в огне. Лидер клана хромал, изо всех сил стараясь идти в ногу со своим гораздо более спортивным телохранителем. Теперь он поддерживал большую часть своего веса, почти неся другого мужчину, когда они свернули в другой коридор только для того, чтобы встретиться лицом к лицу с другим Азраилом.
«Боюсь, это все, что вам нужно», — сообщил он им, когда другая группа безопасности Агааддуба заняла фланговые позиции. «Ты хороша, Самара, но, к сожалению, недостаточно хороша».
«Он
самозванец!» — крикнула Джибрил, указывая на другого мужчину. «Реальность
Азраил никогда бы не напал на меня!»
Объект его гнева вздохнул. «Ты всегда была дурой, Джибрил», — сказал он. — Разве ты не задавался вопросом, почему ты был здесь так долго?
Принцепс моргнул, вопрос застал его врасплох. — Для переговоров, — сказал он наконец, но было очевидно, что вопрос его сбил с толку.
«Никогда не о чем было договариваться, — ответил Азраил, — по той простой причине, что у вас не было ничего, что они хотели. Нет, ты был здесь только по одной причине… как приманка. Для нее
— продолжил он, любезно кивнув своему коллеге.
Несмотря на ситуацию, независимо от опасности, с которой он сейчас столкнулся, ответ Азраила бросил его в тупик. «Как ты смеешь
ты!» — отрезал он. «Я лидер вашего клана!
»
«Ты марионетка
, Джибрил, — презрительно сказал убийца. «Единственная сила, которой вы обладаете, — это то, что Тройка
позволяет держаться, и не более того». Принцепс
отшатнулся, ошеломленный обвинительным заключением, в то время как Азраил переключил свое внимание на своего двойника. — Что касается тебя, Самара, какое бы лицо ты ни носила, ты наверняка понимаешь, что бежать некуда. Все кончено.» Отряд поднял оружие. «Сдавайтесь сейчас, иначе мы закончим все прямо здесь».
Джибрил повернулся к Азраилу, все еще стоявшему рядом с ним, его глаза расширились от ужаса. «Приготовься,»
— прошептал он, залезая в карман куртки и вытаскивая электронное устройство. Лидер клана побледнел, осознав, что это должно быть, закрыл глаза и прикрыл голову, когда Азраил нажал кнопку.
Мощный взрыв потряс здание, когда стена позади службы безопасности рухнула, обрушив вместе с собой большую часть верхней конструкции. Массивные каменные блоки и обломки рухнули вокруг них, когда Аггааддуб и их человек-убийца рассеялись, хотя многие из них не были достаточно проворными, чтобы избежать своей участи. Он разбил тела в кучу, когда Азраил схватил принцепса и поднял его на ноги, мчась к огромной брешь во внешней стене. Дым и пламя лизали здание, когда кричали сирены, здание извергало десятки местных жителей, которые пытались спастись.
Из дыма появился самолет с сине-красной полосой и приземлился у подножия ступенек, в то время как другие машины автоматически уступили ему дорогу. Джибрил, шатаясь, пробирался сквозь обломки, весь в пыли и крови, пока телохранитель тащил его к машине. Дверь открылась как раз перед тем, как Азраил втолкнул своего подопечного внутрь, остановившись лишь на время, достаточное для того, чтобы дать очередь по своему коллеге, появившемуся наверху ступенек.
Азраил, не теряя времени, почивал на лаврах. Джибрил оказался брошенным на пол машины, когда убийца прыгнул внутрь, закрыл люк и взял на себя управление. Мгновение спустя они уже были в воздухе и направились на запад, а лидер клана, шатаясь, поднялся на ноги.
«…что кто?»
он изо всех сил пытался выбраться, хотя Азраил снова схватил его.
«Приготовься,»
— посоветовал он, когда дверь снова открылась. Холодный воздух ворвался в маленькое пространство, а Джибрил в ужасе смотрела на внезапное падение. Он начал было протестовать, но Азраил беспечно проигнорировал его, заключил в медвежьи объятия и отпрыгнул от мчащегося корабля.
Внезапная тишина, когда они падали, была оглушительной, прерываемой криками Джибрил мгновением позже, когда сама машина сохранила курс и скорость и исчезла вдалеке. Его крики ужаса были прерваны долю секунды спустя, когда они врезались в крышу, перекатываясь снова и снова, пока, наконец, не остановились в нескольких метрах от края здания.
«Вы с ума сошли?
— взвизгнула Джибрил, спотыкаясь на ноги. «Ты мог убить
нас!»
Азраил тоже поднялся, стряхивая с себя одежду. «Это было необходимо», — сказал он ему. «Они следили за машиной скорой помощи в тот момент, когда мы взлетели. Если бы мы приземлились, они бы точно знали, где мы находимся». Он схватил мужчину за плечо и повел его к дверному проему на дальней стороне крыши. — Да ладно, мы еще не закончили.
«Куда вы меня везете?» принцепсы
потребовал.
«В безопасное место», — сообщил он ему. «На данный момент это все. Все, чего вы не знаете, вы не можете раскрыть». Он распахнул дверь и начал вести лидера клана вниз по лестнице, когда Джибрил уперлась в него пятками и остановилась.
«…останавливаться
. Просто остановись, — рявкнул он, отстраняясь от своего спасителя. «Я никуда не поеду
пока не получу ответы».
Азраил вздохнул. «У нас нет времени на дебаты. Нам нужно продолжать двигаться».
«Тогда сделай
время, — прорычала Джибрил. «Начиная с того, как я узнаю, что ты на самом деле ты
, а не Самара? И почему она носила твой
лицо?»
— Именно по этой причине, — терпеливо сказал Азраил. «Чтобы замутить воду и запутать ситуацию. Я подозреваю, что избавление от тебя было частью сделки, которую она заключила с Аггаддубами, поэтому она переняла мою внешность, чтобы сблизиться. Почему у тебя есть основания не доверять тому самому человеку, который охранял тебя все это время?» Он остановился, проверяя хронометр. «Теперь, если я удовлетворил ваше любопытство, я должен настоять на том, чтобы мы поехали. Время не на нашей стороне».
Джибрил скрестил руки на груди. — А если я откажусь?
— Во что бы то ни стало, если хочешь, возвращайся в Гостевой дом, — пожал плечами Азраил, — хотя не удивляйся приему, который тебе окажут. Вы помните, что говорил мой собеседник перед тем, как мы сбежали, не так ли? Что ты был всего лишь марионеткой? Как ты думаешь, как долго ты проживешь, если вернешься к ним? Он поднял голову, ожидая ответа.
Принцепс
вздрогнул и отвернулся. «А взрыв? Скорая помощь?» — пробормотал он. — Как ты это устроил?
«Извлечение не производится на лету, — объяснил Азраил, — оно требует тщательного планирования и подготовки. Я бы предпочёл что-нибудь менее заметное, но, к сожалению, нехватка времени и само физическое присутствие аппарата безопасности Агааддуба вынудили меня сделать это. А теперь, если вы не возражаете? — сказал он нетерпеливо.
Неповиновение покинуло лидера клана, когда убийца объяснил, как он организовал свой побег. Устало кивнув, он спросил: «Куда нам теперь идти?»
«Неподалеку у меня припрятана еще одна машина, которая доставит нас в космопорт», — сообщил ему Азраил. — Боюсь, мне придется ввести тебе успокоительное, чтобы пройти таможню, но потайное отделение легко вместит тебя, и даю слово, что я оживлю тебя, как только это будет безопасно.
«Это необходимо?» он поморщился.
«Только если ты хочешь покинуть этот мир», — сказал ему Азраил. «По состоянию на десять минут назад каждому сотруднику правоохранительных органов на планете дали вашу фотографию и приказали привести вас». Он еще раз пожал плечами. «На вашем месте я бы задался вопросом, как был сформулирован этот документ и включала ли в него фразу «Мертвый или живой»
».
Джибрил побледнела. «Они не посмеют
— прошипел он.
«Против человека?» Азраил выдавил усталую полуулыбку. «С каких это пор Тройка
беспокоились о том, как мы можем отреагировать? А теперь, если вы не возражаете, — многозначительно сказал он, указывая на лестницу.
— Я просто… не знаю, как наш клан переживет это, — побежденно сказала Джибрил, когда они начали спускаться по лестнице. «Даже если мы выберемся за пределы мира, что тогда?»
«Тогда мы делаем то, что делали всегда: стравливаем одну фракцию против другой», — напомнил ему Азраил. «Я уже связался с Eleexx. Мы передадим им все, что знаем, включая то, как Аггаддуб их обманывает. Этого должно быть достаточно, чтобы обеспечить нашу безопасность».
«Пока они
предадите нас, — горько сказала Джибрил.
«Нам нужны были все преимущества, которые мы могли получить», — ответил Азраил, когда они достигли подножия лестницы и направились на улицу. Они все еще слышали вдалеке трели тревоги, пока он проверял, свободны ли они, прежде чем жестом указать Джибрил вперед. «Мы с самого начала знали, что заключаем сделку с Дьяволом».
«Другого пути не было», — принцепс
— неохотно признался, когда они переходили улицу и нырнули в другое здание, когда Азраил открыл дверь. — И это сработало.
— продолжал он, — просто посмотрите на все, чего мы достигли!»
Убийца ничего не сказал в ответ, вместо этого сосредоточившись на прокладывании своего пути через заброшенное строение и наконец добравшись до большого гаража, где его ждала машина доставки. — Наша колесница, — кивнул Азраил, открывая основное отделение, а затем обнаруживая потайное пространство под половицами. «Боюсь, пришло время», — сказал он лидеру клана.
Джибрил хотел возразить, но непреклонное выражение лица собеседника подсказало ему, что это пустая трата времени. С тяжелым вздохом он залез в машину и спрятался в тесном пространстве, а Азраил помогал ему. Наконец он посмотрел на другого мужчину. «Что теперь?»
Азраил достал из кармана инжектор. «Пора вздремнуть», — сказал он без извинений. Джибрил запротестовал, его храбрость угасла, но он ожидал этого. Прежде чем он успел сказать хоть слово, Азраил прижал инжектор к его шее.
После одного едва слышного шипения все потемнело.
Спустя некоторое время Джибрил проснулась, сбитая с толку и дезориентированная наркотиками. Он находился на койке корабля, двигатель гудел, пока корабль несся в космосе. Он услышал устойчивый пульс системы жизнеобеспечения, поэтому, поднявшись на ноги, спотыкаясь, добрался до головы и плеснул себе в лицо водой.
Сделав это, он направился к мосту. Ему нужно было знать, куда они направляются, на случай, если с Азраилом случится худшее. Он мог бы управлять кораблем, если бы пришлось, даже если бы это заняло какое-то время, и…
Его глаза расширились при виде Самары
сидя в кресле управления. Она посмотрела на него и усмехнулась.
«Ну, я думаю, это одна из тех «хороших новостей/плохих новостей».
ситуации, — усмехнулась она. «Хорошая новость в том, что мы покинули планету, и до сих пор, похоже, никто не осознал, что мы исчезли. Плохо
новость это…»
Она подняла оружие, направив его на бывшего лидера клана. «…У меня есть несколько друзей, которые просто умирают
встретить тебя.»
