Грузовое судно «Бамид» «Тайсен Джит»
пришвартовался рано утром следующего дня. Блай и ее команда прибыли на погрузочную площадку со своим личным снаряжением как раз в тот момент, когда на борт загружались припасы миссии. Один из членов экипажа наблюдал за укладкой груза, пока троица направлялась к ним. Безволосый инопланетянин стоял примерно на уровне груди по сравнению с людьми, его четыре глаза подозрительно сузились, когда они приблизились.
«Приветствую», — сказала она. «Я шевалье Второй
Блай Тагата, и со мной шевалье Синкьем.
Прашант Дибра и шевалье Кватрием
Амар Свобода. Мы отправимся с тобой в Таинг’зем.
Член экипажа хмыкнул в ответ, кивнув головой в сторону открытого люка. «Капитан там», — сообщил он им, прежде чем снова обратить внимание на кучу ящиков и ящиков, ожидающих загрузки.
«Спасибо», — улыбнулась она, демонстрируя свои лучшие манеры у постели больного, когда она указала на Праша. «Перед отъездом убедитесь, что у нас есть все по списку», — приказала она, оставляя их личный багаж.
«Да, мэм», — согласился он, вытащив планшет и начав проверять инвентарь. Член экипажа еще раз хмыкнул, уже закончив разговор.
Блай и Амар подошли к открытому люку и переступили порог в поисках капитана корабля. Корабль был почти таким же старым, как и многие терранские корабли, с очевидными заплатками, расположенными почти случайно, пока они пробирались по коридорам. Несмотря на инопланетную конструкцию, планировка была похожа на другие корабли, с которыми они были знакомы, что позволяло им всего за пару неверных поворотов наконец добраться до мостика. Пара бамидов, изучающих навигационный дисплей, при входе подняла глаза.
— Кто-нибудь из вас капитан? — спросил Блай. «Мы ваши пассажиры в Таинг’земе».
«Капитан Шунаад», — ответил тот, что слева. «Это мой пилот, Окаат». Тот, что справа, кивнул им. «Так это вы вызвались участвовать в этой катастрофе», — продолжил капитан, недоверчиво покачивая головой.
— Судя по всему, ты тоже, — холодно ответил Блай.
«Волонтер?
Капитан издевался над ней. «Моя команда и я получаем зарплату
… на самом деле платили довольно хорошо. Это единственная причина, по которой мы подвергаем себя такой опасности».
Блай и Амар переглянулись. — Что ж, какова бы ни была причина, мы рады, что вы были доступны, — продолжила она, игнорируя их мотивы. — Сколько времени нам понадобится, чтобы туда добраться?
— Около трех недель, более или менее, — пожал плечами Окаат. «Приходится избегать основных транзитных полос. В этих секторах исчезает множество кораблей.
— Конечно, — кивнул Блай. У них будет достаточно времени, чтобы выяснить это во время путешествия, если предположить, что они сами не станут жертвами.
«Окаат, покажи им их каюту», — приказал капитан. «Вам придется делить пространство между собой. Это небольшой корабль.
«Я уверена, что все будет хорошо», — заверила она его. «Есть ли какие-то правила на борту корабля, о которых нам следует знать?»
«Оставайтесь в своих каютах или в местах общего пользования», — сообщил им капитан Шунаад. «Если вам понадобится доступ в трюм, вас сопроводит один из членов экипажа. Кроме этого? Просто держись подальше от нас».
— Понятно, — согласилась она. По крайней мере, они не были активно враждебны. Это немалое утешение.
Окаат жестом пригласил их следовать за собой и повел к их каюте, крохотному отделению, размером не больше чулана для метел. «Голова находится дальше по коридору», — сообщил он им. «Что касается еды, это на тебя. Это не пассажирский лайнер. Если у вас закончится, мы можем продать вам что-нибудь из дополнительных услуг, но это будет недешево. Камбуз находится в противоположной стороне, если вам хочется готовить.
«Мы что-нибудь придумаем», — пообещала она.
«Кроме этого, если у вас есть вопросы, спрашивайте», — продолжил он, указывая на интерком. «Всегда кто-то на мосту. В любом случае, мне пора возвращаться». Он повернулся и вышел из купе, направляясь обратно к мостику.
«Дружная компания», — заметила бывшая Валькирия. «Думаю, я буду держать свое оружие под рукой».
«Возможно, неплохая идея, — согласился Блай, — хотя нам следует использовать время, которое у нас есть во время перехода, для тренировок с оружием. Как только мы доберемся до грунта, я сомневаюсь, что у нас будет такая возможность».
Амар застонал. «Послушай, я знаю, что мечи могут быть эффективны в умелых руках. Я видел, как они взломали множество Тройки, и я уверен, что посохи не менее эффективны, но они не заменят настоящего
оружие.»
Блай остановился, глядя на «Кватрием».
. «Ты больше не Валькирия», — напомнила она ему, — «и есть причины, по которым мы, рыцари, предпочитаем меч и посох. Я не против огнестрельного оружия как такового
. Они, конечно, имеют свое место, но мы в первую очередь целители, а уже потом воины. У тех, кому мы помогаем, часто есть веские причины бояться власти, и добавление оружия к этому не успокоит их. Кроме того, их часто упускают из виду, особенно в тех местах, где запрещено более современное вооружение».
— Если ты так говоришь, — сказал он с сомнением. — Но все же предпочитаю иметь при себе пистолет.
«Мы над этим поработаем», — пообещала она, когда пара двинулась обратно к главному люку. Праш был занят проверкой груза, пока его загружали на борт грузового судна, и отрывался от планшета, когда пара приближалась.
«Они почти закончили, — сказал он им, — еще полчаса, максимум. Как выглядит корабль?
«Это удовлетворит наши нужды», — заверил его Блай. На самом деле, если поразмыслить трезво, ее удивил Тайсен Джит.
был в такой же хорошей форме, как и был. «Мы сами по себе, что касается еды, поэтому мы установим ротацию приготовления пищи для нас троих».
«Я не очень хорошо готовлю», — признался Амар.
«Тогда это будет прекрасное время для обучения», — сказал Deuxième.
указал. «Как только они закончат погрузку, мы натянем гамаки и подготовимся к отбытию. До нашего приезда осталось три недели, и у нас будет достаточно времени, чтобы пройти столь необходимую подготовку.
Двое мужчин обменялись сочувствующими взглядами, а Блай лишь ухмыльнулся. «Это
дух, — усмехнулась она, плюхнувшись на ящик и приступив к составлению программы путешествия.
Через два дня после отъезда с Мальты
, Блай созвал конференцию в их покоях.
— Мне нужно кое о чем вас спросить, — начала она, переходя прямо к делу. «Кто-нибудь из вас заметил что-нибудь странное?
с тех пор, как мы поднялись в Тайн’зем?
— Странно, мэм? – спросил Праш. «Как же так?»
«Что-нибудь необычное», — уточнила она. «Все, что кажется… неправильным».
Амар потянул себя за ухо. — Ну, команда какая-то сдержанная, — пожал он плечами. «Я просто списал это на то, что мы терраны».
«Теперь, когда вы об этом упомянули, они кажутся нервными», — кивнул Праш. «Это может быть из-за Йикуна
. Терра знает, что они заставляют меня
нервный.» Он наклонил голову, одарив ее озадаченным взглядом. «Есть ли что-то, о чем нам следует знать?»
— Я еще не уверен, — признался Блай, — но когда я ранее был на мостике, совещаясь с капитаном Шунадом, я мельком увидел навигационный график. Я не уверен на сто процентов, но… — Ее голос затих, пока она приводила в порядок свои мысли.
«Но что?» — подсказала бывшая Валькирия.
Она глубоко вздохнула. «Я думаю… мы идем не в ту сторону».
Праш растерянно моргнул. «Неправильный путь? Вы уверены, что они не просто осторожны? Они заявили, что обходят обычные торговые пути, чтобы избежать Икуня.
».
— Возможно, ты прав, — кивнула она, — как я уже сказала, я не уверена. Но есть что-то в их поведении, что кажется неуместным. Я ничего не могу понять, но я просто не могу избавиться от беспокойного чувства, которое у меня возникает».
— Если это правда, — рискнул Амар, — то у них могут быть планы украсть груз. Не то чтобы пиратство в этих краях не было чем-то неслыханным. Просто спросите Корсаров.
— Господи, только не снова, — вздохнул Праш. «Только раз
, разве для разнообразия все не может пойти гладко?»
«Я мог бы гоняться за тенями, — предположил Блай, — но когда я взглянул на навигационный экран, пилот протянул руку и немедленно выключил монитор. У меня такое чувство, что он не хотел, чтобы я видел что-то такое».
«Что сделал
Понимаете?» – спросил Праш.
«Это был всего лишь беглый взгляд, но… казалось, что мы направляемся на родной мир Бамида, а это совсем не так.
Таинг’зем. Она покачала головой. «Мне хотелось бы рассмотреть его поближе».
«Возможно ли, что они просто делают остановку, чтобы забрать больше груза или дозаправиться?» Амар бросил ей вызов. «Потому что, если мы начнем выдвигать обвинения…»
«Я знаю. Я знаю!» — отрезала она. — Только они до сих пор не упоминали о других остановках. Возможно, что-то произошло, какая-то чрезвычайная ситуация, но не думаете ли вы, что в этом случае они бы нас известили?
«Если только они не думали, что это не наше дело», — заметил Праш. «Мы не часть команды».
— И все же, — размышлял Амар, — на всякий случай не помешало бы быть готовым. Если они
планируют угнать груз, как они это сделают?»
«Сначала им придется от нас избавиться», — неловко сказал Блай. «Самый простой способ сделать это — накачать нас газом, пока мы спим».
— Или сбросить атмосферу, — поморщился Праш. «Это определенно сработало бы».
— Мне бы хотелось, чтобы Мэгги была здесь, — горячо сказал старший Найт, — она бы знала, что делать.
— Ну… — протянул Амар, — если тебе нужен мой совет, то первым делом нужно составить список наблюдения. Следите за тем, чтобы один из нас всегда бодрствовал».
— Хорошая идея, — кивнул Праш. «И у нас уже под рукой есть костюмы, так что, если мы сможем надеть их достаточно быстро, у нас все будет в порядке».
«Давайте проведем несколько тренировок по использованию аварийных костюмов, на всякий случай», — приказал Блай. — В любом случае, это хорошая привычка на борту корабля.
«Я согласен, но это только половина проблемы», — сказал Quatrième.
указал. «Если я
были ими после того, как я вывел из строя пассажиров, которых отправил вооруженную команду, просто чтобы убедиться, что они больше не представляют угрозы. Он поморщился от внезапной мысли. — В любом случае придется избавиться от тел.
«По крайней мере, у нас есть собственное оружие», — сказал Праш, поднимая свой посох, чтобы проиллюстрировать свою точку зрения.
«Если они придут с оружием в руках, этот персонал не поможет», — напомнил ему Амар.
«Это то, что у нас есть», — пожал плечами Блай.
«Это по-прежнему оставляет нам проблему», — заявил Cinquième.
— сказал несчастно. «Допустим, они что-то пробуют, а мы каким-то образом меняем ситуацию с ними. Что тогда? Мы возьмем их всех в плен? Кто будет летать на этой штуке? И даже если мы по очереди будем охранять капитана на мостике, любой из остальных может сорвать корабль. Никто из нас не тинкеры. Без них мы мертвы в космосе». Праш беспомощно смотрел на остальных. «Мы не будем иметь здесь сильной руки, если они нас продадут».
— Нет, это не так, — согласился Блай, — но какой у нас есть другой выбор? Люди рассчитывают на нас, а мы не будем
подвести их. Я бы предпочел избегать насилия, если мы можем, но если у нас не будет выбора, мы будем защищаться и довести миссию до конца. Не важно что.» Остальные неохотно кивнули в знак согласия, когда на ее лице появилось задумчивое выражение. «Возможно, лучший способ справиться с этой ситуацией — это уже разработать страховой полис на случай, если они решат нас предать».
Амар поднял бровь. — У вас есть идея, мэм?
— По крайней мере, начало одного, — улыбнулась она. «Позвольте мне поработать над этим и посмотреть, смогу ли я его немного усовершенствовать. Тем временем, когда мы прибудем в Таинг’зем, я хочу сразу же приступить к делу. Нам нужен готовый план к моменту приземления. Конечно, потребуется некоторая встроенная гибкость, поскольку мы не знаем, чего ожидать и когда прибудут обещанные нам тела. Итак, что имеет первостепенный приоритет?
— Санитария, — быстро сказала бывшая Валькирия. «Мы можем справиться со всем остальным в разовом порядке.
В принципе, по крайней мере, до тех пор, пока мы не встанем на ноги, но если мы не получим санитарные условия с самого начала, это будет кошмар». Он едва подавил дрожь. «Я видел, что происходит, когда ты вынужден адаптироваться на лету. Это некрасиво.
— Сонойтии Прайм? Праш догадался.
— Да, — сказал он, поморщившись. «Вам может сойти с рук сжигание неочищенных сточных вод, когда вы имеете дело с дисциплинированными солдатами, но с неподготовленными гражданскими лицами? Не говоря уже о нескольких видах? Это катастрофа, которая только и ждет, чтобы случиться».
— Согласен, — кивнул Блай. «Это не должно быть что-то необычное; эта операция настолько ограничена, насколько это возможно, но ее необходимо спланировать заранее, оставив возможность для расширения. Несмотря на то, что большинство болезней не могут передаваться другим видам, лагерь беженцев — это едва ли не наихудший сценарий, доказывающий ошибочность этой теории».
«Значит, план состоит в том, чтобы продолжать расширять лагерь по мере поступления новых прибывших?» – спросил Праш.
«Зависит от того, как выглядит сайт», — пожал плечами старший Найт. «Возможно, нам негде
расшириться, особенно если они обнаруживают нас на острове или где-то в этом роде. В этом случае нам, возможно, придется определить дополнительные места для обработки переполнения».
«Я надеюсь, что Ценгджу будут в милосердном настроении, если это произойдет», — кисло сказал Амар, — «что вызывает вопрос, а что, если это не так?»
«Давайте не будем брать взаймы», — простонал Блай, — «у нас и так достаточно дел. Однако это подводит нас к другому моменту, о котором я хочу, чтобы все подумали. Инфраструктура
. Я говорю не только о больнице или жилье, но и о специально отведенных посадочных площадках, способных принимать шаттлы, подъездных путях к транспортным средствам и обо всем. Без этого миссия провалится».
«Похоже, многое зависит от того, насколько другие расы выполнят свои обещания», — отметил Праш. «Если они откажутся, что нам делать?»
«Мы импровизируем, — строго ответила она, — как и всегда. Мы справляемся… потому что мы — все, что у них есть. Блай одарил их обоих бледной улыбкой. «Это та самая причина, по которой мы, Рыцари, существуем в такие времена. Мы помогаем нуждающимся, кем бы они ни были, чего бы нам это ни стоило. Это наш устав, наше призвание и наше призвание. Никто никогда не говорил, что это будет легко».
«Я начинаю думать, что мне было бы безопаснее остаться с Валькириями», — криво сказал Амар.
«И по ту сторону забора все так по-другому?» Блай усмехнулся.
Он задумался на мгновение. «Не совсем», — Quatrième
допущенный.
«Я так и думала», — сказала она с акцентом. «Как и ваши бывшие товарищи по клану, мы не можем позволить себе роскошь выбирать, кому нужна наша помощь. Мы идем туда, где нам нужно, делаем все, что можем, и молимся, чтобы этого было достаточно».
«И это так?» – спросил Амар. — Достаточно, я имею в виду?
Блай вздохнула, покачав головой. «Вряд ли», — признала она, — «но это никогда не помешает нам попытаться».
