я такой
идиот.
Моя первая реакция после просмотра Икуня
должен был бежать изо всех сил. Моей второй задачей было позволить ему гнить там, где он был, запертым за этим энергетическим барьером. Любой из этих вариантов был бы хорош. Вместо этого я уговорил себя заключить сделку со злой машиной, убивающей мир, и ради чего? Целесообразность? Выстрел в Святой Грааль? Я должен был знать, что дрон обманет меня при первой же возможности.
Полагаю, часть меня так и сделала. Действительно, надо было послушать эту часть.
Несмотря на предупреждение, прыжок застал меня врасплох. Я нырнул и увернулся в сторону; машина промахнулась от меня на считанные сантиметры. Он ударился о землю и остановился, когда я перекатился и снова поднял ноги под себя, повернувшись лицом к нему как раз вовремя, когда он снова напал на меня. Я отчаянно пытался вложить оружие в свою руку, несмотря на то, что прекрасно знал, что оно не сработает в домене Eleexx. Рейвен закричала, когда я снова увернулся, но на этот раз я был недостаточно быстр. Одно из его металлических щупалец вылетело и схватило меня за ребра, врезавшись в мою кибернетическую плоть, когда оно пролетело мимо. Я пошатнулся и попятился, даже когда он развернулся для третьего прохода.
Если бы я не придумал план в чертовой спешке, я был бы мертвецом.
«Ворон!
Проникните в ядро данных!» Я закричал. Это обеспечило бы скудную защиту от Икунь.
если бы это обернулось против нее, но на данный момент это было лучшее, что я мог предложить. Я сломал себе мозг, когда он снова зарядился за что-то, за что-нибудь
, это дало бы мне шанс на победу.
Мой мозг опустел. Глупый мозг.
Краем глаза я увидел, как Рейвен сделала свой ход. Дрон проигнорировал ее, как я и надеялся, вместо этого сосредоточив свое внимание на мне. Она была просто симулякром, тогда как я был настоящим предметом. Я представлял большую угрозу, настолько верную своей программе, что она заметила меня первой. Я, собственно, на это и рассчитывал. Кроме того, как только он закончит со мной, у него будет достаточно времени, чтобы разобраться с любыми неудобными незавершенными делами.
По мере того, как оно заряжалось, время замедлилось… не в буквальном смысле, поскольку я уже сжег это устройство, попадая сюда… но когда оно налетело на меня, у меня была доля секунды, чтобы обдумать свои варианты. Бег и уклонение были исключены, и у меня не было оружия, которым можно было бы дать отпор. Это не особо оставляло мне работу.
Если я хотел иметь хоть какой-то шанс на выживание, мне нужно было проявить творческий подход.
И тут меня осенило. Это было безумие, но в данный момент безумие было единственным, что еще оставалось на столе.
У меня едва хватило времени, чтобы сделать попытку до Икуня.
прыгнул мне в горло. За мгновение до того, как оно вырвало бы мне трахею, я сосредоточил свою волю на окружающем нас пространстве и отбросил иллюзию.
Чувак, если ты думаешь, что инопланетные дроны уродливы в своем естественном состоянии, это не имеет ничего общего с тем, как они выглядели в этом теневом мире. Когда вновь появилось странное окружение плазмы и звездного поля, я впервые увидел, как дрон на самом деле появился позади меня.
зазеркалье.
Это было существо чистой злобы и зла, свежая рана в самой ткани самой природы, зияющий кровавый ад, наполненный ненавистью и смертью, пульсирующий в каком-то искаженном приближении к биению сердца. Оно голодало
когда он пришел ко мне, жаждущий поглотить, но теперь, когда фасад был сорван, я мог видеть сам код, дающий ему жизнь, или, по крайней мере, его искаженную полуверсию. Он бросился на убийство, когда я выбирал момент, ища все, что попадалось под руку.
Я заметил то, что выглядело как подходящая цель, раздел данных, который казался уязвимым, и ударил голыми руками. Я поймал кусок и попытался вырвать его, но пока я это делал, дрон мстительно отвечал тем же. Его щупальца хлестали, наносили удары и резали меня, впиваясь в мою плоть, пока я сопротивлялся крику агонии. Я усилил хватку, крепко удерживая машину, пока она изо всех сил старалась, подпитываемая безумием, убить меня. Я почувствовал, что ослабеваю, когда он врезался в мое тело, когда крик Рейвен заставил меня обернуться.
«Альфад!
Здесь!» — кричала она, пока я пытался сориентироваться. Узнаваемых достопримечательностей здесь было немного, и это одна из основных причин, по которой мы, Аватары, избегаем иллюзорного мира. Но после момента паники, когда я лихорадочно искал что-нибудь, к чему можно было бы привязаться, я заметил ее.
Ворон светился
.
Она сияла, как луч света, совсем не похожая на ту форму, которую я знал, даже на тот же основной контур, но я знал, что это она. Она указала на меня, подталкивая вперед, и в мгновение ока я понял ее план. Это было смело, я бы дал ей это, но это было также и рискованно, тем более, что для того, чтобы это сработало, мне нужно было пережить следующие несколько мгновений.
Какого черта. Не то чтобы у меня было наготове что-то лучшее.
С криком я швырнул всю свою массу на Икуна.
, толкая и таща дрон, пока он пытался разорвать меня на куски. Мы слились в кровавых объятиях, мы двое, но это причиняло мне гораздо больше вреда, чем я ему. При таких темпах у меня оставалось меньше минуты, прежде чем мой код стал инертным.
Это необратимая смерть, мальчики и девочки. От этого нет пути назад.
Я бы не справился с этим, если бы оставался связанным иллюзией Элекси. Снятие шор с глаз открыло мне возможности, о которых я даже не мог себе представить; методы, которые позволили бы мне манипулировать окружающей меня средой. Сосредоточившись на угасающей энергии, я ударил
в Икунь
, гоня его вперед, сражаясь за каждый метр земли. Я все еще получал урон от дрона, но, если бы у меня было достаточно времени, я смог бы залечить свои раны.
Главный вопрос заключался в том, позволят ли мне это сделать в этот раз.
Икунь
стал безумным в своих усилиях, пока я изо всех сил пытался подтолкнуть его к цели. Должно быть, он реализовал наш план, увидел, что он действительно может сработать, и вместо этого поклялся уничтожить нас обоих, прежде чем мы добьемся успеха. Мои энергетические запасы быстро истощались, подобно массивной кровопотере в материальном теле, и, несмотря на все мои усилия, я был на грани коллапса. Рейвен не могла мне здесь помочь, поскольку у нее была своя роль. Все это было на мне.
Глубоко вздохнув, я собрал все силы, которые у меня были, вскрикнув с могучим ревом и закричав: «Сейчас!
», швырнув тело дрона в пространство, где энергетический барьер когда-то удерживал его в плену, прежде чем упасть.
«НЕТ!
Йикунь
— вскрикнула Рейвен, когда щелкнула выключателем.
Я удовлетворенно вздохнул и рухнул, паря в эфире, пока существо испарялось. Надо отдать должное Eleexx, они действительно знают, как создавать свои машины смерти. Я закрыл глаза и попытался остановить потерю энергии, но машина глубоко порезала меня. Я не был уверен, что смогу продержаться достаточно долго, чтобы вытащить нас.
Ну, это был хороший пробег
, Я подумал про себя. Я прожил довольно богатую жизнь, если разобраться. Я не спешил увидеть конец этого, чем следующий парень, но, к сожалению, нам редко приходилось принимать подобные решения. Мне было интересно, что станет с Рейвен после моего ухода. Исчезнет ли она тоже или просто будет шататься по центральному компьютеру исследовательского центра, словно некая неземная тень? Будет интересный эксперимент, подумайте об этом…
Я почувствовал, как что-то подняло мою голову, прежде чем положить ее куда-нибудь мягкое и теплое. Мои глаза распахнулись и я увидела, что Рейвен смотрит на меня сверху вниз, а моя голова покоится у нее на коленях. Я начал было говорить, но она лишь прижала палец к моим губам, заставляя меня замолчать. Хорошо. В любом случае, я уже сказал почти все, что хотел. Она взяла меня за руку и прошептала: «Позволь мне помочь тебе».
Я был уверен, что уже слишком поздно, но у меня не хватило духу сказать ей об этом. Вместо этого я кивнул, снова закрыв глаза и медленно погружаясь в благословенную черноту.
Мои глаза распахнулись, только чтобы увидеть Рейвен, все еще сидящую рядом со мной. — Должно быть, задремал, — пробормотал я.
Она усмехнулась. — Ты был без сознания почти два дня, Альфад. Но сейчас тебе намного лучше».
«… что?
»
Я посмотрел на нее в замешательстве. «Совершенно уверен, что я умирал
, когда я проверял в последний раз.
— Да, — серьезно кивнула она.
— Но сейчас меня нет?
«Ты не совсем вернулся к своему прежнему состоянию, но тебе больше не грозит опасность», — подтвердила она.
«Умм
…» Пришло время выполнить быструю функциональную проверку. Результаты пришли почти сразу, подтвердив ее диагноз. Если бы у меня было достаточно времени, отдыха и немного заботы, я, вероятно, полностью выздоровел бы. Я запустил его еще раз, просто для уверенности, и второй набор результатов совпал с первым. Они были в полном согласии.
Они также были невозможны.
Я попробовал сесть, и, несмотря на мгновение головокружения, мне это удалось достаточно легко. «Ворон?
Почему я не умер?» — спросил я ее. «Я не жалуюсь или что-то в этом роде, но я точно знаю, насколько истощены мои резервы. По всем известным мне стандартам нам не следует вести этот разговор».
«И все же мы есть», — улыбнулась она.
«Ага
… Я не думаю, что ты захочешь объяснить, почему я не умер, не так ли?
Рейвен пожала плечами. «Ответ достаточно прост. У тебя было мало энергии, поэтому я дал тебе немного своей. Как переливание.
Я моргнул.
— Это… не должно быть возможно, — пробормотал я. «Они спроектировали наши резонансные частоты несовместимыми». Тому было несколько причин, большинство из которых сводились к нежеланию испытывать судьбу в отношении симулякра. Если бы они были слишком похожи на нас, что ж, тогда они могли бы начать становиться умнее, а мы не можем этого допустить.
, теперь мы можем?
«Не так уж и сложно было преодолеть разрыв», — пожала она плечами. «Просто некоторые незначительные корректировки». Она на мгновение остановилась, а затем двинулась вперед. «Нам все еще нужно найти ту информацию, которую хочет Братство, а затем сбежать», — напомнила она мне. — Я не думаю, что мы можем больше ждать.
«Мы не можем», — согласился я, осторожно поднимаясь с земли. «Если я отсутствовал два дня, по субъективному времени, то Eleexx, должно быть, уже заметили, что их домашний монстр не в сети. Нам нужно выбраться отсюда, прежде чем они нас выследят. Рейвен почти сразу же оказалась рядом со мной, чтобы помочь, несмотря на все мои усилия отмахнуться от нее. Я ненавижу, когда из-за меня суетятся, хотя, когда она положила руку на мою, чтобы помочь мне удержаться, я позволил ей ускользнуть. Я не мог понять, как она справилась со своим так называемым «переливанием», но это был вопрос для другого раза. Прямо сейчас мне нужно было найти эти данные.
Я подошел к ядру данных, где встретил свою кончину наш покойный, неоплаканный друг Икун. Не осталось даже пепла… что имело смысл, поскольку в киберпространстве дела обстоят иначе. Тем не менее, мы придерживаемся наших условностей, даже если знаем лучше. Я замер, повернувшись к ней. «Энергетический барьер снижен
, верно?» — нервно сказал я.
Рейвен рассмеялась. «Конечно, это является.»
— Просто проверяю, — проворчал я. Тем не менее, я не очень-то спешил пройти через вход, хотя, когда мы подошли ближе, я смог убедиться, что это безопасно. Нельзя быть слишком осторожным.
…послушай, у тебя есть околосмертный опыт, он оставляет след, ясно?
Оказавшись внутри, мне потребовалось несколько минут, чтобы настроить совместимый интерфейс. Очевидно, они не хотели, чтобы плененный демон имел доступ к файлам. Его
работа заключалась в том, чтобы охранять их, не более того. Тем не менее, мне потребовалось больше времени, чем мне хотелось, чтобы наконец подключиться, поскольку я начал просматривать их базу данных. Здесь было много информации, и они классифицировали ее таким образом, чтобы добавить второй уровень безопасности к более конфиденциальным файлам. Рейвен топталась возле моего локтя, встревоженная и желая помочь, но это была работа одного человека. Я подключал один алгоритм за другим, пытаясь взломать их код, прежде чем наткнулся на тот факт, что они использовали систему двойной классификации, чтобы замутить воду.
Решив эту проблему, я, не теряя времени, нашел нужные Братству исследовательские данные. Они спрятали его под еще более глубоким уровнем шифрования, и это на какое-то время загнало меня в тупик, пока я не обнаружил ключ, спрятанный в отдельном файле. Неряшливо это. Единственное, на что всегда можно было рассчитывать в отношении «Тройки», — это высокомерие, и когда-нибудь оно действительно укусит их за задницу.
Как сегодня, например.
Загрузка информации не заняла много времени, так как я сохранил копию для себя в отдельном месте. Если бы это было важно и для Тройки, и для
Братство, то и нам нужно было об этом знать. Я бы рассмотрел это более подробно, когда бы у меня была возможность. Однако сейчас у меня были более неотложные дела.
— Как мы выберемся отсюда? — спросил Рэйвен.
«Я… работаю над этим», — сказал я ей, пока искал в каталоге какие-либо признаки порта данных с доступом наружу. Пока что я ничего не понял.
— Ты имеешь в виду, что не знаешь, — заключила она.
«Думаю, я довольно открыто высказывался по этому поводу, когда Старший Брат втянул нас в этот беспорядок», — огрызнулся я. «Я. Работающий. На. Это.»
«Знаете, я могла бы обойтись без такого отношения», — ответила она. «Ты был бы мертв
если бы я не спас тебя.
Я зажал нос и вздохнул. — … ты прав, — кивнул я, — и мне жаль, что я был резок. Я просто устал, расстроен и очень расстроен в данный момент».
Она какое-то время обдумывала мои извинения, а затем молча согласилась. «Чем я могу помочь?» она спросила.
«Если вы не сможете создать канал связи, который проникнет через эти стены, вы мало что сможете сделать». Я беспомощно пожал плечами. «Я просмотрел базу данных гребешком с мелкими зубьями и ничего не нашел».
— А как насчет связи? — спросил Рэйвен. «Они должны разговаривать с людьми, верно?»
«Сначала я посмотрел, — объяснил я, — это классическое слабое место. Только они так тщательно защитили и укрепили линию, что я сомневаюсь, что смогу протащить мышь мимо узкого места, не говоря уже о чем-то большем.
«Ну, должно быть что-то», — настаивала она, присоединяясь ко мне у терминала, пока я пролистывал различные страницы. Большинство из них были просто размытыми пятнами; Я быстро просматривал страницу и, если мне ничего не бросалось в глаза, переходил к следующей. Мне все равно потребовались бы часы, чтобы обо всем разобраться, и…
«… эй, а что насчет этого?
— внезапно сказала она, указывая на одну запись.
Я бросил на него быстрый взгляд и покачал головой. «Это не сработает, — сказал я ей, — это не с той стороны стены».
Ее палец прокрутил страницу вниз, выделив раздел, который я пропустил. Я прочитал абзац, моргнул, а затем перечитал его еще раз, гораздо более внимательно. Наконец я посмотрел на нее.
— Это… возможно, — сказал я, глядя так, словно мы только что встретились в первый раз.
