— Не могли бы вы рассказать мне, как он попал на борт?
Капитан Хадад адресовал вопрос Мэгги, но беглый взгляд на его команду показал, что позже у них будут дополнительные вопросы. Ухмыляющейся и игривой манеры нигде не было видно, это еще одна жертва нападения на Фрейю.
.
— Понятия не имею, — пожал плечами Тинкер, глядя на Диггса. Руки мальчика были скрещены, и он отказывался смотреть на нее, закрывая глаза, несмотря на все ее усилия. — Должно быть, он нашел это укрытие в первый день нашего визита и нашел ему хорошее применение.
«Перед тем, как мы уехали, там было много пробок», — отметил Иси. — Вероятно, тогда он проскользнул внутрь.
«И никто
заметил его? — нажал Реми, оглядывая собравшихся пассажиров и команду. Они снова собрались на столовой, единственном месте, достаточно большом, чтобы вместить всех. Все покачали головами, включая Альфада, наблюдавшего за происходящим с монитора.
«Я просмотрю записи с камеры, — предложил Славко, — и посмотрю, как ему это удалось».
— Если он смог проникнуть незамеченным, то сможет и кто-то другой… кто-то со злым умыслом, — прорычал капитан. «Я хочу, чтобы эта дыра в нашей безопасности была найдена и закрыта как можно скорее».
— Да, капитан, — подтвердил наводчик, остальная часть экипажа кивнула в знак согласия.
— Хорошо, — продолжил капитан, — следующий порядок дел. Где у нас ремонт?»
«Нам все еще нужно отключить привод, чтобы завершить стабилизацию двигателей, — объяснил Мейрид, — и я все еще ремонтирую трещины на корпусе, но в остальном мы в приличной форме».
— Пока нет… пока не буду уверен, что флот Аггаддуба нас не найдет, — поклялся Реми. «И это подводит нас к следующему пункту. Почему?
Он сосредоточил все свое внимание на Мэгги, впившись в ее глаза. «После всех этих лет, что такого чертовски важного в этой загадочной планете, которую Тройка
вдруг преследуют нас со всем, что у них есть?
— …Я не знаю, — тихо сказала она, опустив взгляд. «Наша миссия провалилась».
«Они, должно быть, знают что-то, чего не знаем мы», — сказал Альфад с монитора. «На этой планете они чего-то хотят, и они готовы убить, чтобы получить это».
«Тогда почему бы просто не дать
это им? — воскликнул Дженвасс. «Мы понятия не имеем, где находится эта планета, и вряд ли что-либо из наших действий изменит это. Пусть Тройка
возьми это, и, возможно, они оставят нас в покое. Недостаточно
люди погибли?»
«Говорят как настоящий подлиза», — фыркнул сержант Кай, вызвав бурное негодование дхармиста. «Даже если бы мы знали что-то… чего не знаем… это не принесло бы никакой пользы. Они послали против нас целый флот, а это говорит мне о том, что они играют на деньги. Они убьют нас только для того, чтобы мы замолчали».
«Вы этого не знаете!
— кричал Генвасс, зарабатывая в ответ покачивание голов и закатывание глаз.
«Я должен согласиться с нашей подругой Валькирией», — пожал плечами Блай, игнорируя взрыв гнева. «В течение двухсот лет нас отталкивали, игнорировали, плохо обращались и даже убивали, но они никогда не наступали на нас таким образом. Никто никогда не заботился о нас настолько, чтобы приложить усилия».
«Это оставляет нам мало вариантов», — ответила Самара. «Если Тройка
придет за Человечеством, вот и все. Фрейя
был самым мощным кораблем, который у нас когда-либо был, и с его уходом… — Вздохнув, она одарила всех бледной улыбкой. «Некоторые из нас, возможно, выживут, разбросанные по космосу, но о долгосрочных шансах нашего существования не стоит думать».
Мэгги наблюдала за Диггсом, пока дискуссия затихла. Два столетия они держались… временами казалось, что по их окровавленным ногтям
…но несмотря на все трудности, которые им пришлось пережить.
Не могло же все просто закончиться, не так ли?
Почувствовав ее взгляд, Диггс повернулся и посмотрел на нее. Он все еще был угрюм, его разные глаза горели обидой и предательством, но пока она изучала его, единственной мыслью в ее голове было то, что это неправильно.
. Неправильно на таком глубоком уровне, что у нее не было слов.
И это ее разозлило
.
«…мы получили сильный удар», — заговорила Мэгги, слова вылетели из ее рта и удивили даже ее, — но, черт возьми, что?
Она сердито посмотрела на группу, пока они смотрели в ответ в ошеломленном молчании. «Мы просто перевернемся? Сдаться? Если твоя голова об этом, то хорошо. Вот там шлюз, — рявкнула она, указывая на ближайший люк. «Покончим с этим, чтобы остальные могли понять, как нам, черт возьми, жить»
через этот чертов кошмар».
«Что вы говорите?» — спросил Реми, его любопытство обострилось.
— Я говорю, что на протяжении двухсот лет каждая раса в Рукаве Персея заражала нас всем дерьмом. Чертов Туудхижак направил йикунов прямо на Старую Землю, просто чтобы они могли защитить своих. Им было все равно? Попытаться остановить их? Ад
нет!» Ее ноздри раздулись, когда она выпустила хорошую пену. «Они так сильно хотят получить эту тайну, что готовы нас уничтожить? Ебать
их! Они не могут этого получить! Это наше!
Она ткнула большим пальцем себе в грудь, чтобы подчеркнуть это. «Это наш разведчик нашел его много лет назад, и клянусь Матерью Террой, мы, черт возьми, заработали
это! Мы заплатили
за это, проливая каждую каплю крови, я просто пытался выжить».
Люди уже кивали, увлеченные моментом, но затем Самара наклонилась вперед с злой улыбкой на лице. «Какие красивые слова», — промурлыкала она, — «но что заставляет тебя думать, что ты можешь их подкрепить? Тройка
сейчас играет жестко, а они только начинают».
«Потому что что бы ни было на этой планете, что их всех разозлило, может означать только одно… власть
— бросила она в лицо Изменчивому. «В нем есть
быть может, это единственная причина, по которой они так жестко на нас напали после всех этих лет.
«Так?» — спросила Руна, косясь. «Что это значит для нас?»
«Мы
у нас есть внутренний путь, — ухмыльнулась Мэгги, — потому что они не знают о транспондере SAR… а это значит, что мы можем добраться туда первыми.
».
«А что им мешает просто забрать его у нас, как только мы его найдем?» — потребовал Генвасс. «Мы не можем бороться с «Тройкой»
».
— Нет, — призналась она, — но, может быть… просто может быть.
…мы можем их перехитрить».
— У тебя есть идея? — спросил Альфад, наклонив виртуальную голову и глядя на нее.
«Пока нет… но просто посмотри на нас всех здесь. Представлены все семь кланов. Мы объединим усилия, объединим наши таланты… может быть, у нас появится шанс». Мэгги переводила взгляд с одного лица на другое, излагая свою позицию, прежде чем остановить взгляд на Диггсе, который смотрел на нее в ответ. «Что мы теряем, пытаясь? Мы уже
трахал.
Группа переглянулась, оценивая свою реакцию… но чары разрушил звук смеха.
Капитан Хадад весело рассмеялся. «Ты совсем сумасшедший
, Мэгги Аль-Хаджа, — ухмыльнулся он. «Смеешь бросить вызов всей галактике? Только сумасшедший согласился бы на такое дурацкое поручение. Его глаза сверкнули, когда она задержала дыхание. «Да только дурак… или, может быть, тот, у кого ничего не осталось
терять.» Он поклонился Лудильщику, а когда тот поднялся, веселье исчезло. «Кречет
и ее команда готовы помочь в ваших поисках… Миледи.
Она сердито посмотрела на это название по старой привычке, но через мгновение передумала. Как сказала Реми, они висели на волоске. Если это почетное обращение помогло… то почему бы и нет?
Однако не все были на борту.
— Итак, ты намерен привести нас в Землю Обетованную? Самара фыркнула. «Перехитрить каждую гонку в Руке? Вы простите мой пессимизм».
— …не рассчитывай на это, — прорычала Мэгги, — если только ты не думаешь, что у тебя есть лучший вариант.
идея?» Она устроила шоу, скрестив руки на груди и постукивая ногой. — Давай, послушаем.
Протеанец еще раз ухмыльнулся, но ничего не сказал. «Не все
расы — наши враги», — возразил Генвасс. «Байшайны всегда относились к нам с большим уважением».
«А сколько людей живет в их мире?» она выстрелила в ответ. «Тысяча? Два? У скольких из них есть настоящие
власть?»
Дхармист не получил ответа. Мэгги повернулась к остальным. «Послушайте, у меня нет ответов на все вопросы. Никогда не утверждал. Но я знаю одно: нам конец, если мы попытаемся, и конец, если мы этого не сделаем. Так что мы могли бы попробовать.
Праш взглянул на своего товарища-рыцаря и пожал плечами. «Ну, у меня больше ничего не запланировано», — улыбнулся он, вызвав смех.
«Давайте не будем забегать вперед», — предупредил сержант Кай. «Нам еще предстоит добраться до Земли и найти тело разведчика. Если мы не сможем осуществить это, остальное будет спорным».
«Наша подруга Валькирия высказывает превосходное мнение», — согласился Аватар со своего монитора. «Возможно, нам всем стоит потратить некоторое время на то, чтобы обдумать ее предложение».
— Да, хорошая идея, — кивнула Мэгги. «Кроме того… у меня есть кое-какие дела, о которых мне нужно позаботиться», — сказала она, еще раз взглянув на Диггса.
«…ему нужно время», — объяснил Блай, в то время как Руна отвлекала Диггса, гуляя по хижине на руках. Он все еще был увлечен ею, как и всегда, с восторженным вниманием наблюдая за ее акробатикой, пока Мэгги и шевалье разговаривали.
приглушенными голосами. — Он думает, что ты бросил его, и ты не можешь сказать, что не знал, что такая возможность существует. Об этом же мы говорили еще на Ажакоме. Рыцарь сохранила нейтральный тон, но Тинкер услышал ее неодобрение.
Мысленным взором она увидела, как его снова унесло, как он кричал: «Нет! Нет! Нет!
— эхом отдавалось в ее мозгу. — Я не могу изменить то, что произошло, — ответила она наконец, огорченная, — мне просто нужно знать, как исправить
этот.»
«Мы говорим не о коллекторе двигателя», — сказала Блай, закатывая глаза. «Это займет время
. Пришло время постепенно вернуть его доверие. Здесь нет коротких путей».
«Я сделаю всю работу, — пообещала Мэгги, — просто не знаю как».
«Начни с извинений, — предложила она, — и прими тот факт, что тебе придется сделать это не один раз. Ты предал
он, Мэгги, по крайней мере, в его глазах… и что еще хуже? Ты вытащил его из сточной канавы, дал ему все, о чем он когда-либо мечтал… а потом снова все это украл. Такая рана глубокая
. Он не простит тебя в одночасье. На самом деле, он, возможно, никогда не
прощаю тебя. Тебе лучше подготовиться к такой возможности.
«Я сделала то, что считала правильным», — заявила она еще раз, все еще твердая в своей вере. «Я с самого начала сказал, что постараюсь найти его людей. Возможно, я могла бы справиться с этим лучше, — призналась она, — но что еще мне оставалось делать?»
«Твои намерения не имеют значения, Мэгги, — ответил Блай, — и даже не имеет значения, была ли ты права или нет. Важно лишь то, как он
видит это». Она на мгновение замерла, ее рука потянулась к раздутому животу. — Поверьте тому, кто знает, — тихо сказала она, — никто из вас никогда этого не переживет. Не полностью. Но если вы оба поработаете над этим… возможно, вы сможете достичь состояния «достаточно хорошо».
«Я постараюсь
,» прошептала она.
Блай улыбнулась, похлопав ее по руке. — Это все, что можно спросить. Она посмотрела через плечо на Руну, все еще впечатляя Диггса силой своей верхней части тела. — Да ладно, Джархед, этим двоим нужно поговорить.
Рыжая снова встала на ноги и крепко обняла мальчика. «Я рада, что ты вернулся», — сказала она ему, кивнув Мэгги, когда две женщины вышли из каюты, закрыв за собой люк.
Мэгги глубоко вздохнула и посмотрела на Диггса, стоя перед ним на коленях. Его кривая ухмылка исчезла, когда он пристально посмотрел на нее, гнев и боль ясно читались в его глазах.
— Я знаю, что причинила тебе боль, — тихо сказала она. «Я никогда не собирался этого делать. Я пытался найти твою семью, твою настоящую
семья и…»
Она вздохнула и потянулась, чтобы взять его за руку, но он отдернул ее. «Я не жду, что ты меня простишь. я пытаюсь
, Диггс, лучшее, что я умею. Иногда… этого недостаточно. Полезв в карман, она вытащила соевый батончик, такой же, как тот, который она предложила ему всего несколько недель назад. «Вы голодны?»
На мгновение он задержался на стойке… а затем отвернулся, отказываясь даже смотреть ни на нее, ни на нее.
Склонив голову, она поставила штангу на койку рядом с ним. «…когда будешь готов
— пробормотала она, и ее глаза затуманились.
Реми Хадад приподнял бровь, глядя на своего посетителя, прислонившись к открытому люку. «Чему я обязан этим удовольствием?» он ухмыльнулся.
— Просто выражаю свое почтение, — промурлыкала Самара, приближаясь к нему. «Могу ли я войти?»
Наклонив голову, он отступил в сторону, приглашая ее войти. Изменчивая одобрительно кивнула, осматривая внутреннюю часть хижины. — Тебе идет, — усмехнулась она. «Достаточно организован, чтобы найти что-то в темноте, с добавленной долей разгульного чутья». Прислонившись к его столу, она выгнула спину, улыбаясь со знающим одобрением, пока он всматривался в ее изгибы, его взгляд скользил вверх и вниз по ее телу.
«Почему ты действительно
здесь?» — спросил капитан, его пульс колотился в горле. «Такая женщина, как ты… У меня такое чувство, что ты чего-то хочешь».
— Есть, — хмыкнула она, отталкиваясь от стола. «Это долгое путешествие на Землю, и я так скучал
легко.» Подойдя ближе, она положила палец ему на грудь и провела им по грудине, ее глаза блестели от восторга, когда она наблюдала, как он дрожит. «Я подумал, что, возможно, мы могли бы… развлечь друг друга».
Реми потребовалось немало времени, чтобы очистить голову. — А что, если я скажу, что ты не в моем вкусе? — спросил он с ноткой осторожности в голосе.
Самара откинула голову и рассмеялась. «Я могу быть кем угодно, кем угодно
как ты желаешь, — сказала она, томно подмигнув, делая шаг назад… и в мгновение ока ее фигура задрожала, принимая новый облик.
«…запретный плод всегда
самый сочный, — пробормотала она, стоя перед ним в точной копии Сюланя, его пилота. «Ты не из тех, кто предпочитает удовольствие бизнесу… Я вижу это в тебе… но кто сказал, что ты не можешь иметь и то, и другое?» От прикосновения к ее ключице одежда свалилась с нее, скопившись у ее ног.
Мгновение спустя она уже была в его объятиях, прижимая свои губы к его, когда он крепко ее целовал… одновременно тянув его на койку.