Несмотря на чистые простыни и мягкую подушку, спать в ту ночь было нелегко. Мэгги ворочалась, когда сны насмехались над ней, хотя она не смотрела тупо в потолок. На рассвете она почувствовала себя еще более утомленной, чем когда ложилась спать. С утомленным вздохом она поднялась и обнаружила, что ее чистая и сложенная одежда лежит в изножье койки.
Пациенты Ажи по-прежнему избегали ее, как чумы, и это было самое разумное, что они могли сделать. Она была не в настроении. Джуна дружелюбно помахала ей рукой, пока она шла в душ, проворчав что-то, что могло быть ответом. Прилавок был свободен, когда она взяла мочалку и быстро вытерла себя, прежде чем одеться и отправиться в обеденный зал. Праш что-то готовил, но запах
…
«…гак
…что это за фигня?
— воскликнула она, морща нос.
«Это для Ажи», — пожал он плечами, разливая коричневый гашиш по тарелкам. «Я уже почти не чувствую этого запаха, но им, кажется, это нравится. Позвольте мне их обслужить, и я вам кое-что приготовлю.
«Не торопитесь», — сказала она ему. По правде говоря, она не была очень голодна. — Где Блай?
— С мальчиком, — сказал он ей, ставя миски на поднос. «Она была рядом с ним всю ночь».
— С ним все в порядке? Она слегка покраснела, внезапно почувствовав себя неловко. — Я имею в виду… вчера вечером он выглядел хорошо.
«Она всегда такая с детьми», — объяснил Праш, его лицо смягчилось. «Они для нее особенные».
«Почему
…?» — начала она, прежде чем покачать головой, откусывая остальную часть вопроса. «…неважно.» Она вздохнула. «Думаю, я займусь этим механизмом». Он кивнул ей и понес поднос в палату, а она последовала за ним. Она собиралась направиться прямо в кладовую, но, увидев молодого кавалера,
нависание над коротышкой заставило ее задуматься. Прежде чем она поняла, что делает, Мэгги оказалась у детской кроватки.
Блай поднял глаза и сумел кивнуть. «Доброе утро», — сказала она. «Спокойной ночи?»
Мэгги пожала плечами. Нет смысла в это вдаваться. — Он поворачивает или что-то в этом роде?
«Нет… на самом деле его жизненные показатели неуклонно улучшались в течение последних нескольких часов. Он начинает дышать самостоятельно». Она прижала влажную ткань ко лбу. «Мы скоро удалим трубку. Я не хочу давать ему успокоительное, пока его тело не очистится от токсина, но если он проснется все еще интубированным… — Блай покачала головой. «Он может не очень хорошо на это отреагировать… и я не хочу его сдерживать. Бедный ребенок достаточно натерпелся. Она вздохнула, потирая глаза. «Это означает, что время будет иметь решающее значение».
«Сколько времени?» она спросила.
«Это могут быть часы… а может быть и следующие десять минут», — сообщил ей медик. — Невозможно узнать наверняка. Взяв миникомпьютер, она вытащила файл. «Я просматривал результаты его ДНК. Они… не так полезны, как я надеялся.
— Его нет в системе? – удивилась Мэгги. «Я думал, что все такие».
«Мы стараемся, но, как бы мы ни были разбросаны, мы всегда отстаем», — объяснил Блай. «Кроме того, многие люди по разным причинам избегают предоставлять свою ДНК». Две женщины переглянулись. — Я подозреваю, что ты знаешь почему.
— Да… ты что-то слышишь, — вздохнула она. «Даже не определил его клан?»
«Некоторые из его маркеров, кажется, принадлежат Корсарам, а что касается остальных?» Блай пожал плечами. «Это место для начала. Я свяжусь с ними после того, как поговорю с нашим юным пациентом. Я надеюсь, что он сможет рассказать мне больше».
— Что ж, удачи в этом, — сказала наконец Мэгги, — но мне нужно кое-что починить. Кивнув молодому медику, она направилась к складскому помещению… но тут же резко остановилась, услышав ее внезапное проклятие.
«Вернитесь сюда!
— крикнула она, и когда Мэгги обернулась, она увидела, как ребенок мечется, пытаясь вырваться из ее лап. «Он пришел в сознание!»
«…кровавый ад
— выругалась Мэгги, отступая назад.
«Держи его!» Блай приказал: «Он пытается выдернуть трубку!» Она держала его за запястья, но он изо всех сил боролся с ней.
На что-то сложное времени не было. Мэгги плюхнулась на коротышку, прижимая его весом собственного тела, а затем схватила его за руки и сильно прижала их к койке. Он боролся и извивался под ней, но она держалась с мрачной решимостью. «Что бы ты ни собирался делать… делай это быстро
— прохрипела она. «Он сильнее, чем кажется!»
Его глаза были дикими… и они застали ее врасплох. Они не совпадали; один был ярко-синий, другой темно-коричневый. Это застало ее врасплох… когда она проверяла его зрачки во время поездки, она отодвинула только один… и ребенок воспользовался этим, пытаясь выскользнуть из ее рук. Но Мэгги быстро оправилась, снова сжав его и крепко удерживая.
Схватив гипотензивный препарат, теперь, когда ее руки были свободны, Блай прижал его к своей шее и ввел ему дозу, но, учитывая его ужас и волнение, ему потребовалась минута, чтобы это заметить. К тому времени прибыли два санитара, держа его с обеих сторон, пока она осторожно слезла.
Когда его борьба утихла, Тройзьем
пошел на работу, проверяя травмы. «Дыхание ровное… пульс регулярный… кровяное давление держится…» – она пробежала литанию, пока, наконец, не откинулась на спинку стула. «Я думаю, нам повезло», — сказала она с облегчением. «Спасибо, Мэгги. Если бы ты не отреагировал так быстро…
«Его глаза
— прошептала она, все еще тяжело дыша, — что с ним, черт возьми, не так?
«Это называется гетерохромия радужная.
, и это совершенно безвредно, — объяснил Блай, с любопытством глядя на нее. «Я думал ты знаешь.»
«Его глаза были закрыты, когда я нашла его», — ответила Мэгги. «Понятия не имел». Она еще раз взглянула на ребенка. «Вы уверены
это безопасно?»
«Это было хорошо задокументировано еще до появления диаспоры», — сказала она ей. «В очень редких случаях это может означать что-то более серьезное… но для него это всего лишь означает, что они разного цвета. Необычно… но бояться нечего.
— Думаешь, может, поэтому они его и бросили? Мэгги задумалась. «Потому что они думали, что он мутант?»
— Боже, надеюсь, что нет, — вздохнул медик. «За исключением недоедания, некоторых старых травм… и
его отравили… он совершенно здоров». Она покачала головой. «Но тогда люди могут быть невежественными».
— Итак… ты уверен, что с ним все в порядке? Трудно было поверить, что такой тощий коротышка выдержал такую драку.
«Я не буду знать наверняка, пока не достану трубку и не проведу зондирование его трахеи, чтобы проверить наличие травм, но на данный момент… я настроен с осторожным оптимизмом». Она обратилась к санитарам. «Возьмите ограничители. Я не хочу повторения этого
снова.»
— Я принесу их, — сказал ей Праш, поспешно уходя.
«Если повезет, мы закончим со всем до того, как он проснется», — объяснила Блай, ожидая Сиксиема.
возвращаться.
— Ну… если понадоблюсь, я буду в кладовой, — сказала наконец Мэгги, покачав головой и возвращаясь к своей работе.
Чертовски хороший способ начать утро.
Мэгги занималась этим несколько часов, делая лишь пару коротких перерывов, когда услышала очередной шум, доносившийся из палаты. Сначала она этого не заметила; между ее сосредоточенностью на поставленной задаче и тем фактом, что она находилась за пределами основного этажа, она отключилась от этого… пока источник столпотворения не врезался в дверной проем и не приземлился ей на колени. «Ух ты!
— воскликнула она, отбрасывая инструменты в руках, когда коротышка отскочил от нее, а Блай и санитары преследовали его по горячим следам, останавливаясь и разбегаясь веером, когда они загнали его в угол.
«Проклятье!
— рявкнула она, глядя на остальных троих. «Каждый ли
для тебя такой день?» — потребовала Мэгги, прежде чем обратить свое внимание на ребенка. «Я думал, ты собираешься сдерживать
ему.»
— Он нас перехитрил, — задыхаясь, произнесла Джуна. «Он запаниковал, когда понял, что его сдерживают, но потом, похоже, успокоился. Мы думали
он слушал нас, когда мы говорили, что он в безопасности, поэтому мы их сняли, но… — Санитар смущенно пожал плечами.
«Умный ребенок», — сказала она со сдержанным одобрением. Они напугали его, это было очевидно, и когда его разные глаза метались по сторонам, он заметил что-то, что внезапно привлекло все его внимание. Слишком поздно Тинкер понял, что это было, когда он бросился к водителю Torx, выхватил его и схватил, как нож, чтобы отогнать их. Парню некуда было идти, он был загнан в угол… но он не сдавался без боя. Он зарычал на них, показав зубы.
— …не думаю, что у тебя есть транквилизатор, — пробормотала она, не делая резких движений.
— Нет, — Блай покачала головой. — Джуна, пойди налево, Праш, пойди направо. На счет три…»
«Вы с ума сошли?
— прошипела Мэгги. «Попробуй схватить его сейчас, кого-то ранят ножом… и, вероятно, это буду я.
». Она задумалась на секунду. «Отойдите… дайте нам немного места», — сказала она им, роясь в кармане.
«Что ты думаешь?» — спросил рыцарь.
«Что есть более разумный способ сделать это», — ответила она, вытаскивая батончик сои из рубашки. Она протянула его перед собой, отогнув фольгу… и протянула ему. — Вот, я тебя обменяю, — улыбнулась она. «Пища для инструмента».
Его глаза сузились, когда он посмотрел на бар, прежде чем облизать губы. О, он этого хотел, да… он, наверное, был впроголодь… но он ни капельки ей не доверял. Ну, она его не винила. Поднеся батончик ко рту, она откусила небольшой кусочек, потирая живот от удовольствия. «Ммммм
….» — промурлыкала она, видя, как его решимость ослабевает.
…есть причина, по которой они ловят ловушки едой.
Парень сделал неуверенный полшага вперед, не отрывая глаз от соевого батончика. Она протянула его ему, улыбаясь, а другую руку протянула и жестом показала, чтобы дать ей инструмент. Он снова зарычал, ему не нравилось хоть немного обезоруживать себя, и он прижимал его к груди. Но бар, который она держала, все еще привлекал все его внимание, когда она помахала им перед носом и вдохнула. «Пахнет очень приятно, малыш», сказала ему Мэгги, «ты уверен,
ты не хочешь торговать?»
Он сделал еще один шаг, все еще настороженный. «Эй, я не причиню тебе вреда, — она снова улыбнулась, — и я тоже не позволю им причинить тебе вред». Она услышала, как Блай начал протестовать, и посмотрела на нее. «Я веду переговоры
здесь, — отрезала она. — Ты не возражаешь?
Мальчик увидел свой шанс и воспользовался им. Он кинулся внутрь и схватил батончик сои, снова отступив… все еще сжимая водителя, и начал пожирать свой украденный приз.
«Вот и все для этого
идея, — проворчал Праш.
Несмотря ни на что, Мэгги усмехнулась. — Подлая маленькая фигня, не так ли? она усмехнулась. — Иди принеси еще еды, — сказала она через плечо.
— Значит, он сможет снова тебя обмануть? — с сомнением спросил Блай.
«Когда заключаешь сделку, всегда есть компромиссы, — объяснила она, — и первый раунд достался ему. Но если он хочет чего-то еще, он должен дать
. Так что беги. Делай, как я тебе говорю».
Смягчаясь, Тройзьем
кивнул Джуне, и та поспешила к двери. «Что теперь?»
«Мы ждем», — ответила она, садясь на корточки. «У нас нет ничего, что он хочет в эту секунду… кроме как позволить ему сбежать, и я думаю, это твердое «нет».
«Он не выживет, если вернется на улицу», — в тревоге сказал Блай.
«Ребенок выдержал это
в долгосрочной перспективе, — заметила Мэгги, — но да… в долгосрочной перспективе это не очень хорошая стратегия». Мальчик с интересом следил за разговором, но, похоже, не был уверен в теме. — Итак, пока мы ждем… — Она еще раз улыбнулась, положив руку на грудь. «Я Мэгги. Какой ваш
имя?»
Его бровь нахмурилась. «Да ладно, я рассказал тебе свою
имя, — подстрекала она его. «А это Блай и Праш… а больше еды нам приносит Джуна. Так какой твой? Только кажется справедливым, что мы знаем ваше
имя, теперь ты знаешь наше».
Он посмотрел на них в замешательстве, поскольку рука, размахивающая инструментом, немного опустилась. Его рот двигался, борясь с незнакомой деятельностью, пока, наконец, он что-то не пробормотал.
— Простите, что это было? — спросила она, приложив руку к уху. — Я старый, малыш, поднимаюсь туда и плохо слышу. Не могли бы вы сказать это еще раз?»
Он глубоко вздохнул, пытаясь еще раз. «…Диггс
— сказал он хрипло, как будто не говорил очень давно.
«Что ж, приятно познакомиться, Диггс», — улыбнулась ему Мэгги, когда Джуна вернулась с горсткой соевых батончиков и стаканом. «Вовремя. Джуна, познакомься с Диггсом.
— Привет, Диггс, — ухмыльнулся он, протягивая принесенную с собой провизию. «Я подумал, что ему тоже хочется пить, поэтому я принес немного воды». Он посмотрел на Блая: «Пока я этим занимался, добавил немного электролитов и минералов. Ребенку это понадобится.
«Мы должны быть осторожны… несмотря на то, что он недоедает, ему грозит реальная опасность синдрома возобновления питания», — объяснил медик.
«Хорошая мысль», — одобрительно кивнула она, потянулась к стакану и взяла еще одну плитку, прежде чем повернуться обратно к Диггсу. — Ой-ой, — сказала она наполовину про себя, — я собиралась
отдам это тебе, но тебе потребуются обе руки. Хм… а что, если я дам тебе стакан, а ты отдашь мне инструмент, а потом получишь еду в качестве бонуса? я бы дал тебе два
вещи, и тебе придется дать мне только одну. Как насчет этого?»
Его бровь снова нахмурилась, когда он разгадал ее предложение. Он был уверен, что где-то должна быть подвох, но с трудом его нашел. Пока он обдумывал ее предложение, Мэгги подошла немного ближе, протягивая чашку. «Вот, ты выглядишь жаждущим». Она сама сделала глоток, показывая, что это безопасно. «Это твое, если ты этого хочешь».
Диггс все еще был
колеблясь, поэтому она положила его на пол перед ним, прежде чем дать ему немного места. Он провел несколько мгновений, разглядывая кружку в поисках ловушек… прежде чем присел на корточки и поднес ее к губам, громко прихлебывая, пока пил. Вода стекала по его подбородку и груди, пока он утолял жажду, прежде чем, наконец, провел рукой по лицу и выжидающе посмотрел на Мэгги.
Она протянула батончик сои. — Я выполнил свою часть сделки, не так ли? — спросил Тинкер. — Так как насчет того, чтобы закончить это? Прямой обмен… инструмент для еды. Она снова протянула обе руки; пустая одна ладонь вверх, а другой болтает штангу, как приманку. «Да ладно… я знаю
ты этого хочешь… — соблазнительно ворковала она.
Соя полностью завладела его вниманием, и с неохотным вздохом он передал водителю Torx, ухватив батончик с едой, прежде чем она передумала. Ухмыляясь своему успеху, она передала инструмент остальным, пока Диггс жевал свою еду.
— И это Контракт, — сообщила она ему, сплюнув в руку и протянув ее. «Встряхнуть?»
Он посмотрел на нее в замешательстве. «Так заключают сделку… вот так», — объяснила Мэгги, снова сплюнув себе в руку и протянув ее ему.
С растерянным выражением лица он сплюнул себе на руку… скорее крошки, чем что-либо еще… и робко протянул ее ей. Блай поднесла руку ко рту, широко раскрыв глаза, боясь издать звук из страха, что она сглазит прогресс, которого достиг Тинкер, в то время как Мэгги нежно сжала его ладонь своей.
— Приятно познакомиться, малыш, — ухмыльнулась она.
