— Хорошо, где мы стоим?
Реми оглядела стол и сначала встретилась взглядом с Сюйлань. Внезапно оказавшись на месте, она помедлила, прежде чем ответить. «Мы находимся примерно в трех с половиной световых годах от Новой Терры», — сообщила она. «При сильном ожоге мы можем быть там через несколько часов».
— Есть какие-нибудь признаки Тройки? – спросила ее Иси.
«Пока нет», — ответила она, покачивая головой, — «но если они ждут нас возле самой системы, мы все еще слишком далеко, чтобы их заметить».
«Насколько близко нам нужно быть, учитывая наш нынешний статус?» — спросил Реми.
«Миллион километров? Может быть?» она пожала плечами. «Многое зависит от того, насколько сильно они пытаются спрятаться и насколько скрытны их корабли. Если они оборудованы чем-то вроде Heuristic Fealty
есть, то миллион k — это хорошая медиана».
Удовлетворенный, он обратил внимание на своего инженера. «Какой статус у нашего корабля?» — спросил он ее.
«Она знавала лучшие дни», — призналась Мейрид. «Я отремонтировал самое худшее, но двигатели все еще не работают с максимальной эффективностью. Мы потеряли добрых двадцать пять процентов нашей максимальной скорости, а наши показатели выносливости на этой скорости еще хуже. Но я думаю, она доставит нас туда, куда мы идем.
— А симулякр нам оставила Самара? он нажал.
«Я сделала все, что могла, чтобы стабилизировать код, — вздохнула она, — но не буду врать, он все еще чертовски глючный. Я предполагаю, что это была срочная работа, потому что, честно говоря, я ожидал большего от нее и ее… друзей.
». Ее лицо исказилось в гримасе, когда она выплюнула это слово. «Это может помочь нам пройти, или это может потерпеть крах. Мы не будем знать наверняка, пока не запустим программу».
«Замечательный
— проворчал Славко, привлекая внимание капитана.
— Статус оружия, — рявкнул он, ненадолго выведя стрелка из недовольства.
«В том последнем бою мы потеряли одну из ракетных установок», — сообщил он. «Остальные у нас еще есть, но повреждения ухудшат наш первоначальный забрасываемый вес. Если мы столкнемся лицом к лицу с другим кораблем «Тройки», лучшим вариантом будет немедленно сокрушить их оборону, если это возможно. Потеря пусковой установки значительно усложняет задачу. И я боюсь, что будет еще хуже», — сказал он несчастно.
— Ну, не держи нас в напряжении, — подтолкнула его Реми. «Брось это».
«Это связано с тем, о чем говорил Мейрид», — объяснил он. «Если двигатели менее эффективны, им придется потреблять дополнительную мощность, чтобы не отставать. И если на движение выделяется больше энергии, это означает меньше
теперь доступен для оружия, особенно для батарей импульсных пушек. Каждый залп, который мы бросим по ним, будет наносить гораздо меньше урона».
— Насколько меньше? — с опаской спросил Сюйлань.
«Это не точное соотношение один к одному, но оно будет примерно таким же, как и у двигателей», — отметил он. «Двигатели и оружейные батареи — два самых больших источника энергии на корабле».
— Это проблема, — мрачно сказал капитан. «Если дерьмо попадет в вентилятор… а я думаю, мы должны принять тот факт, что это, вероятно, так и произойдет… тогда нам понадобится вся отдача от затраченных средств, которую мы сможем получить». Он посмотрел на Тинкера. «Полагаю, мы не сможем увеличить выработку энергии, чтобы компенсировать это?»
«Вы правильно предполагаете», — согласилась она. «Если бы у меня была лишняя сила, она бы уже была у тебя».
— Я так и предполагал, — кивнул он. «Это означает, что если мы не сможем увеличить производство энергии, нам придется уменьшить спрос». Он скрестил руки на груди. — Изучив системы корабля, я решил, что есть две, без которых мы можем обойтись.
«Который
системы?» — спросила Мейрид, косясь.
«Что бы ни случилось, это, скорее всего, произойдет быстро», — осторожно заметил он. «Поэтому я хочу, чтобы мы были экипированы и готовы к действию, прежде чем мы приблизимся к Новой Терре. А поскольку мы в костюмах, это означает, что мы можем отключить систему жизнеобеспечения».
Услышав новости, члены экипажа переглянулись. Было очевидно, что эта идея их не воодушевила, но с ними в костюмах это было не более опасно, чем работать в вакууме. Менее даже, поскольку в отсеках все еще оставалась некоторая остаточная атмосфера, достаточная, по крайней мере, на случай чрезвычайных ситуаций.
Что ж, если им не нравится первый вариант, они обязательно это сделают.
ненавижу второго
«», — криво подумала Реми.
«И что еще?» — спросил его инженер.
«… Гравитационная обшивка», — сказал он им, когда второй ботинок упал.
«Вы хотите сразиться с этим кораблем в невесомости?
— воскликнул Славко. «Если мы застрянем…»
«… и мы будем
— прорычала Мейрид. «Вы хоть представляете, насколько труден ремонт?»
«Думаю, у меня есть кое-какие догадки», — ответил он, выражение его лица теперь было холодным и непреклонным. «У нас есть только один шанс на это, а это значит, что нам придется идти на жертвы. Бригада мостика будет пристегнута к своим сиденьям, а это значит, что вы с Иси будете пристегнуты ремнями, — сообщил Реми, кивнув казначею, прежде чем вернуть свое внимание к инженеру. — Надеюсь, это не будет проблемой?
«Нет, сэр
— прорычала она, как будто грызла битое стекло.
«Отлично», — улыбнулся он с фальшивым дружелюбием. «Поскольку гравитационное покрытие и система жизнеобеспечения отключены, дает ли это нам необходимую энергию?»
Мейрид вытащила планшет и набрала цифры. «Не на сто процентов, но это нас приблизит», — призналась она.
«Тогда мы будем считать вопрос закрытым», — объявил он, — «хотя если вам удастся выжать еще несколько мегаджоулей из системы в другом месте, мы, безусловно, сможем их использовать».
«Я посмотрю, что можно сделать», — вздохнула она.
«И это, наконец, подводит нас к Иси», — продолжил он, подводя итоги. — Есть какие-нибудь проблемы с вашей стороны?
— На самом деле не о чем сообщать, — улыбнулся здоровяк. «Ситуация с поставками хорошая. Весь груз, который у нас есть, закреплен, медикаменты подготовлены, все люки задраены». Вокруг раздались смешки. «Не могу придумать, что еще добавить».
— В таком случае я назначу тебя в Мейрид, — приказал он. «Я не сомневаюсь, что она найдет способ занять тебя, когда все пойдет не так».
«Да, да, капитан
— признал он, подмигнув Тинкеру. Мейрид могла бы воспользоваться помощью, если бы дела пошли не так. «Когда начнется вечеринка?»
Реми взглянул на хронометр. «Скажем, в 15.00, — решил он, — через шесть часов».
— В таком случае у меня есть просьба, — ухмыльнулась Иси. — А между тем вы могли бы пойти проверить свои каюты?
— Что проверить наши каюты? — спросил Славко, озадаченный прошением.
Его улыбка стала шире. «Это сюрприз», — сказал он им. «Просто то, над чем я работал».
За столом теперь проходили любопытные взгляды, когда Сюйлань взглянула на своего капитана. — Что-нибудь еще, сэр?
«Нет, вот и все», — сообщил он им. «Заседание перенесено».
Экипаж не выбежал из отсека, но двигался быстрее обычного, каждый из них, кроме Иси, направлялся в свои каюты. Реми пришлось признать, что ему самому было немного любопытно. — Ты не собираешься рассказать мне, в чем заключается сюрприз, не так ли? — сказал он в отставке.
— И разрушить это? казначей усмехнулся, отказываясь говорить что-либо еще.
Покачав головой, Реми тоже вышел из купе, хотя и более спокойным шагом. У него был имидж, который нужно было поддерживать, несмотря на то, что он, как и другие, задавался вопросом, что же приготовила для них Иси. Придя в свою квартиру, он заметил на своей койке плоскую прямоугольную коробку, на этикетке которой было аккуратно напечатано его имя и звание.
Хоть убей, он не мог представить, что это может быть.
Сняв крышку и отложив ее в сторону, он обнаружил слой ткани. Вытащив и это, Реми замер, узнав, что им преподнес их казначей. Ему внезапно стало трудно оставаться на ногах, его колени подкосились, когда он тяжело сел рядом со свертком.
Его руки дрожали, когда он вытащил терранскую военно-морскую форму в черно-золотом цвете, с четырьмя широкими полосами капитана на погонах.
Должно быть, Иси вытащила его из запасов старого линкора, понял он, и когда он осматривал его, что-то привлекло его внимание. Нашивка на плече униформы была изменена, и теперь под древней эмблемой TERSPACE было написано: «UEES Gyrfalcon».
».
ЕЭС. Объединенный Земной Корабль
.
Глаза Реми затуманились, когда он прижал древнюю ткань к груди, благодарный Иси за то, что она уважала их личное пространство, хотя эмоции переполняли его. На мгновение он представил, какой могла бы быть эта жизнь, если бы не Икунь.
. Продолжал ли он командовать кораблем в той другой реальности, или судьба унесла его, чтобы он выбрал другой путь?
Не было возможности ответить на этот вопрос и задаться вопросом: «Что могло бы быть?» было глупой затеей. Кроме того, перед ними стояла гораздо более важная задача, которая могла навсегда изменить ход человечества. Реми еще раз взглянул на униформу в своих руках и понял ее истинное значение и то, почему Иси выбрала именно этот момент, чтобы представить ее команде. То, что они собирались предпринять, предназначалось не только для этой команды или клана Корсаров в целом, но и для всех
Терраны. После всего, что они потеряли, всего, что перенесли, человечество вернуло себе то, что принадлежало им по праву.
Когда они наконец ступят на Терра Нова, это будут дети Земли.
которые утверждали это, а не кучка оборванных и изношенных кланов… начиная с представителей Терранского Флота.
Реми, честно говоря, не знал, чего ожидать, пока шел по коридору, дергая незнакомую униформу. Он потратил больше времени, чем хотел, поправляя и поправляя куртку и брюки, прежде чем потратить больше времени на возню с беретом, который шел к ним. Когда он посмотрел в зеркало, на него посмотрел незнакомец; кто-то более опытный, более закаленный в боях, более комфортно чувствующий себя в собственной шкуре. Каким бы странным ни было это древнее одеяние, оно также казалось странно правильным.
, здесь, в этот момент.
Как будто так и должно было быть. Возможно, это был хороший знак.
Что, если я единственный
носить форму?
— подумал он в внезапной панике. Он не был из тех, кто беспокоится о социальных ошибках, и по давней традиции капитана никогда не беспокоили.
вышедший из моды. Если между его одеждой и одеждой экипажа возник конфликт, то, очевидно, ошибся экипаж, а не он. Он усмехнулся, найдя эту мысль странно утешительной.
Как оказалось, ему не о чем беспокоиться.
— Корабельная компания, внимание!
— рявкнула Иси, в то время как остальные более или менее в унисон хлопали каблуками. Реми резко остановился, в изумлении глядя, как казначей… с нашивками старшего старшины… поднес к губам небольшой предмет и дунул в него. Пронзительный трехтональный свисток ударил в его уши, когда он остановился, с удивлением глядя на свою команду.
Сюйлан и Славко оба носили звания лейтенантов, а Мейрид одел в форму лейтенант-коммандера.
. Было очевидно, что Тинкеру было крайне неудобно носить костюм обезьяны; даже когда он наблюдал за ними опытным глазом, она нервно протянула руку и потянула за высокий воротник.
Когда последние звуки трубки боцмана затихли, Иси повернулась и отдала честь. «Капитан… экипаж корабля ждет вашего осмотра», — сообщил он ему.
«Очень хорошо, шеф», — ответил он, и древние формы вернулись к нему, несмотря на долгие годы бездействия. Сделав три шага вперед, он остановился прямо перед Мейрид, когда Иси присела рядом с ним. Осмотрев инженера с ног до головы, он не смог найти ни одной ошибки, да и не то чтобы он ее вообще искал. Если бы он не знал лучше, он бы поклялся, что остальные репетировали этот момент неделями, если бы не их удивление по поводу заявления Иси. Удовлетворенный внешним видом Тинкера, он сделал резкое выражение лица правой рукой, сделал один шаг вперед, а затем сделал лицо левым лицом, лицом к лицу с Сюйлань.
Отражая его движения, Иси теперь стоял перед Мейридом, пока тот осматривал своего пилота. Как и прежде, не было ничего неуместного, и он мог только надеяться, что его собственная внешность отражает усилия, которые они сами проявили. Древнее упражнение было больше для формы, чем для поиска недостатков, и пока он смотрел, Сюйлань каким-то образом стал немного прямее.
Он повернулся и выполнил те же действия, что и раньше, оказавшись перед Славко. Наводчик часто выглядел слишком небрежно и даже иногда неопрятно, но не сегодня. Он был чисто выбрит, волосы аккуратно подстрижены, мундир безупречен. Внимание Иси к деталям продолжало впечатлять и удивлять его, когда он узнавал значки, которые носил каждый из них, скрещивал пушки для стрелка, корабельный штурвал старого образца для пилота и скрещивал ракеты с символом радиации для инженера. Сам Иси носил скрещенные стыковочные зажимы боцмана, а на его собственной груди красовалась золотая звезда командования.
Проклятие
, они выглядели хорошо.
Осмотр завершен, он вернулся на исходную позицию, а Иси занял позицию позади и слева от него. «Спокойно», — приказал он, когда команда отправилась на парадный отдых. Оглянувшись через плечо, его лицо украсило легкая улыбка. «Шеф Пастернак… вы превзошли себя», — похвалил он казначея.
«Спасибо, сэр», — торжественно ответил Иси.
Часть его хотела просто насладиться этим моментом, опасаясь, что любые его слова только испортят что-то столь прекрасное, как это. Но выжидательный взгляд экипажа был более чем красноречив, а воодушевляющая речь накануне битвы была древней традицией среди терран, задолго до дней объединения Земли, Марса и Луны.
«Подарок вождя всем нам особенно уместен в этот день, — сообщил он им, — поскольку именно в этот день мы исполняем надежды и мечты всех тех, кто ушел раньше. Каждый терран, молившийся о лучшем будущем для своих детей, едет с нами. Каждый терран, который умер, задохнувшись в вакууме, на борту кораблей, доведенных до предела своих возможностей и даже за его пределами, они также путешествуют с нами». Его глаза стали темными и опасными. «И каждый терран, пострадавший от рук более сильных и могущественных рас, тоже едет с нами».
Глядя на свою команду, он наблюдал, как они наполняются гордостью, но он еще не закончил с ними. «Каждый год на Рандеву, прощаясь, мы повторяем клятву: «В следующем году на Новой Терре».
». Он сделал паузу, когда эти слова сильно задели их, в то время как Сюйлань, казалось, была на грани слез. «Не в этом году, — продолжал он, — потому что я даю вам собственный залог». Он глубоко вздохнул, прежде чем воскликнуть: «Завтра… завтра.
на Новой Терре!»
Экипаж выкрикивал свое одобрение, крича, свистя и хлопая в ладоши с беззастенчивым энтузиазмом.
«Всем… на свои станции!
»
