Капитан Танека ворвался в дверь, почти запыхавшись. «Посол, вам нужно пойти со мной прямо сейчас.
. У нас есть ситуация».
Генвасс мгновенно насторожился, когда присоединился к ней. «Что происходит?»
«Нет времени объяснять», — проворчала она, схватив его за бицепс и едва не вытащив из казармы. «Дела станут ужасными, если ты не сможешь это остановить».
«Стоп что?
— потребовал он, но капитан сосредоточился на том, чтобы физически доставить его туда, где была проблема, а не отвечать на его вопросы. Он едва мог поспевать за ее пылкими шагами, когда они неслись по территории, привлекая взгляды прохожих. Звук приглушенных криков достиг его ушей, когда они вошли в другое сборное здание, идентичное остальным. Он резко остановился, в шоке глядя на застывшую картину перед собой.
С первого взгляда было очевидно, что обитатели огромной комнаты разделились на два лагеря, но его немедленное внимание привлекло то, на чем были сосредоточены обе стороны. К стулу сидел привязанный мужчина, судя по всему, такой же дхармист, и его сильно избили. Один глаз опух, полностью закрылся, а из разбитой губы текла кровь. Он сидел сгорбившись, вероятно, из-за полученных им ударов по туловищу, и стонал в агонии. Это было достаточно плохо, но гораздо хуже было то, что человек стоял над ним с синяками и окровавленными кулаками, готовясь ударить его еще раз.
«Руна?
Он недоверчиво уставился на нее, когда она повернулась к нему лицом, ее грудь вздымалась от неровных усилий. «Святая Мать Терра… что ты делаешь?
»
«Не лезьте в это, посол, — предупредила она, — это не ваша забота». Позади нее Реми и команда сдерживали растущую толпу разгневанных людей, многие из которых сами несли следы насилия.
«ПРЕКРАТИТЬ ЭТО НЕМЕДЛЕННО!
— крикнул он, проходя между ней и раненым. «Ты с ума сошел?
»
Она повернулась к нему лицом, ее руки все еще были сжаты в кулаки. — Ты не знаешь всей истории, — холодно сказала она, — и поверь мне… ты не хочешь знать. Вернитесь в свои казармы и забудьте, что видели это. Так ты будешь лучше спать. Теперь, когда ее сообщение было доставлено, она подтолкнула его к двери, прежде чем снова обратить свое внимание на плачущего дхарма. «Теперь поговорим
— приказала она.
Генвасс прорвался обратно к мужчине. «Это закончится сейчас
— прогремел он, и ярость его слов удивила даже его самого. «Что дает вам право поступать так с невинной жертвой?» — прорычал он. — И по чьей власти?
«Невиновный?
Руна резко остановился, глядя на сломленного человека. «Он не невиновен. Он чертов Квислинг
— выплюнула она, — и он расскажет мне то, что я хочу знать… так или иначе.
Он встал перед ней так, что они оказались всего в нескольких сантиметрах друг от друга. «Расскажи мне, что, черт возьми, происходит, — настаивал Генвасс, — если только ты не готов сделать то же самое со мной».
«Пожалуйста
— захныкал мужчина, — заставь ее остановиться, я умоляю
ты. Я ничего не делал, клянусь!
»
«Лжец!
— закричала Руна, бросившись вперед и схватив его за волосы и челюсть, заставляя посмотреть на Генвасса. «Скажи ему. Расскажи ему, что ты сделал
».
«Ничего!
— закричал он, потеряв рассудок. «Я ничего не делал!»
Ревя от ярости, Валькирия навела косилку и бросилась под удар всем телом, с тошнотворным хрустом разбив ему нос.
и опрокинул стул назад, упав на пол, когда мужчина вскрикнул в агонии. «РАЗГОВАРИВАТЬ!
Руна закричала на него.
«Достаточно!
— взревел посол, и прежде чем он понял, что делает, его собственный кулак взметнулся и пригвоздил валькирию прямо в челюсть. Она была так сосредоточена на дхармисте с окровавленным лицом, что не заметила его приближения, и, вероятно, это единственная причина, по которой он вообще приземлился. Это был первый раз в жизни, когда он мог вспомнить, как в гневе ударил кого-то.
Больно. Много
.
Руна медленно повернулась к нему лицом, и с чувством упадка он понял, что удар ее ничуть не смутил. Он тяжело сглотнул, поскольку теперь она уделяла ему все свое внимание.
— Это лучшее, что у тебя есть? она усмехнулась.
Очевидно, было необходимо быстро навести порядок. — Мне жаль, что я ударил тебя, Руна, — поспешно извинился он, — но это нужно прекратить. Если этот человек сделал что-то не так, скажите мне. Клянусь тебе, мы разберемся со всем, что здесь происходит, но это не тот путь… и в глубине души ты знаешь это не хуже меня».
Время, казалось, на мгновение остановилось, когда ее глаза сузились. Он всегда знал, что она воин, что она сталкивалась с бесчисленными врагами и побеждала их на поле битвы, но до этого момента он не осознавал, насколько по-настоящему страшной она может быть. Генвасс чувствовал себя так, будто его подбирают для ее следующего спарринг-партнера, но отказывался выказать страх. Стоя на своем, он потребовал, чтобы она выслушала, не говоря ни слова.
Ее ноздри раздулись, когда она посмотрела на него, и он мог видеть в ее глазах, как сильно она хотела сразить его. Адреналин струился по ее венам, как ртуть, а в ее ярости была первобытная грань, граничащая с безумием. Вид Руны в таком состоянии напугал его до чертиков, и он знал, что снова увидит это лицо в своих кошмарах.
И все же он все еще стоял на своем, ожидая ее ответа.
Она все еще тяжело дышала, задыхаясь от гнева и избиения бедняги до полусмерти, но по прошествии нескольких секунд ее дыхание замедлялось, становясь менее изможденным и более контролируемым. Пылающий ад в ее глазах остыл, хотя и не погас полностью. Каким-то образом ей удалось выбраться из грани безумия, хотя он понимал, что это действительно была тяжелая борьба.
— Он собирался рассказать стражникам о наших планах побега, — сказала наконец Руна, и ее слова снова прозвучали почти нормально. «Когда я столкнулся с ним, он отказался сказать, с кем он разговаривал или что он сказал, и это было чертовски важно, чтобы пускать на самотек». Она еще раз взглянула на него, его распростертое тело все еще было привязано к стулу. «Он Квислинг, — повторила она еще раз, — а я давно научилась обращаться с предателями».
Что ж, это определенно прояснило некоторые вещи. Учитывая ставки, он понимал, почему она отреагировала именно так, а не то, что это было правильно. Осматривая толпу вокруг них, теперь притихшую, пока он боролся за то, чтобы отобрать контроль у Руны, он сосредоточился на одном конкретном человеке.
— Капитан Танека, — сказал он так спокойно, как только мог, — пожалуйста, найдите Великого Магистра и немедленно приведите его сюда. Скажите ему, что это чрезвычайная ситуация.
Кивнув в ответ на его инструкции, Корсар вышел из комнаты и снова сосредоточил свое внимание на Валькирии. — Помогите мне усадить его, — приказал он, наклоняясь и хватаясь за одну сторону стула. Она на мгновение заколебалась, затем с гримасой сделала то же самое, и они вдвоем снова подняли его в сидячее положение. Его голова поникла, а раненый дхармист завис почти без сознания.
«Теперь освободите его», — настаивал Генвасс.
— И позволить ему сбежать? Не происходит, — ответила Руна.
«Черт побери, посмотри
на него», — разочарованно сказал посол. «Вы правда думаете, что он куда-нибудь пойдет в своем состоянии?»
Она бросила на него короткий взгляд и в немом знаке признательности достала грубый нож, сделанный из какого-то выброшенного куска металла, разрезая его путы и освобождая его. Когда веревки упали, он кинулся вперед и почти приземлился лицом вниз, прежде чем Генвасс и Руна поймали его и усадили обратно в кресло.
«… Спасибо
… — прошептал он, и кровь образовала крошечные пузырьки, которые пенились у него на губах и носу.
Присев рядом с ним, Генвасс мягко спросил: — Ты можешь рассказать мне, что произошло?
— Я рассказала тебе, что произошло, — прорычала Валькирия.
Посол взглянул на нее. «Я спрашиваю его
— отрезал он. «Вы не возражаете?» С отвращением покачав головой, Руна воздержалась от дальнейших комментариев. «Почему она злится на тебя?» он продолжил.
К его ужасу, мужчина начал плакать. «Пожалуйста
… У меня есть семья
… — всхлипнул он.
«Никто не причинит вреда твоей семье, клянусь», — пообещал ему Генвасс, но мужчина в отчаянии посмотрел на него.
«… уже слишком поздно… вы не можете им помочь…» — всхлипнул он, поскольку замешательство посла росло.
— Я не понимаю, — сказал он через мгновение. «Где сейчас твоя семья? Они здесь, в лагере?
Мужчина от стыда опустил голову. «Они
возьми их, — прошептал он.
«Сукин сын
— выругалась Реми, когда осознание пришло в голову. «Эти ублюдки держат его семью в заложниках. Вероятно, они используют их как рычаг, чтобы заставить его выполнять их приказы.
«Тогда я был прав, — оправдывался Руна, — он сделал это».
предать нас».
Генвасс повернулся к ней лицом, когда его собственные эмоции взяли верх. «А что бы вы сделали, если бы они угрожали вашей семье?» он потребовал. «Как далеко вы бы
идти защищать их?
Валькирия поморщилась, отводя взгляд и ничего не говоря в ответ. Дверь распахнулась несколько мгновений спустя, когда капитан Танека вернулся с Великим Магистром Макаром на буксире. Старший рыцарь опустился на колени рядом с мужчиной и начал оценивать его травмы, открывая сумку и удаляя марлю и антисептик.
«Этому человеку необходима немедленная медицинская помощь», — сообщил он им. «Есть ли поблизости место, где я могу обработать его раны?»
— В соседней комнате есть несколько койок, — сказала Бекка, взглянув на своего командира.
«Мне понадобится помощь, чтобы переместить его», — объяснил Рыцарь, когда сержант схватил Артура и двинулся на помощь. Каждый из них взял его за руку и осторожно поднял, выведя в коридор, пока он, спотыкаясь, шел к двери, каждый шаг сопровождался стоном боли. Генвасс смотрел, как они уходят, а затем повернулся к остальным.
«Я никогда не хочу больше видеть ничего подобного», — сказал он, его слова были напряженными и резкими, когда он сильно подавлял свои эмоции. «Если возникнет проблема, вы принесете ее мне. Это понятно? Остальные в комнате неловко уставились друг на друга, многим из которых внезапно стало трудно смотреть ему в глаза. «Я сказал, это понятно?
— повторил он, повышая голос для большей выразительности.
Его ответом стал приглушенный хор одобрительного согласия. В данных обстоятельствах это, вероятно, было лучшее, на что он мог надеяться. «Капитан Аукс… со мной», — приказал он, переключая передачу и выходя из здания, а она следовала за ним. Ни один из них не сказал ни слова, пока он вел ее в укромное место, прежде чем, наконец, остановиться и посмотреть на нее лицом. Когда он это сделал, Руна собралась с духом, автоматически вытянулась по стойке «смирно» и многозначительно уставилась куда-то где-то над его головой.
— Ты его вообще спросил? — сказал он тихо. — Или ты просто начал из него это выбивать?
«Да, сэр», — ответила она. «Я спросил его. Он отрицал, что знает о том, о чем я говорю».
— Но ты ему не поверил, — предположил Генвасс. «Почему?»
«Потому что у меня было два очевидца, которые видели, как он разговаривал с одним из охранников, людьми, которым я безоговорочно доверяю, сэр», — сообщила она ему.
— Вы говорили с охранниками, — напомнил ей Генвасс. «Откуда ты знаешь, что он не делал то же самое, что и ты? Или даже просто пытается обменять свой хронометр на еще немного еды?
Руна встретила его взгляд. — Значит, он выбрал не того охранника, — коротко сказала она. «Сэр
». «Сэр» было запоздалой мыслью и было сухо, как южная пустыня.
Его глаза сузились. «Объяснять.»
«Мы наблюдали за охранниками с первого дня, — объяснила она, — пытаясь установить, к кому мы можем приблизиться, а кого нам следует избегать. Большинство из них просто хотят выполнять свою работу с минимумом хлопот, а некоторые стремятся набить свои карманы. Другие слишком наслаждаются своим новообретенным положением… а есть и те, кто явно является заводчиком со скрытыми мотивами».
— И охранник, с которым он разговаривал, я полагаю, относится к последней категории? он прижал ее.
«Да, господин», — согласилась Руна. «Он носит форму капрала, но он не капрал. Чутье подсказывает мне, что это замаскированный офицер, ищущий любую информацию, которую можно использовать против нас. Он крыса, — прошипела она с явным отвращением в голосе, — и все это знают. Если ты пойдешь к нему… то ты тоже крыса.
Генвасс потратил некоторое время на то, чтобы переварить это. Наконец он покачал головой. «Вы слышали этого человека. У них есть его семья».
«Не имеет значения», — ответила она. «Потенциальный ущерб, который он мог нанести, был слишком велик, чтобы его игнорировать».
«Значит, цель оправдывает средства, так?» — сказал он язвительно. «Ни одно преступление не выходит за рамки дозволенного, если ваше дело справедливое?»
Внезапно он полностью завладел ее вниманием. «Это не первый раз, когда меня об этом спрашивают, — ответила она, — и я скажу вам то, что сказала ему. Когда ставки так чертовски высоки? Ты чертовски прав, они так и делают.
Пара пристально посмотрела друг на друга, ни один из них не сдвинулся с места ни на сантиметр. Наконец Генвасс заговорил. — Тогда ответь мне на один вопрос, — сказал он. — Почему ты не пришел ко мне?
Она моргнула от этого вопроса. — Не было времени, — сказала она наконец.
«Бред сивой кобылы
— отрезал он. — Ты хочешь сказать, что не мог спрятать его где-нибудь, пока не поговорил со мной?
— Это была очень… нестабильная ситуация, сэр, — пробормотала Руна.
Гнев, казалось, просто покинул его. Глядя на нее, все еще стоящую по стойке смирно, как новобранец, Генвасс чувствовал только горькое разочарование. «С того дня мы встретились на Кречете
— сказал он наконец, — я думаю, ты впервые солгал мне.
Впервые ее решимость пошатнулась. «Сэр
— начала она, но он отмахнулся от нее.
— Мы оба знаем, почему ты не пришла ко мне, — вздохнул он. «Ты боялся, что я скажу тебе «нет». Что я не позволю тебе использовать… крайние меры, чтобы узнать правду. Валькирия заерзала, продолжая. «И вы были бы правы. Я бы
остановили тебя».
«Мы должны были знать
— сказала она с внезапным чувством. «Если лидеры кланов узнают, что мы задумали, это может означать катастрофу, и ты это знаешь! Сейчас не время для полумер. От этого зависит всё, всё будущее человечества.
на кону! Скажи мне, что может быть важнее этого!»
«Какая польза человеку, если он приобретет весь мир, а душу свою потеряет?
— тихо процитировал Генвасс. «То, как мы ведем себя для достижения наших целей, так же важно, как и сами цели. Возможно, даже в большей степени. В этом разница между нами… и ими.
». Внезапно он почувствовал себя старым
; старый и уставший. «Ты опозорила себя, Руна, и, следовательно, ты опозорила меня. Каким-то образом я научусь с этим жить». Его глаза встретились с ее глазами. «Вопрос в том, что вы сделаете, чтобы все исправить?»
И с этими словами он повернулся и ушел, оставив ее изо всех сил пытаться ответить.
