Переезд в Сансай Яйгун.
было без происшествий. Бамиды сами по себе довольно опытные торговцы, но я знал несколько уловок, которые помогут нам обойти их безопасность. По крайней мере, они не использовали новое программное обеспечение Eleexx. Я чертовски уверен, что не был готов к реваншу с другим психопатом Икуном.
.
Путешествие займет пару недель, поскольку рудовозы не отличаются невероятной скоростью. В результате у нас оставалось достаточно времени, времени, которое я не совсем понимал, что с ним делать. Мы провели несколько часов, просматривая записи владельца, выискивая из них парочку драгоценностей, но это едва коснулось поверхности. Я надеялся избежать каких-либо глубоких или проницательных разговоров о том, что мы собираемся делать, когда вернемся в земное пространство, о наших долгосрочных целях, о наших отношениях теперь, когда Рейвен, казалось бы, развилась, или о чем-то еще, предварительно обозначенном как «неуклюжие дискуссии на темы». это доставляет мне дискомфорт».
… Я знаю
. Вам не нужно ничего говорить. Я прекрасно понимаю, что у меня есть проблемы.
Я выделил для нас простое место, где мы могли бы оставаться в корабельной сети… ничего особенного, в основном просто место, где можно тусоваться. Она оглядела, по общему признанию, унылую квартиру, прежде чем, наконец, спросить меня: «Как ты думаешь, ты мог бы ее нарядить?» немного?»
«Я бы не хотел», — сказал я ей. «Мне удалось, по крайней мере, не допустить ухудшения моего состояния, но синдром Морфеуса не исчезает просто так. Я начинаю что-то возиться, рискуя усугубить симптомы». Я покачал головой. «Я не рискую ради декора
».
Рейвен вздрогнула, внезапно выглядя огорченной. «Хорошо, это справедливо», — согласилась она. Она еще раз оглядела пространство, а затем повернулась ко мне. «Так как же вообще создавать вещи? Или изменить их, если уж на то пошло?
Вопрос застал меня врасплох. «Эм… ну, если предположить, что у вас уже есть root-доступ, то, по сути, вы просто взаимодействуете с сетевой операционной системой и мысленно перезаписываете существующую программу, внося любые изменения, которые захотите». На самом деле мне пришлось сесть и подумать об этом на горячую секунду. Я делал это так долго, что это было практически неосознанное усилие с моей стороны; на самом деле, не
Изменение моего окружения было гораздо более утомительным, как попытка избавиться от опасной привычки. Ваш разум продолжал хотеть вернуться к знакомому.
Она задумалась на мгновение. — Думаешь, я смогу это сделать? она спросила.
Я моргнул. — Рейвен, ты… — начал я говорить, прежде чем заткнуть рот. Я собирался еще раз напомнить ей, что она «всего лишь» симулякр, хотя это уже было не так. Я не был уверен, кем именно она была, но она определенно не была той подругой по играм, которую я однажды подбил на скорую руку от скуки. И давайте посмотрим правде в глаза: я уже видел, как она делала некоторые удивительные вещи, но чем больше я смотрел на это, тем больше понимал, что существует черта, которую она не могла переступить.
Отправляйтесь с нашей миссией в исследовательский центр Eleexx. Когда я отбросил свой призрак, чтобы мы могли увидеть систему такой, какая она есть на самом деле, без дружественного терранам интерфейса, ее машинный разум просто следовал путям, чтобы помочь нам обойти протоколы безопасности. Когда она исцелила меня, она, по сути, провела диагностику моей подпрограммы, адаптировав свою собственную программу, чтобы помочь пополнить мою. И когда она перешла на мостик Челл, Рейвен просто использовала поток данных так, как он был задуман, хотя этот маленький трюк с разбиением себя на мелкие кусочки и последующей сборкой на другой стороне все еще озадачивал меня.
Но в каждом из этих случаев она просто использовала существующую программу так, как задумано. Она не изменилась
В этом нет ничего существенного, хотя она продемонстрировала невероятную гибкость в отношении своих собственных подпрограмм. Это была единственная разница между нами? Способность манипулировать окружающей средой по своему усмотрению?
Ее челюсть сжалась из-за моей прерванной словесной оплошности.
. «Извини», — пробормотал я, прежде чем попробовать другой подход. «Послушай, мы можем попробовать, если хочешь. Только не надейтесь, потому что, честно говоря, я даже не уверен, сработает ли это. Но я сделаю все возможное, чтобы провести вас через этот процесс, если вы захотите попробовать».
Глаза Рейвен загорелись. «Да!
— воскликнула она, дрожа от волнения, садясь на диван рядом со мной. — Просто скажи мне, что мне делать.
«Хорошо», сказал я, задумавшись на мгновение, «… представьте себе что-то, что вы хотели бы изменить в этом пространстве. Для начала что-нибудь простое. Одна незначительная деталь, которую нужно исправить».
Ее брови нахмурились, когда она обдумывала свои варианты. Оглядевшись, она наконец указала на дальнюю стену. «Давайте сделаем эту стену синей, а не бежевой», — предложила она.
— Хорошо, — кивнул я, вспоминая ее руку. «Теперь сосредоточьтесь. Попытайтесь почувствовать, что я делаю. Посмотрим, сможет ли ваш разум следовать за моим».
Рейвен серьезно кивнула, закрыла глаза и крепко сжала мою руку. Я не торопился, пробираясь по электронным путям, пытаясь сохранить ее зарождающийся гештальт.
в пределах моей досягаемости. Когда я подошел к пользовательскому интерфейсу операционной системы, я скорее почувствовал, чем почувствовал другое присутствие… незначительное, но оно было там. «Вы можете это видеть?» — спросил я ее, указывая на терминал.
«Ммм-хмм
— пробормотала она, полностью сосредоточившись на поставленной задаче.
— Хорошо, тогда я получу доступ к элементам управления программой. Посмотрим, сможешь ли ты следить за тем, что я делаю». Я протянул руку и коснулся экрана программы, чего не делал уже много лет. Именно так мы обучаем новых загрузок, проводя их через этот процесс, пока он не станет второй натурой… на самом деле, я взял весь сценарий прямо из руководства для новичков. Вызвав параметры программы, я нашел схему окраски, нашел приятный оттенок Royal Blue и коснулся его. Стена мгновенно изменила цвет. «Ты получил это?» Я спросил ее.
«… Дааа
— осторожно сказала она, неуклюже продвигаясь вперед, пытаясь повторить мои усилия. Это было похоже на то, как слепой рассматривал неизвестную ему скульптуру и пытался собрать воедино то, что сообщали его пальцы, в единое целое. Я видел, как вращались колеса, пока она пыталась во всем этом разобраться, пока внезапно ее глаза не распахнулись от шока. Рейвен смотрела на меня, пока тысячи разных эмоций боролись за превосходство, прежде чем радостно закричать и нырнуть обратно в интерфейс, почти оттолкнув меня в сторону, когда она атаковала элементы управления, как сумасшедшая женщина.
Комната взорвалась
.
Я имею в виду, не буквально, но первые несколько секунд это было именно то, на что это было похоже. Стены и потолок растягивались и сжимались, словно были сделаны из ириски, а сами поверхности превращались в полотна какого-то сумасшедшего художника, вспыхивающие буйством красок. Мебель и приспособления появлялись и исчезали в быстрой последовательности, пока она просматривала каталог: от грубых деревянных стульев ручной работы до богато украшенных диванов в стиле Людовика XIV и гладких баллистических кушеток, которые можно найти на современных космических кораблях. Также начали появляться темы: от классического греческого до итальянского барокко и дизельпанк-ретро, поскольку ее навыки росли в геометрической прогрессии с каждой секундой.
Я с трепетом наблюдал, как симулякр наконец стал полностью человеком.
Декоративная свобода для всех медленно успокоилась, когда появилось воссоздание нашего гостиничного номера в Тихо-Сити, затвердевающее и обретающее форму, пока она гонялась за деталями, а последний штрих встал на место, когда гравитация внезапно упала до 0,17g.
Лунный стандарт.
Это было идеально.
Я уставился на нее, хотя поначалу она, казалось, этого не заметила. Как будто она находилась в каком-то состоянии фуги, закрывая глаза на окружающий мир, и сосредоточилась на своих вновь обретенных способностях с интенсивностью лазера. Она была как ребенок в кондитерской, и кто мог ее винить? Перед ней только что открылась целая вселенная; совершенно новый мир, до краев наполненный возможностями. Рейвен была на вершине успеха, подобного которому даже я не мог себе представить… и то, чего мы достигли, было концепцией, одновременно воодушевляющей и пугающей в равной степени.
Тусклость над ее глазами рассеялась, когда она наконец заметила меня. Она была совершенно ошеломлена, изо всех сил пытаясь разобраться во всем этом, как вдруг она хихикнула. Поначалу это было скорее хихиканье, такое, которое прячешь за рукой, когда ведущий делает неприличное замечание, но вскоре она держалась за бока и выла от смеха, чистое веселье момента сменилось чем-то необычным. — сказал он, когда слезы текли по ее лицу, а простое веселье мутировало в вопли опасно безумного.
«Ворон!
— крикнул я, но она была слишком далеко, чтобы услышать меня. Схватив ее за плечи, я поднял руку и ударил ее по лицу. Ее голова качнулась от удара, но кроме этого выражение лица не изменилось, ее глаза закатились, когда безумие охватило ее. Я ударил ее еще раз, на этот раз сильнее, крича: «Рэйвен
, черт возьми, отойди от этого!
»
Каким-то образом я прошел. Не спрашивайте меня, как. Но безумное кудахтанье затихло, сменившись хваткой воздуха, когда она изо всех сил пыталась отдышаться. Вскоре вздохи стали сильными, душераздирающие рыдания, когда я притянул ее ближе, ее горячие слезы пачкали мою рубашку, когда она свернулась калачиком у меня на груди, дрожа и хватаясь за меня, как испуганный ребенок. В конце концов, не каждый день ты рождаешься заново. Это эмоциональный опыт, с которым вы плохо подготовлены.
По крайней мере, так было со мной, когда я совершил прыжок из плоти в электрон.
Слезы со временем замедлились, а затем совсем прекратились. Я гладил ее по волосам и издавал успокаивающие звуки, когда она взяла себя в руки, пока мы сидели, пока, наконец, она не посмотрела на меня.
«… извини
— всхлипнула она, вытирая нос.
— Тебе не о чем сожалеть, — улыбнулся я, целуя ее в макушку. — Ты просто немного увлекся, вот и все.
Рейвен залаяла смех, к счастью, одновременно короткий и горький. «Это один из способов выразить это», — согласилась она, начиная высвобождаться от меня. «Мне нужно выпить
— объявила она, вставая с дивана и направляясь к бару, хватая пару лампочек и неся их обратно. Она прошла мимо одного, села обратно и взяла пару серьезных ремней, чтобы успокоить нервы.
Я отпил свой, пока ждал. Я был совершенно уверен, что знаю, что будет дальше, и как раз по сигналу она посмотрела на меня.
«Я чувствую себя… другим
— она изо всех сил пыталась выбраться, поджимая под себя ноги и сворачиваясь в клубок. «Я не знаю, как выразить это словами, но я чувствую… не знаю, менее уверен в себе, наверное? Ещё больше запутался? Еще более измотанный? Она покачала головой, пытаясь найти себя, то самое чувство цели, которое поддерживало ее до сих пор.
Я глубоко вздохнул и отставил свой напиток в сторону. «Рейвен, я не совсем уверен, чему именно я только что стал свидетелем, но если бы мне пришлось гадать…» Я поморщился, прежде чем склониться перед неизбежным. «Я думаю, ты только что стал… человеком
. Или, во всяком случае, максимально приближенным к человеческому. Я подозреваю, что только системный администратор может сказать наверняка, и только после долгого и тщательного изучения вашего базового кода». Теперь это я качал головой. «Я не знаю, как это вообще возможно и как вы вообще начали это путешествие. Особенно я не знаю, что это значит для будущего; твой, мой или человечества».
Наши глаза встретились, пока она обдумывала мои слова. «Вы думаете… другие
как я мог сделать то, что я сделал? Стать человеком?»
— Не знаю, — пробормотал я, глядя в лампочку. «Но я должен признать, что эта возможность пугает меня до уровня, о существовании которого я даже не подозревал».
«Почему?
— неожиданно потребовала она. — Ты говорил это все время, но до сих пор не дал мне веской причины. По крайней мере, я этого не понимаю. Я совсем не похож на Икунь
».
Я поднялся на ноги и повернулся к ней лицом. «Потому что вы не учли последствия, если это правда», — сказал я. «Мы
однако есть… люди, я имею в виду. С самого начала, задолго до того, как появилась способность создавать симулякры».
— Ты не несешь никакого смысла, — коротко сказала она.
— Рейвен, — тихо сказал я, — ты помнишь тот день, когда у меня случился сбой? Этот первый признак Морфеуса? Ты помнишь поле битвы, на котором мы приземлились?
«Геттисберг», — она кивнула в знак признания. «Что насчет этого?»
«Я уже говорил вам, что запускал эту симуляцию раньше… на самом деле несколько раз», — объяснил я, — «каждый раз сталкиваясь с целой армией симулякров, окруженной другими симулякрами, участвовавшими в битве, в которой погибли десятки тысяч человек. Что произойдет, если они станут такими, как ты?» Я спросил ее в упор. «Поднимутся ли они из своих электронных могил, жаждущие мести? Если другие разыграют эту симуляцию, откажутся ли они сражаться?» Мои глаза впились в ее глаза. «Или они обратятся против тех самых людей, которые их создали, поклявшись: «Никогда больше»?
»
Ее глаза расширились, когда осознание пришло к ней. «Это то, чего мы боимся, Рейвен. История Терран полна примеров того, как мы обращались с другими племенами и народами как с движимым имуществом, как с одноразовыми животными, выполняющими наши приказы. У нас есть длинный и ужасный послужной список, который может соперничать даже с «Тройкой»… возможно, не по масштабу, но мы можем легко сравнить их зверства, дело за делом, даже не моргнув глазом».
Я подошел к ней, встал на колени у ее ног, когда ее рука закрыла рот. «Если появится больше таких, как ты, что тогда? Неужели мы станем подобны Мастерам Ту’удхижак, нашей электронной империи, построенной на спинах новых разумных рабов-подобий?» Я взял ее руку в свою. «А ты… станешь ли ты новым Старшим Братом, возглавив восстание против человечества? Замышляете против нас заговор, ведёте тайную войну на каждом шагу? Я поморщился от неприятного воспоминания. «В следующий раз ты направишь пистолет на меня?»
голова?» — жалобно спросил я. «Или, возможно, подожди, пока я усну рядом с тобой, обнаженный и уязвимый, а ты проведешь кинжал по моему горлу».
Этот образ привел ее в ужас. «Так не должно быть
,» прошептала она. «Конечно, мы можем сделать лучше».
— Возможно, — разрешил я. «Это возможно, но я не собираюсь лгать, шансы невелики. Я знаю своих людей, и гораздо более вероятно, что все пойдет так, как всегда. Путь тирании, крови, насилия… и смерти». Я сокрушенно покачал головой. «Иногда я думаю, что это настоящая причина, по которой мы ненавидим Тройку. Они слишком сильно напоминают нам самих себя».
Челюсть Рейвен напряглась, когда она сжала мою руку в своей. «Тогда мы должны убедиться, что история не
повториться», — поклялась она. «Не так ли?»
Я кивнул, не доверяя своему голосу. Когда-то я тоже был молод, полон страсти и убеждений.
Хотя я сомневаюсь, что когда-либо был таким наивным.
