Самара могла только догадываться, что сейчас происходит в головах ее спутников, хотя если бы это было что-то похожее на то, что переживала она, их разговор был бы сумасшедшим. Но сейчас было не время, ей нужно было сначала сосредоточиться на том, чтобы увести их от этой системы.
«Смотри, ты слышала этого человека… Родственник… неважно», — сказала она, отпустив их обоих взмахом руки, и начала делать то, что он предложил, потянувшись к ремням безопасности. «Пристегнитесь. Я думаю, мы будем доводить эту птицу до предела, прежде чем сможем сбежать».
Эти двое все еще испытывали довольно здравые опасения по поводу ее интересов, и это было заметно, но, наконец, Зено положил руку на плечо Калипсо. «Самара права. Если мы не сможем сбежать, все остальное не имеет значения.
Калипсо кивнула, бросив на нее последний настороженный взгляд, прежде чем отступить вместе с Ксено. Она не знала, как с этим справится, но сейчас ей пришлось отбросить эти опасения.
Хорошо, Дреш
, сказала она Родственнику, она вся твоя.
В одно мгновение он снова стал хозяином ее тела, ее руки двигались быстро и уверенно, пока он знакомился с органами управления кораблем. Самара изо всех сил старалась не отставать от того, что он делал, пытаясь изучить системы так же быстро, как и он сам, но эта битва была проиграна еще до того, как она началась. Хранитель намекнула, что только лучшие из них выбираются на всю жизнь в качестве Родственников, и каждый раз, когда она наблюдала за одним из них в действии, в это было легко поверить.
Через несколько минут двигатели были готовы к работе, и они оба внимательно изучали датчики. У нас есть курс?
— спросил он ее.
Побеспокойтесь об этом позже
, ответила она, мы можем изменить курс в любой момент. Сначала вытащите нас из системы.
… Согласованный.
Еще один взгляд на датчики показал, что активность все еще сохраняется, хотя и снижается. Большинство кораблей уже ушли или подошли поближе, чтобы установить кордон вокруг самой планеты. Неспособность читать или понимать Челл была помехой, поскольку это означало, что они не могли блефовать или отвечать на любые отправленные им приказы. Единственными инструментами, оставшимися в их наборе, были хитрость и бравада, и она подозревала, что вскоре им обоим придется брать в долг большие суммы.
Она замерла, когда что-то привлекло ее внимание. Там
, сказала она «Родственнику», в дальнем конце доков.
. Он был большим, возможно, линейным крейсером или чем-то еще большим, и выглядел так, будто отбрасывался. Может быть… просто может быть
…
… Что вы предлагаете?
— спросил Дреш.
Пока он не двинется, мы не будем знать, куда он направляется; на планету или за пределы системы
, — объяснила она, но если это
уходит, мы можем использовать это. Однако это потребует некоторой причудливой работы ног с нашей стороны.
… работа ног? Я не понимаю
— ответил Родственник. Разрабатывать.
Если мы заполним этот корабль, он спросит нас, какого черта мы делаем, но если мы выберем другой путь, мы рискуем привлечь внимание властей системы. Нам нужна траектория, которая даст нам лучшее из обоих миров; достаточно далеко от крейсера, оно не думает, что мы эскорт, но достаточно близко, чтобы правительство подумало, что мы
есть, уточнила она.
Наступила пауза, пока Дреш обдумывал это. Это интригующий план
«, — сказал он наконец, — попытка стоит недорого, но оставляет нам варианты, если она потерпит неудачу.
Мои мысли точно
, она согласилась. Ты можешь сделать это?
… Я так считаю
— сообщил ей Дреш. Есть несколько переменных, которые я не могу объяснить, но сделаю все возможное, чтобы их приблизить.
Спустя несколько мгновений корабль с дрожью покинул док и оторвался от строительных лесов на двигателях, когда «Родственник» приступил к работе. Самара следила за их прогрессом на мониторе, и хотя у него было всего несколько секунд, чтобы все заработало, курс, выбранный Дрешом, выглядел выигрышным. Как только они покинули док и включили главные двигатели, их траектория должна привести их к левому борту и к задней части линейного крейсера, на слегка отклоняющемся пути. Это было нечто большее, чем просто догадки, но Самара знала, что она не смогла бы добиться большего.
Через десять минут после их побега ситуация разрешилась.
Всплеск шума из системы связи внезапно привлек все их внимание. Это с планеты
— сообщил ей Дреш. Хотя я не могу перевести сообщение…
Они хотят знать, какого черта мы делаем
— сказала она с внезапным чувством упадка.
… Это наиболее вероятное объяснение
— согласился Родственник. Я могу вывести двигатели на полную мощность менее чем за микроцикл.
Ждать
— перебила его Самара, но не сейчас. Если можете, увеличивайте мощность постепенно, но не торопитесь. У нас еще есть время поиграть.
… Задержка нашего побега увеличивает риск
— предупредил Дреш. Объяснять.
Ты слишком долго застрял в этой коробке
— фыркнула Самара, — ты забыла, что значит быть живым и дышать. Сейчас они ничего не знают. Мы для них аномалия, вот и все. Возможно, наша связь прервана. Возможно, у нас неисправен двигатель. На данный момент мы всего лишь незавершенный вопрос, который они хотят уладить, а не активная угроза. Но как только мы выйдем на полную мощность и начнем бежать, они
знай, что мы не те, кем кажемся. Лучше оставить их гадать как можно дольше.
Когнат молчал несколько секунд, размышляя над этим… для него целая вечность. Я не могу найти ошибки в твоих рассуждениях,
— сказал он наконец. При каких параметрах наша позиция должна перейти от пассивной к активной побегу?
Когда они пошлют за нами корабли или начнут стрелять, в зависимости от того, что произойдет раньше,
она вздохнула. Они, вероятно, воспользуются линейным крейсером, так что отведите нас от них.
… Очень хорошо
, он согласился.
Этот маневр выиграл у них немного времени, хотя крики, доносившиеся из пульта, становились все громче и настойчивее. У этого корабля есть оружие, не так ли?
она спросила.
… Оно делает
— сообщил ей Дреш, — спереди и сзади были установлены корпускулярные пушки. Но если вы собираетесь использовать их против другого корабля, я должен вас предупредить: он хорошо вооружен и бронирован.
Только в крайнем случае
«, — мрачно подумала Самара. Выведите на монитор график системы.
Ее пальцы танцевали по элементам управления, пока отображаемое изображение уменьшалось, показывая ей главную систему и ее орбитальные тела. Она кивнула, найдя то, что искала.
Там
— указала Самара, тыча пальцем в экран. Когда нам придется бежать, выбирайте этот курс, максимальное ускорение.
Она чувствовала скептицизм и недоверие, когда Дреш смотрел на нее. Могу только предположить, что ты сошёл с ума
— сказал он наконец. Пилотирование этого корабля на планету уничтожит корабль и его пассажиров. Поэтому я вынужден отвергнуть ваше предложение.
Я не планирую нашу смерть, идиот,
— огрызнулась она на него. Я знаю, что в твоей базе данных есть тысяча причудливых маневров, но
эта ситуация требует чего-то более прямого.
Когнат не двигался с места. Объяснять.
Черт возьми, ты не можешь просто
поверь мне хоть раз?
воскликнула она. Если не получится, она вся твоя… черт, я даже позволю тебе нокаутировать меня. Просто будьте готовы изменить курс и открыть дроссель, когда они сделают свой ход.
Его недоверие несколько уменьшилось, но она все еще чувствовала настороженность с его стороны. Очень хорошо
, сказал он наконец, я соглашусь на ваше предложение… пока. Но если это окажется несостоятельным…
Ага-ага
«, — подумала она, пренебрежительно взмахнув рукой, — я тебя слышу. А теперь приготовьтесь, я не думаю, что они продержатся долго.
Ее слова оказались пророческими. Через несколько минут линейный крейсер сменил орбиту и теперь находился на курсе перехвата с их кораблем. Из динамиков послышались возобновившиеся крики, и не нужно было быть гадалкой, чтобы догадаться, где это.
исходил из.
У нас закончилось время
«Иди!» — лихорадочно думала она.
Корабль прыгнул вперед, освободившись от оков, и помчался к скалистой планете, которую показала ему Самара. Спустя несколько мгновений линейный крейсер последовал за ними по пятам.
… У вас есть 13,561 микроцикл, чтобы разработать свою стратегию, прежде чем мне придется отменить ваше решение и предпринять самостоятельные действия.
— предупредил Дреш.
Самара лишь улыбнулась. Позвольте мне познакомить вас с древним терранским видом спорта.
, она усмехнулась.
Мы называем это… «Цыпленок».
Несмотря на свое раннее преимущество, линейный крейсер с его более мощными двигателями быстро набирал позиции. Дреш разворачивал корабль, пока судно Ту’удхижак заряжало оружие, готовясь к стрельбе.
Ты не можешь идти быстрее?
Самара убеждала его.
…Мы уже напрягаем допуски судна
— сообщил он ей.
Это не то, что я спросил. Может. Она. Идти. Быстрее?
Был
долгая пауза.
В теории,
— признался Дреш.
Затем
сделай это
— прошипела она. У нас есть один шанс спастись.
Один. Фактор
это в ваши уравнения.
Самара чувствовала его покорность, его неохотное подчинение неизбежному. Я могу увеличить нашу скорость на пять процентов.
— сказал он наконец. Еще немного — и риск катастрофического отказа становится неприемлемым.
Она чувствовала, что это было пределом его возможностей. Я возьму то, что смогу получить
», — признала она, когда цифры поползли вверх.
… Входящий огонь из оружия
«…», — предупредил он ее, корабль сильно дернулся, пока он пытался избежать удара.
Ответный огонь!
— приказала она, но он уже опередил ее, выплевывая потоки направленной энергии обратно в преследователя. Чтобы вывести линейный крейсер из строя, потребуется чудодейственный выстрел, но, возможно, им удастся напугать его настолько, чтобы испортить цель.
… Повышение температуры корпуса
Об этом сообщил Дреш. Время воздействия 4,3 микроцикла.
Есть какие-нибудь признаки того, что они отрываются?
– с надеждой спросила Самара.
Еще одна пауза. Отрицательный
, сообщил он. Еще одна дрожь, когда они уклонились от еще одного выстрела. 3,2 микроцикла, пока нам не придется изменить курс, иначе мы столкнемся с разрушением гравитационного колодца планеты.
Я знаю
, — прорычала она.
Еще одна дрожь, на этот раз сопровождающаяся сигналом тревоги и мигающим изображением на дисплее. Удар, кормовые подруливающие устройства. Задействованы аварийные переборки. Компенсирующий
— сообщил ей Дреш.
По крайней мере, у Зенона и Калипсо остались костюмы.
, она поморщилась. К сожалению, у нее не было шлема взамен того, который Челл уничтожила во время нападения. Они могут заменить мою чертову
голова, но не шлем
«», — подумала она, закатив глаза, хотя и поняла, что пытается отвлечься от происходящего. Самара наблюдала, как они забили собственный гол, но безрезультатно.
… 2 микроцикла до удара
«, — напомнил он ей, как будто она нуждалась в напоминании. Через 1 микроцикл я изменю курс, независимо от того, какие действия предпримет линейный крейсер.
… Но
… начала она, но ее прервали.
… Я уже сокращаю наши запасы безопасности до минимума
, — предупредил он ее. Я не буду их сокращать дальше.
Она ничего не могла сделать. Без каких-либо средств вернуть себе контроль, это было буквально вне ее рук. Самара сидела и наблюдала, пассивный наблюдатель в собственном теле, пока сцена разыгрывалась до победного конца.
… Изменение статуса
— выпалил Дреш. Линейный крейсер меняет курс, правый борт высоко.
Самаре хотелось подбодрить. Может быть, они бы не
умру сегодня. Вы знаете, что делать
, она усмехнулась.
… Соответствующий курс
, сообщил он. Новая траектория проложена и проложена.
А теперь самое интересное
«…», — подумала она, наблюдая, как линейный крейсер продолжает удаляться, и готовилась к тому, что будет дальше.
…Температура корпуса достигла критической
— заявил Дреш. Маневр отрыва через пять… четыре… три… два… один. Выполнять.
Они погрузились в атмосферу и резко повернули влево, используя гравитацию сферы, чтобы облететь планету. Корабль кричал
в знак протеста металлические компоненты были доведены до предела своих возможностей и даже больше, а в ее ушах зазвучал звук рвущихся и прогибающихся переборок. Она сильно дернулась, борясь с гравитационными волнами, и это была всего лишь твердая рука Дреша… ну, ее
рука, под его руководством… это удержало их от разрыва.
Самара задохнулась, когда ее швырнуло на ремни. Гравитационная помощь
«Маневр», как они назвали этот маневр, использовался на протяжении веков до разрушения Земли, хотя в основном с беспилотными зондами. Пилотируемый
Однако судно, которое попыталось это сделать, дало несколько неоднозначные результаты. Основное практическое правило заключалось в том, что чем ближе вы подходите к планете, тем больше риск… и они ныряли чрезвычайно глубоко.
близко, увеличивая ускорение, чтобы помочь им сбежать.
То, что ей вообще удалось уговорить Дреша на это, красноречиво говорило о том, насколько ужасной на самом деле была их ситуация.
Маленький корабль с ревом пронесся мимо планеты, их расстояние от поверхности увеличивалось по мере того, как они достигали исходящего участка своей гиперболической орбиты. Улетая прочь от безжизненного мира, Самара рискнула бросить быстрый взгляд на корабль, который они оставили далеко позади. Его экипаж слишком поздно понял, что они пытаются сделать, и им пришлось двигаться на пониженной скорости на дальней стороне планеты в неправильном направлении.
…Ваша стратегия, похоже, сработала
— сказал Дреш, явно удивлённый.
Тебе не нужно казаться таким шокированным
— сказала она устало. Есть ли шанс, что линейный крейсер сможет нас догнать?
… Вряд ли,
он решил. К тому времени, как они начнут маневрировать вокруг планеты и ускоряться, мы должны оказаться далеко за пределами зоны обнаружения, что позволит нам снова изменить курс. Без предварительного знания нашего следующего пункта назначения шансы на то, что другое судно повторно примет наш сигнал, практически равны нулю.
Замечательный
— Она вздохнула, совершенно опустошенная. Могу ли я теперь вернуть свое тело?
… Конечно
— согласился он, выходя из ее сознания.
Самара глубоко вдохнула воздух, разминая конечности, наслаждаясь тем, что это была только она.
снова. Она знала, что все это было в ее голове, но каждый раз, когда Родственник брал верх, ей казалось, что она задыхается. Между «Беги и стреляй» Хоска и игрой в курицу с Дрешом она была измотана. На Рэшерине
она бы, спотыкаясь, вернулась в свою каюту и рухнула, но корабля уже не было, осталось лишь дрейфующее поле обломков. Ей не хотелось думать об этом или об уничтожении Рука. Или жертвоприношение Гедеона и Персефоны. Или недоверие Ксено и Калипсо.
Она не хотела ни о чем думать.
Самара едва успела ослабить ремни безопасности, прежде чем заснуть, все еще в своем скафандре, устроившись на ускоренном диване их нового корабля.
