— …ты не можешь быть серьезным.
Праш сел рядом с койкой Блай и положил руку ей на лоб. «У меня все еще нет лихорадки», — отрезала она. — Не смей просто игнорировать это.
«Блай… ты говоришь о видениях
— осторожно сказал Амар. «Вы должны понимать, как это звучит для всех нас».
«Я
поверь ей, — фыркнула Велса.
«Без обид, но это не совсем громкое одобрение», — ответил Праш, заслужив взгляд медсестры Ксот. «Ты уже несколько недель забиваешь ей голову этой ерундой о поклонении. Конечно
ей это снится», — отметил он.
«Извинение
меня, — прорычала Блай, принимая сидячее положение, — ты не против не говорить обо мне так, как будто меня здесь нет?
«… Извини
— сказали оба мужчины в унисон, оба соответственно огорчены.
«И почему в это так трудно поверить?» Блай продолжил. «У меня есть древний компьютер, который разговаривает напрямую с моим мозгом, и у вас нет с этим никаких проблем.
».
«Это другое дело», — убеждал ее Амар. «Во-первых, Алеф реален.
. Мы все это видели… черт, я сам с этим взаимодействовал.
«И кто, по-вашему, построил
Алеф?» Блай надавил на него. «Ты не можешь отрицать существование Предтеч, Амар. Даже Ойву с этим согласны, не говоря уже о том, что Тройка не давила бы на нас так сильно, если бы они тоже в это не верили.
— Ойву также говорили, что они исчезли миллиард лет назад, — напомнил ей Праш. «Как они могли сейчас с тобой разговаривать?»
«Кто знает, на что они способны?» воскликнула она, вскидывая руки вверх. «Все
о них окутано тайной, поэтому я вас еще раз спрашиваю… почему в это так трудно поверить?»
«Я не могу поверить, что мы вообще ведем этот разговор», — пробормотал Праш, прежде чем еще раз сказать об этом. «Блай, ты рыцарь и целитель, — подчеркнул он, — тот, кто верит в науку, а не в суеверия. Совершить такой умственный скачок, не имея ни малейших доказательств, подтверждающих это… что бы вы сделали?
назови это?»
«… Вера
— тихо ответила она, качнув их на пятки. «Вы правы, я не могу доказать ничего из того, что видел», — признался Блай, — «и я прекрасно знаю, как это выглядит, особенно учитывая мою недавнюю болезнь. Я понимаю, почему это так трудно принять, и не буду лгать, часть меня тоже сомневается в этом». Она покачала головой, как будто пытаясь убедить себя, прежде чем пожала плечами. «Но я также не могу отрицать то, что я видел, и то, насколько глубоко это меня трогает. И вообще, что именно такого радикального я вам говорю? Мы знаем, что Новая Терра существует… или Порог, если называть ее первоначальным именем. И нам приходится доказывать, что мы достойны этого? Почему это
такая натяжка? Никто не смог получить доступ к планете с тех пор, как исчезли Предтечи… никто, кроме нас. Разве это по самому определению не делает нас достойными?»
Двое мужчин не ответили, вместо этого в замешательстве глядя друг на друга. Вместо этого вперед выступила Велса, пока остальные пытались ответить.
«Я не понимаю вас, — сказала она с горечью, — вас, которые все время говорили нам, что нужно надеяться, верить, что наступит что-то лучшее. Ну, это имеет
— подчеркнула она, указывая на Блая. «Что мне кажется еще более странным, так это то, что ваш собственный клан придерживается концепции веры, но у вас, похоже, ее нет, если только вы не сможете проанализировать ее с помощью инструментов науки». Подойдя к Блай, она скрестила руки на груди и одарила их обоих испепеляющим взглядом. «Некоторые вещи находятся за пределами того, что мы можем увидеть, потрогать и измерить».
— Она теперь должна быть твоей помощницей? — сказал Праш немилосердно, полностью игнорируя ее. — И если мы собираемся втянуть в это клан, спроси себя, что скажет Великий Магистр, когда ты скажешь ему, что основал свою собственную религию. Потому что именно об этом вы говорите, хотите вы это признать или нет. У тебя уже есть готовая паства, которая ждет, чтобы поклоняться тебе, Блай, и я понимаю, почему это может быть заманчиво. Он опустился на колени рядом с ней и взял ее за руку. «Но это не тот Рыцарь, которого я
знать. Блай Тагата, с которой я служил, никогда не заботилась о себе, только о других. Поэтому, пожалуйста, умоляю вас, не попадайтесь в эту ловушку. Потому что, давайте посмотрим правде в глаза, ты не более богиня, чем я.
«Это то, что ты думаешь?» — сказала она недоверчиво. «Думаешь, дело в моем драгоценном эго? Нет ничего более далекого от правды.» Она вздохнула и покачала головой. — Мне бы хотелось показать тебе то, что я видел в своих видениях, Праш. Если хотите, вините в них мою лихорадку, и я признаю, что моя болезнь могла стать катализатором, но это было так реально.
». Велса вздрогнула от ее слов, а Блай изо всех сил пыталась описать то, что она испытала. «Я не могу просто отмахнуться от этого как от галлюцинации, вызванной лихорадкой. я просто не могу
». Она беспомощно пожала плечами. «Мне хотелось бы объяснить это лучше, но есть часть меня, которая не может просто уйти от этого. Я должен довести это до конца».
«А стоимость?» Амар тактично заметил. «Не только вам, или нам, или даже ребенку, которого вы носите, но и беженцам. Вы добавляете что-то подобное, особенно сейчас? Со всем, что происходит? На него напал ужас. «Блай, ты высвободишь здесь что-то, что не сможешь контролировать».
«Я молюсь, чтобы ты ошибался, — сказала она ему, — и клянусь, я сделаю все, что в моих силах, чтобы этого не произошло. Но я не могу игнорировать это». Ее голова опустилась, когда она снова легла на койку. «А теперь, если вы меня извините, я устал. Мне нужно немного отдохнуть».
Было очевидно, что ее собратья-рыцари были далеки от удовлетворения, но, тем не менее, они согласились на ее просьбу. Велса подождала, пока они отойдут за пределы слышимости, прежде чем сесть рядом с койкой. «Блай, ты кое-что сказал, — начала она, — кое-что, что меня беспокоит».
Натянув на себя одеяло, Блай изогнула бровь. «Что я говорил?»
— О твоих видениях, — объяснила Велса, — когда ты сказала, что хотела бы показать другим то, что видела.
Она в замешательстве склонила голову. «Да и?»
Велса протянула руку и кратко коснулась инопланетного устройства, теперь привитого к ее черепу. «Вы сказали, что хотели бы показать им то, что видели
— повторила она, на этот раз с акцентом.
Ее выдал резкий вздох, поскольку Блай с опозданием осознал опасность, на которую намекала Велса. Она яростно думала, сравнивая то, что она знала о неврологических функциях мозга, с тем, как, по ее подозрениям, работал имплантат, прежде чем наконец покачать головой. — Я не знаю, Велса, — сказала она наконец. «Во время быстрого сна подсознание интерпретирует изображения по-другому, а не так, как мозг обычно обрабатывает визуальные данные. Насколько они разные, я не могу сказать, но если бы мне пришлось гадать, кто-то, наблюдающий за моими снами через имплантат, скорее всего, увидел бы все в беспорядке и не в фокусе».
Наклонившись, Велса тихо сказала: «… если бы они были
мечты».
Блай потерла висок, морщась от боли, обдумывая это. «Я не уверен, в чем разница между «мечтой» и «видением», Велса. Я даже не знал, с чего начать».
Медсестра Ксот медленно кивнула. «Это не значит, что ты мог просто остановиться
сновидение.»
«Есть пара лекарств, которые подавляют состояние сновидения… в частности, Празозин и Рисперидон, но они оба имеют опасные побочные эффекты, особенно для кого-то в моем состоянии», — объяснила она, сначала прикоснувшись к своему имплантату, а затем к животу. «Я не смею рисковать. Что еще более важно… я не хочу.
Она понимающе кивнула. «Тогда что ты будешь делать, если Кайхауту
сам видит твои видения и требует узнать больше?» она спросила.
Блай некоторое время молчал.
— Я не знаю, Велса, — сказала она наконец, —… Я просто не знаю.
«Так что ты думаешь? Она сумасшедшая?»
Праш взглянул на другого Найта, изучая последнюю партию образцов. — Конечно нет, — отрезал он. «Что бы она ни думала, она пережила, она все еще в сознании. Она просто… видит вселенную иначе, чем мы.
Амара это не убедило. «Кто-то может сказать, что это определение
психоза».
Шевалье Синквием
повернулся лицом к своему коллеге. «Даже не идите по этой дороге, — предупредил он, — у нас уже достаточно дел. Итак, у нее есть видения. Ну и что? Она сделала
только что перенес операцию на головном мозге, поэтому следует ожидать небольшого неврологического нарушения. Это пройдет.
Бывшая Валькирия скрестила руки. «А что, если этого не произойдет? Что тогда?»
— Тогда мы с этим справимся, — сказал он сквозь стиснутые зубы, засовывая в спектрометр еще одну порцию, — точно так же, как мы справились со всем остальным в этой богом забытой миссии. Прашу потребовалось время, чтобы прийти в себя, прежде чем заговорить еще раз. «Однако не буду врать, без этого осложнения я мог бы обойтись».
«Слушать
— сказал Амар приглушенным голосом, — разве ты не видишь, насколько это опасно? С тех пор, как прибыли Аггаддубы, мы шли по тонкой грани, и все же сколько людей погибло из-за них? Сотня? Более? Но это, — прошипел он, указывая на койку Блая, — это может обострить ситуацию до такой степени, что она превратится во что-то, что мы не сможем сдержать. Тройка уже у нас в горле, а беженцы обращаются с ней так, будто она какая-то живая святая… Черт возьми, это имеет все признаки того, чтобы стать чертовой священной войной.
».
Несмотря на себя, он вздрогнул от этой мысли. «Должен признаться, мне не нравится, как Вельса ее подбадривает», — признался Праш. «Как будто она ее глашатай или что-то в этом роде».
— Или ее заместитель, — согласился Амар. «Кем бы она ни была, она подливает масла в огонь».
«Это не имеет значения», сказал он ему, «Блай по-прежнему возглавляет эту миссию, и, пока я не увижу явных признаков психического расстройства, я не буду оспаривать это. Она мой начальник и, что более важно, она мой друг. Мы отправились на Землю
вместе, ради Терры!» — сказал он, разводя руками.
— …эта чертова миссия, — с сожалением сказал Амар, качая головой, — клянусь, она не принесла ничего, кроме катастрофы. Из-за этого весь чертов Рукав Персея горит… и именно поэтому большая часть моего батальона погибла на Сонойтии Прайм. Он пристально посмотрел на Праша. «Мне плевать на ее «видения», — сказал он, используя кавычки. «Они не стоят того адского огня, который они на нас обрушат».
Другой рыцарь начал отвечать, но его прервал звуковой сигнал спектрометра.
как он завершил свое испытание. Он бегло взглянул на машину, но затем дважды взглянул на результат, когда увидел результаты. Праш потратил несколько мгновений на подтверждение данных, затем посмотрел на Амара, передавая ему их. Читая это про себя, его глаза расширились, когда взгляды обоих мужчин опустились на безобидную на вид чашку Петри.
По данным спектрометра, в блюде содержался яд, достаточно смертоносный, чтобы сбить с толку взрослого Аггаддуба… как и просил Блай.
«Вы правы, это
тревожно», Спата
Чжай согласился. — Я так понимаю, ты не веришь в эти «видения».
«Нет», — ответил Амар, покачав головой. «Я уверен, что это симптом ее недавней болезни. Это или… — Его голос затих, поскольку он обнаружил, что не может сказать, что у него на уме.
«Или что, шевалье
Свобода?» синекожий иксианец прижал его.
Встретившись с ним взглядом, он сознательно сказал: «Или напряжение последних нескольких месяцев принесло слишком много вреда».
Последовала пауза, пока он позволил этому осознаться. «Я молюсь, чтобы вы ошибались», — сказал Спата.
— сказал наконец, — но, учитывая все, что она пережила с момента своего прибытия… ну, я видел, как другие были сломлены меньшими трудностями.
«Я бы хотел, чтобы ты мог поговорить с ней и убедить ее образумиться», — уныло сказал Амар. «Она уважает тебя».
— Сожалею, что не могу, — вздохнул иксианец. — Блай была совершенно права, держа меня на расстоянии с тех пор, как ей навязали это адское устройство, — выплюнул он. «Риск слишком велик и для нее, и для меня».
«Я понимаю причину, — признал Амар, — но это другое. Я беспокоюсь о ней. Боюсь, она может сделать что-то… радикальное.
Спата
Чжай поднял бровь. «Что ты имеешь в виду?»
«Это вся эта мистическая чепуха, которая сейчас у нее в голове, а Велса только усугубляет ситуацию», — сказал он с внезапной горячностью. «Может быть, это потому, что я аутсайдер… Я начинал как Валькирия, прежде чем стал Рыцарем… а Рыцари более набожны, чем я привык. Большинство из них являются последователями терранской веры, религии, которая возникла после потери нашего родного мира, и в основном она довольно мягкая. Но уровни, которые она
отвезу его в…»
Его глаза смотрели вдаль, а икшианец с любопытством наблюдал за ним. «Вера может быть могущественной вещью, Спата.
. Говорят, он может свернуть горы. Наша история наполнена рассказами о людях, переживших ужасающие трагедии только для того, чтобы выстоять благодаря своей вере. Это то, что помогло нам выжить как народу с момента разрушения Земли». Он повернулся, его взгляд впился в инопланетного воина. «Но это палка о двух концах. Вера без контроля может превратиться в ад, сжигающий все и ничего не оставляющий нетронутым. И слишком многие из этих древних сказок заканчиваются героем… или героиней.
… умереть мученической смертью».
— И ты боишься, что именно в этом состоит ее намерение? Пожертвовать собой? — тихо спросил иксианец.
Полезв в карман, он выудил небольшой запечатанный контейнер. «Она приказала нам разработать яд, достаточно смертоносный, чтобы убить взрослого Аггаддуба за секунды. Потребовалось время, но мы наконец нашли его. Одна из местных форм водной жизни, как выяснилось, использует токсин для охоты на свою добычу. Мы усовершенствовали его и сделали намного лучше.
более мощный». Амар поставил канистру на землю и передвинул ее. «Она не рассказала, каковы были ее намерения, но у меня есть подозрения. Если я прав
… — Он беспомощно пожал плечами.
«Вы подозреваете, что она планирует убить нашего хорошего друга Кайхауту.
Юга, — предположил он, получив в ответ неохотный кивок. Иксианец взял контейнер и осмотрел его. «Это было проверено?»
«О клеточных культурах», — объяснил Амар. «Он уничтожил их без особых усилий. Но пока его не опробуют на настоящем Аггаддубе, невозможно сказать, эффективен ли он».
«Я понимаю.» Канистра исчезла у него в кармане. «Чего вы надеетесь достичь, шевалье?
Свобода?»
«Я просто хочу избежать кровопролития», — признался он. «Остальные не знают, что я здесь или что я принес вам это», — сказал он, указывая на токсин, — «и, честно говоря, я не знаю, кому еще я могу доверять». Он вздохнул еще раз, поскольку силы, казалось, покидали его тело. «Я уже пережил один Холокост, Спата.
Чжай, и я бы сделал буквально все, чтобы это не повторилось».
Иксианец кивнул, поднимаясь на ноги. «Ты правильно сделал, что пришел сюда», — сказал он молодому рыцарю, который тоже встал. — Вам следует вернуться до того, как ваше отсутствие заметят. А в остальном…»
«… оставь это мне».
