«Проснуться.»
Джибрил изо всех сил пыталась открыть глаза. Когда он, наконец, открыл одну, он тут же закрыл ее снова. Каким бы размытым ни было изображение, оно было чем-то из его худших кошмаров.
Сильный удар по лицу откинул голову вправо. «Я знаю
ты проснулся, так что не притворяйся, что это не так.
Все еще шатаясь от удара, Джибрил вздрогнула и снова заставила веки открыться, только чтобы понять, что это не мираж. Самара стояла рядом с ним и, казалось, злилась.
Не хорошо.
Он заставил себя улыбнуться. «Рад видеть тебя…»
Трескаться
Его голова качнулась в другую сторону, когда она ударила его снова. — Как насчет того, чтобы не врать мне, Джибрил? она сказала ему. «Есть хороший шанс, что так вы проживете дольше».
Он кивнул в знак согласия, прежде чем попытаться сесть, но обнаружил, что его руки и ноги связаны. «Неужели это
необходимый?» — жалобно спросил он.
«Да», ответила она, «особенно учитывая, что в последний раз, когда я видела тебя, ты просто всадил мне двоих в спину, даже после того, как я выполнила свою часть сделки. Итак, давайте не будем притворяться, что это радостное воссоединение старых друзей, ладно?»
«Достаточно справедливо», — согласился он.
Самара притащила стул и села. «Вот сделка. У меня есть вопросы. У вас есть ответы. Ответьте на мои вопросы правдиво, и у вас появится шанс. Если вы этого не сделаете, все кончится для вас плохо. Мы ясно понимаем правила?»
— Да, — осторожно сказал он.
— Хорошо, тогда давай начнем с того, как ты меня нашел. Она скрестила ноги, ожидая его ответа.
Джибрил подняла бровь. — Не собираешься делать заметки?
«Нет необходимости», — ответила она, указывая на свою голову, и этот жест заставил его содрогнуться, когда воспоминания нахлынули на него. Она самодовольно посмотрела на него, когда он понял, что она точно знает.
то, что он только что представлял. — Так что хватит тянуть время и начинай говорить.
Он яростно думал. Если бы он мог продолжать дело, продолжать это как можно дольше, другой корабль пришел бы и спас его. Просто продолжай говорить
, он думал.
«Это было несложно», — сказал он, пожав плечами. «Вы оставляете за собой широкую полосу разрушений. Но эта последняя атака… — Он покачал головой. «Я не думаю, что вы хоть представляете, к чему привели ваши действия в отношении Ipqi. Раньше ты был просто раздражителем, а теперь? Они хотят твоей смерти
».
«Приятно знать, что я привлекла их внимание», — усмехнулась она.
— Это не игра, Самара, — огрызнулся он. «Вы развязали чуму
на Ипки, способном прыгать на виды по своей прихоти и нарушать карантин. Вся система теперь находится под приказом «Стрелять на месте». Они стреляют по любому
корабль пытается уйти. Без исключений.» Его челюсть сжалась в твердую линию. «Число погибших исчисляется миллионами и продолжает расти. Поздравляю, теперь вы массовый убийца. Вы убили больше, чем Гитлер, Сталин и Чингисхан вместе взятые».
«И кто же сделал меня тем, кто я есть?» она выстрелила в ответ. «Вы думаете, я хотел
этот?» — возразила она. «Вы и Тройка превратили меня в убийцу, будучи уверены, что я не смогу напасть на вас, пока вы держите меня на поводке. Только я нашел выход, и вдруг теперь ты привередничаешь. Забавно, раньше тебя это никогда не беспокоило. Она наклонилась вперед в кресле. — И ты до сих пор не ответил на вопрос.
Джибрил кивнула. «Челл нашла обломки твоего корабля и собрала их воедино. Учитывая украденный штурмовой шаттл, было очевидно, что вы сбежали из системы до вступления в силу карантина. Но затем возник большой вопрос; куда бы ты пошел дальше?» Он пожал плечами. «Большинство из них просматривали потенциальные цели, пытаясь понять, куда вы нанесете удар. Но у меня был свежий подход».
— Продолжай, — подбадривала она его.
«Учитывая мою… ну, историю
Что касается Тройки, я знаю о них больше, чем большинство людей. Ты садишься на корабль Челл? Я сразу понял, с какой проблемой вы столкнетесь. Еда. На их еду вы не выживете, поэтому, очевидно, вам придется найти что-то более приемлемое. Однажды я понял, что достаточно лишь пары минут просмотреть графики, чтобы понять, куда вы, скорее всего, бежите». Он еще раз пожал плечами. «Я просто позаботился о том, чтобы прийти первым».
Самара несколько мгновений молчала, обдумывая это. — Я верю тебе, — сказала она наконец, — но ты упустил кое-что.
«Такой как?»
«Например, почему вы не поделились этой информацией с «Тройкой», — отметила она. «Если бы ты рассказал Ту’удх’хижаку о том, что выяснил, меня ждала бы целая эскадра кораблей, а не один». Она одарила его холодной улыбкой. — Который мы уничтожили перед тем, как покинуть систему. Думаю, тебе будет интересно это знать.
Джибрил вздрогнул, осознав, что его лучший шанс на свободу только что исчез, чем вызвал смешок в Самаре. «Почему вы работаете с наемниками, а не с «Тройкой»? Возможно, внезапное падение с благодати?
Он нахмурился, повернув голову. — Вот и все, не так ли? она продолжила. «Попасть в мой плен не могло пойти на пользу твоему имиджу, даже несмотря на
ты стрелял мне в спину во время побега. Вот почему ты это сделал». Его голова откинулась назад, чтобы посмотреть на нее, и ее холодные глаза ответили тем же. «Вы полагали, что, сделав это, вы сможете компенсировать часть ущерба. Только этого было мало, и вдруг ты стал персоной нон грата
. Поэтому вы удвоили свои усилия и наняли команду, надеясь поймать меня и вернуть себе их благосклонность. С ее губ сорвался хриплый смех. — Кстати, как дела?
«Ты дурак
, Самара, — выплюнул он. — Думаешь, я не знаю, что ты сделал? Есть только один способ, которым ты мог осуществить то, что я видел. Его глаза сузились. «Каким-то образом ты активировал ящик».
Самара замерла. — Я не знаю, о чем ты говоришь, — фыркнула она.
«Так кто же лжет?» он выстрелил в ответ. «Ты намеренно выстрелил себе в голову
чтобы выбраться из моей ловушки, а затем победить меня и мою команду, потеряв при этом значительную часть своего черепа. И все же вы здесь, без единой царапины. Что невозможно, если только
ты вмешался в то, что тебе следовало оставить в покое».
Бывший убийца по-прежнему ничего не сказал. «О чем бы ты ни думал, один только этот поступок решил твою судьбу. Даже если они были готовы простить другие ваши преступления, игра с этим артефактом в их глазах непростительна. Вы пересекли опасную черту; Я думаю, ты даже сейчас не осознаешь, насколько это опасно. Когда они поймают тебя… и они это сделают.
поймать тебя, Самара, не думай, что они не поймут… убить тебя им будет недостаточно. Уже нет. Они выжмут из тебя каждую тайну, которой ты владеешь, вырвут из твоего черепа все, что ты знаешь, расчленят тебя тысячей порезов… и будут следить за тем, чтобы ты был в сознании в каждый мучительный момент этого». Несмотря на предупреждение, он сам содрогнулся от ужаса этого. «Когда они закончат, ты будешь умолять
им убить тебя».
Она фыркнула от отвращения. — Думаешь, это меня пугает?
«Черт возьми, так и должно быть. Это пугает меня
, и я даже не тот, кто им нужен. Его глаза впились в нее. «Заключите сделку с Тройкой. Покажите им, как вы получили доступ к ящику. Сделай это, и они, возможно, оставят тебя в живых».
— И просто передать им ключи от галактики? — прорычала она. «Дать им возможность навсегда сокрушить любого, кто им противостоит?
Она покачала головой. «Забудь это. Я устал играть по их правилам. Я думал, что ясно дал это понять.
«Ты высокомерная сука
— прошипел он, — ты не понимаешь? Вы хоть представляете, на что они пойдут, чтобы узнать этот секрет? Вы думаете, что Аггаддуб сделал с Фрейей?
было плохо? Это ничего
. Они отправят кланам требование выдать вас.
«Ха!
Позволь им. Я не планирую приближаться
Кланы, — усмехнулась она.
Джибрил закатила глаза. «Господи, ты не можешь быть таким глупым. Не имеет значения, что они не могут
сдашь тебя, Тройка подумает, что они отказываются
к. Кланы будут заявлять о своей невиновности, предлагать себя для проверки, чтобы доказать свою добросовестность… и ничего из этого не изменится». Он пристально посмотрел на нее. «Они все равно их зарежут, потому что они им не поверят. Потому что им все равно. Потому что мы расходный материал». Он закрыл глаза и прошептал: «…потому что они могут
». Прежде чем открыть глаза, он сделал глубокий судорожный вдох. «Они уничтожат то, что осталось от человечества, и не моргнут глазом, делая это. У тебя есть один
шанс спасти себя и спасти то, что осталось от нашей расы».
Внезапно она выглядела гораздо более подавленной. «И что это?» она спросила.
— Сдавайся, Самара, — мягко сказал он. «Заключите сделку. Потому что это единственный способ уйти от этого».
Пока она размышляла, ее глаза смотрели вдаль. Он видел, как внутри нее идет война; ее яростное желание мести противоречило ее человеческой потребности защитить тех немногих, кто остался. Похоже, он смог до нее достучаться.
Самара поднялась на ноги. «Нет», сказала она ему.
Он моргнул. — Черт возьми, ты что, не слушал?
— Да, — кивнула она, — и я не могу не согласиться ни с чем, что ты сказал. Но это не имеет значения».
«Окончательное решение человечества не имеет значения?
— почти кричал он. «Что, черт возьми, не так
с тобой?»
«Потому что не имеет значения, заключу я с ними сделку или нет, поскольку они никогда не сдержат своего слова, — сказала она ему, — и ты это знаешь не хуже меня».
Джибрил начал протестовать, пока что-то не заставило его отступить. Она кивнула в ответ на его молчаливое подтверждение. — Они придут за нами, Джибрил, и не остановятся. В этом ты прав. Единственный способ заставить их отступить — это ударить их и продолжать
бить их, пока они, наконец, не поймут, что преследование нас — слишком дорогая игра».
Он мог только смотреть на нее. «Вы не знаете, что делаете», — сказал он в ужасе. «Вы рискуете жизнью каждого еще дышащего террана, и все из-за догадки
».
«Вряд ли это догадка», — сказала она ему, и улыбка появилась на ее лице. — Скажем так… очень умная птичка шепчет мне на ухо. Она скрестила руки, глядя на него. «Есть ли еще предупреждения, которыми вы хотели бы поделиться?»
— Я бы подумал, что одного достаточно, — холодно сказал он. — Но нет, я сказал все, что хотел сказать. Он отвернулся, полностью игнорируя ее.
Она похлопала его по плечу. «Есть еще один последний вопрос, который нам нужно обсудить», — сказала она ему.
Он остался глух к ней. Через несколько секунд она взяла дело в свои руки. Джибрил еще раз посмотрела ей в глаза, когда она схватила его за голову обеими руками и заставила
ему посмотреть на нее.
«Ты выстрелил мне в спину, — тихо сказала она, — и я боюсь, что просто не могу этого оставить». Его глаза расширились, когда она повернула ему голову, сломав ему шею. Его тело содрогнулось, а затем обмякло. Она стояла над его телом, глядя на него сверху вниз, пока не услышала голос позади себя.
— Мне казалось, ты сказал, что оставишь его в живых? — осторожно сказал Зено.
Ее ноздри раздулись, когда она повернулась к нему лицом.
«Я врал.»
Как только она избавилась от тела, пришло время принять некоторые решения. Калипсо была значительно более молчаливой, чем во время их последнего разговора. Возможно, то, что свернул шею Джибриль, принесло какую-то практическую пользу, кроме глубокого чувства удовлетворения.
«Учитывая все, что мы узнали, мы не можем позволить себе больше танцевать вокруг этого. Есть одна цель, которую мы избегали, и она сейчас закончится». Выведя на дисплей соответствующие графики, Самара ткнула пальцем в экран. «Здесь. Алтинак
».
«Пассивная защита Алтинака… внушительна», — напомнил ей Зенон. «Подобраться достаточно близко, чтобы нанести какой-либо ущерб, было бы практически невозможно».
«Даже если бы мы получили
близко, это ничего не изменит, — холодно сказала Калипсо. «Лаборатории, тренировочные центры, реабилитационные центры — все они погребены в километрах под корой астероида. Даже оружие этого корабля едва ли царапает поверхность.
«Именно поэтому я не собираюсь входить с оружием наготове», — улыбнулась Самара.
— Тогда что ты собираешься делать? – спросил Зенон. «Алтинак — это самое сердце и душа Изменчивого клана. Здесь мы стали
Протеане, хотя некоторым повезло больше, чем другим, — задумчиво сказал он. — Если помешать их усилиям, это будет серьезным ударом, возможно, даже сокрушительным, но ты должна знать, что то, что ты предлагаешь, — это самоубийственная миссия, Самара. Они оба столкнулись с ним. «Если мы поедем в Алтинак, мы не вернемся».
«Я не верю в это», сказала она, покачав головой. «Алтинак — последнее место, где нас ждут. Они решат, что оно слишком хорошо защищено, что это слишком крепкий орешек, чтобы его расколоть». Ее улыбка стала шире. «И они никогда не увидят нашего приближения, не согласно плану, который я имею в виду».
— А ваши… гости? он спросил. «Что они говорят?»
«Гардиан уверяет меня, что знает один или два трюка, которые помогут», — сказала она им. «Мы проходим под радаром, проходим мимо их защиты, а затем наносим удар изнутри. Если мы сможем сдерживать подкрепление достаточно долго, мы сможем остановить его навсегда.
».
«Я хочу увидеть эти планы», — настаивала Калипсо.
«Как только я их нарисую», — пообещала она.
Зено странно посмотрел на нее. «Что?» она спросила.
Он глубоко вздохнул. «Это не имеет ничего общего с этим… вопросом
, Я спросил тебя?» он осторожно исследовал.
Она закрыла глаза. «Это не попытка самоубийства, — еще раз сказала она, — и нет, я не пытаюсь убить нас всех».
«Очень хорошо, — сказал он наконец, — хотя я тоже воздержусь от суждений до тех пор, пока не получу что-то более конкретное, с чем можно будет работать».
«Я займусь этим немедленно», — сказала она им, разворачиваясь на каблуках и направляясь в свою каюту.
… Конечно, мы сделаем все возможное, чтобы поддержать ваши усилия.
, подтвердил Guardian, хотя я
также
Надеюсь, у тебя есть план.
— …работаю над этим, — пробормотала она себе под нос.
