Разобраться как будет непросто. Мэгги оказала достаточно первой помощи, чтобы предотвратить кровотечение, но операция на мозге была ей немного не по силам. Ей придется быстро прийти в себя, если она собирается сдержать свое обещание, данное Самаре. Поднявшись на ноги, она выковыляла из купе, направляясь к кают-компании. Ей нужно было недельный отдых, но сейчас на это не было времени. Подойдет кружка таинственного коричневого напитка Иси.
Она едва успела сделать два шага в коридор, как грубая рука схватила ее за руку.
— Нам с тобой пора поговорить, — прорычала Реми, оттаскивая ее от люка. «Я хочу знать, что было на этом транспондере, и я хочу знать сейчас.
».
Мэгги вздохнула. Она знала, что этот разговор состоится, но надеялась, что это произойдет позже, а не раньше. «Мне нужно немного времени», — сказала она. — Я тебе все расскажу… только не сейчас.
«Время — это единственное, чего ты не делаешь.
есть, — отрезал он. «Я думал, что ясно выразился. У вас закончились бесплатные пропуска. Во время этой миссии я подверг свой корабль и команду риску, понимая, что все, что мы узнаем, будет разделено всеми. Так что поделитесь».
«Смотри, я все еще
не уверена, что могу тебе доверять, — ответила она, — а то, что ты играешь со мной в пирата, не поможет твоему делу. Я покажу тебе, что нашел, когда буду готов, и ни секундой раньше.
Реми вскинул голову. «Ты уверен, что хочешь играть именно так?»
Она сглотнула. — Да… я уверен.
«Отлично.» Его хватка усилилась, когда он потащил ее по коридору.
«Привет!
Отпустить
меня!» — крикнула она. «Какого черта ты думаешь, что делаешь?
»
«…выполняю свое обещание», — сказал он ей… когда она с внезапным ужасом поняла, куда он ее везет.
К шлюзу
.
«Нет!
Отпустить!
— вскрикнула она, нащупывая свободной рукой один из своих карманов, только тот был не с той стороны, и она едва могла удержаться на ногах, когда он ее дергал. Она облажалась, неправильно рассчитала, насколько он разозлится, и если она не сделает что-нибудь быстро, он сделает то, что обещал… бросит ее в черноту и позволит ей сосать вакуум. Мэгги была в шаге от того, чтобы сдаться и рассказать ему все, когда пират вскрикнул и выпустил ее руку, отшатнувшись от нее, схватившись за свое бедро.
Диггс стоял позади них, оскалив зубы, и держал нож, который она ему дала, лезвие которого было залито кровью. Он зарычал в смертельной ярости, встав между ними, защищая ее ценой своей жизни.
«Ты, маленький ублюдок… ты заплатишь.
за это, — прорычал пират, наступая на них обоих с поднятыми кулаками, готовый сразить их… но Диггс еще не закончил. С боевым кличем он бросился навстречу атаке Реми, и Мэгги за долю секунды до того, как это сделал Корсар, поняла, что нож был не единственным
оружие, которое нес мальчик. В другой руке он держал посох, который подарил ему Блай, спрятанный за спиной, но во время атаки он развернул его, как копье, прежде чем вонзить в колено Реми.
Пират завыл, когда нога согнулась, он больше не мог выдерживать свой вес и рухнул на палубу. Диггс, не колеблясь, вместо этого двинулся закончить работу.
Мэгги схватила его в самый последний момент и потянула назад. «Нет
…не убивайте его, — приказала она, вытаскивая из кармана небольшую электронную коробочку. «У меня есть способ получше», — объяснила она, нажимая кнопку.
В мгновение ока… весь корабль погрузился во тьму.
«…что за
…черт возьми, сука, что, черт возьми, ты сделала?
Реми закричала на нее. Она не могла его видеть, но могла слышать
его, когда он начал ползти к ним. «Когда я доберусь до тебя…»
«Просто держи его здесь», — рявкнула она, крепко сжимая мальчика. У нее не было иллюзий относительно того, что он будет делать, если она освободит его… и шансы больше не были в его пользу. Он вывел пирата из строя только потому, что тот удивил его, но теперь он знал
он придет. «Я отключил Кречет
— сообщила она ему, — …выключите двигатели, электростанцию, компьютеры… и средства контроля окружающей среды. Этот корабль мертв в космосе, пока я не решу иначе. Так что на твоем месте я бы подумал серьезно
осторожен со своим следующим шагом.
«Вы саботировали мой корабль?
— прошипел он. «Ты мертва, Мэгги. Ты только что перешёл черту».
«Учитывая, что я собиралась начать дышать вакуумом, меня не трясет в ботинках», — фыркнула она. «Я могу все исправить за пару секунд… или
мы можем сидеть здесь, пока воздух не испортится и мы не замерзнем насмерть. Твой выбор.»
«Я назову это блефом», — услышала она его ухмылку. «Мейрид выяснит, что вы сделали, и исправит это… и тогда вы оба
выйди из шлюза».
«Может быть, — призналась она, — но найдет ли она его вовремя? Ты знаешь, что мы с ней уже довольно много работаем вместе. Она, конечно, хороша, но я лучше. Конечно, черт возьми, я хитрее
. Я думаю, у нее есть… может быть
один из двадцати шансов выяснить, что я сделал, пока не стало слишком поздно. Но продолжайте. Возможно, тебе повезет.
Она слышала, как пират ругается себе под нос. «Как долго вы планировали этот шаг?» — сказал он наконец.
«С того дня, как мы встретились», — ответила Мэгги. «Ты почти обманул меня, но потом я понял, что рано или поздно мне понадобится страховка». Диггс извивался в ее объятиях, пока она крепко держала его. Если бы он вырвался на свободу сейчас, он бы все испортил.
Корсар долго молчал. Она была довольна тем, что подождала и позволила ему самому разобраться с этим.
— Хорошо, — сказал он наконец, — чего ты хочешь? По его голосу она могла услышать, что он не сдался, он просто играл в более длительную игру. Ну, это было нормально. Она справится с этим, когда придет время.
«Не так много, — сказала Мэгги, — хотя мы с Диггсом не
Выход из шлюза занимает первое место в списке.
— Я так и думал, — проворчал он. «Что еще?»
— Перестаньте меня доставать о том, что было на этом транспондере. Я покажу тебе… покажу всем… но только тогда, когда я уверен
это безопасно. Мы нашли одного Крота, откуда нам знать, что их больше нет?»
Более длинная пауза, а затем: «…согласен. Что еще?»
— Ничего, — пожала она плечами. — Возможно, понадобится твоя помощь с Самарой, но я пока в этом не уверен. И у нас еще есть Тройка
там, ищет нас. Я уже говорил, что нам лучше работать вместе.
«Вот и все?
— сказал он недоверчиво. — Просто чтобы не убить тебя и оставить в покое с данными, пока ты не будешь готов?
«Как я уже сказал, я не жадный». она объяснила. «Я не ищу многого. В основном просто пытаюсь остаться в живых.
«Хорошо, — сказал он, — у вас есть контракт. А теперь хочешь что-нибудь сделать со светом?
Мэгги нажала кнопку во второй раз. Через несколько мгновений они услышали звуки возвращающегося к жизни корабля; воздухообменники перекачивают кислород, генераторы включаются, когда снова зажигается свет, глубокий грохот
двигатели вновь включились на полную мощность… когда интерком завопил от обезумевших пассажиров и экипажа. Сам Реми крепко держал его за бедро, чтобы остановить кровотечение… судя по всему, Диггс не попал в артерию… а колено уже начало опухать. Она кивнула на поврежденный сустав. «Сломанный?» она спросила.
«Просто вывихнуло, — ответил он, — но если бы вы могли послать одного из рыцарей посмотреть, я был бы обязан». Он и Диггс переглянулись. «Он быстрее, чем кажется», — признался Реми. — И еще сильнее. Его взгляд обратился к Мэгги. «Я больше не буду его недооценивать».
Подразумеваемая угроза была голой, как обнаженное лезвие. Мэгги подошла к пирату, продолжая держать Диггса, плюнула на ладонь и протянула ее. Реми на мгновение посмотрела на свою руку, прежде чем сделать то же самое. Они тряслись на нем, не сводя глаз друг с друга.
«Не думай, что это единственное
туз в моем рукаве, — предупредила она его, когда они отпустили.
— Должным образом отмечено, — кивнул он, но в его глазах не было ни грамма уступчивости. Это еще не конец, ни в коем случае. «Теперь, если бы вы могли послать Блая ко мне…»
«Верно. В теме.» Она взяла Диггса за руку и повела его, завернув за угол, прежде чем позволить себе почувствовать все, что сдерживала. Все ее тело задрожало, дрожа, как лист, когда мальчик посмотрел на нее с ножом наготове.
«Нам нужно это смыть», — сказала она ему, прежде чем опуститься на колени, чтобы посмотреть ему в глаза. «Это второй
раз ты спас мне жизнь», — сказала она, когда эмоции грозили захлестнуть ее. «…Спасибо
».
«…добро пожаловать
».
Ее голова откинулась назад от изумления. «Ты только что говорил? Повтори!»
— …добро пожаловать, — повторил он, на этот раз мягче, его лицо покраснело от внезапного внимания. Мэгги притянула его к себе, крепко обняв, когда страх и радость открыли шлюзы, слезы текли по ее лицу.
«…я поворачиваюсь спиной на две секунды
, и вы, черт возьми, чуть не убьете вас обоих, — Блай кудахтала Мэгги, качая головой. «Как ты думаешь, сможешь прожить целый день, не напав ни на кого на корабле?»
«Эй, я никогда не трогал его!» она протестовала.
— Вы с Диггсом идете вместе, — фыркнул Рыцарь.
«Диггс спас мне жизнь
— прорычала она, — так что ты просто оставишь его в покое. Она взглянула на мальчика, который следил за разговором, но не выглядел обеспокоенным. Ему понравился молодой шевалье
. «Черт, ты должен гордиться… он нашел хорошее применение той палке, которую ты ему дал».
«Да, я знаю. Это я обмотал колено нашего капитана, помнишь? Не говоря уже о зашивании довольно неприятной ножевой раны. Она тоже посмотрела на Диггса. — Еще несколько сантиметров, и он мог бы задеть артерию. Он мог истечь кровью за считанные минуты».
«Этот ублюдок собирался в космос
меня, чтобы я не потеряла из-за этого сон, — фыркнула она. «Он легко отделался
». Две женщины какое-то время смотрели друг на друга, прежде чем поняли, что ни одна из них не убедит другую. «Кроме того, впереди нас ждут большие дела. Как нам исправить Самару?»
— Мы этого не делаем, — пробормотал Блай. «Если я открою ее, я убью ее».
«Она умрет, если ты этого не сделаешь.
действовать, — напомнила ей Мэгги. — Ты слышал ее.
«Я не контролирую ее жизнь… только свою. я принял присягу
, Мэгги: Primum non nocere
…Во-первых, не навреди. Я врезался в ее мозг, вот что я буду делать».
Мэгги скрестила руки на груди. «А когда Eleexx прошьет свой билет? Превратить ее мозг в слизь? Или когда они придут за всеми нами? Что тогда?»
Рыцарь вздохнула, зажав нос. «Моя жизнь была такой
до того, как я встретил тебя, было гораздо проще.
«Да… я это понимаю», — ухмыльнулась она. «Слушай, я видел тебя с Диггсом, помнишь? Твои руки были тверды, как балка, движения уверенны. Если кто-то и может это сделать, так это ты. Кроме того… ей уже нечего терять.
«У меня нет соответствующего оборудования.
— продолжала протестовать она. «Операция, о которой вы говорите, является узкоспециализированной и требует очень специфических инструментов. Ничего из этого у меня нет».
«Составьте мне список, — ответила Мэгги, — с указанием спецификаций, если возможно. Если у тебя его нет, я чертовски хорошо построю
это.»
Шевалье
не удалось впечатлить. «Вы построите мне CO2 и ультрафиолетовый лазер? Хирургический ореол? Позитронный сканер? Потому что это то, что мне как минимум понадобится, чтобы осуществить это».
«Если мне придется разобрать половину этого проклятого корабля, я дам тебе все, что тебе нужно», — поклялась Мэгги.
Блай с грохотом сел
. «Мэгги… Я уже терял пациентов. Все так делают. Но во всех случаях их выживание было вне моих рук, и они жили или умирали вопреки моим усилиям, а не из-за них. Если не считать вопиющей некомпетентности, то это… вот что это было бы. Я. Нет. Квалифицированный
».
«Может быть, — согласился Тинкер, — … но ты — все, что у нее есть».
«Разве мы не можем хотя бы подождать, пока вернемся в цивилизованный космос?» она умоляла. — Где-нибудь, где мы можем найти Праймера?
»
«Элиексы ждут нас где-то там», — напомнила ей Мэгги. «Они ждут встречи со своим агентом, и если мы придем без нее, я думаю, они очень быстро доберутся до той неразрешимой проблемы, о которой говорила Самара».
— А если она мертва? — потребовал Блай. «Что тогда?»
«Что-то мне подсказывает, что они не ценят нашу жизнь так сильно, как мы», — сказала она. «Сомневаюсь, что они поднимут шум, пока думают, что их секрет в безопасности».
— …Я не хочу этого делать, Мэгги, — сказала она тихим голосом. «Я действительно, действительно
не хочу этого делать. Через что мне придется ей пройти… было бы добрее ее застрелить. И это даже если
Я преуспеваю.»
«Как что?» — озадаченно спросил Тинкер.
«Она должна быть в сознании перед процедурой», — объяснил Блай, когда Мэгги побледнела. «Представь, что это
это будет похоже на мгновение… когда кто-то покопается в твоем мозгу, пока ты не спишь, чтобы испытать все
этого. И почему ей нужно реагировать? Чтобы, пока я там ковыряюсь, я мог спросить ее: «Каково это, когда я это делаю?»
‘, а я прорубаю себе путь через ее череп.
Услышав это красочное описание, она почувствовала, что вокруг ее жабр позеленело, но она стояла на своем. «Она знает, чем рискует, Блай… и все же она по-прежнему хочет. Что это говорит о ней… и о нас?
«Знаешь, это достаточно плохо, я, наверное, убью ее», — ответила Рыцарь, и ее голос стал пронзительным от гнева. «Но что еще хуже, если она выживет
. Шансы на то, что она выйдет из этого невредимой… слишком малы, чтобы даже об этом думать. Я мог бы превратить ее в пускающий слюни овощ, Мэгги, и я не хочу, чтобы это было на моей совести. Если это делает меня трусом, то пусть будет так».
— Никто тебя так не называет, — сказала она, надеясь ее успокоить.
«По крайней мере, скажи мне, почему
— потребовал Блай. «Зачем ты это делаешь? Почему вы так стараетесь спасти человека, который вам не нравится и которому вы не доверяете? Почему тебя вообще волнует, что с ней происходит?»
Мэгги поморщилась. «Подумай об этом… Элексс приложили немало усилий, чтобы превратить ее в оружие, которое они могли бы использовать против нас. Мы для них всего лишь игрушка… игрушки для их развлечения. И Самара, ей пришлось жить с этим годами.
». На ее лице появилось жесткое выражение. «Если мы сможем снять с нее этот поводок, у нас будет свой собственный
оружие… самонаводящаяся ракета, направленная прямо на Тройку
. Просто задумайтесь на мгновение, что это
может нам подойти. Молодой рыцарь вздрогнул от этого изображения, а Мэгги потребовалось время, чтобы прийти в себя. «Послушайте… есть ли способ увеличить шансы? Есть что-нибудь, о чем мы еще не подумали?
Шевалье потерла виски, обдумывая вопрос. «Что мне бы хотелось, так это что-то, что могло бы лучше контролировать ее мозговую деятельность», — сказала она наконец. «Даже ПЭТ-сканер слишком груб для того, что мы пытаемся сделать. Что-то, что действительно попадет
там, до самой ее сути. Что-то, что могло бы читать ее синапсы
, если возможно… но тогда я мог бы с таким же успехом захотеть вернуть Землю, пока я здесь. Она беспомощно пожала плечами.
«Хм… что-нибудь, что поможет преодолеть разрыв? Что-то, обладающее скоростью и мощью машины, но способное читать человека? Мэгги пережевывала это, глубоко задумавшись… когда на ее губах заиграла дьявольская ухмылка. Она встала и проковыляла к монитору, набирая код. Спустя несколько мгновений появился Аватар Альфад.
«И что я могу сделать для тебя, о мудрая и могущественная Мэгги Аль-Хаджа?» ангельское существо усмехнулось.
«Я так
рада, что ты спросил, — ухмыльнулась она. «Есть ли у меня для тебя работа?
…»
