Ладно, «угон» может быть не совсем точным. «Одолжить», может быть, а еще лучше «перенаправить». Серьезно, что я собирался делать, воткнуть виртуальный пистолет в ухо пилоту и сказать: «Этот самолет летит на Кубу».
»? Не смешите.
Вот в чем дело; Чтобы Аватар мог путешествовать, нам, как и всем остальным, нужен транспорт. Я не могу просто перелететь через всю галактику, хотя, если бы я мог, это, безусловно, упростило бы ситуацию. Я могу управлять им на коротких дистанциях, скажем, от одного корабля к другому, если оба находятся на одной орбите, но не более того. Еще немного, и я рискую разделить судьбу бедного старого Маллуса. Определенно не вариант.
Однако на корабле я могу играть в безбилетного пассажира до тех пор, пока не доберусь до пункта назначения, с бонусом в виде просмотра их файлов, пока я там. Проблема в том, что судно редко движется туда, куда и когда нам нужно, поэтому за прошедшие годы мы придумали творческое решение, которое использует наши сильные стороны, и которое мы любим называть «Человек в Середина».
Допустим, «А» представляет планетарное правительство или кого-то ответственного, отдающего приказы. С другой стороны, «Б» — это корабль, на который мы хотим забронировать билет, а «С» — это я, старина. Чтобы осуществить это, мне понадобится доступ к сети, то есть к месту, где мы уже взломали их код. К счастью, у нас их достаточно, хотя список постоянно меняется по мере добавления дополнительных средств шифрования, заставляющих нас начинать с нуля, или когда мы взламываем новые сети. Большую часть из них мы оставляем в покое, довольствуясь простым чтением почты, чтобы не вызывать подозрений. Пока у них нет причин подозревать, что мы проникли в них, вы будете удивлены, сколько информации они выдадут.
Если предположить, что мы уже проникли внутрь и расшифровали их шифры, пришло время для следующего этапа. Мы создаем сообщение для отправки «B», в котором говорится что-то вроде: «Отправляйтесь в звездную систему ABC и возьмите припасы, прежде чем отправиться в систему XYZ». Они получают сообщение и отправляют ответ, что-то вроде: «Мы получили ваше сообщение и немедленно уходим». Теперь я не хочу, чтобы «А» действительно получило
эту записку, потому что тогда они начнут задавать вопросы, которых я предпочитаю избегать, поэтому вместо этого я перехватываю их и отправляю им что-нибудь еще, например, «У меня проблемы с двигателем, поставлю на ремонт». Сцена теперь готова; «А» думает, что корабль находится в сухом доке, а «Б» считает, что они путешествуют по официальному приказу. Они ввели в систему ABC, где я
сесть на борт, а затем отправиться в пункт назначения в XYZ, откуда я отправляюсь.
Миссия выполнена
.
Это немного сложнее, но суть в этом. Единственным реальным недостатком является то, что они когда-либо садятся и сравнивают записи, но если учесть миллионы сообщений, которые передаются ежедневно, одному или двум легко заблудиться в этой суматохе. Еще лучше, даже если они это сделают.
обнаружив несоответствие, в девяти случаях из десяти на него либо отмахиваются со словами: «Ага, это странно», либо «А» яростно ругает «Б» за то, что он неуклюжий и некомпетентный. В любом случае, моя задница прикрыта. Редко кто-то сразу заподозрит, что стал жертвой кибератаки, потому что он уверен
их система хорошо охраняется.
Ах, ты просто должен любить самоуспокоенность. Где бы мы, Аватары, были без этого?
Так что теперь это был просто случай поиска в базах данных и поиска чего-то, совместимого с моими планами поездок. Мы стараемся немного распределить богатство, чтобы не вызывать подозрений, и местоположение сыграло большую роль в принятии решения, у кого забронировать мои планы путешествий. Виды территориальны: в одном секторе преобладает один, а в другом — совершенно другой. Это просто вопрос ввода параметров и…
… ох, черт возьми. Вздох
. Клянусь, иногда просто невыгодно вставать с виртуальной кровати. Оказывается, мой лучший вариант — Тоуук.
, всеми любимая раса социопатов-шизофреников. Иисус, я ненавижу
эти ребята.
Чертовы ошибки.
Я мог бы подождать и попытать счастья через несколько дней, надеясь, что получу более подходящую пару, но Крис сказал, что это срочно. Быть по сему. Это означает внести некоторые коррективы в мои планы, но я могу зажать нос и пережить самые лучшие из них. Серьезно, никто
любит То’уук, и это отлично работает, поскольку они сразу же ненавидят всех остальных. Если бы они были такими же слабыми никем, как мы, терраны, некоторые виды уничтожили бы их много веков назад по общим принципам. Однако в нынешнем виде, с полдюжиной миров под их контролем и значительным флотом, охраняющим их… не говоря уже о вспыльчивом характере… вместо этого люди сторонились их. Даже «Тройка» избегала их провоцировать, не желая увязнуть в их дерьме.
С другой стороны, их безопасность — дерьмо. Как только я вошел в сеть и засучил рукава, установка взлома MitM оказалась самой простой. До прибытия корабля оставалось несколько дней, а я уже разослал предупреждения о его прибытии. Посмотрим правде в глаза: никто в здравом уме не хотел бы находиться по соседству с насекомыми, если бы мог. Я выскочил из корабля «Корсар», на котором встретился с Крисом, и перелетел на ближайший спутник, чтобы корабль мог уйти. Как только анонимное предупреждение было передано по радио, на ее корабле появилось много людей, поскольку сотни других судов внезапно захотели оказаться где-то в другом месте. На всякий случай я оставил ей сообщение с подробным описанием своих планов, прежде чем попрощаться и уйти. Надеюсь, в следующий раз, когда мы поговорим, у меня будет для нее несколько ответов.
Поскольку мне все равно придется застрять на корабле-жуке, я решил принести пользу. Во время миссии на Землю на Кречете
Я узнал, что у Тоууков и Элеексов была какая-то договоренность, согласно которой один передавал другому чувствительную информацию. Все, что я мог бы узнать по этому поводу, только помогло бы нам, хотя это правда.
Ценность заключалась в том, что это был возможный канал дезинформации. Если бы мы могли использовать это, чтобы снабдить Тройку ложными данными, это могло бы означать разницу между победой и поражением в ближайшие годы. С растущим Альянсом мы оказались на пути к столкновению, и в предстоящей битве мог быть только один победитель.
Мне не оставалось ничего другого, кроме как ждать своей поездки, и пришло время заняться некоторыми… личными делами.
Лаура смеялась от восторга, когда Tilt-O-Whirl кружил нас, ее длинные рыжие волосы развевались, пока мы держались друг за друга изо всех сил. Этим теплым июльским днем карнавал был в самом разгаре, и мы оба были полны решимости извлечь из него максимум пользы. Когда поездка медленно остановилась, и карни отстегнул защитную планку, мы на шатких ногах направились к выходу, направляясь прямо к ларьку с прохладительными напитками, где мы нагрузились кукурузными догами, слоновьими ушами, лимонадом и сладкой ватой. . Ярко-желтая горчица размазалась по ее щеке, прежде чем я промокнул ее салфеткой, ее покрасневшая улыбка была такой же яркой, как солнце, висевшее высоко в небе.
Мы максимально использовали этот день, мчась по рельсам американских горок, крича, когда они падали нас вниз, целуясь высоко над толпой на колесе обозрения, разделяя еще больше в Туннеле любви. Мы играли в прятки в Зеркальном зале, прежде чем отправиться в Мидуэй, где я продемонстрировал свое мастерство обращения с пневматическим пистолетом и подарил ей огромного плюшевого мишку. Она настояла на том, чтобы нести его сама, несмотря на его размер, пока мы поднимались на пологий холм с видом на парк, расстелив одеяло с наступлением сумерек.
Мы держали друг друга близко, пока над нашими головами взрывался фейерверк, заработав: «Ох!»
» и «Ааа
» из толпы. Мы чокнулись пивными бутылками и выпили, пока изображение достигло крещендо, и из скрытых громкоговорителей заиграло «Звездно-полосатое знамя». Когда последняя ракета исчезла из поля зрения, она вздохнула и посмотрела мне в глаза.
— Ты снова уходишь, не так ли? она спросила.
— Всего лишь ненадолго, — улыбнулся я, взяв ее за руку. «Я скоро вернусь.»
«Это опасно?» сказала она тихим голосом.
«Вовсе нет, — заверил я ее, — это просто рутина. Не о чем беспокоиться.»
Лора покачала головой. — Ты всегда так говоришь, — сказала она несчастно. «Ты никогда не говоришь мне, когда это что-то опасное».
— Я не хочу, чтобы ты волновался, — честно сказал я. «Кроме того, это действительно
рутина. Просто старое дело, которое Крис хочет, чтобы я проверил.
«До следующего
— сказала она тихо. «Когда это закончится
, Ал? Когда мы наконец сможем быть вместе?»
— Не знаю, — ответил я, внезапно не в силах встретиться с ней взглядом. — Надеюсь, когда-нибудь скоро.
Ее рука потянулась погладить мою щеку. «Обещать?
— умоляла она меня.
Я взял ее руку и положил ее себе на сердце. — Обещаю, — сказал я ей, прежде чем наклониться для последнего украденного поцелуя… прежде чем она исчезла из поля зрения, забрав с собой карнавал.
… Не смотри на меня так
.
Хорошо, я знаю
Я сказал, что симулякры никогда не смогут пройти тест на обоняние и сойти за настоящих людей, но Лора другая, клянусь. Я потратил годы на совершенствование ее матрицы, добавляя и отсеивая случайные элементы, чтобы придать ей несовершенства и солидность. Я загрузил столько данных, сколько посмел, чтобы не перегружать ее программу… и я стал ценить время, которое мы проводим вместе. Возможно, она не «настоящая», в каком бы смысле это слово ни имело значение для Аватара, но, черт возьми, для меня она реальна.
.
Слушай, не суди меня, не смей
суди меня. Я видел и делал вещи, которые ты даже не можешь начать
представить себе, я прожил тысячу жизней и даже больше с тех пор, как сбросил свое материальное тело. Я делил сочные финики и густое сливовое вино с Клеопатрой, плывя по Нилу на ее барже, пока мы смотрели на сверкающие пирамиды, сражался с космическими пиратами вместе с полковником Вильмой Диринг, сам поднимал «Веселый Роджер», пока ревели пушки, меняясь местами. борта испанских галеонов, ухаживал за Матой Хари и уводил ее в безопасное место на шаг впереди Второго.
Бюро, летающее с ангелами и упивающееся демонами… все это и многое другое.
Возможно, это не та жизнь, которую я себе представлял. Может быть, это всего лишь фантазия, не более чем полет виртуальной фантазии… но это то, что у меня есть. Так что не сиди и не жалей меня, потому что я блин
конечно, не нужна твоя жалость. Я могу быть кем захочу
быть, жить любой жизнью, которую выберу, иметь в качестве компаньона любую женщину, и я выбираю ее
.
Тебе это не нравится? Мне все равно.
Вздох
.
Извините, я всегда немного нервничаю перед миссией. Именно поэтому я в первую очередь создал Лору, пытаясь найти хоть каплю нормальности, прежде чем прыгнуть в неизведанное. Я тщательно распределяю время, проведенное с ней, потому что было бы так легко навсегда уйти в этот идеальный мир. Мы проведем вместе один день перед моим отъездом… и все. Я не смею больше рисковать.
… замолчи. Я не спрашивал тебя.
Поскольку Лора благополучно спрятана, пришло время сделать вид, что я играю. Для горстки доверенных лиц, таких как Крис… и Лора… Я могу быть самим собой, что бы это ни значило в наши дни, но когда приходит время миссии, я становлюсь кем-то совершенно
другой. Я создал личность
созданный, чтобы успокоить других, остроумный и обаятельный мошенник, который столь же обезоруживает, сколь и умен.
Кто я, спросите вы?
Я — Трикстер, Волшебник, Веселый Проказник. Я Гермес и Ананси, Локи и Койот, Братец Кролик и Багз Банни. Я — Пак и Робин Гудфеллоу, Гвидион и Мауи, Энки и Ворона и даже Мефистофель, время от времени.
Я тот, кем мне нужно быть, чтобы выполнить свою работу.
Натягивая куртку, я смотрю в зеркало, расправляя огромные белые крылья, которые стали моей визитной карточкой, подмигиваю своему отражению, прежде чем широко раскинуть руки.
Время для шоу
.
Посадка на корабль То’уук — это детская игра, поскольку я проскальзываю внутрь их мэйнфрейма, тут же морща нос и стряхивая виртуальную грязь со своей безупречно белой спортивной куртки, и искренне смотрю на свое окружение. Это конечно помойка, у проклятых клопов просто нет
чувство стиля. Мне бы очень хотелось стать агентом, к которому они обратились по поводу Uplift. Я бы продал им Бруклинский мост и «Испанского пленника» вдобавок к нанотехнологиям и бесплатно бросил бы Пикассо.
Я делаю все, что могу, чтобы опрыскать это место, не привлекая внимания, к счастью, жуки не особо беспокоятся ни о чем, кроме системы оружия. Целеустремленные, То’ууки, до крайности. Теперь об этом трубопроводе…
… ааа, вот
мы идем. Они давно им не пользовались, но он четко обозначен. Интересно, они недавно очистили кэш памяти?
Нет, у них нет. посмеивается
. я просто обожаю
неряшливость; это делает мою работу намного проще. Пока я просматриваю файлы, ничего особо не выделяется, хотя есть сообщение от Eleexx с просьбой быть особенно бдительными «перед лицом угрозы Альянса» и напоминание о том, что они остаются в «энтогнатической солидарности», что бы там ни было.
означает. Что-то вроде «Инсектоиды держатся вместе», наверное, тем более, что никого другого я себе представить не могу.
желая подружиться с ними. Полагаю, что остальные две трети мнения «Тройки» по этому поводу представляют собой что-то вроде дрожи: «Это все, приятель.
».
Я не могу их винить, правда.
Я откладываю эту мелочь для будущего использования, а затем обращаю внимание на своих хостов. Корабль, широко известный как «Несущий смерть и страдания».
…и говорят, что у жуков нет чувства юмора… их капитан, сварливый старый человеконенавистник, носящий столь же веселое прозвище «Панцирь-Дробилка».
.
Прекрасный. Я просто не могу себе представить, почему они, похоже, не могут с этим подружиться.
отношение.
Любой
… как только я убираю и окуриваю неприметный уголок, где можно лечь спать, я устанавливаю свои чары и сигнализацию, чтобы подготовиться к путешествию. Если бы они провели проверку безопасности мейнфрейма или даже какую-то чистку, сигналы тревоги дали бы мне достаточно предупреждений, чтобы я взял ставки и перешел в другое место. Надеюсь, по крайней мере. На другом корабле я был бы более осторожен, но, как я уже сказал, жуки по своей природе неряшливы.
Как они это получили
далеко, я никогда не узнаю.
Я начинаю тихонько рыться в их базах данных в поисках чего-нибудь полезного. Спешки нет, до Эпсилона Кассиопеи путь неделя минимум. Я делаю последний поворот, как собака, кружащая вокруг своей кровати, прежде чем приступить к поездке, отключая все, что могу, чтобы ускорить путешествие.
… это действительно так
вонь здесь. Фу
.
