Как оказалось, убедить парня… Диггса… отдать украденный инструмент оказалось проще простого.
Блай хотел провести ему более тщательное медицинское обследование теперь, когда он был в сознании, но у него ничего не было. Он отпрянул назад, спрятавшись за Мэгги, заставляя ее сделать решительный шаг.
— Давай, малыш, — вздохнула она, — ты можешь посмотреть, как я иду первым. Все будет хорошо, я обещаю». Она протянула руку, уговаривая его присоединиться к ней, хотя прошла почти минута, прежде чем он набрался смелости схватить ее ладонь. Блай выглядел почти ликующим при мысли о том, что у него появятся новые морские свинки… пациенты.
…пытать.
Она заставила его пообещать сидеть спокойно и не убегать, пока она переоденется в экзаменационный халат. Если бы он родился на корабле, она бы не беспокоилась, на борту тесного корабля вы рано узнали, что пространство и уединение — это роскошь, которую немногие могут себе позволить, но поскольку она понятия не имела, привык ли он к виду кожи, она ошиблась. в сторону осторожности. Одевшись так быстро, как только могла, она открыла дверь и обнаружила, что он ждет снаружи. «Господи, малыш, прошло пять минут.
— простонала она, закатив глаза, и повела его обратно в комнату для осмотра, заставив его сесть, а сама села на койку.
«Теперь широко откройся», — скомандовал Блай, когда Мэгги еще раз напомнила себе, почему она это делает. Все было довольно стандартно, хотя она и пыталась отказаться от анализа крови.
«У тебя уже есть
его образец крови, — пожаловалась она, когда медик посмотрел на нее испепеляющим взглядом.
«Нам нужно внимательно следить за ним в течение следующих нескольких дней», — отметила она, — «и не только из-за токсина, но и из-за недоедания. Я признаю, что он на удивление хорошо оправился, но он еще не выбрался из кризиса».
Мэгги смотрела на нее, пока она мазала вену. «Почему мы до сих пор так говорим?» — спросила она вслух. «Вы когда-нибудь видели
лес?»
«Нет, не видел… если не считать с орбиты», — признался Блай. «Думаю, некоторые вещи просто сохраняются».
Посмотрев на Диггса, который внимательно наблюдал за процедурой, она заставила себя улыбнуться. «Видеть? Ничего подобного, — солгала она, желая, чтобы Тройзьем
просто поторопился бы уже. Однако молодая женщина обладала ловким прикосновением, и ей пришлось отдать ей должное, почти не заметив иглу.
Во время осмотра она остановилась и почувствовала сердцебиение в животе. «Здесь немного рубцовой ткани», — заметил Блай. — Есть что-нибудь, о чем мне следует знать?
«Просто старая травма», — вспыхнула она, прежде чем натянуть ее обратно. «Она давно зажила». Кивнув, молодой медик продолжил, а Диггс смотрел на него с тихим беспокойством.
Примерно через двадцать минут она завершила экзамен. «Ничего не бросается в глаза, — призналась она, — хотя мне бы хотелось, чтобы сканер работал. Как только я получу анализы крови, я смогу дать вам более точный ответ.
«По-прежнему нет ни слова об этом излучателе», — сообщила Мэгги, вставая. «И ты можешь пропустить анализ крови. Я сказал тебе, я в порядке
».
«Почему бы тебе не позволить мне быть судьей этого?» Блай ухмыльнулся, прежде чем присесть, чтобы поговорить с Диггсом. — Вы готовы, молодой человек? она улыбнулась.
Диггс посмотрел на Мэгги, ожидая ее одобрения. — Все в порядке, сволочь, — кивнула она. «Видеть? Ничего страшного. Она раскинула руки и сделала пируэт вокруг, чтобы он мог его осмотреть.
Все еще не до конца убежденный, он тяжело вздохнул и потащился к койке, с которой она только что освободилась, и плюхнулся на нее, выжимая из этой просьбы всю тревогу.
— Не рассказывай мне, дай мне догадаться, — усмехнулась Мэгги. «Пубертат уже не за горами».
«Трудно сказать, учитывая отсутствие у него правильного питания, но я бы оценил его возраст где-то между десятью и тринадцатью, в зависимости от развития», — согласился Блай.
Диггс наблюдал за разговором, хотя ему так и не удалось произнести больше двух слов подряд. «Не думайте, что вы
знаешь, сколько тебе лет?» – спросила его Мэгги, за что нерешительно пожала плечами. — Да, я так и думала, — кивнула она. «Некоторое время был один, не так ли?» Еще раз пожала плечами, когда она вздрогнула. «Ну, не волнуйся, теперь за тобой присматривают люди».
Блай оторвался от экзамена и посмотрел на нее нечитаемым взглядом. «Я собираюсь переодеться», — сказала она, направляясь в душ.
Что
получил реакцию. Диггс рванул вперед, схватив ее за руку и глядя на нее большими печальными глазами. — О боже, — вздохнула она. — Слушай, мне нужно одеться. Я сейчас вернусь, ладно?
Это было определенно не так.
окей, когда он покачал головой, издавая тихие хныкающие звуки. «Давай, ты можешь стоять за дверью, как в прошлый раз», — сказала она ему, но он еще сильнее покачал головой.
— Может, тебе лучше подождать, пока он ляжет, — предложил Блай.
«Клянусь, иногда вставать не стоит», — вздохнула она. «Ладно, я не пойду, — сказала она ему, — но ты должен пообещать
ты сделаешь то, что говорит Блай, хорошо?
Посмотрев на медика, он кивнул. — Хорошо… теперь иди сядь и дай ей закончить, — сказала она ему, сама садясь. Он сделал, как она его просила, наблюдая за Тинкером, как ястреб, пока Блай возвращался к работе. Поскольку она следила за ним с момента его прибытия, все прошло гораздо быстрее, чем ее собственный медосмотр.
— Вот и все, готово, — улыбнулась она. «Это ни капли не повредило, не так ли?» Диггс покачал головой в ответ, но это было неохотное признание.
«Так?» – спросила Мэгги.
«Я хочу внимательно следить за его электролитами, как я уже упоминала, но, учитывая все, через что он прошел, у него удивительно хорошее здоровье», — сказала она, несколько удивленная. «Я ожидал гораздо худшего».
— Как ты и сказал, парень — боец, — ухмыльнулась Мэгги. Диггс ухмыльнулся ей в ответ… только для того, чтобы эта улыбка превратилась в визг, когда он вскочил на койку, шипя и сплевывая, как разъяренный кот.
— Ого, успокойся, малыш! — встревоженно сказала Мэгги, оглядываясь через плечо, чтобы увидеть, что его взволновало. Группа Ажа смотрела на нее в ответ, их высокие тощие тела колыхались, как тростники на сильном ветру, когда они болтали и жужжали друг на друга.
«Уйди отсюда!
К черту!» — крикнула Мэгги, размахивая руками и помещая свое тело между Диггсом и инопланетянами. Они разбежались, как тараканы, и исчезли через мгновение, когда она снова переключила свое внимание на мальчика, его волосы все еще были подняты, как будто он был готов к битве.
— Думаю, ты не особо заботишься о них, не так ли? — спросила она, кладя руки ему на плечи. «Не могу сказать, что я виню тебя. Но теперь их больше нет, и мы не позволим им причинить тебе вред. Его узкая грудь вздымалась, когда по его венам хлынул прилив адреналина, но когда две женщины продолжали разговаривать с ним нежным тоном, он расслабился. Блай предложил ему выпить протеиновый коктейль, и как только он его вытер, его веки опустились.
«Думаю, кто-то готов немного отдохнуть», — усмехнулась она, игриво поглаживая его взлохмаченную копну волос. «Есть место, где он может найти место? Прочь
из Ажи?
«Я могу попросить Праша и Джуну поставить пару кроваток в кладовой», — сказала она после минутного раздумья. «Наверное, самое безопасное место, учитывая».
«Ух ты, погоди-ка здесь, — запротестовала она, — безопаснее всего?
Ты ведь помнишь, что там произошло несколько часов назад, да? И кто сказал что-нибудь о двух
кроватки?
— Мэгги, — вздохнул медик, — если ты не заметила, он запечатлен в тебе. Если я попытаюсь разлучить вас сейчас, он либо закричит, либо убежит. Ни то, ни другое неприемлемо». Она положила руки на бедра. «Я оставлю тебе решать, что там безопасно, а что нет. Я понимаю, что это не идеально… это просто лучший из нескольких плохих вариантов».
«Я слишком стар,
играть в няню», — взревела Тинкер, пока не почувствовала, как маленькая рука снова взяла ее за руку. Мэгги вздохнула, глядя в его большие разные глаза, сдаваясь с поражением. — Ладно, приятель, — проворчала она, — но когда я говорю тебе не трогать что-то, ты оставь это, черт возьми, в покое.
. Ты поймал меня?»
Диггс энергично кивнул, и на его лице появилась зубастая ухмылка. «Просто дайте мне несколько минут, чтобы передвинуть эти койки», — сказала ей Блай, поднимаясь на ноги и отправляясь на поиски Сиксиема.
, когда Мэгги кисло посмотрела на свою новую подопечную.
«Что, черт возьми, я сделал, чтобы заслужить это?
— пробормотала она.
Двум санитарам не потребовалось много времени, чтобы передвинуть койки, а Диггсу заснуть. — Он измотан, — прошептал Блай, закрывая дверь во время сна. «Бедный ребенок многое пережил».
— Да… думаю, он это сделал, — согласилась Мэгги. — Он, конечно, мало говорит.
«Он страдает когнитивными нарушениями, — объяснила она, — из-за того, что так долго был изолирован от себе подобных. Недоедание только усугубляет ситуацию. На самом деле… я считаю, что он на грани дикости. Тинкер посмотрел на нее. «Я понимаю, что это не официальный диагноз, но он объясняет ограниченные языковые навыки, проявление угрозы, которое мы видели, когда он заметил Ажа… и почему он произвел на вас такое впечатление».
«Это проблема», Мэгги поморщилась. «Я не могу таскать за собой ребенка. Так как же нам это исправить?»
На лице медика появилось мрачное выражение. «Идите со мной», — сказала она, покидая это место и направляясь через палату, пока они не вышли из задней части здания. Повсюду был разбросан небольшой участок земли, вырезанный обломками… сад, предположила она, когда Блай остановился.
«Вам нужно решить, и сделать это нужно сегодня»
— рявкнула она, застигнув ее врасплох. «Чем дольше вы остаетесь с ним, тем глубже становится связь. Так что если ты уходишь, сделай это сейчас
…пока я еще могу сдержать ущерб».
«Повреждать? Что
повреждать?» Мэгги не могла понять своего внезапного гнева и изо всех сил пыталась найти равновесие.
«Этот ребенок потерял все
— сказала она с едва сдерживаемой яростью, указывая на импровизированную больницу. «Он чуть не умер
, и каким-то чудом ты его нашел и привез сюда. И впервые за долгое время у него снова появилась семья». Тройзьем
глаза впились в нее, как лазерные сверла. «На самом деле, он нашел мать… ты
— прорычала она, тыкая пальцем в грудь, — и теперь ты собираешься просто убежать? Разорвать единственную человеческую привязанность, которую он сделал с ним?
Блай потребовалась минутка, чтобы успокоиться, поскольку Мэгги почувствовала, как ее собственный гнев нарастает. «Если ты уйдешь сейчас… он будет кричать, он будет плакать, он будет чертовски беспорядок.
…но это пройдет. Но если ты останешься еще на неделю, на месяц, сколько бы он ни длился… когда ты уйдешь, ты его разобьешь». Она покачала головой, каждое слово звучало как обвинение. «И я не уверен, что он сможет вернуться после этого. Он хрупкий, уязвимый… так что если ты планируешь бросить его, сделай это сейчас, пока он спит. Я освобожу тебя от контракта. Но если ты затянешь это, если тебе будет больно
ему…»
Ее руки сжались в кулаки. «…тогда ты наживешь себе врага». Она сделала шаг ближе, и хотя у нее было преимущество в росте и весе, Мэгги почувствовала, что ей хочется отступить. «Вы не
хочешь, чтобы я был твоим врагом». Теперь, когда ее селезенка вышла наружу, Блай повернулась и бросилась прочь, направляясь обратно внутрь.
«…Я только что нашел
маленький ублюдок! Мэгги протестовала, крича ей в спину. «Как это мой
вина?»
Медик остановился и обернулся. «Должно быть, это была Судьба
— усмехнулась она, ее голос был полон сарказма.
«Пошел ты!
Мэгги закричала… но она уже ушла.
Прошло некоторое время, прежде чем она набралась смелости и вернулась внутрь. Праш и Джуна ходили по дому, ухаживая за Ажой, которая все время избегала ее взгляда, когда она проходила мимо. Она обнаружила, что Блай… неудивительно… наблюдает за Диггсом и откашливается, чтобы привлечь ее внимание.
Медик повернулся, закрывая дверь. — Итак… ты решил, — сказала она. «Я приготовлю тебе кое-что для твоего путешествия». Ее голос был холодным и пренебрежительным, как будто она смотрела на что-то неприятное.
— У тебя чертовски много наглости, раз ты так нападаешь на меня, — прошипела Мэгги, понизив голос, — учитывая, что ты просто даешь свои собственные
дети прочь, как будто они были никем
».
Ее глаза сузились. «Разница в том, что все мои дети были младенцами, — парировала она, — слишком маленькими, чтобы запечатлеться во мне так, как Диггс впечатлил в вас. Их воспоминания — это все их семьи
…и это к лучшему».
«Почему ты думаешь, что у меня все по-другому?
— потребовала Мэгги. «Если твоя жизнь означает, что ты не можешь таскать за собой детей, почему ты думаешь, что я
может?»
«Возможно, вы и не можете», — признался Блай, — «но моя позиция остается неизменной. Либо уходи сейчас… либо оставайся и принимай на себя ответственность». Она скрестила руки, ожидая своего решения.
«Черт возьми, мне это не нужно.
это, — прорычала она. «Если бы мой самокат работал, меня бы уже не было!
Черт, я выбросил его, чтобы спасти
ему!»
«Вы спасли товарища Homo Sapiens
— ответил Блай. «Поздравляю… вы достигли минимального стандарта того, что значит быть человеком.
».
«Не смей
Судите меня, — прорычала она, кровь ревела у нее в голове, — вы ничего не знаете о
мне! Вы не знаете, какой была моя жизнь!»
«Мне это не нужно… и вопрос все еще остается в силе. Ты уходишь или остаешься?»
Мэгги хотелось схватить руками красивое горло Блай и задушить ее, хотя шевалье
расправился бы с ней, если бы она попыталась.
Но прежде чем она успела ответить, дверь открылась, и Диггс выглянул из мрака, его непохожие глаза смотрели на нее, его невысказанный вопрос невозможно было игнорировать.
Она вздохнула, взъерошив его волосы. — Все в порядке, малыш, — сказала она наконец, и гнев, который она чувствовала, улетучился, как утечка охлаждающей жидкости, прежде чем встретиться взглядом с Блай.
— …думаю, я остаюсь, — пробормотала наконец Мэгги.
