«… где он? Где мой мальчик?
— прогремела Мэгги, проталкиваясь сквозь толпу, пока загружали выживших заключенных. «Диггс! Диггс!
— крикнула она, прежде чем забраться на крышу автомобиля, чтобы лучше видеть толпу. Она оглядела рой тел, многие из которых были окровавлены и растрепаны, но не узнала ни одного из них. В отчаянии она повернулась к Блаю, который каким-то образом поспевал за ней и теперь был привязан к грузовику, в который она только что взошла. — Я не могу его видеть! — сказала она в панике.
— Мы найдём его, Мэгги, я обещаю, — ответил Рыцарь, пытаясь успокоить Тинкера, молча опасаясь худшего. Спасательная операция обернулась катастрофой, и слишком многие из бывших заключенных кричали в агонии от ран. Диггс мог быть среди них или, что еще хуже, лежать рядом с теми, кто погиб во время боя. Она молилась, чтобы он был в безопасности, но в последнее время казалось, что Святая Мать Терра не слушала ее мольбы.
«… Мэгги?»
Она обернулась на звук своего имени, заметила небольшую группу, приближающуюся к их месту, и сразу узнала Руну во главе с винтовкой в руках. Валькирия переглянулась, узнав Блай. — Что вы двое здесь делаете? — спросила она их.
Мэгги выпрыгнула из грузовика, ругаясь за то, что приземлилась неправильно, и направилась к вновь прибывшим. «Где Диггс?
— прижала она ее.
«Мы расстались», — сказала Руна. «Я сказал ему держаться поближе к послу, но в последний раз, когда я его видел, с ним все было в порядке». Конечно, это было до нападения. Ее разум уклонялся от его потенциальной судьбы, но полностью изгнать ее было невозможно.
«Я должен знать, в порядке ли он
— прошептала Мэгги почти в слезах, крепко схватив блузку и не отпуская ее. «Если он в безопасности, или если он…» Тинкер замерла, не в силах закончить предложение, ее влажные глаза теперь широко раскрылись в отчаянии.
«Обещаю, мы его найдём», — поклялась она, взглянув на свою команду и молча отдав приказ мотком головы. Валькирии тут же разбежались в поисках мальчика. — Мне нужно, чтобы ты остался с Блай и обеспечил ее безопасность, — продолжила она, осторожно вынимая руки Тинкер из ее туники. — Просто оставайся здесь и не уходи. Хорошо?»
Рыцарь шагнула вперед, взявшись за руку Мэгги и удерживая ее рядом. «Конечно, — ответила она за них обоих, — мы сделаем так, как вы просите».
— Спасибо, — с благодарностью сказала Руна. — Как только я его найду, я приведу его к тебе.
«Торопиться
— призвала ее Мэгги, ее руки теперь нервно двигались.
Кивнув им обоим, она поспешила прочь, а Блай держался крепко. «Я боюсь
— захныкал старый Тинкер. «А что, если он…»
«Теперь мы не будем об этом говорить
— увещевал ее Блай. «Давайте не будем занимать проблемы. Если кто и сможет его найти, так это Руна». Она вздрогнула, когда Мэгги уткнулась лицом в плечо и зарыдала, обхватив ее руками и нежно поглаживая ее по волосам, предлагая все возможное утешение. Тинкер была сильной женщиной, твердой как гвоздь, когда это было необходимо, но страх за приемного сына был слабым местом в ее доспехах, единственным, что могло ее разрушить. В последний раз, когда она думала, что потеряла его, она впала в глубокое депрессивное состояние, и только то, что он все еще жив, вырвало ее из этого состояния.
Новая Терра должна была стать нашей
«Домой», — в отчаянии подумал Блай. Как все пошло так неправильно?
Мальчик тяжелел в его руках, но Генвасс просто сцепил запястья вместе и продолжал сражаться, как мог. Капитан Валькирий Инаба вел их ко входу в лагерь, где он увидел колонну ожидающих машин. Он бросил взгляд на Диггса, спотыкающегося рядом с ним. Никаких изменений не произошло, выражение его лица по-прежнему оставалось пустым. Это был не первый раз, когда он видел мальчика немым, но его нынешнее состояние было далеко от той эмоциональной травмы, от которой он страдал. Тогда он был на грани дикости, и хотя он не мог говорить, выражение его лица и язык тела говорили красноречиво. Тогда в его глазах горел огонь, полный страсти, а не та мрачная пустота, которую он видел сейчас.
— Мы почти у цели, — сказал Инаба несколько излишне. «Это ее способ их успокоить», — предположил он. Реми и Танека все еще были в состоянии повышенной боевой готовности, осматривая окрестности, но он был слишком истощен, чтобы делать что-то большее, чем продолжать двигаться вперед. Генвасс изо всех сил пытался понять смысл того, что он стал свидетелем этой ночи, но чем сильнее он старался, тем больше казалось, что это ускользает прочь. Он не был чужд насилию, хотя и не был подготовлен к тому, чтобы совершать его самому, но это было другое дело. Это были снова Войны Кланов, только в тысячу раз хуже.
Я должен был остановить это
; подумал он с отвращением. Хорошая работа, Дженвасс. Полные марки.
Должен был быть какой-то способ спасти это. Должно быть. Он не мог смириться с тем, что все это было напрасно. Если бы у человечества было какое-то будущее, им нужно было прекратить боевые действия и позаботиться о том, чтобы те, кто навязал им это, предстали перед судом. Инаба и спасшие их валькирии были началом, но одного этого было недостаточно. Он понял, что люди должны выстоять, если человечество хочет стать чем-то иным, чем сноской в галактической истории.
Чем ты планируешь заняться?
— спросил голос внутри него. Ты собираешься позволить им сломать тебя? Или… ты собираешься стать их лидером?
тебе нужно быть?
И вот оно. Это было так просто. И это сложно.
Он все еще обдумывал свое прозрение, когда они достигли главных ворот. Оглядываясь на массу тел, как валькирий, так и бывших заключенных, только чтобы услышать бормотание: «Черт побери.
», — исходит от капитана Хадада. Он с любопытством взглянул на Корсара, но тот смиренно покачал головой, а затем кивнул в сторону одной из ближайших машин… где можно было увидеть пару знакомых лиц.
Генвасс глубоко вздохнул, собираясь с силами, прежде чем обнять юного Тинкера защитной рукой за плечи. — Диггс… это твоя мама, — сказал он, нежно направляя его в ее сторону.
Ничего. Никаких признаков узнавания.
Вздохнув, он повел его вперед как раз вовремя, чтобы увидеть, как Мэгги вскинула голову, когда она заметила их. «Диггс! Диггс!
— крикнула она, вырываясь из рук Блая и бросаясь к ним. Она не остановилась, чтобы поприветствовать их, а вместо этого чуть не подскочила, чтобы обнять сына и крепко его обнять. «Слава Матери Терре
— пробормотала она, прижимая его к себе. «Когда я услышал, что ты застрял в этом месте, я так чертовски волновался.
о вас.» Слезы радости наполнили ее глаза, когда она обняла его, но постепенно осознание пришло, когда она поняла, что он не обнимает ее в ответ. Его руки безвольно свисали по бокам, не реагируя на ее присутствие.
Мэгги отстранилась, положила руки ему на плечи и искала в его лице хоть какие-то признаки узнавания. «Диггс, это я.
— сказала она ему, — это твоя мама. Разве ты не знаешь меня, мальчик?
Еще ничего. В отчаянии она повернулась лицом к Генвассу. «Что, черт возьми, случилось с моим сыном?
— потребовала она, и на ее лице теперь был нарастающий гнев.
«Я не уверен, — ответил он, — но думаю, тебе нужно сходить за Блаем».
Разъяснения были вынуждены ждать, пока смогут эвакуировать лагерь. Руна и ее отряд нашли их незадолго до отбытия, они заняли свои посты, как будто лагерь для военнопленных был не чем иным, как кратким перерывом в их миссии. Как только конвой был загружен и направился к месту, которое, как он надеялся, было безопасным под защитным зонтиком Валькирий, Мэгги захотела получить ответы. «Что, черт возьми, произошло?
— сказала она еще раз, пока они с Блай ждали его ответа.
Он взглянул на мальчика, спящего у него на руках. Они узнали его имя… Мика… но немного больше, прежде чем он наконец потерял сознание. Диггс теперь сидел между двумя женщинами, обе яростно защищали его.
«Когда начались боевые действия, мы оказались в центре событий», — объяснил он. «Мы уже переезжали в безопасное место, когда нашли здесь юного Мику». Мальчик на мгновение пошевелился при звуке своего имени, но вскоре снова успокоился. «Он находился рядом с телом молодой женщины, его матери, — продолжил он, — и я попросил Диггса проверить его, пока я навязывал жгут на ноге раненого мужчины». Генвасс покачал головой. «Когда я снова посмотрел вверх, он был таким. Я не знаю, что произошло».
«Я не обнаружил никаких признаков травм, — вмешался Блай, — но могло ли у него быть сотрясение мозга или что-то подобное?»
«Я так не думаю, — ответил он, — в тот момент мы даже близко не были к бою. Я думаю… это было что-то другое. Он бросил тревожный взгляд на молодого Тинкера.
— Как ты думаешь, что это было? Блай надавил на него.
Мысленным взором он все еще мог видеть это: Диггс стоял в шоке и смотрел на мальчика, плачущего над телом своей матери. — Когда мы нашли Мику, что-то… сломалось, — тихо сказал он. «Он кричал: «Мама!
‘, снова и снова, и Диггс, он… Генвасс изо всех сил пытался найти нужные слова, но их не было. Не для этого.
— Диггс просто… ушел, — сказал он наконец, беспомощно пожимая плечами.
Мэгги повернулась к Рыцарю. «Что черт возьми, это значит?
— спросила она ее.
Блай поджала губы. — Он когда-нибудь говорил о своих биологических родителях? она спросила.
— Не помню их, — ответил Лудильщик. «Совершенно мало что помнит о своем детстве».
— Я подозреваю, что он помнит больше, чем осознаёт, — мягко сказал Рыцарь. «Мозг устроен сложно: разные его отделы выполняют разные функции, и слишком часто эти отдельные участки не очень хорошо взаимодействуют друг с другом. Это результат нашей эволюции: по мере того, как мы переходили от червей к рыбам, к ящерицам, к млекопитающим и, наконец, к приматам, к нам приживались новые кусочки. Каждый эволюционный скачок сопровождался увеличением мощности мозга, и по большей части это работает довольно хорошо, но с инженерной точки зрения?» Она покачала головой. «Есть некоторые пробелы».
«Какого черта ты несешь?» Мэгги зарычала. «Я хочу знать, что случилось с моим мальчиком!»
— Я пытаюсь объяснить, — терпеливо сказал Блай. «Воспоминания хранятся в коре головного мозга, но в случае травмирующего события эти воспоминания могут быть потеряны. Разум прячет их, чтобы защитить себя, особенно если травма произошла в раннем возрасте. Это называется «диссоциативная амнезия». Но иногда, при определенных обстоятельствах… эти воспоминания могут вернуться».
Генвасс посмотрел на Мику, а затем на Диггса. «Вы говорите, что то, как Мика плачет из-за своей матери, спровоцировало что-то, какое-то травмирующее событие из его прошлого», — заключил он.
«Я», — согласился Блай. «Это всего лишь предположение, но я подозреваю, что Диггс потерял свою мать почти так же, как и Мика, и, видя это, заново переживая
для него это было просто слишком. И что еще хуже, ты помнишь, каким он был, когда ты его нашел, не так ли?
«Вряд ли забуду это», — ответила она, и темная туча застилала ее глаза. «Прошли месяцы, прежде чем он наконец начал говорить».
Рыцарь согласно кивнул. «Если предположить, что он был примерно того же возраста, что и Мика, когда он потерял своих биологических родителей, он, должно быть, провел годы, пытаясь выжить, постепенно забывая, кем он был и откуда он пришел. Он едва помнил свое имя. Это еще одна форма диссоциативной амнезии, и годы жизни под этим облаком могли сделать его уязвимым для рецидива».
— Итак, как мы можем ему помочь? — в отчаянии сказала Мэгги. «Что-то должно быть!
»
«Это займет время, Мэгги», — вздохнул Блай. «На самом деле, я думаю, его выздоровление будет во многом похоже на то, как он снова обрел голос. Существуют формы психотерапии, которые могут помочь, и я знаю нескольких людей, обладающих опытом в этой области. Также возможно, что он выздоровеет самостоятельно, когда будет готов. Но если вы ищете какое-то чудодейственное средство, боюсь, его нет. Прямо сейчас, присматривая за ним и давая ему знать, что он в безопасности и что его любят, — это лучший способ помочь ему пережить это».
Челюсть Мэгги сжалась, когда она коротко кивнула Рыцарю. «Все, что нужно. Все, что ему нужно. Она взглянула на Мику. «Что насчет него?»
— То же самое, — сказал Блай. «На самом деле, он, скорее всего, придет в норму быстрее из-за своего возраста и того, что ему окажут помощь сразу после травмирующего события, а не спустя годы, как Диггс».
Тинкер медленно кивнул, обдумывая это. — У него есть родственники? — спросила она Генвасса.
«Я не знаю», — ответил он. — Если он это сделает, потребуется время, чтобы их найти.
«Да… я думаю, так и будет», — тихо сказала она, отводя глаза, когда она вновь переживала какой-то личный момент. — И теперь, когда ты свободен, какие у тебя планы? – спросила его Мэгги, хотя в ее тоне была какая-то резкость, которую он не узнал.
«Найди способ положить этому конец», — ответил он. «Я не знаю, почему лидеры Клана направили нас на этот путь, но их нужно остановить. Меня не волнуют их мотивы или причины, все, что я знаю, это то, что они заканчивают то, что Икунь
началось, когда они уничтожили Землю». Генвасс встретился взглядом с Механиком. «Это не те, кем мы должны были быть».
Мэгги какое-то время смотрела на него, а затем протянула руки. «Отдайте его сюда», — сказала она ему. — Я присмотрю за ним, по крайней мере, пока мы не найдём его родителей.
Резкий вздох выдал его удивление. «У него может не быть семьи, — осторожно сказал он, — а у тебя уже заняты Диггсом».
Ее глаза сузились. «За мальчиком нужно присматривать, — сказала она ему, — а у меня есть опыт. Я был рядом с Диггсом, когда он в этом нуждался, и могу сделать то же самое с Микой. — Сайдс, ты собираешься позаботиться о нем? она усмехнулась.
— Ты хочешь сказать, что я не смог? он выстрелил в ответ.
Она вздохнула, ее черты лица несколько смягчились. — Конечно, ты мог бы, — снисходительно сказала она, — но ты сам получил полную тарелку. Мы рассчитываем на то, что ты найдешь выход из этой чертовой неразберихи. Мэгги повернулась и посмотрела позади них, на удаляющийся вдалеке лагерь. «Без большего этого
— сказала она тихо.
В машине стало странно тихо, когда он понял, что все они смотрят на него, даже Блай, своими невидящими глазами. Выжидательные выражения на их лицах были одинаковыми, и он вздрогнул, наконец, осознав, что это такое.
Мучительная, отчаянная надежда. Они все молились о чуде и считали его своим спасителем.
«Я не уверен, что смогу
— прошептал он, ошеломленный их тихим излиянием горя и нужды. «Это слишком большое. Я не уверен, что кто-то сможет все исправить».
Сдавленный смех вырвал его из задумчивости, но он заметил, что Руна смотрит на него в ответ.
«Вступай в клуб», — сказала она ему.
