После двух недель ожидания, записывая различные корабли, прибывающие и отправляющиеся из Алтинака, они были готовы двинуться в путь. Они были приведены в полную боевую готовность после того, как Ксено предупредил их, что приближается корабль, отвечающий их требованиям, и троица заняла свои позиции на мостике шаттла.
«Мы проверили сигнал их транспондера?» – спросила Самара.
Калипсо посмотрела на свои инструменты. «… подтвержденный. Она PCS Ёкай
, транспортный корабль среднего класса. Лучшее время для перехвата — семнадцать минут.
«Понял.» Она взглянула на Зенона. — Ты подхватил что-нибудь, о чем нам следует беспокоиться?
Он приложил руку к имплантату, прислушиваясь к эфиру. «Нет, ничего», — подтвердил он. «Если мы собираемся это сделать, нам следует сделать этот шаг как можно скорее».
Кивнув, она связалась с последним членом команды. Что-нибудь, Страж?
— шепотом обратилась она к своему инопланетному спутнику.
… я не вижу ничего лишнего
— сообщил он ей. Я сомневаюсь, что вы найдете лучшего кандидата.
— Ну что ж, раз уж мы все согласны, Калипсо, включи двигатели и проложи курс на перехват, — приказала она, поднимая датчики и блокируя радар на другом корабле. «Горячий микрофон», — предупредила она их, начиная трансляцию на другое судно.
«Корабль Протеанского клана Ёкай.
, это шаттл безопасности «Зоря»
— сообщила она им, раскрыв их поддельные личности. «Вам приказано выключить двигатели и подготовиться к посадке».
Ответ пришел почти сразу. «Это капитан Тамари из Ёкаев.
. По чьей власти? Я занимаюсь этим уже десять лет и никогда
был взят на абордаж». Он не казался счастливым, и она не винила его. Она бы тоже разозлилась.
Пришло время предложить морковку. — Я знаю об этом, — ответила она, слегка смягчив тон. «Из-за недавнего всплеска террористической активности, направленной против Клана и его Покровителей, и до тех пор, пока мы не привлечем виновных к ответственности, мы ввели дополнительные меры безопасности по всему сектору». Самара на мгновение помолчала, а затем заговорщически наклонилась. — Я уверен, что вы в курсе ситуации.
Тамари коротко кивнула в ответ. Очевидно, человек привык разыгрывать свои карты близко к жилету.
«Вот почему мы здесь», продолжила она. «Если повезет, мы сможем решить этот вопрос в короткие сроки, но до тех пор нам всем придется адаптироваться. Даю вам слово; Я сделаю все, что в моих силах, чтобы это было как можно короче».
Троица затаила дыхание, ожидая ответа. Если бы он решил им не верить, у них все еще были варианты, но вероятность эскалации ситуации резко возросла бы. Если они начнут достаточно громко кричать о подкреплении, это может даже заставить их бежать за ним. Секунды шли, пока ее рука зависла над органами управления, готовая в спешке изменить курс, если что-то пойдет не так, как только они получат ответ от другого корабля.
«Шаттл безопасности «Заря»
, Я сейчас глушу наши двигатели», — сообщил им капитан. «Моя команда будет стоять и ждать вашего прибытия».
Самара сумела не вздохнуть с облегчением. — Понятно, капитан. Пусть ваши пассажиры останутся в своих каютах и встретят нас у шлюза с копией вашего манифеста. Охранный шаттл «Заря»
, прозрачный.» На этом она прервала передачу.
… Отличная работа
— с одобрением сказал Guardian.
«Я не могу поверить, что они на это купились», — недоверчиво сказала Калипсо.
«У них нет причин не делать этого», — заметил Зенон. «Учитывая события, которые мы начали, усиление патрулирования имеет смысл».
«Мы можем похлопать себя по плечу позже», — сказала Самара остальным. «Сначала доставьте нас к этому кораблю, а затем приступайте к стыковке».
— Я в деле, — заверила она ее, корректируя курс.
— Я полагаю, план не изменился? – спросил Зено.
«Это не так», согласилась Самара. «Ты останешься здесь, пока мы с Калипсо переправимся на другой корабль». Кто-то должен был остаться, и с его физическими ограничениями он был очевидным выбором. «Как только мы окажемся внутри и убедимся, что весь экипаж находится в пределах видимости, мы вводим в них гранату «Транк». По счастливой случайности, шаттл Челл прибыл хорошо укомплектованный, хотя, к сожалению, они не отреагировали достаточно быстро, чтобы его использовать.
«А если они не
все в одном месте? Или они окажутся такими же невосприимчивыми к воздействию гранаты, как и вы?
«В этом случае я вызываю своего личного ниндзя и делаю все по-плохому», — пожала она плечами, прежде чем задать еще один внутренний вопрос. Я полагаю, мой старый друг Хоск в режиме ожидания?
– спросила Самара у Guardian.
…Он готов вмешаться по мере необходимости
— заверил ее Родственник.
— А пассажиры? — спросила Калипсо. — Что нам с ними делать?
— Ничего, — улыбнулась она. «Мы прячем команду где-то вне поля зрения, я превращаюсь в капитана Тамари и передаю их тому, кто их ждет. Как только они уйдут с дороги, мы сможем приступить к работе.
«На разведку сооружения потребуется время, но еще больше времени понадобится на то, чтобы претворить в жизнь наши планы. Как вы планируете оправдывать наше дальнейшее присутствие, особенно если они прикажут нам уйти?»
«Неисправность двигателя», — пожала она плечами. «Это самое простое объяснение. Мы придумаем что-нибудь, чтобы это выглядело убедительно».
Зено медленно кивнул. «План по-прежнему таит в себе риск, но если мы сможем сохранить элемент внезапности, я считаю, что у нас может быть шанс».
— Будем на это надеяться, — осторожно сказала Самара. «Я проделал весь этот путь не только для того, чтобы провалить нашу самую крупную забастовку».
«И после?
— прошептала Калипсо. «Предполагая, что существует
после?»
— Я не знаю, — вздохнула она. «Я просто пытаюсь пережить сегодняшний день».
Двум кораблям потребовалось почти два часа, чтобы совместить траектории и состыковаться. Как и было обещано, капитан Тамари и его команда ждали их возле шлюза, пока внутренний люк открылся.
— Капитан, — кивнула Самара, протягивая ему руку. «Я инспектор Лива Чан. Обещаю, мы постараемся действовать как можно быстрее».
— Я ценю этого инспектора, — коротко сказал он. «У нас плотный график».
«Конечно. Могу я увидеть ваш манифест? — спросила она, когда капитан передал его. Остальные стояли рядом, не совсем строем, но более организованно, чем стайка. Она начала сопоставлять имена с лицами, к счастью, команды было всего несколько человек, и…
«Это Самара!
— закричал один из них, показывая обвиняющим пальцем, — я видел, как Джибрил застрелил ее на Ифигуке!»
… дерьмо
.
Вот вам и план А.
— простонала она, потянувшись за спину, чтобы схватить гранату, когда экипаж отреагировал. Хранитель! В любой момент!
— кричала она у себя в голове.
Капитан Тамари выругалась, бросившись к чему-то, должно быть, укрытию, когда почувствовала, как Хоск скользнул на водительское сиденье. Внезапно она повернулась на подушечке одной ноги, в то время как другая развернулась для жестокого удара с разворота. Каблук ее ботинка попал капитану в висок, и он врезался в переборку, в то время как Калипсо высвободила электрошоковый пистолет и целилась в одного из остальных.
Они застали команду врасплох, но когда две женщины перешли в наступление, они быстро пришли в себя. Граната «Транк» едва успела выскользнуть из ее рук, как они заставили ее схватить рядового, который развернулся и побежал к мосту. Если он доберется туда достаточно быстро, он сможет подать сигнал о помощи или запереть корабль. К счастью, Хоск осознавал опасность так же, как и она, и уже двинулся вперед, вонзив острие ее руки ему в шею прямо под ухом. Мужчина пошатнулся, а затем рухнул на палубу, но она уже искала следующую цель.
Калипсо уронила одну из остальных и меняла прицел, когда граната зашипела. Им понадобится несколько секунд, чтобы газ подействовал, но когда она увидела свою следующую жертву, она почувствовала, что пригнулась и отпрыгнула в сторону, когда Хоск увернулся от молота, направленного ей в голову. Женщина, владевшая им, на спине предприняла еще одну попытку, но на этот раз они были готовы к ней. Самара почувствовала свист воздуха
мимо ее лица, когда она приблизилась, отбросив ее назад яростным пинком в солнечное сплетение. Молот с грохотом упал на палубу, когда она отшатнулась назад, задыхаясь, но теперь транквилизатор успел распространиться. Каждый глоток воздуха ослаблял ее усилия, заставляя ее шататься, как пьяная, пока она тоже не упала на пол.
Она повернулась как раз вовремя, чтобы увидеть, как Калипсо метким выстрелом сбросила последнего члена экипажа, пока они осматривали повреждения. Пять членов экипажа, все выведены из строя, либо без сознания, либо направлялись в том направлении, когда подействовал газ. Сама она, конечно, была невосприимчива, а ее партнер надел простую маску.
«Тебе приходилось выглядеть похожим на самого себя? Это было чертовски
небрежный.» — огрызнулась Калипсо, начав проверять команду, пристально глядя на нее на мгновение, прежде чем отвернуться, сосредоточившись на других задачах. «Я не понимаю, почему мы заботимся о том, чтобы сохранить им жизнь», — фыркнула она. «Проще было бы просто выкинуть их из шлюза».
Ладно, Хоск, все кончено. Верни мне контроль
«, — рассказала она Cognate, поморщившись, когда комментарий Калипсо поразил ее. Ее внутренний ниндзя передал бразды правления и вернулся туда, где он жил, когда не помогал ей надрать инопланетную задницу. «Потому что они могут нам понадобиться», — возразила Самара, когда снова стала главной. «Их биометрические данные, их знания или как разменная монета, если дела пойдут плохо. Мы убиваем их сейчас, и у нас ничего нет».
Со вздохом она наклонилась, чтобы схватить пару ног, и начала тащить потерявшего сознание члена экипажа к шкафчику, где хранились костюмы. Двое из них быстро скрепили экипаж веревкой и полосками клейкой ленты, которые они достали из припасов, сняв с капитана и еще одного человека униформу.
«Мне следовало носить незнакомое лицо», — призналась Самара, закрывая люк. «Честно говоря, мне это даже в голову не пришло».
«Со всеми проблемами, которые мы причиняем? Чертовски хорошо, должно быть
есть, — прошипела она. «Это не значит, что наши личности являются секретом. Это плохая ремесло, и если мы допустим такие ошибки, то нам конец.
».
«Смотрите, я облажался. Это больше не повторится. А теперь брось, у нас есть работа. Калипсо выглядела так, как будто у нее еще было несколько замечаний, но она, похоже, отложила их в сторону, когда они перешли к делу. По прибытии на мостик первым делом было сообщить Зенону, что они все еще идут по графику.
Он немедленно ответил на их звонок. «Я рад слышать, что вы оба здоровы», — сказал он с явным облегчением. «Были ли какие-то проблемы?»
Калипсо бросила на нее взгляд, но проигнорировала его. «Нет ничего, с чем мы не могли бы справиться», — сказала она. — Мы возобновим курс всего через несколько минут. Держись как можно дальше и постарайся не попасться».
«Я сделаю все, что смогу», — улыбнулся он. «Будьте осторожны, вы двое». На этом он подписал контракт.
— Включите двигатели, — приказала Самара, одновременно поднимая собственный экран. Между собой они в короткие сроки подожгли растения, возобновив заранее запрограммированный курс, когда она начала раздеваться. Капитанская форма и так была ей велика, но она исправляла это. Пока они тащили команду в складское помещение, она несколько минут внимательно изучала капитана и, услышав его речь, скопировала его вообще без проблем.
Калипсо тоже менялась, хотя и сохранила черные перчатки, которые носила с момента их прибытия, чтобы скрыть свои искусственные руки. Может быть, они не были такими уникальными, как лицо Самары, но зачем рисковать? Они уже бросили кости и получили одиннадцать, но сейчас это не было поводом для самонадеянности.
… без каламбура
.
Она закрыла лицо руками, когда смех грозил вырваться наружу, а учитывая настроение Калипсо, это могло закончиться только перебранкой. Вместо этого она сосредоточилась на капитане Тамари, его чертах лица, голосе и манерах, фиксируя их в голове так, как она на самом деле хотела.
измененный. Ее кожа пошла рябью, когда она начала трансформацию, прибавив несколько сантиметров в росте и расширившись в плечах, когда появился добрый капитан. Плоть успокоилась, когда она… ну, он
теперь… потянулся за формой и оделся. Поправив воротник и одернув подол куртки, Самара/Тамари повернулась к Калипсо. «Хорошо? Как это выглядит?»
Другая женщина осмотрела ее опытным взглядом. — Подойдет, — сказала она наконец.
«Хорошо», — кивнула она, садясь и потянувшись к микрофону, подключилась к общекорабельной сети. «Всем привет, говорит капитан», — сказала она им. «Приносим извинения за задержку, но сейчас мы вернулись на курс и направились к базе Алтинак, расчетное время прибытия… два часа. Пожалуйста, оставайтесь в своих каютах, пока мы приближаемся и причаливаем. Чтобы облегчить высадку для всех заинтересованных сторон, вы будете уведомлены, когда придет ваша очередь отправляться. Пожалуйста, держите все вещи при себе, ожидая звонка. Спасибо.» На этом она подписала контракт.
«Неплохо», — признала Калипсо. — Должно удержать их от любопытства.
«Будем на это надеяться», — ответила Самара. «Бог знает, что нам понадобятся все преимущества, которые мы сможем получить, если мы собираемся осуществить это».
Другая женщина фыркнула. Самара с любопытством смотрела на нее, пока она изо всех сил старалась сохранить самообладание, но вскоре эта битва обернулась проигрышем. Калипсо рассмеялась, но это был горький, истерический смех, больше похожий на вопль банши, чем на что-либо похожее на настоящий добрый юмор.
«Что, черт возьми, не так?
с тобой?» — потребовала Самара.
Ей потребовалось несколько минут, чтобы взять себя в руки. Протерев глаза, она повернулась к ней лицом. «Просто… ты все еще думаешь, что мы выживем.
— захохотала она, когда безумие грозило вырваться на свободу.
Самара отвернулась, сосредоточившись вместо этого на пилотировании, хотя ее слова было трудно игнорировать. Страж, как ты думаешь, у нас есть шанс?
— спросила она Родственника.
Прежде чем он ответил, наступило долгое молчание.
… Шанс есть всегда
— сказал он наконец.
Самара вздохнула, признавая поражение. «Большой. Рад видеть, что мы все на одной волне».
