«Приходящий Икунь
рой на 047 от Марка 115!» Фрейи
Старший предупредил. «Батареи рельсотрона к скоростному огню. Аватары могут стрелять по своему усмотрению!»
Тяжелые пушки развернули свои турели, чтобы встретить приближающуюся угрозу, открыв огонь, когда дроны закрылись на расстоянии, в то время как цифровые дубликаты Аватара были загружены с Тесея.
излучали свои дисгармоничные лучи энергии. Последнее, что адмирал слышал, это оружие все еще находилось в стадии разработки, но, очевидно, проблемы, сдерживающие его, были политическими, а не технологическими. Он не понимал, как это работает, и в нормальных условиях настоял бы на том, чтобы это проверили, но, учитывая, что на них надвигается большая часть роя, он был готов рискнуть. В конце концов, что им было терять? Их жизни? Если только они не смогут победить и Тройку, и Икунь.
, они уже были почти мертвы.
Произошла мощная вспышка энергии.
мимо них, когда еще один луч с Новой Терры уничтожил секцию дронов, словно гигантская мухобойка. Десятки машин взорвались, но это были сущие гроши по сравнению с тем, что еще осталось. Флоты Альянса и Террана неуклонно уничтожали врага, но это было похоже на попытку опустошить моря ложкой.
Ван Алст наблюдал за другим Икуном
отряд преследовал суда «Тройки», врываясь в них со всей известной им яростью. По крайней мере, это было простое решение; если их враги хотели сражаться друг с другом, он был более чем счастлив позволить им, единственным недостатком было то, чего это стоило их союзникам.
«Сообщите валькириям и протеанам, что Икун
силы атакуют все корабли, включая «Тройку». Любое вражеское судно с абордажным отрядом терранов находится в опасности, и мы не можем их защитить. Скажи им, чтобы они убирались оттуда, если смогут.
Они передали сообщение, когда он обратил свое внимание на флот Альянса. Две силы двинулись, чтобы прикрыть друг друга, но их усилия по-прежнему были разрозненными и плохо скоординированными. Учитывая полдюжины отдельных человеческих кланов и только Терра знала, сколько рас входит в состав флота Альянса, точного контроля, в котором они отчаянно нуждались как преимущество, просто не существовало. Может быть, через двадцать лет
«…», — с горечью подумал он, полагая, что они проживут так долго.
Старший офицер оторвался от консоли. «Адмирал, у меня на связи комендант Закия. Она просит поговорить с тобой.
— Наденьте ее, — приказал Ван Алст, когда на мониторе появилось седое лицо воина.
— Адмирал, — коротко кивнула она.
«Комендант, — ответил он, — что такое? Мы сейчас немного заняты».
«Получила ваше сообщение об абордажных группах», — ответила она, переходя прямо к делу. «Мы ценим предупреждение и понимаем, что вы не можете защитить наши шаттлы, но я и мои морские пехотинцы держимся».
Ее резкое заявление качнуло его обратно в кресло. «Герел, я уважаю то, чего ты пытаешься достичь, но…»
«… Это то, что мы делаем
— ответила она. «Мы все в этом замешаны, и я, черт возьми, не позволю сказать, что моих валькирий не было рядом, когда мы были нужны больше всего». Черты ее лица слегка смягчились, когда она выдавила меланхоличную улыбку. «Кроме того, я уже рассказал им о ставках. Они выбирают
остаться и сражаться… с каждым из них.
Адмирал Ван Алст мог только смотреть на нее с грызущим чувством страха. То, что ее валькирии вызвались к мужчине, его не удивило. Они были известны такой же преданностью и храбростью задолго до времен терранских морских пехотинцев. Но они также подвергали себя чрезвычайной опасности; настолько, что в его голове сама эта мысль кричала: «Самоубийственная миссия».
».
Но один взгляд ей в глаза, на вытянутый подбородок и мрачное лицо, и он понял, что спорить с ней будет бесполезно. В конце концов он мог сказать только одно.
«Семпер Фи
— Герель, — хрипло сказал он, поскольку эмоции грозили захлестнуть его.
«Ура
— она яростно ухмыльнулась в ответ, отсалютовав ему, прежде чем закончить.
Ему потребовалось некоторое время, чтобы прийти в себя, прежде чем признать старшину. — Есть что-нибудь от протеанцев? он спросил.
«Ничего, — ответил он, — но мы также не видели, как их шаттлы удалялись».
«Это значит, — фыркнул адмирал, — что они единственные, кто на самом деле более безумен, чем валькирии». Он на мгновение покачал головой, когда выражение его лица стало жестче. «Капитан, я не позволяю другим кланам претендовать на моральное превосходство. Пусть не говорят, что какой-либо
клан проявил больше мужества, чем Корсары».
«Да, сэр
— Старший офицер улыбнулся, прежде чем повернуться к остальной команде мостика. «Сделай свой заголовок 109 по Марку 227. Давайте покажем этим ублюдкам, из чего мы сделаны».
Мост огласился диким ревом, когда Фрейя
еще глубже погрузился в водоворот.
Координация со стороны Икуна практически не наблюдалась.
, когда рой атакует соответствующие флоты независимо от их принадлежности или силы. Сотня дронов может атаковать один корабль, полностью игнорируя соседнее судно. Армады Терранов и Альянса делали все возможное, чтобы прикрывать друг друга, сражаясь сообща, чтобы отразить врага, оставляя флот Тройки самому себе против роя. Никто не пришел им на помощь, кроме их собственного подкрепления, и, что еще хуже, им пришлось столкнуться с четырьмя
врагов, а не жалких двоих, сражающихся с союзниками.
Тройка по-прежнему одерживала верх над своими противниками, единственным исключением был массивный энергетический луч Новых Терранов, хотя они были более равны, когда стояли против Икунь.
. Но то, что началось как засада, быстро переросло в битву на истощение, появление роя дронов выбросило их тщательные расчеты прямо из шлюзовой камеры.
Хуже того, они не учли изобретательность тактики своего врага, не говоря уже о явном упорстве в их отказе отступить. Например, абордаж застал их врасплох. Сама идея такой стратегии противоречила устоявшейся доктрине «Тройки», которая в значительной степени фокусировалась на подавляющей огневой мощи, используемой на дистанции противостояния. Близкие бои с противниками были для них анафемой, горьким уроком, полученным на Сонойтии Прайм. Держите врага на расстоянии вытянутой руки и бейте его всем, что у вас есть. Таков был стиль боя Тройки.
(То, что с ними сейчас проделывают то же самое, с помощью оружия Предтеч, их лидеры не упустили из виду, хотя они и не смогли оценить иронию.)
Взяв на абордаж свои корабли напрямую, терраны лишились этого преимущества. В подавляющем большинстве экипажи их кораблей составляли техники, а не воины, как сама Самара узнала, когда захватила Эвристик Верность.
. Хотя они держали под рукой силы безопасности именно на случай таких чрезвычайных ситуаций, взводы обученных валькирий с кровью в глазах быстро сокрушили их. Они безжалостно атаковали штурмовые шаттлы, легко сбив с неба десятки, но их усилия ни в малейшей степени не остановили людей. Вместо этого атака на шаттлы привела терран в ярость, побудив их запустить еще больше крошечных кораблей. Сражаясь за свои жизни против объединенного флота, пытаясь сдержать натиск Икуна и одновременно уклоняясь от древнего энергетического луча, их силы были напряжены до предела.
Но как бы они ни недооценили терранских морских пехотинцев, то, что протеане бросили в них, было еще хуже. Хотя их гораздо меньше, их улучшения дали им обширный список способностей, к которым Тройка просто не была готова. В некоторых случаях их корабли выходили на курс столкновения с другими дружественными кораблями или отправлялись в глубокий космос, фактически полностью выводя их из боя, или обращались друг против друга в смертельном братоубийстве. Определить, кто друг, а кто враг, быстро стало невозможным, и флот Тройки нервно оглядывался через плечо, беспокоясь, кто же нападет на них следующим.
А потом были Икунь
. Рой дронов был чумой, и, хотя в обычных обстоятельствах они могли легко противостоять дюжине или более дронов, столкнуться лицом к лицу со всей ордой, сражаясь с другими врагами, было все равно, что быть заклеванными утками… или опуститься в чан с водой. едкая кислота. Дроны были безжалостны, атаковали, не обращая внимания на собственные потери, и бросились на корабли «Тройки», стремясь пробраться внутрь. Любые надежды, что рой сможет, по крайней мере, победить терранских абордажников, быстро оказались тщетными, поскольку команды Валькирий или Протеев просто вернутся тем же путем, которым пришли, и бросят корабль на произвол судьбы, вместо этого ища новый цель.
Тем не менее, несмотря на множество трудностей, с которыми они столкнулись, именно древнее оружие Предтеч перевесило чашу весов. За тысячелетия Тройка выработала здоровое уважение… или страх… к могущественному убийце кораблей. Они видели это в действии много раз, документация и видеоматериалы были спрятаны в их базах данных, и до глубины души знали, что ничто не сможет этому противостоять. Это устройство ужаснуло
их, на таком глубоком уровне, что они едва признавали это, но не могли игнорировать его реальность и силу. Они попытались смягчить его последствия, приблизившись к терранским кораблям, но люди повернули эту тактику против них с помощью абордажных шаттлов. Лучи обрушивались на их флот, уничтожая их корабли с детской легкостью, пока, наконец, они не смогли больше выдержать.
Их союз всегда был непростым, три расы никогда не были оптимистичны в вопросе разделения власти. В первую очередь Аггаддубы всегда были преданы Гегемонии, Элеексы — Сюзерените, а Ту’удхижаки — Империи. Тройка была браком по расчету, и когда они достигли критической точки, флот распался, каждый решил заняться своими домами, бросая своих так называемых «союзников» на растерзание волкам.
Самым большим фактором в пользу Тройки во время битвы, помимо их технологий, был единый фронт, который они представили своим врагам. Пока они были вместе, они были силой, с которой нужно было считаться.
В тот момент, когда они вышли из строя, они превратились в собачье мясо.
Худший серьезный грех, который может совершить любой военачальник, — это раскол своих сил. Концентрированная единица — это единица, которая может рассчитывать на то, что ее элементы будут действовать в согласии друг с другом, при этом каждая подчиненная единица поддерживает своих собратьев. Уберите это, и вы только что настроите себя на кошмар наяву под названием «Поражение в деталях». Без взаимной поддержки, необходимой любой боевой силе для выживания, вместо этого она оставляет вас с кучей более мелких, независимых групп, каждая из которых не может прийти на помощь другой. Если это произойдет, все, что вы можете сделать, это с ужасом наблюдать, как ваш враг уничтожает те же самые небольшие отряды один за другим, поглощая их, как конфеты.
Альянс уничтожен
силы Тройки, и когда дым наконец рассеялся, спастись удалось менее одному кораблю из десяти, каждое судно отчаянно пыталось вырваться из адского царства смерти и поклялось никогда не возвращаться.
Даже после ухода «Тройки» у союзных войск все еще оставался Икунь.
бороться с чем-л. Тактика абордажа была бесполезна против дронов, за исключением Аватаров, но они уже сосредоточили свои усилия на новом оружии. Детище Альфада и Рейвен оправдало все, на что они надеялись: каждое судно сбивало дронов так быстро, как только могло их нацелить, но даже несмотря на то, что каждый из сотен кораблей уничтожал сотни дронов, все равно оставались сотни тысяч йикунов.
бороться с чем-л. Многие корабли уже застрелились в кровавой схватке, что вынудило их искать укрытие рядом с теми кораблями, которые еще могли сражаться.
Орудие Предтеч все еще стреляло, уничтожая целые эскадрильи дронов, но хотя они сражались, совершенно не обращая внимания на свои потери, они не были глупыми. По крайней мере, они уважали силу, которую представляло древнее устройство, распыляя свои силы, чтобы лишить Афину достойных целей. Хотя защитная сеть Новой Терры могла легко захватить даже один дрон, это было похоже на прихлопывание мух ядерными боеголовками, массовое перебор самого высокого порядка. Дело было не в энергоемкости… у звезды, питающей устройство, была лишняя мощность… а в чистой практичности. Если Икунь
заставили бы их использовать древнее оружие, такое как снайперская винтовка, вместо пушки, все союзники были бы мертвы задолго до того, как у них кончились бы дроны для стрельбы.
Однако у терран была возможность. Они могли легко отступить, отступить на Новую Терру и найти убежище под защитой ее массивного орудия. Но в то время как люди могли воспользоваться этой безопасной гаванью, Альянс не мог. Афина никогда бы не позволила им пройти через защитный периметр Новой Терры, независимо от того, союзники они или нет, даже если Реми опустился на колени и умолял. Люди будут в безопасности, но все остальные умрут.
Лидеры кланов не стали тратить на это ни секунды.
выбор. Единственной причиной, по которой они выжили после вызова Тройки, была храбрость их союзников, узы, выкованные в огне и крови. Они не оставят их сейчас, не в этот одиннадцатый час, и если это означало окончание их дней, как это сделал Моисей… на виду у Земли Обетованной, но вход в которую был запрещен… тогда пусть будет так.
