Ее импровизированный полет внезапно оборвался, когда она врезалась в балку у дальней стены. Самара почувствовала, как хрустнули ребра, когда она столкнулась, все еще сжимая Хранилище, но, учитывая другие ее травмы, это, вероятно, волновало ее меньше всего. Чтобы освободиться, потребовалось время, время, которое она не могла себе позволить, хотя последние минуты жизни Калипсо вынудили Азраила и команду безопасности объехать разрушенные отсеки и плазменные пожары, ревущие теперь позади нее. Если повезет, взрыв унес с собой некоторых из ее преследователей, но ей пришлось продолжать двигаться. Клаксоны взвыли, когда она отшатнулась, изо всех сил пытаясь сохранить дистанцию между ними.
Она нашла сервисную трубу и скатилась вниз по лестнице, затормозив на два уровня ниже и отступив назад, пытаясь отстать от них. Эта часть комплекса была не такой пустынной, что заставило ее крепко сжать Хранилище под мышкой и пробиваться сквозь толпу, хотя хаос от взрыва и сигналов тревоги помог замаскировать ее попытки исчезнуть, хотя и несколько поняла, что с ней что-то не так. Это замедлит работу службы безопасности, но вполне вероятно, что кто-то уже сообщил о ее местонахождении.
Самара споткнулась и, пошатываясь, добралась до люка, прижимая руку к боку. Он стал темно-красным, испачкав ее одежду. Даже несмотря на улучшения Стража, она не могла продолжать так вечно.
Она нашла еще одну лестницу и поднялась, вылезая из трубы на следующий уровень. Если бы она могла просто отдохнуть
на несколько минут собраться с мыслями и придумать стратегию, но, учитывая ситуацию, отсрочка была маловероятна. Она бросила быстрый взгляд в небо. Пока не
…
Ухватившись за один из верхних трубопроводов, Самара подтянулась вверх, теряясь в путанице трубопроводов, вентиляционных каналов и электрических соединений. Закрепив Хранилище в безопасном месте, она просканировала местность в поисках преследования. На данный момент это было ясно, но это не продлится долго.
Сделав глубокий вдох, она приготовилась к тому, что произойдет… и подвинулась.
.
Команды разошлись веером, входя в рабочее пространство. Их приказы были четкими; Самару нужно было взять живой любой ценой. Это, а также ущерб от взрыва, усложнили ситуацию. По приказу Азраила они спрятали выданное им оружие, взяв с собой вместо него несмертельные электрошоковые варианты. Он полностью проинформировал их о том, насколько опасна их добыча, убедив их, что все, кроме смертельного, неэффективно против нее. Чтобы ее сбить, скорее всего, потребуется несколько ударов, если они вообще сработают.
Проходя через заставленную оборудованием зону технического обслуживания под сигналы тревоги, профессионалы все еще находились в тумане и молчали, как призраки. Их головы поворачивались влево и вправо, ожидая даже малейшего движения.
К сожалению, никто из команды не смотрел в правильном направлении, когда с потолка опустилась рука и сбила одного из офицеров службы безопасности с ног на стропила, прежде чем он успел даже вскрикнуть.
Его исчезновение не заставило себя долго ждать.
«Где Кайзер?» — выпалил один стрелок. «Он был здесь
…»
Они лихорадочно искали пропавшего товарища, но он бесследно исчез. Поспешив позвонить руководителю операции, Азраил появился на месте происшествия несколько мгновений спустя.
«Закрыть люки», — приказал он. «Ничего не входит и не выходит». Он начал свои поиски, вынюхивая свою добычу, и на его лице медленно появилась улыбка.
— Ты ранена, Самара, — ухмыльнулся он, — я чувствую вкус твоей крови в воздухе. Выходи и закончи эту игру».
Тишина.
Азраил покачал головой. «Если мне придется разбирать эту станцию по частям, я это сделаю», — предупредил он.
Еще ничего.
Убийца вздохнул. «Быть по сему.» Повернувшись к руководителю группы, он сказал: «Она где-то здесь. Находить
ее, а затем приведи ее ко мне».
Офицер кивнул, жестикулируя и двинул свою команду вперед. Они расходились влево и вправо, закрывая слепые зоны во время поиска.
Прошло меньше двух минут, прежде чем они услышали первый крик. Команда не колебалась; они открылись, когда они обстреляли переборки и потолки, уничтожив двоих своих в панической стрельбе, даже когда Азраил кричал им, чтобы они прекратили огонь.
«Кто сделал первый выстрел? Отчет
, Проклятье!» Азраил зарычал, когда они один за другим отрицали свою ответственность, только для того, чтобы понять, что еще один участник пропал.
«Веста… она взяла Весту
… — в ужасе прошептал один офицер, даже когда они ухаживали за своими ранеными.
«Замолчи!
» он крикнул. «Она не
бугимен! Она один человек!
Азраил впился взглядом, заставляя их спорить, хотя никто не хотел встречаться с ним взглядом. «Она безоружна и ранена, находится на незнакомой местности. Теперь найди ее и возьми
она, черт возьми!
Еще один крик заставил их обернуться, хотя они видели, как еще одного члена команды затащили в стропила.
«Там!
Огонь!» Азраил взвыл, когда команда снова открыла огонь, их электрошоковое оружие вызвало искры среди трубопроводов, когда они открыли огонь над головой. Возглавляя своих офицеров, они двинулись вперед, ориентируясь на местоположение Самары, и заняли позицию в плотном кордоне, из которого никто не мог убежать.
В тот момент с потолка упало полдюжины предметов, с грохотом упавших на палубу.
У тех, кто был ближе всего, было достаточно времени, чтобы определить угрозу, когда выпущенные светошумовые гранаты взорвались им в лицо, ослепительные вспышки света и оглушительные взрывы дезориентировали команду и заставили их шататься, даже когда одинокая фигура упала на палубу и побежала прочь. , перепрыгивая через барьер в следующий отсек.
«После
ее!» Азраил закричал, а офицеры изо всех сил пытались подчиниться, все еще не оправившись от последствий гранат. То, что она обратила против них их собственное оружие, делало это вдвойне унизительным. Команда пошатнулась, преследуя ее, стряхивая с себя дезориентацию, прежде чем с ходу осознала, куда она их ведет.
Прямо в энергетическое ядро самой станции.
Перед входом растянулась пара часовых со сломанными шеями, что привело Азраила в ярость. «Чего ты ждешь
для?» он потребовал. «Они были неосторожны и заслужили свою судьбу. Если кто-нибудь захочет присоединиться к ним, обязательно скажите мне сейчас». Его рука покоилась на перевязанном на поясе пистолете, который определенно не был
несмертельный, чтобы подчеркнуть свою точку зрения, когда что-то привлекло его внимание. Он наклонился и прикоснулся пальцем к цветному пятну на палубе, прежде чем с триумфом протянуть его им.
«Она истекает кровью!» — злорадствовал он, показывая им все доказательства. «Все, что тебе нужно сделать, это пойти туда и закончить
это!»
Команда переглянулась, прежде чем мрачно двинуться вперед в ядро. Мощность пульсировала и грохотала
в зале, когда они распространялись, потрескивая от ненастроенной энергии, пока они продвигались. Жуткое синее свечение черенковского излучения отбрасывало ложные тени и танцующие блуждающие огоньки, которые мерцали в их периферийном зрении и исчезали, когда они поворачивали головы, чтобы сосредоточить свое внимание. Это выводило их из себя, заставляя бросаться в тени, даже когда они смотрели друг на друга в поисках поддержки.
«… Азраил
».
Голос Самары был преследующим, искаженным и усиленным, когда она окликнула его.
«…Это между нами», — насмехалась она. «Я знаю, что тебя не волнует жизнь твоей команды, но держу пари, что они
делать. Итак, я делаю всем вам это предложение; уходи сейчас, и это закончится между нами. Оставайся… и я буду выслеживать вас одного за другим.
«Не слушай ее!
— закричал он, но сумел довести команду безопасности до предела. Они не хотели участвовать в этой частной войне и по обоюдному согласию выбежали из купе, оставив Азраила без сопровождения и в одиночестве.
«Умно», — усмехнулся он, выхватывая оружие. Начав поиск, он всмотрелся во мрак, держа пистолет наготове, поднятый на высоту плеч и отслеживающий, как третий глаз.
«Я училась у лучших», — ответила она, и ее голос, казалось, эхом разнесся по пустынному купе. «Это заканчивается здесь, Азраил. Больше никакого бега.
— Я бы не хотел по-другому, — улыбнулся он, обходя периферию. «У твоего маленького бунта не было шанса, Самара. Некоторые вещи слишком велики, чтобы им можно было противостоять».
«Вот почему они должны быть такими», — ответила она. «Наш клан заслуживает лучшего, Азраил. Человечество
заслуживает лучшего».
«Говорит девушка, которая получила все, что когда-либо хотела», — усмехнулся он. «Неблагодарная сука
».
«Если бы я знала, что скрывается за мелким шрифтом, я могла бы принять другое решение», — сказала она из темноты. «Но тогда у меня никогда не было выбора».
«Все, что ты хотел, это чтобы кто-нибудь тебя починил», — огрызнулся он, заметив движение на верхних уровнях помещения. «Тебя больше ничего не волновало».
«…Я заботился о тебе
— прошептала она, заставив его остановиться.
«Ты был работой
Самара, — усмехнулся он, поднимаясь по ступенькам, — больше ничего. Просто еще одна миссия».
Когда он подошел ближе, наступило долгое молчание. «Хорошо
— сказала наконец Самара, — вот оно.
«Да… вот оно». Азраил обошёл стороной, чтобы получить лучший ракурс, и сосредоточил внимание на её положении. — Надеюсь, это принесет тебе утешение.
«Как ни странно… так и есть». Он ждал, пока она закончит эту мысль, но, похоже, больше ничего не последовало. Снова двинувшись вперед, он остановился при виде большой лужи крови, присел, чтобы окунуть палец в темную жидкость и прикоснуться ею к губам, его глаза загорелись, когда он узнал ее вкус…
«Венозная кровь
,» он улыбнулся. «Ты сильно ранен
, Самара, так плохо, что, может быть, я подожду здесь, пока ты не упадешь, — улыбнулся он. Он нашел нишу, в которой мог залезть, с оружием наготове. «Нет смысла бороться с этим», — ворковал он ей. «Просто закрой глаза и пусть все это закончится».
Что-то заставило его замереть, какое-то шестое чувство, привитое к его ДНК, или, возможно, это была естественная черта Человека. В любом случае, этого было достаточно, чтобы заставить его повернуться… даже когда капля слюны упала ему на плечо. Его глаза расширились, когда он понял, что Самара заманила его в ловушку, и вскочил на ноги, узнав, какую форму она приняла.
Ему так и не удалось этого сделать. Огромная лапа отбросила его в сторону, повалив на палубу. Над ним возвышался оборотень, его зубы блестели в пасти, хотя он понял, что его шерсть испачкалась кровью. Морда зверя никогда не была предназначена для человеческой речи, но каким-то образом оно говорило.
«…Прощай, Азраил
— прорычало оно.
«НЕТ!
— кричал он, открывая огонь.
В упор он не мог промахнуться, но паника привела к тому, что несколько его выстрелов прошли мимо мишени. Но многие другие нашли свою цель, поскольку тело массивного зверя содрогалось при каждом ударе.
Но они не остановили это.
Острые как бритва когти процарапали его грудь, оставив глубокие борозды, которые мгновенно наполнились кровью. Он пошатнулся, отступая так быстро, как только мог, пытаясь перезарядить оружие, но рваная рана лишила его концентрации, оставив его усилия размытыми и нескоординированными.
Но зверь тоже был в беде; его затрудненное дыхание вырывалось, как хрип, даже когда он сокращал промежуток между ними. Он пошатнулся, упираясь в переборку, давая ему время выбраться. Острая боль от раны сменилась пульсирующей болью, пульсирующей в такт биению сердца.
«Поросёнок, поросёнок, впусти меня.
— кудахтал самарский волк, когда Азраил вытащил еще один магазин и захлопнул его.
«Иди к черту!
— крикнул он, когда его оружие снова поднялось.
«Уже была там», — ответила она. Ее кроваво-красные глаза легко следили за ним, пока он пытался уйти, ее нос дернулся, когда он уловил его запах. Ее когти теперь казались еще больше, хотя ее губа скривилась на морде.
«…какие большие зубы
у тебя есть, — пробормотал он, несмотря на самого себя.
«Тем лучше поесть
с тобой, — прорычала она, потеряв сознание, когда ее поразила кровопотеря. Ей потребовалось некоторое время, чтобы прийти в себя, как раз в тот момент, когда Азраил сделал свой ход.
Укрывшись за колонной, он снова открыл огонь. Пули ударили
от техники, даже когда снаряды достигли своей цели. Волк завыл, подпрыгнув в воздух, его глаза обезумели от боли, когда он сомкнулся, огромные челюсти щелкнули, когда Азраил изо всех сил пытался выбраться, только на этот раз он опоздал на долю секунды.
Зубы впились ему в плечо, клыки вонзились глубоко в плоть. Рывком головы он сбил его с ног, терзая его потрепанную кожу и мышечную ткань, как терьер с крысой. Со всей силы она дергала его взад и вперед; клыки все глубже погружались в его тело, пока он кричал в агонии.
С грохотом он упал обратно на палубу, когда она выпустила его из своих челюстей, их глаза встретились, когда она склонилась над ним, каждый дюйм хищника.
«… пожалуйста
— захныкал он, пытаясь уползти, в то время как великий волк покачал головой.
«Весь этот Разум, — проворчал он, — а ты ничему не научился.
».
Челюсти снова опустились, сомкнувшись вокруг его горла с тошнотворным хрустом.
.
