Где-то ночью Мэгги обнаружила, что вторая койка не понадобится. Она проснулась и обнаружила, что Диггс свернулся калачиком рядом с ней и тихо похрапывал, что застало ее врасплох. Чего она хотела
нужно было сказать ему, чтобы он вернулся в свою постель… но предупреждение Блай все еще звучало в ее мозгу. Со вздохом она поправила одеяло, чтобы согреть их обоих, опасаясь, как ее спина завыет в знак протеста на рассвете.
Конечно же, по утрам она была напряжена как доска. Ей потребовалось несколько долгих мучительных минут, чтобы разобраться с изгибами, растягивая и массируя мышцы как можно лучше, прежде чем она осмелилась сделать свой первый шаг. Диггс с интересом наблюдал за ее усилиями, ничего не говоря, пока она не взяла его за руку и не вывела из кладовой.
«Думаю, ты голоден», — сказала она ему, пока они шли через палату, крепко держась за руку на случай, если поблизости окажется кто-нибудь Ажа. «Я знаю я
являюсь.» Она заметила горстку инопланетян, собравшихся возле своих кроваток и поедающих эту коричневую дрянь, но встала между ними и Диггсом и поспешила мимо в поисках рыцарей.
Звук лязгающего металла вытащил ее обратно, где они с Блай провели небольшой разговор тет-а-тет. Они увидели, как сиксиемы сражаются друг с другом длинными шестами, а медик наблюдала за ними опытным глазом, опираясь на собственный посох. Все они носили легкую подкладку, чтобы прикрыть наиболее уязвимые места, и шлемы для защиты головы. — Держи локоть вверх, Праш, — крикнула она, когда Джуна нанесла низкий удар, нанося зловещий удар. Вовремя отступив, он ответил прямым ударом в туловище противника, который Грек не смог парировать. Он крякнул, когда удар достиг цели, побудив ее свистнуть, заставив их остановиться, когда она вошла.
«Ты перенапрягся, — сказала она Джуне, — поэтому Праш смог обойти твою защиту». Она заняла стойку, подражая его предыдущему движению. «Видеть? Ты пытаешься нанести нокаутирующий удар… хотя должен
сосредоточьтесь на целях возможностей. Подождите, пока он уронит свою
берегитесь и будьте готовы воспользоваться этим».
«Да, Труазьем
— он кивнул, а Блай посмотрел на вновь прибывших.
«Мы только заканчиваем. Дайте нам несколько минут, и мы приготовим для вас еду», — сказала она им.
Мэгги озадаченно посмотрела на нее. «Вы деретесь палками?
»
«На самом деле посох имеет долгую и богатую историю, — ответил медик, — и в умелых руках может быть даже более смертоносным, чем меч. И
…вы можете использовать его в местах, где закон запрещает использование более обычного оружия». Повернувшись к санитарам, она проверила свой головной убор. «Джентльмены, подойдите ко мне», — приказала она, приняв оборонительную стойку.
Пара, не теряя времени, подошла к ней с обеих сторон. Блай стоял неподвижно, позволяя им сократить расстояние, и Мэгги была уверена, что
она ждала слишком долго, когда внезапным резким движением приступила к действию, вращая свой посох, как дубинку, в удержании двумя руками. В мгновение ока она повалила их обоих на землю, еще раз повернув оружие, прежде чем снова принять стойку: одна рука обхватила посох, а другую высоко подняла в защитном жесте. Двое мужчин со стоном поднялись на ноги, а она формально поклонилась им обоим. «Практика фехтования сегодня днём. Молодцы вы оба».
Краем глаза Мэгги уловила движение, когда заметила Диггса. Он нашел где-то выброшенную планку и радостно размахивал ею, подражая движениям, которые только что наблюдал.
«Я могу научить тебя, если хочешь», — сказала ему Блай, подходя к паре. «Однако это требует много практики».
Его глаза расширились, прежде чем он повернулся к Мэгги, ища ее одобрения. — Если хочешь, — пожала она плечами. Он ухмыльнулся, кивая от волнения, когда Блай улыбнулся ему сверху вниз.
«Сегодня днем я покажу тебе несколько движений», — пообещала она. — Почему бы тебе не пойти с Прашем и Джуной и не перекусить. Мне нужно на минутку поговорить с Мэгги.
Он снова обратился к ней за благословением. — Иди, — кивнула она, — я скоро буду.
Голод, должно быть, преодолел его страх перед разлукой, когда он убежал вместе с санитарами, все еще сжимая в руке свой новый посох.
«Ты просто знаешь
он этим что-нибудь шлепнет», — вздохнула Мэгги, прежде чем обратить свое внимание на шевалье.
. — О чем ты хотел поговорить?
Блай выглядел неуютно. «Я хочу извиниться за свое вчерашнее поведение», — сказала она, когда ее язык грозился завязаться узлом. «Я вышел за рамки дозволенного и смиренно прошу прощения».
Челюсть Тинкер отвисла, когда она практически преклонила колени.
перед ней. «Какого черта?
— сказала она в растерянности. «Вчера ты грозился вырвать мне легкие, а теперь целуешь меня в задницу? Что, черт возьми, происходит?»
Медик склонила голову. «Мои слова были несдержанными, и я прошу у вас прощения… Миледи».
Ее челюсть сильно сжалась, когда выпал последний титр. «Черт возьми, все это к черту
— прорычала она, обвиняя пальцем. «Вы проверили мою ДНК!»
— Это… стандартная процедура, — пробормотала она. «Я понятия не имел
вы были…»
«…Останавливаться
. Вот здесь, — прошипела Мэгги. «Что бы ты ни думал
ты знаешь обо мне… забудь об этом. Оставь себе. Я тот же человек, которым был вчера… и я хочу, чтобы со мной обращались именно так. Понимать?»
«…но
…», — начала она, но Мэгги подрезала ее по коленям.
— Никаких «но», — прорычала она. «Вы хотите «почтить» меня?» — спросила она, цитируя пальцами. — Тогда делай, как я говорю. Я ненавижу
все эти чертовы поклоны и скрежетания, и я этого не потерплю. Ты меня слышишь?»
— Да… конечно, — пробормотал Блай, — просто… я никогда не встречал
…»
«Ты все еще этого не сделал», — огрызнулась она, поворачиваясь и топая обратно в больницу, ее хорошее настроение теперь было испорчено. Она почти не замечала еды, которую проглатывала, и Диггс мог сказать, что что-то не так. Он отпрянул от нее, как будто боялся, что она набросится на него, и вид, как он съеживается, как побитая дворняга, чуть не разбил ей сердце.
— Иди сюда, — вздохнула она, когда он подкрался к ней. Мэгги взъерошила ему волосы и улыбнулась, обхватив его худощавое тело защитной рукой, пока они завтракали. Когда они закончили, Джуна вымыла посуду и поднялась на ноги.
«Мне еще нужно починить кучу оборудования», — объявила она, когда Диггс пошел с ней. Блай тоже встала, но один взгляд Тинкера, и она тут же плюхнулась обратно. Она увидела, как Сиксиемы переглянулись с недоумением, но это ее не волновало. По крайней мере, их босс не разговаривал за пределами школы.
На обратном пути она снова защитила Диггса от Ажа, но он знал, что они там, по тому, как он сжимал свою новообретенную игрушку. Если она не будет пристально следить за ним, он, скорее всего, применит это к одному из тощих инопланетян, а учитывая, что именно из-за этого он попал в беду в первый раз… ей пришлось приложить немало усилий.
Вернувшись в кладовую, она усадила его. «Это оборудование я чиню, вам нужно оставить его в покое», — объяснила она. «Вы можете что-то сломать или пораниться, а я не хочу, чтобы это произошло. Вы понимаете?» Диггс торжественно кивнул, хотя, глядя на ее набор инструментов и кучу снаряжения, она знала, что в конечном итоге любопытство возьмет над ним верх.
Лучше всего пресечь это в зародыше прямо сейчас. Вопрос был в том, как?
Ее глаза остановились на коробке с остатками, которую она отложила в сторону… всякие мелочи, которые она размышляла, спасать или нет. Копаясь в хламе, она решила, что нет ничего слишком опасного, поэтому унесла его с места, где работала. «Вот, ты можешь поиграть с этой штукой», — сказала она ему, высыпая содержимое. Диггс ухмыльнулся и подбежал к куче, с удовольствием перебирая ее по кусочкам. — Только ничего не глотай, ладно? – предупредила Мэгги, вернувшись к работе.
Большинство обнаруженных ею проблем были электронными или программными, и для их выявления потребовалось время. Время от времени она поглядывала на ребенка, стучащего с запчастями, которые она ему дала, настолько развлекаясь, насколько могла. Одна конкретная диагностика оказалась более сложной, чем она ожидала, и потребовала от нее полного внимания, когда она поняла, что Диггс давно не поднимал много шума… никогда
хороший знак.
Посмотрев в его угол, она вздохнула с облегчением. Он все еще играл с ролями, которые она ему дала… но, присмотревшись, она поняла, что он продвинулся еще на шаг дальше. Среди мусора было несколько маленьких шестеренок, взятых оттуда и сего. Диггс разгадал, как они работают вместе, и, используя другие мелочи, фактически сконструировал шаткую понижающую передачу. Его глаза были широко раскрыты от восхищения, он был загипнотизирован, когда зубы сцепились, пока он вращал концевой винтик, заставляя остальные вращаться последовательно.
Мэгги откинулась на корточках, очарованная зрелищем. Он все придумал сам, без ее участия… на самом деле, без ее участия.
ремонт, который она сделала тем утром, был механическим. Это требовало способностей, природных способностей, и ей пришлось ухмыльнуться, когда Диггс посмотрел на нее, гордый своими усилиями.
«Неплохо, малыш», — улыбнулась она, заработав луч, когда он показал ей свой проект. «Это очень хорошо.»
Они все еще обсуждали момент, когда она услышала грохот, доносившийся из палаты, за которым последовали повышенные голоса. Ее волосы тут же поднялись вверх.
— Оставайся здесь, — предупредила она его, выходя из комнаты и следуя за звуком… резко остановившись, когда заметила банду Ажа в центре палаты. И в отличие от пациентов, скрывавшихся с момента ее прибытия, эти
все инопланетяне несли с собой своих похожих на плащи симбиотов Ксаака. Это делало их официальными, и было чертовски маловероятно, что они принесли хорошие новости.
«Кровавый ад
— прошептала она, поспешив в палату, в то время как Блай вызывающе стоял перед прихожанами, а Праш и Джуна были рядом с ней, собираясь сделать какую-нибудь глупость.
«…Я возьму это отсюда», — торопливо сказала она, снова вставая между соперничающими группами. Повернувшись лицом к Ажа, она сделала выражение лица настолько нейтральным, насколько могла. «Приветствую вас, уважаемые существа, — сказала она с поклоном, — чем мы можем вам помочь?»
Их симбиоты взъерошились и вздымались вокруг них, когда один инопланетянин… лидер, как она догадалась… поднял тощую руку. «Земляне уходят
— прогудел он, настоящие слова были взяты из перевода… не очень хорошего, судя по звуку.
«Вы сказали, что у нас есть еще неделя!
— запротестовала Блай, в ее глазах светился огонь.
«Земляне уходят
— он… оно… повторил. «Уходи
».
Ограниченный словарный запас
«…», — подумала Мэгги, мысленно принижая возможности водера, хотя и предполагала, что они должны быть благодарны. Существует множество видов, которые бы не беспокоились… зачем говорить, если можно просто начать стрелять?
«Достопочтенные существа, — сказала она, — потребуется время, чтобы собрать свои припасы, и стоит вопрос о поиске корабля, на котором можно будет покинуть Ажаком. Если вы дадите им всего два дня…
«Корабль ждет
», — сообщило им, обращаясь к одной из самых серьезных проблем. «Терраны собирают эффекты
».
«Теперь смотри сюда
… — рявкнула Блай, ее тело напряглось, когда она переступила с ноги на ногу, когда Мэгги поняла, что она собирается сделать.
Схватив ее за руку, Тинкер покачала головой. «Не
— предупредила она, кивнув в сторону остальных позади представителя, — они надеются, что вы это сделаете. Вы сделаете шаг против них… и вы
будь тем, кому нужна эта дыхательная трубка.
Что
привлек ее внимание. Она взглянула на санитаров и затем кивнула. — Так что ты предлагаешь? она спросила.
Мэгги только пожала плечами. «Только одно, что
делай, — вздохнула она, оглядываясь на толпу Ажа.
«Начинайте собирать вещи».
