Пройдя через шлюз, Руна и Самара впервые увидели верфи. Искусственная пещера под поверхностью Луны была огромной, достаточно большой, чтобы вместить десятки Миротворцев.
. Большая часть пространства была пуста, зияющая пропасть, которая могла легко вызвать головокружение у тех, кто к ней восприимчив. Икунь было значительное количество.
дроны, разбросанные по космосу, на разных стадиях сборки, агрегаты, которые им не удалось собрать до прибытия вражеского флота. Пара просканировала местность в поисках каких-либо следов лидеров клана, когда Валькирия указала на свет, сияющий поперек пути. «Там
— сказал Чердор Хоск, указывая на освещенный комплекс, — лидеры вашего клана, скорее всего, находятся в этой структуре.
».
Самара внимательно посмотрела на здание и кивнула в знак согласия. — Тогда чего же мы ждем? — спросила она родственницу. Руна не удосужилась ответить, вместо этого она начала пробираться к зданию, двигаясь с той легкостью, которую она так хорошо помнила. Последние несколько лет с Guardian были самыми захватывающими в ее жизни: они вдвоем пережили приключения, которые она едва могла себе представить. Столь резкое отрезание было жестокой ампутацией, столь же травматичной, как наступление на мину.
Что, черт возьми, ей теперь делать?
У нее не было ответа на этот вопрос, по крайней мере, пока. Конечно, прошло всего несколько часов с момента инцидента, который стоил ей Хранилища, но она уже боролась с потерей. Возможно, со временем она найдет способ преодолеть это, способ справиться с эмоциями, бурлящими внутри нее, но прямо сейчас? Казалось, в одну минуту она перешла от кипящей ревности к мрачной депрессии в следующую, и это было все, что она могла сделать, чтобы сосредоточиться на миссии.
Держи голову в игре, девочка
«, — упрекала себя Самара, — ты знаешь, что может случиться, если ты не сделаешь этого».
. Агенты, которые позволяют эмоциям отвлекать себя, как правило, имеют очень короткую продолжительность жизни, и после всего, через что ей пришлось пройти, будь она проклята, прежде чем превратиться в очередную статистику.
Родственник уже поднялся и снова двинулся в путь, когда Самара приблизилась к нему сзади. Даже если она больше не могла слышать Стража в своих мыслях, находиться с ним на этой миссии было почти как в старые добрые времена. Возможно, когда все закончится, она задумается о следующей главе своей жизни. Возможно, пришло время повесить оружие и найти что-то еще, в чем она хороша, хотя в данный момент она не могла себе представить, что это может быть. Она убивала так долго, что было трудно представить себе что-то еще, но, возможно, пришло время сделать именно это.
Когда все закончилось, конечно. А пока у нее была работа.
Со своей стороны, Руна обнаружила, что быть пленником собственного тела не так весело, как кажется.
Я не могу дышать!
— кричала она, начиная паниковать, хотя никто, кроме родственников, не мог ее услышать. Верните мне контроль!
… Руна, ты
являются
дыхание,
Хранитель мягко заметил, и я уверяю вас, что ваше тело хорошо насыщается кислородом. То, что вы испытываете, — это всего лишь психосоматическое ощущение, вызванное временной потерей контроля над движениями. Все Хозяева в той или иной степени испытывают это. Собственно, сама Самара на это часто жаловалась. Уверяю вас, это чувство волнения со временем пройдет.
Да правильно
«…», — проворчала она, отказываясь успокаиваться, хотя и знала, что родственник прав. Она знала, что Самара не раз жаловалась на потерю контроля, но почему-то это знание мало ее утешало.
Она провела всю свою жизнь, прислушиваясь к тому, что говорило ей ее тело, доверяя ему, оттачивая эту связь, пока даже незначительный укол не говорил красноречивее всяких слов о ее нынешнем физическом состоянии. Потеря этой психической связи, даже на мгновение, была подобна внезапной слепоте или глухоте. Это было настолько неприятно, что Руна не была уверена, что когда-нибудь к этому привыкнет, несмотря на заверения Хранителя.
Несмотря на это и даже против своей воли, она обнаружила, что постепенно сближается с Стражем. К своему большому удивлению, она нашла утешение в нежной компании древнего родственника. Чем-то он напоминал ей посла, хотя она не собиралась говорить об этом никому из них.
Чердор Хоск, с другой стороны, не был склонен к праздной болтовне. Родственник-воин был полностью сосредоточен на миссии, не обращая внимания на такие отвлекающие факторы, как разговоры с хозяином. По правде говоря, это более чем раздражало, но в его случае Руна поняла его доводы. В конце концов, она сама была воином, а воин, который позволял отвлекать свое внимание, недолго продержался в полевых условиях… и Хоск делал это на протяжении тысячелетий.
. Масштабы этого обязательства ошеломили ее, сама мысль о том, что она застрянет в Хранилище на миллионы лет, наполняла ее душу экзистенциальным страхом.
Страж, что происходит, когда родственник хочет просто положить этому конец?
— спросила она его.
… Закончи?
он ответил. Вы имеете в виду, если бы они захотели прекратить свое существование?
Да, это
, она согласилась. Вечно жить чертовски долго, даже если это рай.
. «Не похоже, что кто-то из них нужен для этой операции», — рассуждала она. Почему бы тем временем не задать несколько вопросов?
Родственник не торопился с ответом. Руна, хотя мы и существовали задолго до рождения вашего вида, подавляющую часть этого времени мы проводим в стазисе. До моего первого контакта с Самарой мы дремали более полутора миллиардов ваших лет. В стазисе нет ощущения течения времени. В последний раз, когда я выходил из сети, Порог… Новая Терра для вас… все еще был живым, ярким миром, полным многообещающих возможностей. Когда я проснулся, он превратился в музей, охраняемый враждебными инопланетянами.
Она почувствовала нотку сожаления в его голосе. Это было неприятное осознание.
Все еще
, — настаивала она, — что произойдет, если однажды родственник проснется и скажет: «Я закончил»? Что тогда?
На этот раз пауза еще дольше. Мы попытаемся решить эту проблему,
— пояснил Гардиан. Как вы знаете, этот артефакт наполнен экспертами во всех областях. Мы использовали эти знания и опыт, чтобы разобраться во всем, что беспокоило данного родственника, и найти способ облегчить его страдания.
А если они все еще хотят положить этому конец?
она настаивала.
… В таком случае,
Хранитель сказал с усталым вздохом, что мы навсегда поместим родственника в стазис. Мы следим за ними, но если они будут решительны, в конце концов мы перестанем заниматься этим вопросом.
У вас сейчас есть такие?
— спросила она с любопытством.
… Немного,
он признался. Несмотря на все наши усилия по отсеиванию тех, кто не подходит для этой задачи, некоторым родственникам трудно адаптироваться к новой жизни.
Держу пари
«…», — сухо подумала она, когда Чердор Хоск достиг своей цели. Похоже, пришло время игры
, — заметила она.
…Так казалось бы,
Гардиан согласился. Чердор Хоск взглянул на Самару и кивнул ей, получив в ответ то же самое, поскольку они оба перешли в наступление. Пара разделилась налево и направо, кружась вокруг сруба, в котором скрывались главы клана… только для того, чтобы обнаружить, что вражеский бункер таит в себе последний сюрприз.
Родственник-воин отреагировал прежде, чем Руна понял, что происходит, нырнув в укрытие и стреляя по бункеру, в то время как ответный огонь понесся в их сторону. Ей потребовалось мгновение, чтобы понять, что огонь велся не из самого здания, а из хорошо замаскированной паучьей норы возле его входа. я этого не видел
«…», — осознала она в шоке, однако Хоск сразу это заметил. Его ответный залп был столь же точным, но противник окопался и находился за прочным укрытием, что затрудняло нейтрализацию позиции. Он произвел еще одну очередь и поднялся и начал двигаться, меняя позицию, а Самара сделала то же самое. Было очевидно, что изменчивый хорошо знал свои действия. После того, как последние несколько лет они делили одно и то же тело, их слаженность и координация в доли секунды приобрели совершенный смысл.
Еще одна очередь, на этот раз пролетевшая мимо и в последнюю секунду свернув в сторону, нырнув в укрытие, в то время как Самара заняла позицию и со смертельной точностью обстреляла окоп. Руна могла только с благоговением наблюдать, как эта пара работала в идеальном унисоне, ни один из них не произнес ни слова. Это было совершенно жутко, поскольку заставило Валькирию осознать, насколько сильно ее превосходили навыки родственницы. Она была хороша; она знала, что хороша, но наблюдение за Чердором Хоском в действии заставило ее принять неприятную реальность.
Если бы она выступила против родственника, она была бы мертва за считанные секунды. Даже меньше.
Ее тело замерло, тело, которое она больше не контролировала, приведя себя в почти дзен-состояние, когда Руна осознала, что делает Хоск. Он выбирал момент, ожидая идеального момента для выстрела. Несмотря на дискомфорт, разделявший ее тело с этим древним инопланетянином, она почувствовала жуткое чувство спокойствия, охватившее ее как родственницу… или, возможно, самого Стража; трудно сказать… нейтрализовал адреналин, текущий по ее венам, чтобы зафиксировать свою цель.
Это было невозможно.
Руна был хорошо знаком с адреналином и его действием. Это был мощный наркотик, настоящий спаситель во всех смыслах этого слова, когда дерьмо попало в вентилятор, но за это приходилось платить. Длительное воздействие оказало серьезное воздействие на тело и разум, если вы не были осторожны, и, в отличие от большинства гормонов, здесь не было желез или ферментов, которые могли бы противодействовать его воздействию. Некоторым помогли физические упражнения и медитация, еще больше – правильное питание и сон, но на короткий срок? Нада
. Вы могли сколько угодно дышать и приказывать себе расслабиться, однако выведение из организма адреналина и его последствий все равно занимало часы. Тем более, если у вас не самое лучшее здоровье.
Чердор Хоск просто… сделал это. Она понятия не имела, как это сделать. Если бы она не знала, Руна сочла бы все это какой-то уловкой, но Самара упомянула и о других чудесах, которые она совершила с помощью Хранителя. Такие мелочи, как выжить после выстрела в голову и прожить еще один день.
Внезапно то, что Гардиан и его друзья едут на дробовике, звучало не так уж и плохо.
Сам выстрел был почти запоздалой мыслью: легчайшее нажатие на спусковой крючок отправило снаряд с воем вниз по дистанции прямо в цель. Следующий выстрел прозвучал долю секунды спустя, и внезапно огонь из бункера прекратился.
Неплохо
— сказал Руна родственнику, впечатленный демонстрацией своих навыков.
Спасибо
— самодовольно сказал Хоск, поднимаясь на ноги и осматривая периметр в поисках других угроз. Удовлетворенный, он направился к бункеру.
Подожди… а где Самара?
– спросила Руна. В последний раз, когда она видела Протеана, она укрывалась за выступом породы, но один взгляд в том направлении подтвердил, что она покинула эту позицию, но где она сейчас?
Родственнику потребовалось время, чтобы убедиться, что цель упала, и заглянуть внутрь паучьей норы, чтобы убедиться в этом самому. Два тела, каждое с пулевым отверстием, просверленным прямо в центре лба. Даже в ее лучший день ей было бы трудно сделать этот выстрел. Это, конечно, чертовское достижение, но где, черт возьми, Самара?
Хоск, верни мне контроль
, она заказала родственный. Не видя дальнейших угроз, древний воин подчинился. «Самара, у нас нет на это времени», — сказала она в рацию скафандра. «Вход свободен, так что немедленно поднимайте сюда свою задницу».
Ничего. Никакой реакции и никакого движения. Руна почувствовала, как у нее выпал низ живота, когда она поняла вероятную причину.
Подтверждение пришло менее чем через минуту.
Она опустилась на колени, прежде чем перевернуть тело Самары. Большая зияющая рана лежала посередине ее груди, в центре над сердцем. Она умерла за считанные секунды, вероятно, единственное милосердие, которое можно найти в этот день. Ее глаза расширились от удивления, когда она поняла, что Страж на этот раз ее не спасет.
«Проклятье
— выругалась она, и ее зрение внезапно затуманилось, — черт возьми, все это к черту.
».
… Прости, Руна,
— мягко сказал Гардиан.
Медленно поднявшись на ноги, Руна повернулась и направилась к бункеру, в ее глазах читалась мрачная решимость, и она шла вперед с кровавой целеустремленностью. Страж начал говорить, но затем передумал, решив вместо этого позволить Чердору Хоску говорить от их имени.
Возможно, было бы лучше, если бы я разобрался с этим
— предположил родственник.
«Не в этот раз
— прорычала Руна тихим и голодным голосом и толкнула дверь. Металлический люк прогнулся и распахнулся, когда она ворвалась внутрь, джаггернаут, неумолимый, как рассвет, когда она столкнулась с съежившимися перед ней лидерами кланов. Комендант Закия вытащила пистолет из кобуры и выстрелила, направив в ее сторону полдюжины метких выстрелов. Вместо этого она не стала уклоняться, а просто впитывала пули, сокращая расстояние между ними, позволяя Стражу беспокоиться о борьбе с повреждениями. Командир Валькирии все еще стрелял, когда Руна вырвала оружие из ее рук и швырнула его через комнату, на ее лице появилась яркая улыбка, наполненная нотками ночных кошмаров.
«У вас нет
Представляю, как долго я этого ждала, — прошипела она. Комендант отчаянно замахнулась протезной рукой, надеясь свалить разъяренную Валькирию, но Руна просто схватила конечность, когда она приближалась к ее голове, и вывернула изо всех сил.
Вернее, все она и Хранитель
сила.
Закийя закричал
когда она вырвала металлическую конечность из гнезда и рухнула в агонии, когда кровь лилась из ее испорченного плеча. Руна высоко подняла искривленный кусок металла, как дубинку, ее безумные глаза были полны ненависти, когда она приготовилась забить ее до смерти собственным протезом руки. Они смотрели друг на друга, хищник и жертва, ее мышцы напряглись, готовясь нанести смертельный удар.
Она замерла, ее ноздри раздулись, и она медленно выдохнула воздух, который задерживала, прежде чем отбросить сломанный протез в сторону.
«…ты того не стоишь
— прорычала она, ударив ее ногой в висок и вместо этого потеряв сознание.
