— Что ж, это будет непросто.
Капитан Инаба осматривала залив со своей наблюдательной точки на вершине близлежащего утеса, когда приземлился еще один шаттл и начал извергать дополнительных солдат и припасы. «И вы можете забыть о копании на пляже; даже если бы мы разместили боевые позиции выше отметки прилива, нам все равно пришлось бы бороться с уровнем грунтовых вод. С тем же успехом можно дать солдатам куски мыла и резиновую уточку, пока мы этим занимаемся.
Ганни Сато хмыкнул в знак согласия. — Значит, доты на хребте, капитан? она предложила.
«Лучшее, что мы можем сделать», — согласилась она. «Пусть пионеры немедленно начнут изыскания. Чем скорее мы сможем захватить этот плацдарм, тем лучше.
— Да, мэм, — кивнул первый сержант, делая пометку. «Кроме того, мы получили сообщение от Скрипача.
».
Инаба подняла голову. «Давайте послушаем».
«Они завершили предварительный анализ системы и заполнили несколько пробелов», — пояснил Бергер. — Кажется, до равноденствия, которое совпадает с теми полнолуниями, о которых говорил Бидрас’насса, осталось около трех дней. Это готовит их к чертовскому Королевскому приливу, и если соединить это с уникальной географией этого залива, мы можем увидеть волну высотой тридцать метров и более».
Капитан издал тихий свисток. «Убедитесь, что это распространилось. И это объясняет, как он стал их нерестилищем».
— Да, мэм, это действительно так, — кивнул первый сержант, пока они смотрели на воду.
Руна перелезла через ближайшую каменную кучу, пока они охраняли периметр. Это было лишь временно; что-то более постоянное придется подождать, пока руководство не придумает план. С бухты дул сильный ветер, охлаждая их и пропитывая все мелким кварцевым песком. Она взглянула туда, где капитан отдавал приказы, и боролась с чем-то, что грызло ее с момента их встречи с Соноити накануне… чем-то, что она не могла определить.
«Хорошо, это достаточно далеко», — приказала она, когда команда остановилась. «Копайте здесь. Ничего особенного, ровно столько, чтобы впить живот. Сомневаюсь, что мы здесь надолго задержимся. Нет смысла выгребать целые позиции, которые им придется покинуть через пару часов.
«Эй, посмотри», — воскликнул Кай, направляясь к ней. В руке он держал потрепанный блок питания, вероятно, от энергетического оружия. Руна взяла его и осмотрела, смахивая грязь в поисках отметин.
«Не могу сказать, кто это сделал», — сказала она через мгновение. «Должно быть, это был один из предыдущих нарядов».
«Скорее всего», — согласился он. «Наверное, мы найдем здесь разный мусор, который остался после себя».
Ее голова резко вскинулась, как активный радар. «Дерьмо
— выругалась она, — вот и все
».
«Это то что?
— растерянно сказал Кай.
— Мне нужно поговорить с капитаном! — крикнула она, поворачиваясь и бегая к группе офицеров и старших военнослужащих, оставляя за собой растерянного командира отделения. Она прибыла к ним менее чем через минуту.
«Капитан Инаба, нам нужно провести зачистку», — выпалила Руна, затормозив.
Пожилая женщина подняла бровь. — Хотите уточнить, капрал?
Не говоря ни слова, она передала блок питания. «Сержант Кай нашел это, когда мы обустраивали периметр. Это из одного из других отрядов наемников.
Инаба еще раз осмотрел его, прежде чем передать первому сержанту. — Я подозреваю, что ты прав, — согласилась она, — но что там было насчет зачистки? Как только окажемся, мы вышлем патрули.
«Если я прав
, этого будет недостаточно», — предупредила она их. «Это было нечто, упомянутое Бидрас’нассой, и это засело у меня в голове, но только когда я увидел эту стаю, это пришло мне в голову. В нем говорилось, что они годами нанимали наемников, но их постоянно предавали. Что-то в этом меня беспокоило, но я не мог этого понять до сих пор.
«И?» — подсказал капитан.
— Мэм, подумайте об этом, — призвала она. «Если бы вы знали, насколько ценны эти яйца, и решили, что не вернетесь, не так ли?
оставить что-то после себя? Что-то, что могло бы помочь тебе пробраться обратно или поставить ловушку тому, кто взял на себя управление?
Капитан Инаба вздрогнула, прежде чем зажать нос. «Черт возьми, все это к черту
— отрезала она. — Нам следовало подумать об этом. Ее голова резко повернулась к первому сержанту. — Дайте сигнал полковнику, — приказала она, — ему нужно будет услышать об этом немедленно. Я подозреваю, что мы увидим ряд инструкций по этому поводу, исходящих сверху, но нет причин, по которым мы не можем проявить немного инициативы. Я хочу, чтобы немедленно начались полные проверки в ЭМ-диапазоне, и нам нужно будет запустить Фиддлера и шаттлы в разведывательные полеты над головой. Мне нужен георадар, детекторы движения… все в порядке.
».
— Да, мэм, я начну звонить. Она покачала головой. «Будет тяжело, не зная, что искать и есть ли вообще что-то найти».
«Если что-то осталось позади… а я думаю, что мы должны предполагать, что что-то произошло, до тех пор, пока мы не окажемся неправы… тогда вы правы, это может быть что угодно. Посадочные маяки, постановщики помех, тайники с оружием, минные поля, скрытые бункеры… на данный момент все это на столе». Она на мгновение остановилась, протянув руку и схватив Руну за плечо. — Чертовски хорошая работа, капрал, — кивнула она. «Возможно, ты только что спас нас от укуса за задницу».
— Спасибо, мэм, — покраснела она.
Инаба улыбнулась, а затем мотнула головой. — Хорошо, мы справимся, даю вам слово. Тогда вернемся к этому, капрал.
— Да, да, мэм, — признала Руна, осознав, что ее уволили, и направилась обратно к линии, где все еще окапывался первый отряд.
— Не могли бы вы рассказать мне, в чем дело? – потребовал Кай, когда она вернулась.
Она быстро ввела его в курс дела, введя его в курс дела. «Я прошу прощения за то, что сбежал таким образом. Я знал, что должен как можно скорее предупредить капитана».
— Нет, ты поступил правильно, — сказал он наконец, — хотя в следующий раз я был бы признателен за предупреждение. Он пожал плечами, стряхивая это. «Двигаемся дальше. Пройди со мной по периметру. Он направился к первой позиции Альфы справа, где они были связаны со 2-м взводом, а Руна следовала за ним. Док Свобода был там, раскапывал камень.
— Ты поможешь мне с этим? он спросил.
— Пока нет, — ответил Кай. «Сначала надо кое-что проверить».
«Видеть это
Вот почему я ненавижу занимать боевую позицию с командиром отделения, — ворчал медик. «Я застреваю, выполняя всю работу».
«Эй, хочешь поменяться позициями с Тауфиком, просто скажи слово», — предложил сержант. «Я уверен, что он с радостью отдаст пулемет».
Свобода только покачал головой. «Проходить. ты не приставишь ко мне
с этим чертовым якорем.
«Я так и думал», — усмехнулся он, пока пара двинулась дальше.
— А что, если бы он принял твое предложение? — спросила она его.
Кай покачал головой. «Никогда не случится. Ему слишком нравится быть медиком. К сожалению, я думаю, что ему нравится ругаться еще больше».
«Войска должны выпустить пар», — отметила она.
— Да, да, — проворчал он, когда они подошли к огневой позиции. Тауфик устанавливал оружие на позицию, а Ривка рисовала карту дальности, отмечая ключевые точки ландшафта, где враг мог собраться или укрыться. «Поговорите со мной», — сказал он им.
«Мне пришлось потратить немало времени на то, чтобы направить пистолет, — объяснил Тауфик, — он просто категорически отказался сотрудничать. Но я думаю, что сейчас у нас все хорошо». Он похлопал по боковой части оружия для большей выразительности.
— Рад это слышать, — кивнул Кай. «Ривка? Что мы видим?»
«Есть несколько мертвых мест, — объяснила она, указывая на них на карте, которую она нарисовала, — включая небольшой овраг. Надежное прикрытие на случай, если туда кто-нибудь проникнет.
Руна всмотрелась в рисунок, запоминая его. «Я попрошу новенького скоординировать свои действия с вами», — сказала она им. «Пришло время узнать, так ли он хорош, как говорят, в этом гранатомете».
Какими бы смертоносными они ни были на поле боя, пулемет мог поразить только то, что видел. Он не мог вести огонь за углами или по другую сторону холма. Для этого вам нужно было оружие непрямой наводки, такое как гранатомет, что-то, что могло бы перебрасывать снаряды через препятствия или воронки, хотя прицелиться из оружия такого типа было намного сложнее.
— Будем на это надеяться, — протянула Ривка, — иначе нам пришлось бы пойти туда и выкопать их. Не могу сказать, что я фанат этого».
— Я тоже, — согласился Кай. «Так или иначе, мы вас поддержим».
С этими словами они двинулись в сектор Браво, начав с позиции, которую Руна делила с рядовым Артуром. С помощью медицинских нанитов Бекка в основном оправилась от травм, но она все еще не была на сто процентов. Она поручил ей присматривать за Новичком, пока он раскапывает их позиции.
«Как дела?» — спросила она ее.
«Эх
— Бекка пожала плечами, махнув рукой на древнем comme ci-comme ça.
жест. — Думаю, средненько. Это приближается.
Опытный взгляд окинул позицию, когда Артур встал и вытер лоб. — У тебя есть вопросы по поводу раскопок? — спросила она его.
«Нет, капрал», — ответил он. «Младший капрал показал мне, что мне нужно делать».
— Рада это слышать, — кивнула она. «Когда вы закончите здесь, мне нужно, чтобы вы проверили позицию орудия. У них есть кое-какие места, которые им нужно будет прикрыть. Она прислонилась ботинком к гранатомету, прислонившись к камню. «Вы чувствуете себя уверенно в этом?» она спросила.
— Да, капрал, — кивнул он.
«Ну, теперь, когда мы на грунте, я позабочусь о том, чтобы у тебя было немного времени на дальность полета. Я все еще хочу убедиться в этом сам. Бекка, держи его в этом.
«Ты поняла», — ответил младший капрал, показав ей большой палец вверх, когда они двинулись к последней позиции.
Йендрик оторвался от своего шанцевого инструмента. «Я скоро верну Бекку?» он жаловался.
— Думаешь, это поможет? — фыркнула она, когда Кай засмеялся вместе с ней.
«… Нет
— он поморщился, — но я могу надеяться. Я понимаю, что она все еще выздоравливает, но ты знаешь
она доит это, босс.
— Вот что я тебе скажу: я попрошу Дока осмотреть ее, — сказала она ему. «То, что он говорит, справедливо… в любом случае».
«Достаточно справедливо», — согласился он.
«Итак… поскольку мы концентрируемся на оборонительных операциях, вы знаете, что это
значит, — подсказала она.
На его лице появилось кривое выражение. — Несколько полуночных заявок? он ухмыльнулся.
Она подняла руки. «Я не хочу знать. Но если, скажем… просто произошли какие-то неучтенные материалы
упасть к нам на колени, я бы не рассердилась, — сказала она небрежно. Кай многозначительно смотрел куда-то в сторону, и это не осталось незамеченным.
— Не говори больше, — сказал он, подмигнув. «Думаю, ты мог бы… предложить
несколько вещей?»
— Хм… маленькая птичка сказала мне, что скоро ты, возможно, получишь список покупок, — небрежно заметила Руна. — Я бы присмотрел.
— Ты понял, — сказал он радостно. Не зря он был их главным добытчиком. Он снова посмотрел на яму, которую копал, и задумчиво сказал: «Может быть, взрывчатка…»
«Подожди, — предупредила она его, — но если все пойдет так, как я думаю,
они могли бы… возможно, твое желание исполнится.
Был поздний вечер по местному времени, когда офицеры и унтер-офицеры снова собрались на командном пункте батальона, сборной конструкции, которая теперь была заполнена до отказа, когда полковник Холм взял указатель и постучал по карте.
«Дамы и господа… давайте проясним одну вещь. Мы не выиграем эту битву обычными средствами».
Они были слишком хорошо обучены, чтобы спонтанно разразиться лепетом, но реакций было предостаточно. Они украдкой оглядывали пространство, регистрируясь вместе с остальными, чтобы уловить свои
реакция.
Полковник оставался невозмутимым.
«Да ладно, я не говорю тебе ничего, чего ты еще не знаешь. Мы привязаны к месту согласно параметрам миссии, — сказал он, нажимая на место появления на карте, — и учитывая, что почти все остальные наемные подразделения в этом бизнесе когда-либо были здесь, это означает, что они будут точно знать, где мы.»
По мере того, как он продолжал, появились более обеспокоенные взгляды. «И что еще хуже, если они придут сюда, даже продемонстрировав хоть малейшую силу, это заставит Скрипача
уйти. А это значит, что мы теряем высоту. Они могут вечно сидеть на орбите и обрушивать на нас огонь, и мы, черт возьми, сможем с этим поделать. Это реальность. Это наша ситуация. Не имеет значения, насколько глубоко мы окопались, насколько хорошо мы тренируемся, насколько мы преданы борьбе. Если они решат просто сокрушить нас с орбиты… они это сделают.
».
Наступившая тишина была оглушительной. Наконец, дождавшись, пока кто-нибудь подойдет, капитан Инаба поднялась на ноги. «Сэр… вы полагаете, что наше положение безнадежно?» — осторожно сказала она. Нервное хихиканье пробежало по аудитории, когда они все вместе затаили дыхание.
Полковник улыбнулся. «Наоборот. Я верю, что шансы на нашей стороне».
Капитан не смогла сдержать сомнительное выражение лица. «Тогда я уверен, что говорю от имени всех здесь, говоря, что мы хотели бы услышать ваши доводы, сэр».
Несмотря на их реакцию, он, как всегда, был невозмутим. «Я сказал, что мы не сможем победить обычными средствами, и я имел это в виду. Вот почему нам нужно изучить
-традиционная тактика. Мы тянем время
, люди, никогда не забывайте об этом. Каждый час, который мы можем просить, брать взаймы или воровать, приближает нас к тому моменту, когда яйца вылупятся и наш контракт будет выполнен. Все, что нам нужно сделать, это остановиться. На его лице появилась жестокая ухмылка. «Если мы сможем делать это достаточно долго… мы победим».
Командир компании «Фокс» поднялся на ноги. «Сэр, даже в этом случае… мы рассматриваем здесь довольно высокие шансы. Могу ли я с уверенностью предположить, что у нас есть план вывода войск в разработке?»
Терранские морские пехотинцы, от которых они произошли, возможно, охотно сражались насмерть… скажем, защищая Землю… но валькирии были наемниками, а не патриотами. Выживание превзошло все остальное, и если ситуация становилась слишком ожесточенной, все понимали, что уход с поля боя был единственным разумным выходом.
Полковник Холм на мгновение остановился, выбирая место. «Я был в контакте с комендантом Закией и подробно говорил с ней о нашей ситуации, и она была полностью проинформирована о нашем контракте с Соноити. После тщательного рассмотрения она передала свои приказы. Они у меня здесь.
Он вытащил сложенную простыню из своей туники и развернул ее, кратко взглянув на слова, прежде чем оглядеть комнату.
«Наш приказ… держать
».
