Найти Джибрил будет непросто. Лидер клана Изменчивости скрылся, и выкурить его из укрытия означало либо размахивать какой-то приманкой, достаточно соблазнительной, чтобы выманить его, несмотря на его беспокойство, либо напугать его, направив в его сторону достаточно большую угрозу. В тот момент у Самары не было первого, и она опасалась использовать второе.
Должен был быть другой путь.
Она все еще злилась на приманку Зенона, хотя Калипсо могла бы оказаться полезной, когда они найдут свою добычу. Она все еще не была уверена, что делать с Гидеоном, хотя, если он был всем, о чем они говорили, у нее возникло искушение отучить его от лекарств на время, достаточное для того, чтобы нанести удар тюремщику ее Аватара. Единственное, что ее останавливало, это тот факт, что Рук следил за каждым ее движением, и как только она попытается провернуть такой трюк, он выполнит свою угрозу.
Это было
заманчиво, однако.
Осталась Персефона. Ей нужно было разобраться с этой женщиной, посмотреть, так ли она ожесточена, как Зенон. Если так, то это будет проблемой.
Тип проблемы, которую она решала не раз за время работы в Wetworks.
Единственная проблема заключалась в том, что, если бы она пробила билет женщины, ее друзья пришли бы в поисках расплаты, и, учитывая их
способностей, шансы не были обнадеживающими, если бы они заставили ее броситься вниз.
Может быть, я просто покупаю неприятности
«, — подумала Самара. Вернувшись в свою каюту, она отправила запрос на связь Персефоне, удобно устроившись на кровати и ожидая ответа. Спустя несколько мгновений на экране появилось ее лицо, и ей потребовался каждый грамм решимости, чтобы улыбнуться другой женщине, а не отшатнуться в ужасе.
Когда-то она могла быть красивой, хотя трудно сказать. На Персефоне была рубашка без рукавов и свободные шорты, обнажающие большую часть ее тела. Трудно сказать, было ли это ради комфорта или гигиены… каждый квадратный сантиметр кожи был покрыт сочащимися гнойниками. Она вытирала руку тряпкой, счищая остатки желтовато-зеленой слизи. Она посмотрела в камеру и улыбнулась.
«Вы, должно быть, Самара», — сказала она. «Приятно наконец встретиться с вами. Спасибо, что спасли нас».
«Это было мое удовольствие, хотя оно и было неожиданным», — ответила она.
Персефона поморщилась. — Ксено не сказал нам, пока мы не подошли к шлюзу, он не предупредил тебя, что мы идем за ним. Я сожалею о том, что.»
— Забудь об этом, — ответила она, пренебрежительно взмахнув рукой. «Я просто хотел зарегистрироваться и поприветствовать вас на борту».
«Это очень любезно, — сказала она, — и ваш партнер очень помог мне обустроиться».
«Ну, если тебе что-то понадобится, просто спроси», — сказала она ей, хотя ей потребовалось время, чтобы понять, что она имела в виду Рука. «Однако мне любопытно, что сказал Зенон, чтобы ты уплыл с нами?»
Она окунула тряпку в миску с мыльной водой, прополоскала, а затем отжала ее, прежде чем атаковать другую руку. «Что он может помочь мне уйти», — тихо сказала она, прежде чем поднять глаза. «Я жил на Сен-Жан
большую часть моей жизни. Я тоже не хотел там умирать».
Самара подняла бровь. «Ты болен?» она спросила.
Персефона приостановила свое очищение. «Самара, посмотри на меня». Она протянула руки для осмотра. «Я заболел с момента моего последнего сращивания генов. Они ничего не могут для меня сделать, кроме как запереть меня».
Она могла только представить, на что похожа жизнь с этой мутацией. «Мне очень жаль», сказала она ей.
Другая женщина пожала плечами. «Это не твоя вина», — сказала она ей. «Ты был счастливчиком. Многие из нас этого не сделали».
Самара не чувствовала себя виноватой из-за того, что ее улучшения сработали, но вид «Неприкаянных» заставил ее чувствовать себя более чем некомфортно. И была еще одна вещь, которую ей нужно было знать.
«Теперь, когда ты
свободен, — осторожно сказала она, — каковы твои намерения?
— Разве я не должен задать тебе этот вопрос? Персефона возразила. «Ксено рассказал нам, что вы возглавляете восстание против Джибриля и его инопланетных мастеров. Он ошибался?
«Нет, не был», — ответила Самара. «Но есть несколько способов борьбы, и я все еще решаю, какой ход будет разумным. Однако твоя способность… каким бы мощным оружием она ни была, это палка о двух концах. Без возможности защитить свой народ отпускать вас во вселенную — опасный шаг. Надеюсь, ты это понимаешь».
Положив тряпку в таз с водой, она посмотрела в камеру. «Я делаю
понимаю, — согласилась она. «Я также понимаю, что обычными средствами мы никогда не победим «Тройку». Что у них всегда будет лучшая рука. Если мои способности смогут склонить чашу весов в нашу пользу, если мы сможем, наконец, вырвать их власть над нами, тогда я с радостью буду частью этого, независимо от того, опасно это или нет». Когда она произносила эти слова, в ней царило почти неземное спокойствие, а Самара почувствовала, как по ее спине пробежал холодок.
«Если болезнь, которую создает ваше тело, когда-либо проникнет в популяцию, это может означать конец человечества», — сказал он наконец. «Это слишком большой риск».
«Тройка уже
пытаемся нас убить, — ответила она, ее глаза внезапно стали жесткими и холодными. — По крайней мере, с моей помощью мы сможем победить этих ублюдков вместе с нами.
Самара уставилась на женщину, когда осознание этого поразило ее сильнее, чем шокировал ее некий безымянный Тинкер. Ксено не сбежал с отчаявшейся группой пациентов.
, подумала она с растущим пониманием, но полноценная террористическая ячейка
.
И что, черт возьми, ей теперь делать?
«Ну, если тебе что-то понадобится, просто дай нам знать», — улыбнулась она, сохраняя спокойствие, пока делала любезности, прежде чем отключиться. Если Рук когда-нибудь узнает об этом…
«Ты дурак
— услышала она с дисплея, ее сердце замирало. — Ты хоть представляешь, что ты натворил?
«Полагаю, думать, что у меня будет хотя бы минутка уединения, было слишком много, чтобы надеяться», — огрызнулась она, — «но вы не можете повесить это на меня. у меня нет
Я думал, что он возьмет их с собой».
Рук просто посмотрел на нее. — Твой маленький эксперимент окончен, — прошипел он. «Завтра в это же время они станут далеким воспоминанием».
«И что это такое
что это значит? — потребовала она ответа, хотя его слова были предельно ясными. Но ей нужно было услышать, как он скажет это вслух.
«Когда они войдут в цикл сна, я позабочусь о том, чтобы они никогда не пришли в сознание», — сообщил он ей. «Вам не стоит беспокоиться о деталях».
Тысячи ответов пронеслись в ее голове, прежде чем она бесшумно поднялась на ноги. — И куда, по-твоему, ты направляешься? — крикнул он ей вслед, но Самара уже вышла из каюты и вышла в коридор. Рук легко шел за ней, пока она перемещалась по кораблю, перепрыгивая от одного монитора к другому. «Остановитесь сейчас же! Я приказываю тебе!»
Она отказалась подчиняться его приказам и теперь двигалась быстрее, спеша к месту назначения. Потребовалась всего секунда, чтобы отключить замок в каюте Калипсо, пробраться внутрь и схватить испуганную женщину за металлическую руку. «Ну давай же
— прорычала она, — есть работа, которую нужно сделать.
«Что
работа?» — спросила она, когда люк захлопнулся, запирая их обоих внутри.
— Это для начала, — ответила Самара, указывая на портал. — Рук убьет вас всех, пока вы спите, и нам нужно его остановить.
«Что? Почему?
— вскрикнула она. «Зачем Аватару пытаться нас убить?»
«Потому что он не человек
Аватар, — ответила она. — Он Кикуш, и он думает, что ты представляешь угрозу.
Глаза Калипсо расширились при этом открытии, а затем внезапно она двинулась, ее руки теперь светились, когда она сунула их в переборку рядом с люком. Через несколько секунд она снова распахнулась, когда Самара протиснулась внутрь. «Сюда», — сказала она ей, направляясь в машинное отделение.
Перед ними возник образ Рука. «Это достаточно далеко», — предупредил он, когда завыл клаксон. Голова Протеанина мотнулась вправо и влево в поисках альтернативного пути, когда Калипсо шагнула вперед, широко раскинув руки, вонзив их в переборки по обе стороны коридора, и побежала.
Мониторы и фонари выключались или взрывались, когда она мчалась по кораблю, ее встроенные протезы конечностей наносили невообразимый ущерб системам корабля, пока она мчалась по кораблю. Где-то позади них она услышала визг Рука: «Стой! Останавливаться!
»
Гидеон, шатаясь, вышел в коридор перед ними, его глаза были дикими и затуманенными. «Что…?
— он вылез, а Самара схватила его и указала на корму.
«Разрушьте корабль!
— закричала она, — Рук пытается нас убить!»
Это была вся поддержка, в которой он нуждался. Глубоко вздохнув, он закрыл глаза, сосредоточившись, сжав кулаки по бокам, за несколько секунд до того, как по кораблю разнесся грохот взрыва.
«ОСТАНАВЛИВАТЬСЯ!
»
Лицо Рука появилось без предупреждения на каждом неповрежденном экране. «Вы дестабилизируете ядро!» — закричал он. «Я умоляю тебя, прекрати то, что ты делаешь!»
Улыбка Самары была ледяной, как замерзшее сердце кометы. «Тогда отойди, — предупредила она его, — или я скажу ему закончить
работа.»
Он недоверчиво посмотрел на нее, в то время как остальные смотрели на нее. «Вы безумец
— сказал он в шоке. «Это убьет и тебя!»
«Вы уже планировали нас убить», — ответила она. «Мне здесь абсолютно нечего терять».
«Не вы
— поправил он ее, слишком поздно осознав свою ошибку, остальные смотрели на него с нескрываемой ненавистью, когда он признал правду.
«Вы, чертовы инопланетяне, — прорычала она, — вы просто этого не понимаете». Самара подвинулась, пока не встала между остальными, сердито глядя на его изображение. «Если вы преследуете одного из нас, вам лучше быть готовым встретиться со всеми
из нас.» В прошлом у нее, как и у всех остальных, были проблемы с другими людьми, но теперь была черта, которую она отказывалась переступать.
«Знаете, это ничего не меняет», — сказал он ей. «Я все еще контролирую этот корабль. Я все еще могу позвать на помощь».
«И мы можем разбить этот корабль прежде, чем они сюда доберутся», — возразила она. «Я уже предупреждал тебя о взаимно гарантированном уничтожении, Рук. Так насколько же ты хочешь нас проверить?
Время, казалось, остановилось, пока она ждала его ответа. Ирония ситуации была особенно острой; не более пяти минут назад она пыталась решить, как выбраться от других людей на борту, а теперь поклялась пойти до своей могилы, защищая их.
Рук усмехнулся. «Ты блефуешь».
— …плохой звонок, — фыркнула она, прежде чем повернуться к Гидеону. «Ударь еще раз».
Еще один приглушенный взрыв, казалось, потряс корабль, а Аватар в панике закричал: «Хорошо! Я отступлю!»
Самара подошла ближе к монитору. — Вот в чем дело, Рук. Мы будем сражаться с Тройкой, как я и обещал… но взамен вы поддерживаете нас на каждом этапе пути. Ты проделаешь еще один такой трюк, и все будет кончено. Вместе с тобой.»
Он был похож на загнанную крысу. «Ты сумасшедший
— сказал он недоверчиво. «Вся ваша раса опасно психотична!»
«Сейчас
ты понимаешь, — ухмыльнулась она. «Как вы думаете, как мы выжили так долго?»
Аватар остановился, изображение на мгновение остановилось, прежде чем вернуться к жизни. «Мы должны найти порт для ремонта», — сообщил он. «Кораблю нанесен значительный ущерб».
— Ты делаешь то, что должен, — сказала она ровным голосом. «Просто помни… мы тоже».
Лива подождала, пока наступит тишина, пока она не убедится, что вся ее семья погрузилась в глубокий сон, прежде чем двинуться с места. Она обернула тряпками крохотные костыли, которыми она пользовалась, чтобы передвигать тележку, чтобы они замолчали, и попросила одного из механиков на борту смазать колеса. Несмотря на это, ей пришлось двигаться очень медленно, чтобы ее не услышали, когда она забралась на тележку и двинулась к люку.
Она задержала дыхание, когда люк открылся и вытолкнулся в коридор так быстро, как только мог, прежде чем он закрылся за ней. Сердце ее колотилось в груди, пока она ждала, тикали драгоценные минуты, пока она не убедилась, что ее семья не проснулась. Убедившись, она начала долгий путь к месту назначения. Комкуйтесь, тяните. Комкуйтесь, тяните. Комкуйтесь, тяните. Он шел медленно, прижимая обернутые куски металлолома к палубе и постепенно продвигаясь вперед, и это заставляло ее много раз останавливаться и отдыхать во время путешествия. Те немногие, кто присутствовал во время Среднего Дозора, сторонились ее, но они всегда так делали.
Никто не хотел находиться рядом с калекой.
За таких, как она, был некий глубоко укоренившийся страх, осознание того, что никто не находится в полной безопасности. Она не винила тех, кто ее избегал, по правде говоря, она была этому рада. По крайней мере, они были честными, а не такими, как те, которые с фальшивыми улыбками притворяются, что заботятся о тебе. Их она терпеть не могла.
Она снова остановилась, ее тонкие руки дрожали от усилий, когда она пыталась отдышаться. С годами рассеянный склероз только ухудшался, но в конечном итоге довели ее до этого не боль, недержание или постоянное унижение. Она наблюдала, как окружающие ее делали первые шаги к взрослой жизни, наблюдала, как ее друзья объединяются в пары и исследуют этот неизвестный мир прикосновений, эмоций и чувств… и знала, что никто никогда не захочет поделиться этим с бедной маленькой девочкой-калекой. .
А еще была ее семья. Она глубоко любила их, а они ее, но они многим пожертвовали ради нее, отказались от многих вещей, которые могли бы сделать их жизнь лучше. Это было несправедливо.
Им всем было бы лучше без нее.
Ей потребовалось больше часа, чтобы пробраться к шлюзу. Были и другие входы, которые были ближе, но все они были заполнены людьми и имели большое движение транспорта. Нет, для этого ей нужно было уединение, всего несколько минут наедине, чтобы сделать то, что нужно было сделать. Ей придется перевести цикл на автоматический режим, но это было достаточно просто. Закройте внутренний люк, выкачайте воздух, затем откройте внешнюю дверь, чтобы выпустить ее тело в космос.
И все бы закончилось.
Не то чтобы она хотела умереть, вовсе нет. Было так много вещей, которые она хотела сделать, так много событий, которыми ей еще предстояло насладиться. А еще была ее семья. Она знала, как они будут оплакивать ее, как им будет от этого грустно. Если бы у нее был другой выбор, она бы этого не сделала.
Она не хотела умирать… она просто не могла больше жить.
Комкуйтесь, тяните. Комкуйтесь, тяните. Комкуйтесь, тяните. Метр за метром она приближалась, пока, наконец, не увидела свою цель. Она нервно огляделась вокруг, но никого не было видно. Глубоко вздохнув, она двинулась вперед и потянулась к замку люка.
Пора закончить то, что она начала.
Когда люк заперся, она пробралась внутрь и направилась к консоли. Органы управления находились над ее головой, но она к этому привыкла. Она с усилием поднялась, цепляясь за приборную панель, программируя автоматический цикл и готовясь запустить последовательность.
Она замерла, ее рука зависла над мигающим красным светом, желая нажать кнопку. Было так тяжело покончить со всем этим, но она знала, что это единственное, что ей осталось. Продолжать чертовски больно. Она закрыла глаза, глубоко вздохнула… и заставила руку замкнуть цепь.
«Лива! Нет!»
Ее голова вздрогнула от шока, ее глаза расширились, когда она заметила, что ее Мама и Баба мчатся к ней, прежде чем склонить голову от стыда. Как они ее нашли? Так близко… она была так близко.
Ее родители ворвались в маленькую комнату, отец быстро отключил управление, а мать заключила ее на руки. «Почему бао-бао, почему?» — вопила она снова и снова, раскачивая ее взад и вперед.
«…Мне очень жаль», — воскликнула она, разразившись громкими рыданиями, слезы текли по ее щекам.
