[Назад в Иней-Мороз]
«Девушки из отдаленных деревень пропали без вести?» — повторил мэр. У мэра было много обязанностей. Такие вещи, как исчезновение деревенских девушек, обычно занимались администраторами более низкого ранга. Сообщения о пропаже начались с двух пропавших без вести девочек из соседней деревни. Так как это было просто исчезновение обычных девушек, дело не было в приоритете. Если бы это были благородные девушки, то дело было бы более актуальным.
Деление на классы было нормальным явлением, и порядок важности всегда был выше, чем у простолюдинов, поэтому исчезновение нескольких простолюдинов не считалось таким уж важным. Однако в данном случае цифры были слишком высоки, чтобы их можно было игнорировать.
Мэр заметил, что в последние годы число пропавших без вести девочек увеличилось. На сегодняшний день пропало более двухсот девушек. Настораживало такое количество за такой короткий период времени. Даже если пропавший был просто тетей из маленькой деревни, если проблема распространится достаточно далеко, как мэру ближайшего города, он наверняка получит выговор.
У него были амбиции. Он хотел переехать в более крупный город, но для этого ему нужно было набрать достаточно политических достижений.
Он знал, что через пару дней Младшие Принц и Принцесса посетят Иней-Фрост. Время было ужасным; вести такое тревожное дело, пока члены королевской семьи находились в городе, было проблематично.
— Где, вы сказали, были обнаружены некоторые из тел? Говоря это, мэр встал со стула.
Они не нашли убийцу, но то, что они знали местонахождение тел, было хорошо. Это показало прогресс. Они не могли с полным основанием сказать, что он бездельничал.
Это был первый раз, когда староста деревни находился в таком большом месте, стоя перед таким важным чиновником. Его ноги тряслись, и он очень нервничал. «В горном лесу возле нашего села. Они в пещере, все мертвы. Без помощи авантюристов мы бы никогда их не нашли.
Вождь погрустнел, вспомнив.
Мэр помрачнел, пока слушал. Что они имели в виду? Они предполагали, что городские власти недостаточно хороши, чтобы найти девушек? Хотя мэр был недоволен сельским старостой, он сохранил доброе выражение лица.
— Итак, оказывается, к вам на помощь пришли авантюристы. Я не знал об этом. Как мэр, я должен поблагодарить их за помощь очень занятым людям Инея-Мороза.
Мэр знал о своем имидже, поэтому он говорил таким образом, чтобы предположить, что только потому, что подчиненные ему чиновники были чрезвычайно заняты, они не раскрыли дело сами. Чтобы подняться на гору и справиться со свирепыми белыми медведями, эти авантюристы должны были быть очень сильными. Было бы неплохо наладить связи с сильными авантюристами.
«Два авантюриста покинули нашу деревню, но они приняли нашу миссию, поэтому им следует вернуться».
«Это так.» Мэр кивнул головой. Это означало, что у него будет больше времени на раздумья. «Вы договорились о встрече со мной, потому что…» Мэр понял, что не спросил, почему староста хотел его видеть.
Старый вождь немедленно обратился с просьбой. «Этот скромный пришел к вашей чести, чтобы попросить некроманта. Авантюрист сказал, что души умерших девушек страдали, запертые в пещере. Этот смиренный пришел просить об этой помощи».
Это удивило мэра. — Некромант? Он кивнул головой и сказал: «Понятно. Сначала вернуться. Некромант прибудет туда дня через два.
Обрадованный вождь поклонился, много раз кланяясь мэру.
Мэр сбросил маску доброжелательности после ухода вождя. Он позвал помощника. «Приходить. Убедись, что завтра поблизости не будет подозрительных людей. Торжества должны пройти без проблем».
«Да.» Помощник сразу же ответил.
На следующее утро Джиер и Фэн Ву встали рано. Дух взволнованно летал вокруг Фэн Ву. Она была очень живой.
В это время вернулся один из отправленных Джиером диспетчеров. Мальчику было около четырнадцати или пятнадцати лет, и он был явно беден, одежда в лохмотьях едва висела на его изможденном теле. Его отправили в одну из ближайших деревень, поэтому он смог вернуться так быстро.
«Авантюристы, у меня новости. В деревне, куда я поехал, сказали, что пропали несколько девочек. Они были слишком бедны, чтобы нанять авантюриста, поэтому им пришлось полагаться на городские власти в Иней-Морозе, чтобы решить дело. Прошло больше года, но виновник так и не найден, и власти вообще не сообщали им никакой информации по делу».
Подросток поделился тем, что узнал. Вчера ему очень повезло. Джиер выбрала его, чтобы собрать информацию о деревне. Если он вернется с информацией, он заплатит двадцать серебряных монет. Двадцать серебряных монет! Обычные люди зарабатывали всего две серебряных монеты в месяц, так что двадцать серебряных монет равнялись десяти месяцам работы! Это было большое дело.
Он сразу согласился на работу из-за высокой зарплаты. Этого было достаточно, чтобы оплатить расходы его семьи до конца года.
«Хороший.» Джиер дал подростку двадцать серебряных монет. «Проделайте то же самое в другой деревне. Убедитесь, что информация верна, и я заплачу за нее еще двадцать серебряных монет. Даже не думай обманывать меня. Вам не понравятся последствия. Джиер не заботился о деньгах, но он не хотел, чтобы мальчик считал его глупым мотом, которого легко обмануть. Он хотел, чтобы было ясно, что ему нужна хорошая информация.
Подросток схватился за край рубашки и решительно кивнул головой, прежде чем выбежать, чтобы выполнить свою задачу.
После того, как он ушел, пришли еще двое, чтобы сообщить о своих находках. Другие девушки в близлежащих деревнях также пропали без вести. Самое раннее исчезновение было в позапрошлом году. Это была маленькая деревня, около семисот человек; это было совсем недалеко от Иней-Фроста.
Услышав все это, Джиер почувствовал, что награда за миссию слишком мала. Увековечитель причинил вред стольким людям! Сумма вознаграждения совершенно не пропорциональна проделанной работе!
Если бы можно было отказаться от миссии, он бы так и сделал и взял Фэн Ву с собой в школу. Но они не могли прервать миссию. Как только они приняли его, они несли ответственность за его завершение. Хотя он знал это, он не мог поколебать, насколько это было несправедливо. Работа не стоила оплаты.
Первоначально он думал, что это простая задача; он никак не ожидал, что это затронет так много жизней. Весь день он был в паршивом настроении, думая о дрянной зарплате.
Позже тем же вечером трое хорошо одетых людей с приглашениями в руках сели в красивую карету по пути на модный день рождения.
