Ли Маци взвизгнула и упала на землю. Он перекатился от боли, держась за руку.
Наконец я вздохнула с облегчением. Он вернулся к нормальной жизни…
Затем дверь антикварного магазина распахнулась. В комнату вбежали старый нищий и его жена. Увидев ужасную ситуацию, они закричали, а затем посмотрели на меня с недоумением.
Я был раздражен. «- На что ты смотришь? Скорее, иди и помоги мне!”»
Наконец они среагировали и попытались взять толстяка под контроль. «Что случилось?”»
«Тварь внутри этого кольца действительно свирепа. Я не могу с этим смириться. Люди здесь все ранены. Скорее отвези их в больницу.” Затем я поднял Эр Куя, поддержал ли Мацзы и сел в машину.»
Затем я попросил нищего остаться в лавке и присмотреть за толстяком. Он испугался, но согласился.
Когда мы приехали в больницу, Эр Куй уже проснулся. Как только он увидел, что его пальцы исчезли, он закричал и закричал как сумасшедший.
Доктору пришлось вколоть ему успокоительное, чтобы успокоить. В конце концов его отвезли в операционную.
На самом деле рана ли Мацзы была не такой уж серьезной. После того, как ему наложили несколько швов, он был в порядке.
Я почувствовал уныние и сел на скамейку. Это был тяжелый удар, чтобы принять!
Я никогда не думал, что мои тщательные приготовления приведут только к разрушительному концу.
Что скрывается в этом нефритовом кольце на большом пальце? Как он мог быть таким свирепым?
Подумав об этом, я почувствовал беспокойство. Я оставил нищего и его жену заботиться о толстяке в лавке. Не случится ли с ними чего-нибудь опасного? А если кто-то умрет? Как я тогда буду смотреть в глаза их семье?
Чем больше я думал об этом, тем больше тревожился. Я принял решение и вскоре вернулся в магазин.
Сначала я хотел, чтобы Ли Маци осталась в больнице на одну ночь. Несмотря ни на что, он должен оправиться от травмы до того, как его выпишут. Однако ли Маци никак не мог успокоиться. Поскольку он беспокоился обо мне, то настоял на том, чтобы вернуться в магазин вместе со мной.
И действительно, когда мы вернулись в мой антикварный магазин, мы обнаружили, что что-то случилось!
Свет в антикварной лавке все еще горел, но в ней царила мертвая тишина. Вокруг не было ни шума, ни суеты. Я остановился у входа в магазин и огляделся. Нищего и его жены нигде не было видно.
Это было очень странно. Но где же они?
Очевидно, поскольку его толстый сын был неуравновешен, нищий не мог просто уйти.
У меня было дурное предчувствие. Я остановился в дверях и сказал: «Сэр, вы здесь?”»
Не было ничего, кроме мертвой тишины.
Я взглянул на Ли Маци. Ли Маци тоже испугался и сказал, «Может быть, эта пожилая пара отправилась в больницу, чтобы найти нас?”»
«Этот толстяк может сойти с ума в любой момент. Как ты думаешь, они могли бы поехать в больницу?”»
«А что, если они возьмут такси?” — Настаивал ли Маци. «Я думаю, нам нужно вернуться в больницу!”»»
«Нет, — я тут же отверг его предложение. «Что, если старый нищий столкнется с какой-нибудь опасностью? Я не могу просто стоять и смотреть, как они умирают!”»»
Я глубоко вздохнула и достала ключ, чтобы открыть свой магазин.
В тот момент, когда дверь со щелчком открылась, я испугалась и вздрогнула. Моя спина была влажной от пота.
Магазин был пуст. Семьи из трех человек нигде не было видно. Я посмотрел на середину комнаты, где стоял чайный столик. Я оставил комнату с нефритовым пальчиком на чайном столике. Теперь весь стол был залит какой-то густой, склизкой жидкостью, которая выглядела просто отвратительно.
Эта жидкая субстанция казалась эрозивной, так как она проделала множество маленьких дырочек на стеклянной поверхности и пластиковых частях стола.
Эта скользкая штука-серная кислота?
Однако слабый запах тухлой рыбы в комнате наводил на мысль, что это не серная кислота.
Я осторожно взял ведро с водой и начал очищать скользкую жидкость на столе. Он был похож на сопли, что затрудняло его тщательную очистку.
Что это за чертова слизь? Почему он находится в моем магазине в первую очередь?
Куда же делась семья этого нищего? Они были … растворены этой ужасной слизью?
Эта мысль заставила мой скальп онеметь от страха! Затем я вспомнил Эр Куй, который все еще находился в операционной больницы. Это было ужасно, он тоже мог быть в опасности!
Обдумав такую возможность, я побледнела. Я велел ли Маци подождать в магазине, а сам помчался в больницу.
К счастью, врач в больнице сказал мне, что Эр Куй проходит курс лечения в отделении интенсивной терапии. У него были неопасные для жизни раны, которые они контролировали.
Я вздохнул с облегчением и решил пойти домой и посмотреть, что там за слизь.
Однако из реанимации к нам прибежала охваченная паникой медсестра. Она заикалась и сказала нам, что пациент, потерявший пальцы, исчез.
Что? Взрослый мужчина средь бела дня исчез из реанимации?
Я растерялся и попросил медсестру отвести меня в реанимацию, чтобы посмотреть.
Действительно, кровать Эр Куя была пуста.
«Что происходит с этой больницей? Мой друг просто исчез прямо на глазах у стольких людей? Как вы здесь лечите своих пациентов?” Я пришел в ярость и излил свой гнев на доктора.»
Доктор и молодая медсестра не могли объяснить ситуацию. Несмотря ни на что, отделение интенсивной терапии было полностью изолировано от других палат, и в нем не было окон. Вход представлял собой стальную дверь, которая требовала, чтобы персонал проводил пальцем по своей идентификационной карточке, чтобы войти.
Я попросил их поскорее найти больного. Чувствуя себя морально и физически истощенным, я вернулся в свою антикварную лавку.
Когда я вошел в магазин, ли Мацзы вышел мне навстречу. Увидев его потрясенное лицо, я поняла, что что-то случилось!
«Младший брат Чжан, стол уже съеден…” Увидев меня, ли Маци запнулся.»
«Что?” У меня отвисла челюсть, и я подумал, что ослышался.»
Мои глаза все еще были широко открыты, пока ли Мацзы объяснял мне, что пластиковый и стеклянный чайный столик из гостиной растворился в причудливой слизистой субстанции. Ничего не осталось позади.
Что, черт возьми, это была за слизь?
Это был большой стол. Как он мог так быстро расплавиться?
Аппетит толстяка странным образом усилился, и ему хотелось съесть все, что попадалось под руку. Может ли это быть связано с этой слизью?
Эта семья пришла ко мне при странных обстоятельствах, и теперь они все таинственно пропали без вести. В течение всего процесса, даже при том, что я хотел помочь, я ничего не мог сделать, кроме как наблюдать, как им причиняют вред. Мне было очень жаль.
И вот теперь я не знал, стоит ли мне продолжать это дело или нет.
В этот момент я понимал ситуацию гораздо лучше, чем кто-либо другой. Если я сдамся, это не будет иметь ко мне никакого отношения. В живых никого не осталось, и я даже не смог найти их трупы. Полиция не пришла бы ко мне.
Но если я просто проигнорирую это дело, разве я не буду должен старому нищему?
А как же мое обещание?
Чем больше я размышлял, тем более неуверенным себя чувствовал. Я рассеянно сидел в гостиной и лениво смотрел на отвратительную слизь.
— Спросил я ли Маци., «Что же нам делать? Должны ли мы просто игнорировать их или продолжать расследование?”»
Ли Мацзы немного поколебался а потом спросил, «Разве у вас, потусторонних торговцев, нет правил? Либо вы не начинаете дело, либо вы должны преследовать его в течение всей жизни!”»
Я посмотрел на Ли Маци. «Ты имеешь в виду… Мы должны продолжать?”»
Ли Мацзы кивнул.
«Хорошо.” Я молча кивнул. Вера в моем сердце была восстановлена.»
Однако, что же нам делать дальше?
Все люди, причастные к этому делу, пропали без вести. Нефритовое кольцо на большом пальце тоже пропало. Мы понятия не имели, так что не знали, с чего начать.
В конце концов, ли Маци предложил: «А как насчет расследования происхождения этой семьи? Мы можем поехать в их родной город, чтобы проверить!”»
Я вспомнил, что старый нищий остановился в соседнем мотеле. Их имена должны быть в регистратуре мотеля.
Не теряя времени, я отвез ли Мацзы в мотель. Получив информацию по их удостоверениям личности, мы сели в машину.
Родной город старого нищего находился недалеко от нас, то есть примерно в четырех-пяти часах езды. Проехав по грязному полю, мы добрались до небольшого городка у реки.
Этот маленький городок выглядел старым. Повсюду, куда бы мы ни посмотрели, были рекламные щиты с сушеным вонючим тофу и фермерскими яйцами.
Хотя было уже совсем светло, по улицам никто не ходил. Весь город чувствовал себя несколько влажным и сырым…
Эта атмосфера сделала мое сердце еще более беспокойным и тревожным…
