В деревне не было никаких особых развлечений. Поэтому место стало тихим очень рано. Было так тихо, что можно было услышать даже звук упавшей на землю булавки.
Ли Маци в это время был по-настоящему напуган. Не прошло и получаса, как он сидел на корточках в углу, весь в поту, с красным лицом и дрожащими руками.
— Младший брат Чжан, нам ведь ничего не грозит, правда? Насколько ты уверен, что сможешь позаботиться об этой штуке? Расскажи мне все подробно, иначе я не успокоюсь!»
На самом деле, я был даже более взволнован, чем ли Маци. Если этот метод не сработает, я исчерпаю все трюки в своем рукаве. Как будто этого было недостаточно, вышитый ботинок, скорее всего, будет нацелен и на меня.
Однако я должен был сохранять спокойствие перед ли Маци. Поэтому я спокойно сказал: «У меня есть 90% уверенность, что я могу справиться с этим.»
Старые, сломанные часы в гостиной издавали тикающий звук, когда проходили секунды. Услышав этот звук, я почувствовал слабость.
Время шло слишком медленно! До сих пор прошел всего один час, а я уже трижды вздрагивала от страха.
Как будто этого было недостаточно, деревня была невероятно темной. Здесь не было уличных фонарей, и даже луна была наполовину скрыта темными облаками в небе. Вспомнив, что только эта стена отделяет нас от той страшной вышитой обуви, мое сердце не могло не биться бешено.
Во дворе по соседству было очень тихо, и если подумать, то это не имело особого смысла!
Не было никакого смысла в том, что полуразрушенный дом в сельской местности не был заражен мышами или змеями.
Подумав об этом некоторое время, я пришел к выводу, что это было очень вероятно из-за этого ботинка.
В конце концов, вышитая обувь была слишком устрашающей, а ночные существа, такие как мыши и змеи, очень хорошо чувствовали опасность…
Как только раздался звук полуночного колокола, все мое тело напряглось. Если все пойдет по плану, то вышитая туфелька на другой стороне теперь должна принять меры.
Конечно же, что-то действительно произошло на другой стороне.
Легкий порыв ветра пронесся по соседнему двору, сопровождаемый звуком падения сложенных деревянных стульев.
Ли Маци рухнул на мое тело и начал дергаться, и я не могла не проклинать его про себя.
Легкий ветерок вскоре прекратился, но пыль во дворе теперь беспорядочно летала. Даже наши тела были покрыты сажей, которая заставляла нас вдыхать ее с каждым вдохом. Это было совершенно отвратительно.
Я изо всех сил старалась не чихнуть.
Тук — тук-тук!
Звук шагов постепенно отдавался эхом во дворе.
Сначала звук был неясным, но когда шаги приблизились, мы услышали его отчетливо.
Ощущение было такое, будто по двору взад-вперед ходит калека.
Я старался не предаваться полетам фантазии… но образ женщины в белом платье, с растрепанными волосами, которая всюду искала во дворе туфлю, все еще всплыл в моей памяти.
Затем, когда звук шагов постепенно приближался, он остановился. Ли Маци снова начал беспокоиться, и мое сердце и мысли тоже стали дикими.
Неужели нас обнаружили?
Ли Маци подсознательно поднял голову и посмотрел на верхнюю часть стены, что тоже заставило меня встревожиться. Я начал представлять себе длинноволосую женщину, которая взбирается по стене и смотрит на нас сверху вниз.
Как только мое воображение разыгралось, из древнего колодца донесся булькающий звук, похожий на звук кипящей воды.
Звук был очень громким, и он был особенно громким в тихой ночи.
Кроме того, я едва расслышал отчаянный женский крик, доносившийся со дна колодца.
Снова раздался звук шагов. На этот раз шаги быстро приближались к краю колодца.
Потом послышался громкий всплеск, и бурлящая вода колодца тоже успокоилась. Весь мир снова погрузился в молчание.
Хотя прошло уже полчаса, все еще не было слышно ни звука.
Я вытер пот со лба и сказал:»
Ли Мацзы был так напуган, что все его тело билось в конвульсиях. Услышав мои слова, он испустил долгий вздох облегчения. — Младший брат Чжан, помоги мне растереть ноги. Они бьются в конвульсиях без остановки…»
Я подставил плечо ли Мацзы и внес его обратно в комнату. Нам удалось пережить трудную ночь.
Небо начало светлеть, и мы бросились в ближайший двор.
Когда мы открыли дверь, у нас с Ли Мацзы мурашки побежали по коже.
Ветви ивы все еще были в порядке, но сажу от чайника сдуло ветром, и два следа сажи от чайника, один большой, другой маленький, заполнили весь двор.
Вышитая туфелька, которую я вчера поставил у входа, тоже переместилась на край колодца.
Я знала, что другая вышитая туфелька определенно была в колодце.
Но как мы его вытащим?
К счастью, ли Маци был опытным человеком, и он нашел кого-то в деревне, кто специализировался на работе с колодцами. Мужчина использовал железный крюк, чтобы случайно схватить вещи в колодце.
Сначала он выхватывал разные вещи, водоросли, мусор и так далее.
Но вскоре железный крюк наконец зацепился за что-то тяжелое. Специалист использовал все свои силы, но все еще не мог поднять его.
Только когда Ли Маци и я тоже шагнули вперед, чтобы помочь ему, мы смогли медленно вытащить эту вещь.
Когда мы вытащили эту штуку, все были ошеломлены.
Это неожиданно оказался сломанный шкаф!
Вид у шкафа был древний, и красная краска на его поверхности уже сгнила.
Его двери были плотно закрыты. Таким образом, я искал стальной стержень, чтобы открыть их.
Когда двери открылись, стальной прут в моих руках с грохотом упал на землю. Стоявший рядом ли Мацзы тоже закричал от ужаса и отшатнулся.
В шкаф был засунут белоснежный скелет. Грубая одежда на его теле еще не полностью сгнила, и можно было разобрать, что это был комплект одежды времен династии Цин.
Кроме того, на ноге скелета красовалась вышитая кроваво-красная туфля.
Хотя вся остальная одежда изрядно потрепалась, эта вышитая кроваво-красная туфелька выглядела как новенькая.
Я внимательно осмотрел брюшную полость скелета и заметил, что в брюшной полости находится еще один маленький скелет.
Излишне говорить, что эта женщина была беременна, когда умерла.
Все эти знаки указывали на «метку плоти матери-ребенка».
Соседский дядя вздохнул и присел на корточки. Затем он закурил сигарету и начал курить.
Я понял, что дядя что-то знает об этой вышитой туфельке. Поэтому я присел рядом с ним на корточки и попросил рассказать.
Дядя, похоже, не очень-то хотел говорить об этом. Поэтому он был краток. — Во времена династии Цин здесь жила богатая семья. Молодой хозяин семьи был бабником, и в конце концов одна из его служанок забеременела. Служанка не хотела делать искусственное прерывание беременности. Поэтому молодой хозяин запихнул ее в шкаф и бросил на дно колодца. Эти вышитые башмачки были единственной вещью, которую молодой хозяин подарил служанке, и они ей очень понравились…»
Сказав это, дядя встал и сказал: «Я поговорю с деревенским старостой. Завтра мы соберем немного денег со всех жителей деревни и купим ей гроб, чтобы похоронить ее.»
Затем, пока никто не видел, я тихо снял вышитую туфлю с ноги скелета.
Согласно моему первоначальному соглашению с Ли Маци, обе туфли будут возвращены мне.
Ли Маци был хорош в обращении с людьми, и через некоторое время после того, как мы вернулись, он пришел ко мне домой и принес несколько подарков, чтобы поблагодарить меня.
Он провел вечер у меня и довольно много выпил. Затем он небрежно спросил: «брат, почему ты принимаешь эти предметы, которые другие считают несчастливыми? За сколько ты вообще можешь продать эту пару сломанных туфель?»
Я сказал: «немного, но если вы встретите кого-то, кто знает это дело, даже несколько сотен тысяч юаней.»
Ли Маци тут же выплеснул вино, которое пил. Я почувствовал, что даже его внутренности позеленели от сожаления.
Однако он не просил у меня процент от прибыли. Очевидно, он все еще хотел сохранить достоинство.
Вместо этого он спросил, можем ли мы разделить деньги 50 на 50, если ему удастся найти мне еще один потусторонний предмет.
Потусторонние предметы было очень трудно найти. Поэтому я сразу согласился.
Позже я распространил в круге новости, связанные с «меткой плоти матери-ребенка».
Через несколько дней ко мне в лавку пришел человек с пивным животом, говоривший как бюрократ. Обменявшись простыми приветствиями, он спросил, Могу ли я показать ему «метку плоти матери-ребенка».
Хотя «метка плоти матери и ребенка» была несчастливым предметом, она могла позволить человеку сделать очень успешную карьеру, если ее поместить в дом парами.
Другая сторона была кем-то из правительства, поэтому я постарался быть как можно более вежливым, когда показал ему «метку плоти матери-ребенка».
Этот человек с пивным животом был довольно спокойным, и он только спросил, есть ли какие-нибудь побочные эффекты.
После того, как я заверил его, что их не будет, он использовал 800 000 юаней[1], чтобы купить «знак плоти матери-ребенка».
Люди, работающие в антикварном бизнесе, могут не заниматься бизнесом в течение трех лет, а затем внезапно заработать достаточно денег, чтобы продержаться три года.
Тогда, как для людей вроде меня, которые были в потустороннем бизнесе предметов, мы могли бы не делать бизнес в течение десяти лет, а затем внезапно заработать достаточно денег, чтобы продержаться в течение десяти лет!
1. около 112 000 долларов США.
