Он из последних сил медленно повернул голову назад и в отчаянии посмотрел на лежавшего на земле четвёртого брата…
— Четвёртый брат… поскорее приходи в себя, я действительно больше не могу… а… — молил Король орлов. Его голос был настолько тих, что он и сам с трудом мог его услышать.
Затем его тело внезапно остановилось.
И больше не последовало ни единого звука.
Но его повернутая голова и взгляд по-прежнему излучали тревогу, отчаяние и бессилие!
«Четвёртый брат, я не смогу защитить тебя…»
Глаза Короля орлов полны горя, сожаления и беспокойства! В таком положении он и замер.
Король медведей всё ещё лежал там, совершенно не зная обо всём, что происходит вокруг него — он слишком устал! Все его силы были израсходованы, а после громового удара его просто «расплющило» от бессилия.
Его душа, казалось, бродила в пустоте, он ничего не помнил, не понимал и не видел… Сейчас он просто хотел немножко поспать, не думая и не обращая ни на что внимания!
Но в этот момент раздался крик: — Четвёртый брат… проснись!
«Кажется, это девятый брат зовёт меня… Король орлов!»
Короля Медведей вдруг внезапно осенило!
Сюн Кайшань изо всех сил попытался открыть глаза, но у него никак не выходило! Он продолжал стараться, однако его веки были такими тяжёлыми, словно две большие горы!
«Мой брат! Мой брат зовёт меня!», — Сюн Кайшань не находил себе места… Все попытки очнуться оказались тщетными, его тело было таким же мягким, как хлопок…
«Четвёртый брат… очнись… очнись… я больше не могу!», — снова раздался голос Короля орлов!
Душа Сюн Кайшаня гневно взревела, он продолжал безрезультатно бороться изо всех сил… «Девятый брат! Что, чёрт возьми, с ним случилось? Брат… Я уже иду… Я скоро приду…»
В этот момент в сознании Сюн Кайшаня появился образ Короля орлов, будто ему и вправду наконец удалось открыть глаза. Увидев окровавленный силуэт своего брата, он вдруг почувствовал сильную боль в сердце. Словно все его внутренние органы разорвало на мелкие кусочки!
В его сознании Король орлов в отчаянии посмотрел на него и едва слышным голосом, тяжело сказал: «Четвёртый брат… очнись…»
Затем фигура Короля орлов внезапно исчезла. Это было неожиданней, чем его появление!
Сюн Кайшань во весь голос зарычал, его тело затрясло!
Он, наконец, очнулся!
Пройдя через кровь, огонь и ужас битвы, а также удар грома ему чудеснейшим образом удалось очнуться!
Но, как только он открыл глаза, его взгляд тут же наполнился жутким гневом!
Неописуемая и необъяснимая горечь ворвалась в его сердце!
Мрачная величественная фигура спокойно стояла недалеко без единого движения!
Кап-кап, кап-кап…
Вязкая алая кровь непрерывно стекала вниз, падая на землю.
«Похоже, что мой рык заставил всех Чужаков, что находились вокруг, дрожать от страха… Но этот человек, что заслоняет меня… почему он даже не дёрнулся? Почему он не двигается? Почему он даже не оглянулся и не посмотрел на меня? Этот силуэт кажется довольно знакомым… Но это не похоже на моего братишку! Вроде бы и похож на Лао Цзю (Короля орлов), но у этого силуэта нет пары широченных крутых крыльев… точно, нет крыльев… а? Нет крыльев?!»
Ужасная мысль вдруг возникла в его голове, и Сюн Кайшань почувствовал, как его сердце неожиданно сжалось от неописуемой боли!
Он осторожно встал, шаг за шагом приблизился к фигуре и внимательно её осмотрел… А потом в его глазах потемнело! Казалось, будто бесчисленные гигантские молоты одновременно яростно били по ему по голове и сердцу, раздробив на осколки его тело и душу!
— Девятый брат? Девятый брат… — Сюн Кайшань продолжал тереть свои глаза, он никак не мог поверить в происходящее!
Перед его глазами действительно находился девятый брат — Король орлов!
Изуродованное тело Короля орлов всё ещё спокойно стояло на ногах, а его взгляд продолжал оставаться таким же свирепым и решительным. Тело орла было слегка наклонено вперёд, словно он был готов в любую минуту защитить своего брата и броситься в атаку…
— Девятый брат… — Сюн Кайшань весь дрожал. Он уже было протянул руки, чтобы обнять холодное тело своего товарища, но не посмел этого сделать, боясь нарушить его спокойный уход.
— Брат! Орёл! А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а… — навзрыд закричал Сюн Кайшань. Его сердце было разбито вдребезги.
Медведь был старше Короля орлов на двадцать лет. Когда тот родился, он был маленьким медвежонком, который сидел перед гнездом и с интересом наблюдал за молочно-белым яйцом. Он прислушивался к каждому звуку, исходящему изнутри, а затем скорлупа внезапно треснула, и из яйца показался маленький острый клюв…
Затем появился мокрый жёлто-коричневатый орлёнок. Он был похож на цыпленка с робким и любопытным взглядом…
«Это был первый взгляд девятого брата… Моего вечного братишки!
Постепенно девятый братик рос, учился летать и совершенствовался… В конце концов он так же, как и я, достиг девятого уровня и научился видоизменяться… Так много лет прошло…»
Эти воспоминания мысленно унесли медведя в те времена…
«Среди всех братьев я лучше всего уживался с Королём тигров, потому что мы оба были не сдержанными на язык. А с девятым братом… до того момента, пока мы не научились видоизменяться, мы постоянно ссорились, ссорились и ссорились… И даже по сей день мы всё равно продолжали ругаться…»
Король медведей, словно в тумане, плавал в пелене своих мыслей…
Он вспомнил, как по дороге сюда они оба были очень взволнованы.
***
— Вонючий ты воробей, ты слишком медленно плетёшься! Когда мы, по-твоему, доберёмся до горы Тяньчжу такими темпами?
— Может, сам тогда полетишь? Мать твою, слезай давай! Без тебя я доберусь туда в два раза быстрее! Вместе со своей железной шпалой ты весишь тонну!
— Ну, я могу выбросить эту «шпалу» и взять с собой только свой обычный меч…
— Не неси чушь! Его необходимо доставить, ведь это абсолютное оружие! Что за хренотень ты говоришь перед началом войны? Вроде бы уже не ребёнок, но мозгов как было в полгода, так и осталось, да ещё и усохло!
— Вообще-то я твой четвёртый старший брат, а ты меня всю жизнь только и поносишь! Тебе не хватает сердца…
— А тебе мозгов!
***
У Сюн Кайшаня на глазах появились слёзы: «Братишка… я так хочу ещё раз поругаться с тобой…»
Его мысли витали в облаках. Казалось, будто он всё ещё сидит на спине Короля орлов. Голос орла вдруг стал серьёзнее: — Четвёртый брат, это война не на жизнь, а на смерть. Тебе ни в коем случае не стоит действовать импульсивно. Ты должен сдерживать свой пыл, даже если это не всегда получается!
Король медведей только рассмеялся: — Девятый братец, я всё понимаю. И ты тоже должен позаботиться о себе! Будь уверен, я отдам свою жизнь, лишь бы ты вернулся в Тянь Фа в целости и сохранности!
— Что за чушь! — возмущённо воскликнул Король орлов: — Да кому надо, чтобы ты тут жертву изображал? Такими словами можно и беду накликать!
Сказав это, Король орлов совсем тихо пробубнил ещё что-то себе под нос. Но из-за сильного ветра в облаках Сюн Кайшань так и не услышал, о чём он говорил.
Теперь же, оглядываясь назад, медведь вдруг ощутил тот самый туман под ногами, а те слова, которые он тогда не смог расслышать, резким грохотом зазвенели в его ушах.
«Четвёртый брат… даже если мне придётся пожертвовать своей жизнью, я не позволю тебе умереть!»
Теперь Король орлов и правда отдал свою жизнь, чтобы сдержать эту клятву! Любой бы, получив такие тяжёлые раны, умер бы на месте, но Король орлов… Этот гордый орел леса Тянь Фа использовал все свои силы, чтобы защищать Короля медведей до того, пока тот не очнулся!
«Даже если мне придётся умереть, я не позволю никому ранить моего брата!»
Братец! Братец! Братец!
Именно таким должен быть настоящий брат! Лучше умру я, чем позволю умереть тебе! Лучше уж я умру первым, чем позволю кому-то причинить тебе вред!
Вот это настоящий брат!
Сердце Сюн Кайшаня наполнилось скорбью.
«Девятый брат! Братишка! Это я навлёк на тебя беду! Я уже давно решил, что сделаю всё ради твоей безопасности, однако, в конце концов, это ты спас меня ценой собственной жизни! И как же я должен вынести всё это? Как?!»
Когда они были вместе, они всё время ссорились, но Король медведей никогда не испытывал к нему злости. Он знал, что это было глубокое проявление братских чувств.
«Король орлов никогда не любил много говорить. Он всё время молчал, но всегда смотрел на меня по-особому… это был требовательный взгляд! Все его ругательства в мой адрес… кто ещё, кроме настоящего брата, мог их сказать?
Были времена, когда я действительно был слишком наивен и глуп… А Король орлов всегда беспокоился о том, как бы я не заработал себе проблем…
Каждый раз, когда что-то случалось, он сначала немного ругал меня, а затем просто уходил вперед…
Что бы ни случилось!
Независимо от того, кто прав, а кто виноват!
Сегодня же братец ради моей защиты закрыл меня собой и непоколебимо стоял так, пока не пролил последнюю каплю своей крови! До самой последней капли!
Пусть он уже и умер, но его тело всё ещё так же защищает меня!»
Сюн Кайшань заметил что-то липкое у себя на груди — его рука окрасилась в ярко-алый цвет!
Это была кровь Девятого брата!
Кровь Короля орлов!
Взгляд Сюн Кайшаня вдруг стал крайне свирепым и яростным.
«Кровь девятого брата не может быть пролита понапрасну! Абсолютно не может! Девятый брат… девятый брат, прости меня! Если бы я мог очнуться чуть раньше! Чуть-чуть…»
Сюн Кайшань посмотрел на изувеченное тело Короля орлов. У него даже были отрублены крылья, которыми он больше всего дорожил! Землю вокруг покрывали перья…
Сюн Кайшань внезапно почувствовал, что не может дышать!
«Через что пришлось пройти девятому брату, чтобы защитить меня? Да эти раны выглядят ужасней, чем изуродованное тело после казни тысячи надрезов!»
— Девятый брат… — горько застонал Король медведей. Он смог вымолвить лишь два слова, но они были сказаны от всего сердца!
Тело Короля орлов всё ещё спокойно стояло на том же месте, а пара его глаз по-прежнему свирепо и безжалостно смотрела вперёд…
Сюн Кайшань, задыхаясь от кома слёз в горле, вдруг повернул голову и окинул оставшихся неподалеку пятерых Чужаков уровня Ди Жэн таким яростным взглядом, что те снова отступили. Выражение его лица вдруг стало чрезвычайно хладнокровным и необычайно устрашающим…
