Точка зрения Рифтана – Глава 1
Сильный дождь, бушевавший всю ночь, прекратился на рассвете. Рифтан умылся дождевой водой из корыта и заморгал застывшими глазами. Прошлая ночь была кошмаром: хижина всю ночь скрипела и стонала от сильного ветра, дувшего, как летящее лезвие.
Он посмотрел на яркое небо, на котором не было и следа дикой бури прошлой ночи, и вытер рваными рукавами воду, капающую с лица.
Хоть отчим и ремонтирует их дом с весны, изба ветхая; когда наступает сезон дождей, турбулентность неизбежна. Возможно, им придется снова отремонтировать его своими руками до наступления конца сезона.
Брови Рифтана нахмурились, когда он подумал о том, сколько денег ему нужно заработать, чтобы купить столько древесины, сколько потребуется для ремонта. В этот момент сзади него раздался сбивающий с толку голос.
«Там куча работы, чего ты там стоишь?!»
Он смотрел на кузницу, где громко раздавался звук молотков по стали. Сквозь распахнутую дверь он увидел смуглое красное лицо. Если бы мужчина находился недалеко от него, он бы побежал и ударил Рифтана по голове. Он поспешно поднял мешок, лежавший рядом с ним.
— …Я как раз собирался идти.
Рифтан нес на плечах мешок, который весил примерно так же тяжело, как и он сам, и шагнул вперед. Кузнец бросил на него ненавидящий взгляд и вошел в кузницу впереди него. Он тихо следовал за ним, глядя на огромную крепость, возвышавшуюся над густым лесом.
Прошло несколько месяцев с тех пор, как он начал работать подмастерьем в кузнице замка Круазо, но его разум никогда не был там, где он хотел. Вместо того чтобы работать в кузнице, ему лучше было убирать навоз из конюшен, как он это делал раньше. Хотя он постоянно был занят работой на конюшнях, объем работы, которую ему приходилось выполнять в кузнице, был невообразим.
Каждое утро ему приходилось копать груды дров, жечь древесный уголь в печи и долбить железную руду до тех пор, пока его плечи не начали трескаться. После этого он должен постоянно ухаживать за огнем в печи, чтобы пламя парило.
В течение первых нескольких недель он страдал от волдырей, выросших на ладонях, и ожогов на нескольких частях тела, из-за чего иногда ему хотелось избить отчима, заставившего его оказаться в таком ужасном месте. Однако, увидев тупое лицо мужчины, негодование, охватившее его шею, исчезло, как будто все его чувства были ложью.
Когда Рифтан вспомнил образ своего отчима, который наполнил свой желудок только жидкой холодной похлебкой, он грубо захлопнул мешок. Слова отчима в тот день, когда он притащил его сюда, звучали в его ушах.
«Крестьянин-фермер вроде меня живет в нищете всю свою жизнь до самой смерти. По крайней мере, кузнец живет лучше».
Его отчим, произнесший эти слова, раскопал землю на заднем дворе их хижины и вытащил черный гнилой кожаный мешочек. Внутри было приданое, которое он получил, когда женился на биологической матери Рифтана.
Четырнадцать дирхамов. Отчим предложил свиноподобному кузнецу шесть из них и умолял поклониться наставнику Рифтану. Вспомнив, насколько это было нелепо, Рифтан выплюнул изо рта ненормативную лексику.
Если бы у меня была такая сумма денег, я бы на нее построил новый дом… Зачем ему заботиться о чужом ублюдке, который не поделился с ним ни каплей крови.
«Привет! Зеленорог! Принесите еще угля!»
Рифтан очнулся от своих мыслей от звука громкого крика. Он побежал с тачкой, наполненной толченым углем, и высыпал его в печь, затем изо всех сил толкнул мехи, заставив золотое пламя взлететь к потолку. С этого момента у него не было времени погружаться в размышления.
Он должен подчиняться инструкциям более тридцати человек, кричащих: «Делай то, делай то», и бегал по бесконечным поручениям по большой кузнице, неся с собой всевозможные грузы.
Только шесть кузнецов были ветеранами, остальные были младшими учениками, пришедшими учиться, как он, но все они относились к нему как к слуге.
Рифтан заметил, что именно его заставляли выполнять всевозможную работу по дому, но он не мог протестовать. Кузнец, принявший его, пренебрег им, в то время как остальные были недовольны тем фактом, что он мальчик двухрасового происхождения. Таким образом, он не смог научиться правильно делать подкову.
Рифтан стиснул зубы. Он не мог уйти, несмотря на то, что его сердце было разбито тем, что его отец платил серебряные монеты, чтобы позволить ему учиться, но с ним обращаются как с рабом. Он проглотил свое горькое негодование и начал бить до тех пор, пока плечи не заболели.
Когда ему пришло время идти домой, у него не осталось ни грамма сил, чтобы выблевать какое-нибудь ругательство. В ручье он потер лицо и руки, ставшие угольно-черными, и выстирал свою пеструю одежду. Затем он снова грубо надел свою мокрую одежду и повернулся в сторону своего дома. Внезапно он обнаружил в журчащей воде что-то сверкающее.
Он наклонился и поднял его. Белый камешек размером с его большой палец блестел на свету. Рифтан, возившийся с необычным белым гладким камнем, спрятал его под одежду и шагнул вперед. Несмотря на истощение, его жизненные силы мгновенно откуда-то возникли.
Он прошел через густой лес и направился во двор замка. Прошло много времени, прежде чем на фоне деревьев появилось великолепное сооружение.
Его глаза искали, пока он собирал дрова из кладовки рядом с ним. Через некоторое время он смог заметить маленькую девочку, которая сидела на корточках и что-то собирала в углу сада пристройки. Увидев ее, комок здания в его сердце растаял.
Рифтан шел медленно, делая вид, что берет еще один кусок дров. Кроме него, за дровами пришли еще несколько слуг, и он смешался с толпой, так что она, похоже, не подумала о его приближении ничего странного.
Однако черная гончая, преследовавшая девочку повсюду, проявила бдительность и сразу навострила уши. Рфитан, который старался не приближаться ближе, чем необходимо, осторожно положил найденный им камешек перед девушкой.
Затем он быстро ушел, как будто у него были другие дела. Мгновение спустя он оглянулся и увидел, как она подбирает камешек, который он положил, и складывает его в свою красочную сумочку.
Рифтан шагнул к городским воротам, сдерживая смех, который, казалось, вырывался из его груди. Он не мог избавиться от мыслей о том, как он вел себя как идиот.
Почему, черт возьми, это было приятно?
Рифтан, ускользающий от замка более легким шагом, вместо этого горько рассмеялся.
Он не мог понять себя.
Каждый день я хожу по замку, чтобы увидеть эту девушку перед тем, как вернуться домой… Я сошел с ума?
Она даже не была ребенком, с которым он мог бы играть. Она дочь герцога, и такому крестьянину, как он, не разрешалось говорить с ней, пока не поговорят с ним.
Если кто-то заметит, что он делает, его обязательно высмеют как нахала. Внезапно чувство недовольства вышло наружу, и он с силой пнул землю.
В любом случае, она, должно быть, даже не заметила его существования. Она не должна знать, что он время от времени бросает в сад перья странного цвета или камешки.
Лежа в постели, задумывается ли она, как необычно находить такие вещи в саду? …Ты даже не знаешь, какую корону она из них сделала, а если она вообще воспользовалась тем, что ты дал, что дает тебе смелость интересоваться этим?
Увидев полуразрушенную хижину у подножия холма, Рифтан вернулся к реальности. Она не была девушкой, которая жила в доме соседа. Она дочь герцога, управлявшего этим огромным поместьем, а он самый низший из его подданных.
***
Вскоре после того, как он поработал в конюшнях замка, он обратил на нее внимание. Когда он нес нагруженную тачку к сараю, он увидел ее сидящей на заднем дворе флигеля.
Он сразу заметил старшую девочку герцога Круа и резко попытался отмахнуться от нее, но его ноги почему-то не двинулись с места.
Маленькая девочка, похожая на куклу, крепко обняла черную гончую своими короткими ручками и уткнулась лицом в ее бархатистую шерсть. Увидев, как она цепляется за собаку крупнее его, его тело напряглось, а сердце по непонятным причинам заболело.
Он заметил, что ей хотелось, чтобы ее кто-нибудь обнял, и ее одиночество было таким же ярким, как и его. Он тоже искал помощи в своем одиночестве, уткнувшись лицом в затылок жеребенка.
Почему девушка с сотней слуг ищет утешения у собаки? Она так же одинока, как и я?
Когда такие мысли пронеслись у него в голове, он почувствовал желание самонадеянно утешить ее.
Это были мысли, над которыми посмеялась бы проходящая мимо собака. Кто кого утешит? Он — слуга, убиравший конскую грязь из конюшен, а она — дочь герцога.
Возможно, она прожила жизнь настолько роскошную, что превосходит то, что он мог себе представить. Банкетный зал, украшенный мрамором, золотыми люстрами, мягкими тканями и роскошной едой, к которой он никогда не сможет прикоснуться при жизни…
Она спит на мягкой, похожей на облако постели из перьев и может есть и пить столько, сколько захочет. Она никогда не испытает боли от работы, пока кожа на ее ладонях не облезет, пока она не умрет.
Он стряхнул странные чувства, которые испытывал к ней, и поздравил себя с тем, что ему удалось убедить себя уйти. Однако после того дня он не мог не преследовать ее взглядом каждый раз, когда проходил мимо флигеля.
При виде ее поникших плеч или лохматого затылка ему стало плохо, от ее улыбки ему стало легче. Он также забеспокоился, не заболела ли она где-нибудь, когда ее нет рядом. Неожиданно она стала тем, кто в конце концов дал ему исцеление.
Вчера вечером, когда Рифтан складывал древесный уголь из печи в мешок, он издевался над собой. Хотя он знал, что с одной стороны он просто создавал зону комфорта, чтобы уйти от суровой реальности.
Получите свои 𝒇любимые 𝒏ровеллы на no/v/e/lb𝒊n(.)com
Он просто защищает себя, когда хочет, и девушке, возможно, вообще не одиноко. Ее печальная фигура, должно быть, всего лишь его иллюзия, и впереди ее ждут только веселые и радостные дни. Думать, что ежедневное принесение ей потертых подарков приносит ей радость, напрасно.
Она может получить столько драгоценностей, сколько захочет, если пожелает. Всего через несколько лет, когда она еще немного подрастет, она забудет тот факт, что раньше собирала камешки и всякую подобную ерунду.
