Глава 14 – Точка зрения Рифтана
Наступила леденящая тишина. Рифтан угрожающе посмотрел в глаза, затем поднял свой меч, лежавший на земле. Рут, наблюдавшая за происходящим, умоляюще вскрикнула.
— Э-это просто магия, созданная по принципу регенерирующих способностей троллей! Не оказывает никакого побочного действия на организм человека! За исключением мучительной боли во время процесса заживления, других побочных эффектов нет».
Несмотря на оправдания Рут и его отчаянные слова, Рифтан вонзил свой меч, запятнанный кровью монстра, в край шеи волшебника.
«Ты ублюдок, кто ты, черт возьми?»
«Я всего лишь обычный волшебник…»
«Как, черт возьми, обычный волшебник знает об этой запретной магии?»
Волшебник обильно вспотел, как зажженная свеча. Рифтан безжалостно прижал его к стенам пещеры, продолжая допрос.
«Какого черта ты делаешь в Мировой Башне? Экспериментировать с монстрами и создавать магию… Если бы церковь обнаружила такое злодеяние, она бы не сидела на месте. Вы, люди, намерены быть изгнанными?
«…это не закончится нашим изгнанием. Как только церковь обнаружит существование этой табуированной магии, худшее, что может случиться, — это снова начать преследование волшебников».
Волшебник застонал, неохотно признавая.
«Вот почему мы строго держим это в секрете. Лишь немногие волшебники знают о его существовании. Избранные, прошедшие тщательный отбор, изучают табу-магию с единственной целью исследования».
— …Ты хочешь сказать, что ты один из тех немногих волшебников?
Рифтан подозрительно посмотрел на него, приподняв бровь. Волшебник сердито нахмурился и сказал коротко.
— Да, и тебе очень повезло. Если бы не я, сэр Калипс был бы мертв. Вы получили настолько смертельные ранения, что обычной исцеляющей магии было бы недостаточно, чтобы вас исцелить. Чтобы спасти тебя, я нарушил правила Мировой Башни и использовал запретную магию!»
Рифтан фыркнул на него.
«И что, ты ожидаешь, что я буду благодарен и скажу спасибо?»
— Да, ты должен быть благодарен! Простое спасибо в сто раз лучше, чем угроза клинком к горлу!»
Волшебник был настолько раздосадован, что говорил так, словно не мог найти слов.
«Что мне было делать? Смотреть в другую сторону, хотя у меня есть сила спасти твою жизнь? Когда люди узнают, что я использовал запретную магию, Башня Мира отрубит мне голову прежде, чем еретики смогут охотиться и допрашивать. И все же ты мне вот так угрожаешь!»
Рифтан бросил на него пронзительный взгляд, опасаясь намерений волшебника, но медленно опустил меч. Хотя он очень хотел передать подозрительного человека церковному присяжному, неизбежно, что он также станет объектом расследования. Будучи человеком смешанной расы, с кровью южных язычников на его коже, церковь наверняка не отнеслась бы к нему хорошо, особенно если бы он пришел к ним и сказал, что его тело было возрождено неизвестной им магией. Рифтан стиснул зубы и обреченно вздохнул.
«Я оставлю это только на этот раз. Если ты посмеешь применить ко мне эту табу-магию еще раз, я даже не отдам тебя на суд церкви. Я прикончу тебя своими руками».
«Даже если ты умолишь меня сделать это, я не буду! В следующий раз я даже не буду колебаться и позволю тебе умереть!»
— Надеюсь, ты это сделаешь.
Рифтан что-то пробормотал глухим голосом и порылся в своей сумке.
«Когда человеку пора умирать, тогда он должен умереть. Нет необходимости делать такие бесполезные вещи, чтобы сохранить кому-либо жизнь».
Волшебник потерял дар речи, он не мог открыть рта, чтобы отомстить. Рифтан вытащил тунику. Одежда, которую он носил, была уничтожена во время битвы с монстром, и она была слишком испорчена, чтобы он мог ее носить. Он надел единственную пару одежды, которая у него осталась, и пошел надевать доспехи, сложенные в углу пещеры одну за другой.
Его тело было настолько легким, что было некомфортно. Он мысленно задался вопросом, действительно ли от магии не было побочных эффектов. Глаза Рифтана подозрительно проследили за его телом, которое выглядело как новенькое, и молча поднял оружие, не желая ни секунды споров. Волшебник, наблюдавший за ним, внезапно открыл рот, чтобы что-то сказать.
— Неужели у тебя нет желания жить?
Рифтан бросил на него взгляд через плечо. Лицо волшебника было неподвижным и очень серьезным.
«Если бы любой другой человек сделал то, что делаешь ты, он бы уже умер бесчисленное количество раз. Ты делаешь такие безрассудные поступки, потому что хочешь умереть?»
«Если бы это было так, то я бы не сражался так отчаянно. Скорее, я просто…»
Рифтан не смог найти слов, чтобы закончить предложение, и потерял дар речи. Он не хотел умирать. Однако у него не было смысла жить. Он не испытал никакой радости в своей жизни. Даже если он умрет, он ни о чем не пожалеет.
Тогда за что ты так отчаянно сражаешься? Почему вы так отчаянно пытаетесь заработать деньги и изо всех сил пытаетесь выжить в такой одинокой жизни?
Рифтан поспешно стёр сомнительные вопросы, звеневшие в его сердце.
«У меня нет времени на бесполезные разговоры. Приготовьтесь уйти.
— Мы уезжаем прямо сейчас?
— удивленно спросил волшебник. Он поспешно взял свою сумку. Голова Рифтана высунулась из пещеры и посмотрела на труп монстра. Багрово-красные кишки свисали на землю. Он предположил, что волшебник, должно быть, разрезал ему желудок, чтобы забрать камень маны. Рифтан тяжело вздохнул.
«Других монстров привлекает запах крови. Мы должны уйти, прежде чем они соберутся сюда.
«Но… это пустая трата — оставлять все так. Я подозреваю, что этот монстр — Дрейк. Если мы продадим его чешую, шкуру и кости, мы заработаем кучу денег!»
Брови Рифтана сошлись при этом незнакомом слове.
— Дрейк?
«Это подвид Черного Дракона. Я не совсем уверен, так как видел их только на рисунках, но там сказано, что они примерно в четверть размера полного дракона, не имеют крыльев и могут управлять освещением. Мана, которую я извлек из его камня маны, была мощной! Должно быть, это Дрейк.
Аргументы, которыми обменялись всего несколько минут назад, казалось, рассеялись, волшебник ухмылялся до ушей при мысли о деньгах.
«Подвиды драконов приносят больше денег, чем древние реликвии! Теперь, когда мы поймали этого редкого монстра, мы будем богаты!»
«Это если мы сможем разобрать его и привезти в город».
Следите за текущими новостями о n/o/(v)/3l/b((in).(co/m)
— цинично пробормотал Рифтан.
«У нас нет средств для этого, нет ни оборудования, ни вагонов для перевозки».
«Сначала нам следует вернуться в город…»
— Тем временем гарпии сожрут его до костей.
— Т-все равно у нас останутся кости на продажу!
«Для монстра такого размера вы будете удивлены тем, что лишь несколько его частей можно использовать для изготовления магических инструментов. Его кости слишком плотные и большие, волшебники не захотят его покупать, потому что его будет сложно обработать. Более того, вы задумывались, во сколько нам обойдется доставить технику на эту суровую гору, разобрать ее и привезти в город? После того, как мы поделимся доходами с людьми, которые помогут разобрать это, в наших руках мало что останется».
— Н-но когда мы в прошлый раз поймали виверн…
«Большую часть денег мы получили за камни маны. Самый ценный предмет, встречающийся у подвидов драконов, — это камень маны».
Лицо волшебника, полное ожиданий, внезапно посинело.
«Сила камня маны уже исчерпана после исцеления сэра Калипса!»
— Тогда вот ответ.
Рифтан без малейшего колебания закинул сумку на спину. Он не думал, что это будет пустой тратой, поскольку привык выбрасывать все, что только обременяло бы его. Однако волшебник постоянно оглядывался на чудовище, словно ноги не хотели, чтобы он уходил.
— А нельзя ли нам взять несколько его чешуек?
«Вы собираетесь добавить больше веса к своей нагрузке, когда вам уже изо всех сил приходится не отставать и заботиться о себе?»
Рифтан молча поднялся на темную гору, прокладывая путь волшебнику, который сожалел. В каком-то смысле убийство монстра было не напрасным. Казалось, что все голодные монстры, спрятавшиеся в горе, бросились на запах крови Дрейка, что позволило им безопасно пройти через гору Рамек.
После этого случая все пошло на лад. Они благополучно добрались до руин, Рифтан смог найти ценные реликвии, которые были проданы по хорошей цене в соседнем городе. Однако волшебник, похоже, был не очень доволен своей обычной высокой зарплатой.
Рифтан заметил, что волшебник беспокоится, что он может донести на его практику табуированной магии. Однако он не собирался ослаблять свои тревоги. Рифтан повесил сумочку на пояс и говорил холодно, не теряя ни единой эмоции.
«Ты обещал пока не следовать за мной в моих миссиях, тебе следует сдержать это обещание».
Волшебник уставился на него глазами, полными желания сказать. Рифтан тут же поднялся по лестнице, делая вид, что не замечает.
***
Как он и надеялся, ему удалось сбежать от волшебника на несколько месяцев, но это было не так приятно, как он думал. Рифтан вошел в шумную таверну, сердито ероша волосы. Он запутался с человеком, в несколько раз более раздражающим, чем волшебник. Он заметил, как Самон весело махнул рукой в его сторону, отчего его настроение испортилось.
«Эй, ты уже вернулся? Я был занят, стараясь угодить своим клиентам».
Самон флиртовал с двумя женщинами, грудь которых была прикрыта лишь наполовину, они сидели у него по бокам. Рифтан, бросивший на него презрительный взгляд, сел как можно дальше от него. Не обращая внимания на вопиющее пренебрежение Рифтана, Самон подошел к нему, положив руку ему на плечо.
«Привет, Калипса. Тебе всегда будет так холодно?
«Теряться.»
«Ты скучный.»
Самон раздраженно хмыкнул, ставя перед собой стакан эля.
«Не будь таким, постарайся стать более открытым. У меня есть клиент, и он заинтересован в том, чтобы завербовать вас в армию. Почему бы тебе не успокоиться и не воспользоваться этой возможностью? Из того, что я слышал; он амбициозный дворянин из северо-восточного региона Ливадона».
«Если хочешь остепениться, то сделай это сам».
Самон вздохнул и цокнул языком.
«Кто не хочет? Но видишь ли, они ничего не примут, если ты не присоединишься».
«…это больше не мое дело».
Рифтан неумолимо смахнул руку Самона со своего плеча и приказал служащему подать ему еду. В этот момент одна из флиртующих с Самоном женщин положила руку на его предплечье.
«Хм, ты действительно такой замечательный человек? Твое лицо идеально подходит актеру пьесы…»
«Не обманывайтесь. Он монстр, который может в одиночку убить восемь виверн.
«Ерунда. Вы, должно быть, лжете.
Женщина усмехнулась, разразившись приступом смеха вместе со всеми. Ее пухлая грудь покачивалась и покачивалась на его предплечьях. Рифтан почувствовал, что его аппетит пропал, и отодвинулся от женщины. Однако женщина, похоже, не испытывала никакого стыда и соблазнительно смотрела на него, незаметно скользнув рукой по его бедру. Рифтан вскочил на ноги.
«Принеси еду ко мне в комнату, когда она будет готова».
Он бросил кассиру монету и повернулся, чтобы уйти, но женщина дернула его за край халата.
«Почему? Побудь еще немного. Я буду кормить тебя сам».
Она взмахнула густыми ресницами.
— …Или мне пойти с тобой? Я могу доставить тебе удовольствие».
«…Мне это не нужно».
Он безжалостно стряхнул руку женщины и пошел к лестнице. Самон громко рассмеялся позади него.
«Он не настоящий мужчина, он невинный ребенок. Не обращай на него внимания и приходи ко мне. Я доставлю удовольствие вам обоим».
Рифтан оглянулся через плечо, Самон терся лицом о сладострастную грудь женщины. По бару разнеслось хихиканье и легкомысленный смех. В его глазах было равнодушное выражение, пока он, шатаясь, поднимался по лестнице. Он почувствовал, как пара глаз следила за ним, и это ощущение не исчезло.
Ему это надоело. С тех пор, как ему исполнилось четырнадцать, его преследовали и окружали женщины, пытающиеся залезть к нему на кровать, и он беспокоится, когда кто-то к нему прикасается.
Рифтан закрыл за собой дверь, потирая предплечье рукой, пытаясь стереть ощущение прикосновения женщины. Рев таверны проникал сквозь тонкие деревянные полы.
