Глава 16 – Точка зрения Рифтана
Неловкое молчание наполнило тесное пространство. Уши Рифтана горели красным, словно он только что разделся перед волшебником. Он пнул землю и резко выплюнул слова.
«Неважно. Забудь это.»
— Н-нет, я имею в виду, конечно! Я буду кастовать его для тебя столько, сколько ты захочешь. Это даже не сложная магия.
— поспешно воскликнул волшебник. В его голосе внезапно появился намек на яркость.
«Конечно, в такой тесной пещере сложно комфортно расслабиться. Пожалуйста, лягте здесь. Я создам для тебя чудесную иллюзию».
Его раздражало, как Рут перешла на тон, которым успокаивают детей, но он слишком устал и так хотел отдохнуть, что быстро преодолел раздражение. Рифтан покорно лег на землю, мелкие камешки и галька терзали плоть на его спине, а с каждым вдохом он ощущал в горле своеобразный затхлый запах пещеры. Несмотря на неприятную обстановку, он был настолько измотан, что не мог даже думать об этом.
Он прислонил голову к сумке и накрыл тело мантией. Рут наклонилась к нему и положила ладонь на уголок его глаз.
«Нарисуйте в голове самую счастливую сцену из своих воспоминаний».
Через некоторое время из бледных кончиков пальцев волшебника вспыхнул белый свет, и окружение Рифтана постепенно померкло.
Легкий ветерок, наполненный ароматом цветов, заставлял его волосы развеваться. Вскоре перед его глазами развернулась картина солнечного летнего дня. Зеленые листья деревьев блестели, как изумруды, когда между ними пробивались лучи солнечного света. Когда он шел по пейзажу, перед ним появился сад с цветущими цветами.
Рифтан почувствовал странное чувство облегчения, но ноющая эмоция тоски заползла в каждый дюйм его костей, когда его взгляд упал на девушку, сидящую в тени дерева. Она крепко обнимала свою черную собаку, уткнувшись руками и лицом в его сочную шерсть. Уголок его сердца болезненно сжался, когда он увидел это нежное зрелище. Ему тоже когда-то хотелось, чтобы его держали так же, как ее. Он жаждал, чтобы его надежно обняли в теплые, мягкие руки.
‘…это всего лишь иллюзия.’
Рифтан пробормотал про себя. Это была всего лишь иллюзия, созданная магией, но чарующий вздох захватил его сердце и не хотел его отпускать.
Глядя на нее тогда, он забыл все свои страдания. Он и сейчас чувствовал то же самое. Однако, когда мирная сцена исчезла, как туман, он вернулся к суровой реальности. Рифтан вздохнул, осознав, что вернулся в холодную темную пещеру, не пропускающую ни единого луча света.
— Ты уже проснулся?
Волшебник, который присел рядом с ним, выглядел сонным и широко зевнул, спрашивая его. Рифтан молча сел.
В конце концов, все, что он видел, было всего лишь иллюзией. Ничего, кроме момента временного комфорта. Он отмахнулся от пустых чувств в своем сердце и призвал волшебника продолжать работать над тем, чтобы вытащить их из пещеры. Когда они наконец достигли входа в пещеру, свет рассвета пронзил его глаза. Рифтан поддерживал измученного волшебника, пока они спускались с горы. Они воссоединились с командой экспедиции и сообщили о происшествии, произошедшем прошлой ночью, что побудило поисковую группу немедленно спасти тех, кто все еще оказался в ловушке в пещере.
Полдня они раскапывали груды земли. Восемь человек чудом выжили. Остальные, к сожалению, не дожили до этого дня. Никто не поднимал шума по этому поводу, поскольку подобные несчастные случаи в их работе были обычным явлением. Рифтан помогал доносить раненых в казармы и доставлять трупы для благословения священникам. Только после всего этого он наконец смог полноценно отдохнуть.
После этого события их экспедиция продолжалась еще около двух недель. Когда их контракт закончился, наемники Черного Рога отправились прямо на север. Их работа требовала от них постоянного скитания по странам, преследуя конфликты и монстров. Когда у них закончились квесты в Ливадоне, они, не колеблясь, перебрались в Балто, где принялись усердно заниматься своей работой.
Переезд в Балто расстроил Рифтана. Общество страны находилось под сильным влиянием церкви и было более преданным, чем Уидон или Ливадон. Дискриминация людей смешанной расы или иностранного происхождения укоренилась среди северян, не оставляя ему ничего, кроме суровых задач, которых все остальные избегали.
Были времена, когда он сопровождал как дворян, так и аристократов, но позже он намеренно уклонялся от таких заданий, так как уставал от их незрелости, на него смотрели с презрением и считали варваром только из-за цвета его кожи. Однако, благодаря его репутации охотника на подвиды драконов, к нему постоянно приходили подобные квесты. Каждый из них заставлял его рисковать своей жизнью, но он без колебаний принял их, если вознаграждение было справедливым. Благодаря этому он смог накопить огромное количество золота, богатства и славы. Однако, поскольку он проводил свои дни именно так, это не гарантировало, что он не умрет на следующий день, и это заставило его задуматься, в чем смысл его жизни. Большинство наемников втайне надеялись, что он не вернется живым, даже Самон, который вел себя как товарищи, открыто расспрашивал его о том, где он спрятал заработанное им золото.
Рифтан продолжал жить своей жизнью, не обращая на них внимания и не моргнув глазом в их сторону, но все это постепенно добавляло ему усталости. Он был морально доведен до предела в среде, где ему приходилось быть осторожным и внимательным к людям, смотрящим на него с презрением. Смертельно уставший, Рифтан время от времени искал Рут и просил наложить на него магию иллюзий. Хотя после этого он всегда просыпался с чувством пустоты, во время своих иллюзий он, по крайней мере, мог расслабиться. Девушка в его воображении становилась еще прекраснее по мере того, как она становилась все более милой и ласковой.
Ее волосы, которые нежно струились и пухли, как облака, ее маленькое лицо цвета слоновой кости и ее кристальные глаза, сверкавшие, как озеро в зимний день… всякий раз, когда он думал о ней, его сердце таело, как будто он смотрел на молодое кроткое существо, и он смог хоть на мгновение забыть о своей адской жизни.
Были времена, когда он бесконечно задавался вопросом, как у нее сейчас дела. Он думал о том, как она выросла, или беспокоился, что она снова поранится, гуляя одна по лесу, или что она все еще прогуливается по саду с надутым выражением лица.
Всякий раз, когда подобные мысли посещали его разум, он не мог не смеяться над собой. Кто он такой, чтобы беспокоиться о ней? Если бы кто-нибудь еще услышал, о чем он думает, этот человек, вероятно, схватился бы за живот от такого сильного смеха. Однако он не мог заставить себя перестать думать о ней, хотя и считал это глупостью.
«Нехорошо слишком полагаться на иллюзии».
Рут, которая поначалу была готова использовать заклинания иллюзий, в конце концов предупредила Рифтана, который часто просил его использовать их.
«Это заклинание изначально было создано, чтобы сбить с толку врагов. Если слишком часто накладывать на тебя это, ничего хорошего не получится.
«…Я заплачу любую сумму, если хочешь, назови свою цену».
Рифтан резко фыркнул, а волшебник нахмурился, словно обиделся.
«Я даже не имею в виду деньги. Я действительно беспокоюсь о вас сейчас, сэр Калипс.
Rêađ lat𝒆st ch𝒂pters на n𝒐/v/𝒆/l(b)i𝒏(.)c𝒐m
«Хватит беспокоиться о бесполезных вещах! Что может быть не так, если вы почувствуете иллюзии в течение часа или двух?»
«Красивые иллюзии только заставляют ненавидеть реальность еще больше».
Рифтан стиснул зубы. На самом деле, по мере того, как это продолжалось, он все больше и больше презирал реальность и чувствовал желание не просыпаться и навсегда оставаться в своих фантазиях. Рут слегка вздохнула, как будто он смог расшифровать свою правду.
«Думаю, я поступил слишком опрометчиво, согласившись наложить на тебя заклинания. Я думал, что у кого-то, обладающего такой силой воли, как сэр Калипс, хватит сил не зацикливаться на таких фантазиях.
«Черт побери, что, черт возьми, плохого в том, чтобы ненавидеть реальность еще больше? В любом случае, мне не может быть хуже в этом мире!»
«Вы так чувствуете, потому что сравниваете это со своими иллюзиями».
Волшебник поднял подбородок и твердо сказал:
— В любом случае, с этого момента я не буду накладывать на тебя заклинание иллюзии. Перестаньте цепляться за фантазии, найдите утешение в реальности. Сэру Калипсу необходимо развивать свои социальные навыки».
Волшебник закрыл дверь перед лицом Рифтана. Он с силой пнул дверь, образовав трещину и повредив дерево, но услышал лишь простое фырканье Рут. В конце концов Рифтан вернулся в свою комнату и лег на холодную кровать.
Однако все, что пришло ему на ум, это сцена, которую он увидел в своих иллюзиях. Он резко потер ладонями лицо. Возможно, он стал слишком полагаться на него, как и сказал волшебник. Он чувствовал себя помешанным на таких детских воспоминаниях, но не знал, что еще можно сделать, чтобы успокоить свое усталое сердце. Рифтан посмотрел на светящийся слабым светом серп луны за окном и беспомощно закрыл глаза.
***
«Вы уверены, что хотите выйти?»
Рифтан, собиравший свои вещи, оглянулся через плечо. Лидер наемников Черного Рога, Гейл, прислонилась к дверному косяку и раздражающе смотрела на него.
«Разве ты не можешь хотя бы отплатить за доброту, которую я до сих пор оказывал, заботясь о тебе?
«Я не помню случая, когда ты заботился обо мне».
— саркастически ответил Рифтан и перекинул сумку через плечо. Гейл так тяжело выдохнул, что его лохматая борода затрепетала.
«Я дал тебе еду и место для ночлега, когда взял тебя к себе, а ты все равно неблагодарен».
Рифтан презрительно рассмеялся. Гейл использовала его как приманку для монстров, когда он только присоединился к наемникам. Никогда он не помнил, чтобы получал что-либо бесплатно.
«Я тебе ничего не должен. Я зарабатывал каждый глоток воды, попавший мне в рот. Вы это отрицаете?»
«Наглый ублюдок».
Не в силах опровергнуть заявление Рифтана, он захрипел и ударил кулаком по стене.
«На востоке назревает гражданская война. Вы — самая сильная сила, которая у нас есть!»
— Это не мое дело.
Не обращая внимания на резкий ответ Рифтана, Гейл продолжала подталкивать его.
«Подумайте об этом еще раз. Если вам доведется внести легендарный вклад в войну, у вас есть шанс получить участок земли в Балто. Если ты просто делаешь то, что делаешь хорошо, я позабочусь, чтобы тебе за это хорошо заплатили. Когда тебе исполнится двадцать лет, я даже сделаю тебя вице-капитаном. И если мы станем единой армией Балто, ты будешь командиром подразделения.
Губы Рифтана цинично скривились.
«Думаешь, я глупый? Пока я на этой земле, я буду не чем иным, как дворнягой, несущей в себе кровь язычников. Мне очень жаль, но я больше не хочу страдать от того, что меня так воспринимают».
Лохматые щеки Гейл дернулись, как будто он собирался выплюнуть возражение, а затем быстро обернулся.
«Отлично. Я больше не буду тебя сдерживать. Идите куда хотите. Судя по тому, что ты делаешь, ты все равно скоро умрешь, но я, по крайней мере, буду молиться, чтобы твоя шея пересекла границы Балто. Когда ты превратишься в гуля, ты не будешь сильно раздражать.
Затем мужчина топнул ногами, уходя. Рифтан с мрачным лицом схватил все оставшееся у него снаряжение и вышел из комнаты. Когда он вышел за заднюю дверь гостиницы, перед ним открылась серебристая местность, замороженная льдом.
Северо-западный регион Балто на протяжении четырех сезонов был покрыт снегом и льдом. Невозможно было представить, что люди живут в таком пустынном месте. К востоку простиралось широкое поле лугов, но даже они часто умирали напрасно, когда наступала остальная часть сезона, и людям, разводившим крупный рогатый скот, такой как овцы и лошади, приходилось идти на юг, поскольку земля превращалась в пустошь, зараженную монстры.
Рифтан оглядел отвратительную замерзшую землю, прежде чем сесть в повозку. Ни один человек не пришел попрощаться с ним. Он плюхнулся на кучу соломы, чувствуя себя непринужденно.
Пойдем на юг. Где угодно было бы лучше, чем здесь
.
Рифтан махнул рукой, приказывая карете отправляться. В этот момент кто-то прыгнул на повозку. Рифтан сердито нахмурился. Рут села напротив него, как будто для него это было естественно.
Примечание —
Флорида:
Мне очень жаль Рифтана. Я знаю, что временами он суров с Макси, но ему действительно приходилось так тяжело в жизни. Я надеюсь, что Макси узнает, как сильно Рифтан любит и посвящает ей себя, и она больше не будет такой неуверенной в себе.
