Глава 17 – Точка зрения Рифтана
«Извиняюсь за опоздание. Нужно было упаковать гораздо больше вещей, чем я думал».
Волшебник нагло улыбнулся, как будто он заранее договорился с ним присоединиться к его отбытию, а затем постучал рукой по сумке, которую он нес, которая была слишком тяжелой и большой для его собственного телосложения.
«Я хотел купить лошадь, но скот здесь смехотворно дорогой. Если мы пересекаем границу, то по прибытии в южный регион нам нужно сначала захватить лошадь».
И, долго зевнув, он прислонился к куче соломы.
— Ну тогда я пойду спать. Пожалуйста, разбудите меня, когда мы прибудем в пункт назначения. «
Рифтан холодно взглянул на Рут и вскочил, чтобы схватить его за воротник. Волшебник громко закричал.
«Аааак!»
𝒂все новые𝒐рисы на сайте nove/lbi/𝒏(.)c𝒐m
Ему было все равно, и он попытался выгнать его. Затем волшебник отчаянно вцепился в перила повозки и вскрикнул настойчивым голосом.
— П-подожди, подожди секунду! Давайте поговорим об этом! У меня тоже есть причины уйти».
Рифтан продолжал холодно смотреть на него и небрежно ослабил хватку. Затем волшебник заполз обратно в повозку и крепко схватил свой багаж.
«Не слишком ли ты переборщил? Не могу поверить, что ты только что попытался вышвырнуть меня, не раздумывая! Как ты можешь быть таким безжалостным, когда мы вместе пережили немало опыта!»
Рифтан яростно зарычал, игнорируя протесты Рут.
«Найди другую повозку или купи лошадь в следующем городе. Мне все равно, куда ты пойдешь, но даже не думай следовать за мной».
Волшебник вздрогнул от его слов.
«Ты собираешься сохранять такое холодное отношение?»
Рифтан не почувствовал смысла отвечать, поэтому сел и повернулся к нему спиной. Звук катящихся по снежным полям колес повозки продолжался еще долго. Рут, которая в неловкой тишине смотрела на Рифтана, вскоре начала говорить.
«Сэру Калипсу выгоднее сопровождать меня. Наличие волшебника принесет вам больше комиссионных, и это намного безопаснее, чем бродить в одиночку.
«Какой из них безопаснее?»
Глаза Рифтана распахнулись, одарив волшебника леденящим взглядом. Рут лишь пожала плечами и откровенно призналась.
«Я не хочу оставаться один в таком месте! Мне не нравится, как здесь относятся к волшебникам. Честно говоря, я боюсь, что меня в любой момент потащат к церковному присяжному, и я не думаю, что кто-то еще меня защитит».
Рифтан стиснул зубы.
Сколько раз мне придется давать этому парню понять, что я не собираюсь его защищать?
«Какое это имеет отношение ко мне?»
Лицо Рут покраснело от его грубого ответа.
«Если я попытаюсь пересечь границу самостоятельно, я не останусь в живых. Меня ограбят воры, похитит торговец людьми, чтобы ко мне приставали дворяне-извращенцы, или меня сожрет чудовище! Ты уверен, что тебя устроит то, что я так закончу? Я пару раз спасал жизнь сэру Калипсу, но как ты можешь так поступать по отношению к своему спасителю?!
Рифтан с отвращением закрыл уши. Волшебник, щебечавший высоким голосом, теперь начал скулить, цепляясь за подол брюк.
«Я волшебник высшего уровня. Гениальный волшебник, прославленный Башней Волшебников! Я собираюсь прикрыть тебя, так что тебя с этим не устраивает? Что такого плохого в том, что ты так жестоко отвергаешь это?!
«Ты… ты не собираешься отпустить это?!»
«Я не смогу отпустить тебя, даже если умру здесь! Честно говоря, я не могу доверять другим наёмникам! Если бы я не хвастался, что ты присматриваешь за мной, они бы забрали все мои акции. Когда у меня есть время, я делаю сумасшедшие и невообразимые вещи, чтобы люди зарабатывали деньги, но никто не платит мне столько, сколько ты!»
Рифтан сжал ладонью затылок и выругался себе под нос. Действительно, хитрости и талант парня пригодились во многом, он проявлял похвальные рефлексы в критические моменты, особенно в целительной и защитной магии, благодаря своему опыту. Однако раздражение, которое вызвал у него шумный парень, было невыносимым. Рифтан безжалостно оттолкнул волшебника.
«Послушай, я много раз говорил тебе, что мне комфортно быть одному. Если вам нужен кто-то, кто защитит вас, найдите кого-нибудь другого. С твоим мастерством не только один или два человека будут более чем готовы нанять тебя, так почему же ты так привязан ко мне? Любой лорд, который услышит, что вы волшебник высшего уровня, встретит вас с распростертыми объятиями!»
«Вы так говорите, но это неправда!»
— горько воскликнул волшебник, в отчаянии дернув себя за густые волосы.
«Я брожу, потому что прячусь от Башни Волшебников. Ни один лорд не посмеет держать меня рядом с собой, когда узнает, что я восстал, а другие волшебники меня презирают.
Он впервые об этом услышал. Он уже чувствовал, что Рут запуталась в смутной, сложной ситуации, но подумать только, что он повернулся спиной к Башне Волшебников… он даже не мог себе представить, что мог сделать.
Рифтан прижал большие пальцы к пульсирующим вискам. Волшебник выглядел чрезвычайно жалким и к тому же настойчивым, он наверняка поползет за ним, несмотря ни на что, поэтому его будет трудно оторвать, если только он не сбивает его с ног, но он не хотел заходить так далеко. В конце концов Рифтан заявил об отставке.
«Отлично. Я позволю тебе присоединиться ко мне. Однако будет несколько условий».
«Условия?»
Он кивнул.
«Не разговаривай со мной без крайней необходимости».
Нижняя губа Рут выпятилась. Рифтан прищурился на него и говорил твердо, слово за словом подчеркивая свою речь.
«Не задавай бесполезных вопросов. Не надоедай, не раздражай меня, и если ты просто тихо следуешь за мной, как будто тебя не существует…»
Волшебник фыркнул.
— Почему бы тебе просто не заклеить мне рот?
Рифтан говорил резко сквозь зубы.
«Если ты не можешь этого сделать, то слезай с этой чертовой повозки прямо сейчас!»
«…кто сказал, что я не смогу этого сделать?»
Рут тут же опустила хвост.
«Отлично. Я буду так тихо, что ты даже не заметишь, что я рядом с тобой».
Рифтан подозрительно взглянул на него и тихо вздохнул. Когда атмосфера полностью изменилась, Рут тихо замычала и обернула его тело одеялом, чтобы избежать укусов холодного ветра. Было очевидно, что поездка будет до безумия раздражающей. Рифтан стиснул зубы и закрыл глаза.
***
Вопреки его ожиданиям, волшебник оказался не самым плохим компаньоном, который у него мог быть. Большую часть времени он лежал, завернувшись в одеяло, и беззаботно дремлет. А когда он бодрствовал, он также старательно выполнял свою работу, например, разводил и разжигал костер или готовил еду.
Иногда он раздражал, когда ворчал про себя или беспокоил Рифтана, но когда он бросал на волшебника серьезный взгляд, он немедленно закрывал рот. В конце концов, это было то, что он мог терпеть.
Они целый день путешествовали на повозке, запряженной лошадьми, и отдохнули в небольшой деревне. К счастью, им удалось присоединиться к купцам, направлявшимся в южный регион. Поначалу торговцы не хотели их нанимать, но большинство наемников уже отправились на север, готовясь к гражданской войне, поэтому у них не было выбора.
Рифтану заплатили шесть серебряных монет за сопровождение купцов в Осирию. Это была смехотворно низкая сумма, но он не удосужился вести переговоры, поскольку его целью были не деньги, а способ путешествовать. Более того, искать в северном регионе торговца, который нанял бы такого же полукровку, как он, было сравнимо с поиском иголки, закопанной в стоге сена.
«Вот, это плата».
— сказал Рифтан, протягивая Руфи три серебряные монеты.
Волшебник воспринял это холодно и разочарованно посмотрел на него.
«Неужели только так мы сможем проехать тысячу миль?»
«Если у вас есть какие-либо жалобы, возвращайтесь к наемникам Черного Рога прямо сейчас. Получение такой высокооплачиваемой работы — обычное дело, если у вас нет посредника».
(Примечание: посредники — это люди, которые находят клиентов-наемников для работы, например Самона)
Рифтан ответил прямо и погрузил свой багаж на седло. Ему ничего не оставалось, как купить двух лошадей, чтобы они могли как следует сопровождать повозки. Рифтан посмотрел на лошадь, которая казалась ему слишком слабой для езды, затем посмотрел на группу торговцев, готовящихся к поездке.
Их группа состояла из двенадцати наемников и четырнадцати торговцев. Хотя торговцы, казалось, имели хорошее телосложение, как и большинство северян, он не мог быть уверен, окажут ли они помощь в случае, если столкнутся с ордой монстров или воров.
Рифтан пристальным взглядом оценил навыки наемников и пошел в середину процессии. Когда все приготовления к путешествию были завершены, они покинули деревню и начали двигаться на юг.
Их путешествие прошло более гладко, чем он ожидал. Хотя в середине пути их обрушилась метель, в этом был и положительный момент, поскольку в плохой день шансов встретить воров или монстров было меньше. Им удалось без каких-либо происшествий добраться до небольшого городка на юге через замерзшую землю. Там они отдохнули и уехали прямиком к границе.
Примерно через две недели путешествия Рифтан наконец смог увидеть луга. Равнины Осирии, ознаменовавшие сезон дождей, покрылись свежей зеленью, и группа оленей неторопливо пила чистую воду из оживленного ручья. Они поставили свои повозки возле ручья и позволили лошадям пастись в траве.
«Думаю, мы доберемся до столицы примерно через неделю».
Купец, сидевший на сиденье кареты, посмотрел на карту, а затем повернулся к Рифтану, чтобы спросить.
— Что ты планируешь делать, когда мы доберемся до места назначения?
Рифтан посмотрел на него с растерянным лицом. Он был осторожен, когда с ним разговаривали, поскольку его аура всегда носила неприступную. Он жевал вяленое мясо и ответил кислым тоном.
«Я отдохну несколько дней, а затем поищу новый квест».
Лицо купца вдруг стало заметно светлее.
«Мы пробудем около 10 дней, закупим кое-какие товары, а затем вернемся в Балто. Ты по-прежнему будешь моим сопровождающим? На обратном пути я заплачу тебе двойную цену.
Уголки губ Рифтана приподнялись. При пересечении границы они дважды столкнулись со стаей волчат. Он догадался, что торговцу он понравился, увидев его навыки, которые он продемонстрировал во время нападения. Рифтан затолкал остатки вяленого мяса в рот и вытер руки.
«Я ценю предложение, но вынужден отказаться. Я планирую пока остаться в Осирии.
Слабое выражение разочарования омрачило лицо торговца.
«Может быть, вы планируете участвовать в состязаниях на мечах, проводимых церковью?»
Рифтан нахмурился от неожиданного вопроса.
«Соревнование мечей?»
«Разве вы не слышали об этом? Это огромное соревнование, в котором фехтовальщики демонстрируют свои навыки и соревнуются, а дворяне и члены королевской семьи со всех стран наблюдают за происходящим. Это идеальное место для такого странствующего фехтовальщика, как ты, чтобы заявить о себе.
«Разве в этих соревнованиях обычно не участвуют рыцари?»
«Это не так, даже в рыцарских поединках может свободно участвовать каждый. Соревнования на мечах проводятся высшей церковью, и плата за участие в состязаниях составляет всего два динара».
Рифан усмехнулся. Два динара — это сумма, которую простолюдины едва ли могли потрогать за всю свою жизнь. В высшей церкви не было ничего, кроме кучки надутых идиотов, занимающихся бизнесом, чтобы подняться по фальшивой иерархической лестнице для получения статуса. Рифтан вытащил фляжку, выпил, чтобы утолить пересохшее горло, и холодно ответил:
«Мне неинтересно.»
«С такими навыками ты не думаешь, что наверняка привлечешь внимание дворян?»
Примечание —
Нимерия
: О боже! Мы приближаемся к знакомству со знаменитыми
Леон Кваэль! Не могу дождаться 😮
