Глава 22 – Точка зрения Рифтана
Рифтан остановился, яростно глядя на мужчину. На лице Эвана Трайдена было написано презрительно серьёзное выражение.
Он думает, что я идиот?
Лишь небольшое количество рыцарей могло владеть замками и землями. Даже дворян часто выгоняли из собственных поместий из-за наследственных конфликтов, у такого иммигранта языческой крови, как он, не было шансов стать лордом. Рифтан саркастически фыркнул и закинул сумку на плечи.
«Вы, люди, идете и замерзаете насмерть, пытаясь завоевать себе честь. Меня это не интересует».
«Тогда что именно заставило тебя присоединиться к состязанию на мечах?»
Мужчина нахмурился, словно не понимая противоречивых слов и действий Рифтана, и почувствовал, как его щеки загорелись. Он не мог открыто признаться, что прошел через все эти неприятности только для того, чтобы увидеть девушку из своих детских воспоминаний. Он многозначительно посмотрел на мужчину, заявив глазами, что это не его дело, и повернулся, чтобы уйти. Затем ему преградил путь красноволосый рыцарь, тихо слушавший их разговор.
«Если вы позволите своей гордости мешать вам повысить свой статус, вы полный идиот».
— …Если ты не пошевелишься, я тебя зарежу.
«Я понятия не имею, почему ты так упрям. Разве вы не знаете, что не так уж много рыцарей обращаются с наемниками так же, как мы, не унижая их? И даже если эти рыцари примут вас, они заставят вас делать только грязную работу и выбросят вас, как мусор, после того, как они вас использовали.
«Разве вы, ребята, не такие?»
Когда он прокомментировал это с циничным сарказмом, рыцарь открыл рот, словно собираясь что-то крикнуть от разочарования, но вместо этого цокнул языком.
«Нет смысла убеждать вас словами. Присоединяйтесь и убедитесь сами. Тебе все равно некуда идти, верно? Брат, ты кричал, что, будучи наемником, живешь лучше, но это было тогда, когда ты был в группе наемников. Нет идиота, который доверил бы такому странствующему фехтовальщику, как ты, большую сумму денег.
Рыцарь излагал только факты и правду.
«Если вы не присоединитесь к другой группе наемников, вы не сможете зарабатывать хорошие деньги. Учитывая это, для тебя было бы лучше вступить в рыцарство. Я гарантирую вам, что как только вы присоединитесь к нам, вам это понравится».
«Почему я должен слушать человека, который напал на меня из ниоткуда?»
Рифтан ответил холодно. Рыцарь рассмеялся, даже не выказав признаков стыда.
«Давайте оставим это в прошлом. Я просто хотел увидеть твои истинные навыки. То, как велись дуэли во время соревнований, кажется, тебе не по вкусу, брат.
— Я тоже не люблю нападения из засад.
«В следующий раз я буду следить за своими действиями».
Следующего раза не будет.
Рифтан почувствовал, как у него бьются нервы по бокам головы, и отвернулся от них. Однако, когда его взгляду предстали туманные серые улицы, он начал задаваться вопросом, чего же он пытается избежать. Лидер рыцарей открыл рот, бросив на него задумчивый и спокойный взгляд, как будто мог прочитать колебания Рифтана.
«Наверное, наш подход слишком внезапный».
Он сделал шаг назад.
«Как насчет того, чтобы пойти по этому пути с другим вариантом? Попробуйте сначала провести три месяца в составе Remdragon Knights. Если вам это не по душе, вы можете уйти в любой момент, когда захотите. В любом случае, если вы вступите в рыцарство, вам нужно будет пройти обучение, мы примем вас временным членом».
«…какие приказы ты мне отдашь за эти три месяца?»
«О, небеса. Он самый упрямый и циничный человек в мире!»
Стройный рыцарь потерял терпение и разочарованно воскликнул. Командир поднял руку, как бы удерживая его, и продолжил говорить.
«Вы не будете получать никаких приказов, пока не станете посвященным рыцарем. Вместо этого, если вы примете это предложение, я возьму вас под свое крыло, чтобы вы изучили основы тактики и освоили искусство верховой езды. Большинство рыцарей-учеников проходят тот же процесс, чтобы стать рыцарями.
«…….»
«Конечно, от вас зависит, захотите ли вы завершить эти три месяца. Если вам не нравится рыцарство, вы можете уйти в любой момент или остаться, если хотите стать полноправным рыцарем. Тебе нечего терять».
«…что заставляет тебя так сильно хотеть, чтобы я присоединился?»
«Скажем так, ваши выдающиеся способности чрезвычайно востребованы».
Мужчина погладил свою ухоженную темную бороду, на его губах заиграла беззаботная улыбка.
«Другая причина, возможно, в том, что наш король очень любит вас. Ты редкая драгоценность. При должной подготовке нет сомнений, что вы сможете стать великим рыцарем. Также кажется, что король решил, что лучше принять тебя, прежде чем другая страна сможет отобрать тебя у него».
Рифтан пристально смотрел в карие глаза мужчины, пытаясь найти скрытые мотивы. Однако мужчина ничего не отображал, скорее, оно было расплывчатым, как туман, и нечитаемым.
Рифтан поджал губы. Он не мог понять, что заставляет его быть таким трусливым и нервным. По словам мужчины, предложение пойдет ему на пользу. Он в любом случае собирался покинуть Бальбон, и если ему не понравятся рыцари Ремдрагона, у него будет выбор уйти прямо сейчас.
«…Отлично. Я приму ваше предложение».
Следите за текущими новостями о n/o/(v)/3l/b((in).(co/m)
Удовлетворенная улыбка расплылась по лицу мужчины.
— Ты хорошо подумал.
В этот момент туман и мгла постепенно рассеялись, сквозь облака проглянули лучи солнца. Мужчина повернулся в сторону большого храма и заговорил.
«Тогда я познакомлю тебя с другими членами рыцарского общества. Давайте отправимся в гостиницу, где мы живем».
Рифтан наблюдал за спиной мужчины и следовал исключительно за ним. Затем волшебник, наблюдавший издалека, последовал за ним. Только тогда рыцари обратились к Рут с вопросом.
«Ребята, вы знаете друг друга?»
«Да, я волшебник сэра Калипса».
Рут поднял голову и сухо ответил. Рифтан посмотрел на Рут так, словно сказал что-то бессмысленное.
С каких это пор эта пиявка стала моим волшебником?
Беспокойство отразилось на молодом лице волшебника, когда он безжалостно пытался стряхнуть с себя людей. Рифтан стиснул зубы. Он ненавидел то, как тот заставлял его чувствовать себя некомфортно.
Блин…
Рифтан грубо взъерошил ему волосы назад.
Конечно. По крайней мере, этот парень надежный, несмотря на то, что он беспокоит меня распространением слухов и раздражающей болтовней.
— подумал он про себя, колеблясь, а затем, наконец, прямо выплюнул слова.
— Да, он мой волшебник.
«Восхитительно. Я все равно искал волшебника. Я буду внимателен и приму его тоже.
После того, как мужчина объявил радостным голосом, волшебник начал тщетно говорить о своих навыках. Рифтан шагнул вперед, раздраженный голосом Рут, болтающей о том, какой он превосходный волшебник. Рифтан горячо молился о добром предзнаменовании, когда облака рассеялись, и золотое солнце слабо светило во всех направлениях.
***
Время текло, как бушующий поток. Рифтан вел свою конницу через каньоны, когда услышал резкий вой сокола, заставивший его остановиться. Птицей была Агальда, королевский посланник, вежливо оказавший ему благосклонность. Он грациозно полетел вниз по долине в поисках опоры, на которую можно было бы приземлиться.
Рифтан поднял закованную в броню руку. Агальда приземлилась ему на руку и вцепилась в перчатку. Он успокоил существо своим ловким прикосновением и ослабил мешочек, привязанный к его лодыжкам. Он достал небольшой кусочек пергамента и прочитал глазами написанные строки. Услин Рикайдо подошел к нему и нетерпеливо расспрашивал.
«Как ситуация?»
Рифтан скомкал пергамент одной рукой и небрежно ответил:
«Все остатки Северо-Восточного фронта были уничтожены. Теперь нам приказано вернуться в Уидон».
«Это значит…»
«Нам удалось».
Как только он закончил говорить, около ста сорока рыцарей громко аплодировали. На губах Рифтана играла слабая улыбка. Прошло уже полгода, как они патрулировали границы, устраняя рейдеров Дристана, все жаждали приказа вернуться наконец на родину. — воскликнул Рифтан громким голосом.
«Идите на восток! Поторопитесь, присоединяйтесь к командиру.
Агальда энергично взлетела обратно в небо, как будто поняв его слова.
Следуя его примеру, он направил лошадь против пронизывающего ветра. Когда они, наконец, покинули длинный каньон, их увидели двести кавалеристов, мчавшихся по бескрайней пустыне. Рифтан вздохнул с облегчением, увидев развевающийся на ветру синий флаг.
«К счастью, похоже, жертв было не так много».
«Если тебя может победить кучка простых бандитов, ты не заслуживаешь быть частью Рыцарей Ремдрагона».
— гордым голосом произнес Услин, шевеливший рядом с собой коня. Лицо Рифтана было отстраненным. Прошло четыре года с тех пор, как он присоединился к ордену Рыцарей Ремдрагона, и с тех пор орден рос пугающими темпами, достигнув более 400 человек. Они получили известность как стражи Восточного фронта, привлекая внимание дворян. Второй сын графа Рикайдо, представителя одной из самых престижных семей Уидона, даже вызвался вступить в орден.
«Когда мы вернемся, у нас будет несколько месяцев отдыха. Планируешь ли ты снова остаться в Анатоле?
Услин Рикайдо покосился на него и спросил. Рифтан ответил неопределенно и бормотал.
«Не уверен…»
— Как насчет того, чтобы на этот раз остаться в столице? Его Величество намерен присвоить сэру Калипсу титул барона. Для того чтобы он мог это признать, необходимо уменьшить негативную реакцию центрального жюри…»
«Ты говоришь мне трепетать перед знатью и подчиняться, как агнец?»
Рифтан презрительно рассмеялся.
«Я прошу прощения, но у меня нет намерений делать что-то не по своему вкусу только ради титула. Для меня достаточно быть посвященным в рыцари и владеть участком земли».
«Ваша земля — не что иное, как формальный грант сэру Калипсу, чтобы он мог занять пост заместителя командующего. Достойное название и лучшая территория…»
«Ты раздражаешь».
Услин зажал рот с разочарованным выражением лица. Рифтан сделал вид, что не заметил, и направил лошадь в сторону командира.
— Ты где-нибудь пострадал?
— Как ты смеешь задавать мне такой оскорбительный вопрос?
Эван Трайден, командовавший рыцарями, хмыкнул и снял с головы шлем. Сокол, бесцельно летавший в небе, изящно приземлился ему на плечо. Командир бросил Агальде кусок мяса и непринужденно улыбнулся.
«Я не в том возрасте, чтобы со мной так обращаться».
«Симптомы вашей последней травмы до сих пор не исчезли полностью».
«Ну, для меня это ничего не значит. Рано или поздно я покажу тебе, что я сильный и во мне все еще есть сила».
Командир ответил твердо, как будто был в этом уверен, и напряженные плечи Рифтана расслабились.
— Мы сейчас направляемся в Дрчиум?
«Нет, мы направляемся в замок Круа. Герцог пригласил нас на месячный банкет в честь победы.
Рифтан напрягся. Он часто заходил на территорию герцога, поскольку часто участвовал в спорах с Дристаном, но всегда отчаянно избегал посещения замка. Он говорил с явным беспокойством на лице.
«Я оставил свое поместье пустым на долгое время. Если спор будет исчерпан, я хотел бы получить разрешение вернуться на свою землю».
«Кто сказал, что спор исчерпан? Между Дристаном и герцогом еще предстоит выплатить компенсацию за причиненный ущерб и провести переговоры. Его Величество приказывает вернуться только после того, как мы проконтролируем переговоры. В любом случае нам нужно остаться на месяц или около того.
Трайден горько улыбнулся, увидев беспокойство Рифтана.
«Я прекрасно понимаю, что вам некомфортно с герцогом. Но вы рыцарь, присягнувший Его Величеству Королю. Если герцог поступит оскорбительно, я клянусь подать официальную жалобу, так что присоединяйтесь ко мне хотя бы один раз».
Рифтан избегал замка Круа не из-за отвращения герцога. Это была совсем другая причина, которая пылала в его избегании, но он не мог заставить себя объясниться, поэтому просто вздохнул.
— Как пожелаете, командир.
Трайден улыбнулся и похлопал его по плечу. Они поехали на лошадях прямо в пустыню, к территории герцога. Пока они ехали бесконечно, Рифтан почувствовал комок в груди. Странное чувство становилось все более явным по мере того, как ворота территории приближались.
Он смотрел на серовато-белые стены, крепко сжимая поводья своей лошади. Вскоре после того, как он стал рыцарем, он сам посетил это место, но как только ворота замка нависли над ним, странное чувство предчувствия страха поднялось в его груди. Он напрасно развернулся и убежал.
Он до сих пор не понимал, почему и что именно его напугало. Может ли это быть шанс увидеть, как его отчим ведет жалкую жизнь? Или он боялся, что единственное воспоминание, заставляющее его продолжать жить, разлетится у него на глазах, как мираж? Он не знал.
Рифтан усмехнулся сам себе. Он больше не был невинным, незрелым мальчиком, цепляющимся за свои воспоминания. Прошло так много времени с тех пор, как он перестал утешать свое одиночество мыслями о ней, и у него больше не было желания ее видеть. Иногда он чувствовал странную тоску, когда видел поле цветов, но это все. Теперь он прекрасно понимал, что его заветные воспоминания были не чем иным, как простой иллюзией.
Это для лучших…
Воспоминания имеют тенденцию прославляться. Возможно, это было время, чтобы очнуться от своих иллюзий. Взгляд Рифтана блуждал по усадьбе замка, ловко управляя лошадью по широкой кирпичной дороге. Крестьяне, вспахивающие поля, тут же склонили головы. Он внимательно наблюдал за ними, когда командир повернулся, чтобы заговорить с ним.
«Я знаю, что ты испытываешь отвращение к дворянам, но, пожалуйста, будь как можно осторожнее со своими манерами. Как известно, герцог Круа является предводителем восточной знати. Ничего хорошего из того, что он станет твоим врагом, не выйдет».
«Бесполезно волноваться. Этот мужчина относится ко мне ниже, чем к человеку».
Рифтан ответил сухим тоном.
«Я не могу быть его врагом, когда он даже не считает меня таким же человеком, как он».
Лидер повернул голову вперед, на его лице было написано горькое выражение. Они сразу же пересекли пологие холмы и подошли к воротам замка Крокс. Охранники тут же открыли ворота, как будто ожидали их визита.
Примечание —
Флорида
: АААААА РАДА ОН УВИДЕТЬ МАКСИИИИИИ >////<
