Глава 28 – Точка зрения Рифтана
Рифтан продолжал чувствовать себя таковым даже после посещения Дракиума, чтобы встретиться с королем и вернуться в Анатол. Он посмотрел из окна на пустынный сад и нахмурился, серьезная мысль колебалась в его голове. Рут, докладывавшая о ходе строительства, пока Рифтан отсутствовал в экспедиции, заметила его рассеянность и осторожно спросила.
— Что-то неприятное случилось в Дракиуме?
Рифтан, мысли которого отвлекались, поднял голову. Волшебник вздохнул, положив на стол стопку пергамента.
«Консервативная знать, должно быть, снова начала спор».
Рифтан не подтвердил и не опроверг настойчивое замечание Рут и взял кусок пергамента. Однако прочитанные им слова, казалось, не проникали в его сознание, а отскакивали от его мыслей. Он помассировал разгоряченные виски и вскочил со своего места, чтобы выйти из офиса.
Его туманные мысли и горящая голова постепенно остыли, пока он шел по холодным коридорам. Он внимательно осмотрел старый замок, который ему подарили в первый год его посвящения в рыцари. Почти сто лет замок оставался без присмотра. Несмотря на вливание огромных средств за последние несколько лет, от серьёзных развалин было трудно избавиться. Рифтан подсознательно сравнил его состояние с замком Круа и горько улыбнулся. Это было похоже на глупый сон, который тут же вернулся в реальность.
Он вышел из замка и ездил верхом по имению и смотрел на запущенное состояние Анатоля. Фермеры страдали от бедности, вызванной гоблинами, которые часто воровали их урожай. Несмотря на щедрые затраты на строительство стены, урожайность с каждым годом снижалась, а нынешнее состояние не улучшалось.
Сколько крови и пота нужно пролить, чтобы сделать эту землю обитаемой?
Его рациональные мысли кричали ему, что Анатоль был не чем иным, как страной-монстром, пожирающим деньги. Во-первых, его пожаловал ему король Рубен только для того, чтобы он мог получить титул вассального рыцаря. У него не было ни одной причины позволить этой земле высасывать его состояние и спасать ее. Однако Рифтана крайне беспокоило странное чувство долга с тех пор, как ему была дарована эта земля.
Вид лиц граждан Анатоля, смотрящих на него, ужалил его совесть и тяжело отягощал его сердце, когда он думал о том, как их жизни зависели от его рук. Он не мог оставить их на произвол судьбы, поэтому начал тратить свои сбережения на строительство стен, но даже этого было далеко не достаточно.
Он вернулся в замок с обеспокоенным выражением лица, увидев ветхие хижины, старые телеги, волочащиеся по грязным грунтовым дорогам, и плохо одетых горожан. Его настроение еще больше ухудшилось, когда он увидел полуразрушенный замок. Ему вдруг стало интересно, как отреагирует Максимилиан Круа, если она увидит замок Калипс. Она, наверное, удивилась бы, что в этом мире существует такое убогое место.
Из его уст вырвался побежденный смех: она все еще была тем, к кому он не мог приблизиться. Было бы разумно как можно скорее избавиться от мыслей о ней. Однако он не мог избежать снов, которые, казалось, находили его каждую ночь. Он не мог справиться с собой и вел себя как мечтательный подросток.
— Вы выходили патрулировать стройку?
Рут, которая что-то записывала на куске пергамента в кабинете Рифтана, спросила, не поднимая головы, и он просто не ответил. Волшебник потер лоб; у него было изнуренное выражение лица, и он говорил со вздохом.
«Как вы, возможно, уже заметили, строительство продвигается незначительно. Пока сэр Калипс находился в экспедиции, произошло несколько нападений субрасовых монстров. В результате пожаров погибло несколько рабочих, а запасы древесины для строительства были потеряны. Такими темпами мы не сможем завершить строительство стены даже через десять лет».
— Итак, в заключение…?
Рифтан снял плащ и сильно выдохнул.
«Нам не хватает рабочей силы и материалов для строительства».
«Финансы уже на исходе».
Рут слабо покачал головой.
«Сэр Калипс, это все равно что лить воду в бездонную яму. Даже король Рубен не ожидает, что вы позаботитесь об этой земле! Перестаньте тратить свое состояние на бессмысленные вещи и откажитесь от Анатоля.
Рифтан молча подошел к столу и пролистал отчеты. Было ясно, что мизерные налоги, поступающие от жителей Анатоля, не могли покрыть расходы на строительство. Он погладил подбородок грубыми руками и снова обернулся.
«Я соберу средства. Вы продолжаете контролировать строительство».
«Это будет напрасно. Это все пустая трата состояния!»
Рифтан бросил на него холодный взгляд.
«Я решаю, как потратить свое состояние. Не переходите свои границы!»
«Но сэр Калипс — мой источник дохода, так как же я могу не вмешиваться? Мы скоро станем нищими!»
Волшебник воздел руки к небу и горько завыл. Рифтан собирался ударить его, но каким-то образом сдержался. Для Рут было вполне разумно разгуляться как таковое, на самом деле было очень трудно восстановить эту землю, не украдя все золото, которое есть у Уидона.
К черту это, что еще ты не можешь сделать?
Он долго читал карты, разложенные в углу комнаты, а затем резко выплюнул слова.
«Я пойду заработаю деньги и принесу их. Продолжайте строительство».
«Но…»
«Это моя земля и мой замок. Я не выброшу его».
Рифтан холодно вздохнул и поднял снятый с него плащ.
«Просто подожди и увидишь. Это место окажется в десятки раз дороже тех средств, которые я в него вложу».
«Это займет у вас как минимум сто лет».
Волшебник пессимистически фыркнул. Рифтан взглянул на него один раз и вернулся в свою комнату. Он не был уверен, когда королевский указ будет издан снова. До этого момента ему пришлось финансировать строительство как можно больше.
Как только рассвело на следующий день, Рифтан оставил Анатоля с двенадцатью верными людьми. Способов заработка богатства у воинов было не так много. Некоторые из способов накопить богатство заключались в грабеже частных домов или ведении войны с целью украсть собственность других лордов. Однако, если бы они совершили такие злодеяния, их бы заклеймили врагами Мирного соглашения Семи Королевств.
Другой вариант, который был более жизнеспособным, заключался в подчинении подвида драконов. Продажа камней маны, чешуи и костей полудраконов, виверн и василисков поможет им выжить как минимум год.
DiiScôver 𝒏𝒆w stori𝒆s на no/𝒗/e()/lbin(.)com
Рифтан сразу приступил ко второму подходу. Этот вариант также стал отличной возможностью для его подчиненных получить практический опыт. Они бродили по западному региону Уидона в течение нескольких месяцев, подчиняя полудраконов и даже субрасовых монстров за цену, которую платили другие лорды. В какой-то момент он участвовал в другом соревновании по фехтованию недалеко от западных границ с целью выиграть денежный приз.
Было много людей, которые критиковали его за унижение рыцарского титула, но ему было наплевать. В любом случае в глазах знати он был не чем иным, как претенциозным рыцарем. Учитывая это, какой смысл ограничивать его действия только для того, чтобы он их не оскорбил?
Рифтан вытащил все золото с юго-запада, выполняя всю грязную работу, которую не могли выполнить дворяне, чтобы сохранить свое лицо и престиж. Рут была в восторге от деятельности Рифтана.
«Такими темпами ты будешь самым богатым человеком на юге!»
Рифтан посмотрел на него с удивлением. Волшебник сел за свой стол и открыл сундук, наполненный золотыми монетами, погружаясь в чистый экстаз.
«Вы обнаружили могилу сотни василисков? Как тебе удалось найти такой клад сокровищ?»
— спросил волшебник, сверкая глазами, и Рифтан просто пожал плечами.
«Я нашел их в древних руинах. Мне повезло».
«В любом случае, запах золота потрясающий!»
Рут хихикнула, взвешивая золотые монеты одну за другой на весах. После того, как он закончил запись их на счетах, слуги положили золото обратно в сундук и отнесли его в хранилище. Пока Рифтан внимательно наблюдал, Рут вдруг удивленно пробормотала.
— Лорд Калипс обнаружил гробницу древней королевы? Помимо золотых монет, остальные были женскими украшениями».
Рифтан слегка вздрогнул. Рут прищурилась, рассматривая экстравагантную корону, украшенную изумрудами, рубинами, топазами и бриллиантами. Рядом с ним лежала груда браслетов, бриллиантовых ожерелий, колец, серебряных головных уборов и золотых шкатулок для драгоценностей. Все они были женскими украшениями. Рут долго осматривала их, мысленно взвешивая их ценность, и ворчала.
«Эти драгоценности можно продать в обмен на золото. Редко кто из царственных особ посещает Анатоля…»
«Я не собираюсь его продавать. Поместите его в хранилище вместе с золотом».
Рифтан взял сливу с подноса, стоящего на столе, и лениво заявил. — возразила Рут и изогнула бровь.
«Они принесут больше пользы, если мы обменяем их на монеты. Помимо огромных затрат на строительство стен, вы хоть представляете, сколько нужно только на то, чтобы накормить охрану и слуг? На всякий случай лучше обменять их на валюту».
«У нас достаточно валюты, чтобы покрыть расходы на эксплуатацию поместья. Говорят, что драгоценные камни и металлы со временем становятся все более ценными. Если вы так торопитесь, тогда продайте его сами.
Волшебник посмотрел на него с неубежденным выражением лица, но проигнорировал его и снова опустил голову, сосредоточившись на пересчете золотых монет, по-видимому, думая, что уговаривать его слишком обременительно.
Рифтан сдержанно вздохнул с облегчением и осторожно взял корону. Некоторые из них он нашел в древних руинах, но если волшебник узнает, что большая часть драгоценностей — его новые покупки, его начнут раздражать, пока ему не проткнут барабанные перепонки.
Не должно иметь значения, как я трачу свое богатство.
Пробормотал он про себя, оправдываясь перед невидимой критикой. Он не мог понять, что на него нашло, что заставило покупать такие бесполезные вещи. Рифтан посмотрел на корону и положил ее обратно в шкатулку.
Несколько недель спустя пришло сообщение от королевской семьи. Когда засуха в Дристане усилилась, орды бандитов снова начали грабить восточную границу. Рифтану было приказано снова участвовать в войне, менее чем через полгода после того, как он покинул Круа.
Примечание —
Флорида:
Я помню, как Макси с подозрением относился к тому, откуда Рифтан взял все эти драгоценности. Оказывается Рифтан неосознанно (или сознательно) купил их для нее Т^Т АААА МОЁ СЕРДЦЕ
Нимерия
: Простите, но трудолюбивый Рифтан — это горячий Рифтан. Старею ли я, когда меня привлекают работающие и ответственные мужчины? имаоо
