Глава 30 – Точка зрения Рифтана
Рифтан выругался про себя и обернулся. Он намеревался рассказать герцогу Круа, сколько стоит затягивание конфликта с войсками Дристана, расположившимися лагерем на границе, прежде чем герцог серьезно обсудит этот вопрос с посланниками. Однако герцог категорически отклонил его просьбу об аудиенции, заявив, что слишком занят, чтобы уделять ему время.
Лицо Рифтана ожесточилось от такого оскорбительного обращения. Даже герцог не имел права проявлять такое неуважение к вассалам короля. Рифтан молча обернулся, несмотря на только что полученное унижение, не желая устраивать сцену выражения своего недовольства.
Герцог Круа продолжал отклонять его просьбы и откладывал встречу с посланниками, мотивируя это тем, что он слишком занят присмотром за поместьем. И только на третий день после прибытия в замок они смогли как следует поговорить с ним лицом к лицу.
Посланники, естественно, заняли властную позицию и выразили свое недовольство. Их гнев только усилился, поскольку герцог также заявил, что требования Дристана нарушают его авторитет как лорда. Еще больше он их спровоцировал, когда заявил, что намерен взыскать компенсации за ущерб от конфликта. В результате посланцы Дрифтана были возмущены, и переговоры оказались на грани нисходящей спирали, ведущей к катастрофе.
Новые главы романов публикуются на сайте no/vel(/bin(.)co/m.
Рифтан записал все происходящее и отправил телеграмму своему командиру. Вопреки их ожиданиям, что переговоры завершатся в течение трех-четырех дней, они затянулись более чем на неделю. Ему надоело просыпаться под голубоватый рассвет запада, но герцог Круа, похоже, не желал уступать требованиям Дристана. В худшем случае ситуация может перерасти в полномасштабную войну.
Рифтан мысленно представил предстоящую жестокую битву. Если бы Королевская армия Дристана вмешалась, Уидон наверняка принял бы ответные меры и послал бы дополнительные подкрепления. В этот момент он не сможет вернуться в Анатол как минимум через год.
Нет, возможно, я больше никогда не смогу вернуться…
Губы Рифтана цинично скривились, когда он приблизился к стенам замка. Предстоящая война могла обезглавить любого человека из-за одной ошибки: он был свидетелем бесчисленного количества людей, умирающих незначительно, и он не был настолько тщеславен, чтобы думать, что никто в мире не сильнее его. Сам забрав бесчисленное количество жизней, он ясно осознавал тот факт, что его жизнь может закончиться именно так.
На всякий случай Рифтан решил послать Анатолю телеграмму и быстро пересек леса, где еще был тусклым свет зари. Внезапно он увидел, как кто-то бежит издалека, и остановился как вкопанный. Этот человек не был похож на горничную: на ней было такое длинное платье, что оно волочилось по земле.
Какого черта благородная женщина делает это рано утром?
Рифтан прищурился и подозрительно задумался, наблюдая за женщиной. Затем все его тело затвердело. Он ясно увидел рыжие волосы, струящиеся сквозь ее черную мантию, когда девушка обернулась. Он был убежден, что в мире был только один человек с такими волосами, и это был Максимилиан Круа. Волосы девушки отличались от других рыжих волос. Ее объемные, волнистые волосы имели рыжевато-коричневый цвет, в темноте имели почти лиловый оттенок, а несколько прядей блестели золотом под ярким солнцем.
Внезапно его сердце быстро и сильно колотилось о ребра. Он увидел ее впервые с тех пор, как вернулся в замок Круа. Рифтан разрывался между желанием встретиться с ней и желанием игнорировать ее, но его конфликт длился недолго. Застыв на месте, Рифтан издал тихий стон и погнался за ее следом. Даже если бы это было только вокруг территории замка, он не мог позволить ей бродить одной по темному лесу, особенно тогда, когда она уже была серьезно ранена. В нем зародился легкий гнев, когда он вспомнил ее холодное тело, искусанное клыками ядовитого монстра.
Разве она не усвоила урок даже после того, как это произошло?
Он ускорил шаги, стиснув челюсти, собираясь твердо предупредить ее. Девушка внезапно остановилась и огляделась, а Рифтан прищурился. Не похоже, чтобы Максимилиан видел его стоящим в тени дерева. Затем она начала возиться, выдернула из рук кусок пергамента и начала что-то произносить тихим голоском.
Что, черт возьми, ты делаешь?
Рифтан нахмурился, слушая ее задумчивый, дрожащий голос. Ее голос периодически сливался с щебетанием птиц и шелестом ветвей и листьев на фоне сухого дуновения ветра. Голос девушки был настолько тихим, что он едва мог разобрать ее слова, но казалось, что она читает стихи. Рифтан, сумевший ошеломленно осознать ситуацию, принял любопытное выражение. Максимилиан дрожащим голосом читал одну и ту же фразу снова и снова.
Он почувствовал разочарование, которое начало нарастать в ее тоне, и внезапно понял, что стал свидетелем очень личного момента: ей было трудно говорить. Его дрожащая рука коснулась губ. Он уже несколько раз слышал, как она заикается, но думал, что это произошло только потому, что она чувствовала себя напряженной, нервной или безутешной.
Он тревожно ходил по земле, как застрявший зверь. Он думал, что ему лучше уйти тихо, но в то же время он не мог оставить ее одну в таком месте. Не зная, что делать, тело Рифтана замерло, когда он наступил на упавшую на землю ветку. Максимилиан, повторявшая одно и то же слово, как будто ее язык был парализован, повернулась в его сторону, и ее глаза расширились от удивления, увидев его.
Лицо Рифтана омрачилось смущением. Хотя она была на расстоянии от него, он мог ясно различить, как ее лицо побледнело, а затем стало темно-красным от стыда. Ее узкие плечи напряглись от унижения, а глаза неуверенно затряслись, как будто ее гордость была сломлена. Он резко открыл губы, но понятия не имел, что сказать, поэтому Рифтан просто сделал шаг назад, когда его губы сомкнулись и открылись.
«Я… я…»
Максимилиан, которая была в тупике после того, как раскрыла свою тайную слабость, быстро развернулась и побежала к замку. Рифтан бессознательно попытался погнаться за ней, но остановился как вкопанный. Ему хотелось в тот же миг схватить ее за руку и извиниться, что он оказался здесь случайно, но он думал, что это только заставит ее еще больше смутиться. Он прекрасно понимал, как стыдно, когда другим раскрывают свою слабость.
Рифтан лениво посмотрел на лесную тропинку, с которой она сбежала, и обернулся, бормоча в свой адрес резкие проклятия. Возможность официально извиниться за свои действия рано или поздно представится. А сейчас лучше всего сначала дать ей собраться с мыслями. Он беспомощно поплелся обратно в свою комнату.
Однако, когда переговоры подошли к концу, он не мог видеть даже ее тени. Он бродил по пристройке всякий раз, когда у него было время, надеясь случайно встретить ее, но в конце концов ему пришлось вернуться к границам, не имея возможности извиниться за то, что произошло в тот день. Он чувствовал себя совершенно несчастным. Переговоры не дали каких-либо значимых результатов, и он даже оставил о себе самые плохие впечатления о Максимилиане Круа. Рифтан встретил зиму с самым страшным чувством страдания.
Несмотря на обострение напряженности из-за последовавшей войны, глаза девушки, отражавшие боль, не покидали его разума. Он задавался вопросом, почему ее боль так сильно тронула его, когда в мире существовало больше страданий и болезненных вещей. Тем не менее он чувствовал сильное желание утешить ее. Ему хотелось подойти к ней и утешить, лаская ее узкую спину. Он хотел сказать ей, что ее заикание — всего лишь незначительный недостаток. Он готов был заплатить кучу золота только за то, чтобы услышать ее речь.
Рифтан ухмыльнулся своим глупым мыслям. За ее нежной внешностью скрывалось сильное чувство гордости, он смог распознать это, просто увидев, как ее лицо исказилось от стыда. Она может даже почувствовать себя оскорбленной тем, что он посмел утешить знатную даму. Рифтан отчаянно пытался выкинуть девушку из головы, высмеивая себя как таковую. Независимо от того, оправдались ли такие мысли, его подростковые фантазии постепенно исчезли, когда наступила холодная зима и начались большие сражения, когда огромные войска вооруженных бандитов пересекали границы. Такие бессмысленные мысли автоматически исчезли по мере продолжения ожесточенных сражений.
Он сосредоточился на том, чтобы возглавить рыцарей и подчинить себе бандитов, однако противник ловко продолжал атаковать, несмотря на поражение, истощая свои ресурсы и рабочую силу из-за продолжающихся внезапных атак. Несмотря на желание выследить врагов, чтобы положить конец и уничтожить их, он не мог пересечь границу, поскольку это спровоцировало бы королевскую семью Дристана.
Почувствовав кризис, Королевские рыцари Уидона в конце концов отправили еще одно сообщение, чтобы убедить герцога Круа. Рифтан вернулся в Круа через два с половиной месяца. На этот раз он был там не только для того, чтобы сопровождать посланников, но и для того, чтобы передать волю короля Рубена. Его брови нахмурились, когда он вспомнил, что был обременен королевским приказом убедить герцога Круа прекратить спор как можно скорее. Его Величество обладал необыкновенным талантом взваливать на свои плечи такие утомительные задачи.
Это закончилось бы гораздо быстрее, если бы Его Величество сделал это сам.
Рифтан недовольно вздохнул, проходя через ворота. Зимой замок Круа производил совершенно иное впечатление. Большое поместье, где обычно цвели сады, теперь опустело, и дули суховеи, отчего оно выглядело несколько мрачно. Густой еловый лес, окружающий замок, тоже излучал влажный холод. Он огляделся вокруг, наблюдая, как пересек то, что раньше было садом, и достиг передней части большого зала. Его лицо было мрачным и жестким, когда он вошел в замок, оставив лошадей слугам.
Ему тоже надоел этот спор. На этот раз он был полон решимости провести разумные переговоры с герцогом Круа. Десятки жизней его людей были потеряны из-за невыносимой гордости этого человека, он хотел положить конец любым бессмысленным сражениям в будущем.
— Я пришел с посланием короля герцогу.
— пугающе заявил он дворецкому, который выбежал их приветствовать. Дворецкий, вздрогнув от своего властного поведения, вежливо поклонился и повел их на прием. Рифтан поднялся по лестнице, ведя своих рыцарей. Там, рядом со служанками, в конце коридора стоял Максимилиан, и его глаза расширились. Неожиданная встреча с ней в растерянном состоянии заставила его почувствовать головокружение, как будто на него напали из ниоткуда.
«Какая ты красивая».
Его голова тут же повернулась на звук, доносившийся рядом с ним. Это был голос Гейбела Лаксиона, который смотрел на нее с чистым восхищением. Рифтан посмотрел на него острым взглядом, чувствуя, как все нервы его тела на пределе, но продолжал говорить в оцепенении, как будто не чувствовал недовольства Рифтана.
«Я слышал только истории о том, насколько необыкновенно красива вторая дочь герцога… Я был застигнут врасплох. Разве всего через несколько лет она не превратится в самую красивую женщину на западном континенте?»
Рифтан моргнул и снова посмотрел в ту сторону, куда смотрел Габель. Только тогда он понял, что его восхищение вызвал не Максимилиан Круа, а стоящая рядом с ней девушка со льняными волосами. Он нахмурился, глядя на девушку с холодной атмосферой, которая, казалось, была высечена изо льда. Он не мог заставить себя понять, как можно смотреть на другую женщину, когда рядом Максимилиан Круа.
Примечание —
НЧ
: Я не мог выразить, что *килиг* я чувствовал, когда Рифтан не мог найти другую женщину более привлекательную, чем Макси. Т^ТИ продал бы свою душу, чтобы иметь Рифтана, который любит меня так же, как он любит Макси.
Нимерия
: Икр? Этот роман заставляет меня усомниться в моих отношениях, черт возьми. В общем, 14 глав до конца, ребята! Мы близко 🙂
