Глава 33 – Точка зрения Рифтана
Плечи Рут опустились, когда он посмотрел на белого голубя, энергично летящего на север. Хотя Рифтану стало немного жаль при виде этого зрелища, он быстро отмахнулся от этого. Возможно, потому, что он тоже не хотел опустошать замок.
Он немедленно позвал дворецкого приготовить свои вещи и сообщил рыцарям о приказе короля вызвать его. После обсуждений он решил как можно более незаметно оставить Анатоля с сэром Ломбардо и сэром Эллиотом Кэроном. Он понятия не имел, зачем его вызывают, но слухи, распространяющиеся по Уидону, что его в спешке вызвал король, не принесут никакой пользы.
«Пожалуйста, пришлите гонца, как только столкнетесь с какой-либо серьезной проблемой».
Сказал Услин Рикайдо с твердым выражением лица, провожая их на следующее утро. Не только он, но и все остальные рыцари тоже носили настороженное выражение лица.
«Наверное, произошло что-то серьезное, раз он так поспешно вызвал командира в такое время. Возможно, Его Величеству нужен рыцарь, который сможет патрулировать за пределами королевской столицы».
— серьезно добавил Услин.
«Для этого также потребуется действительно опытный рыцарь».
Рифтан сел на коня, прокручивая в уме возможные причины, по которым король так срочно вызвал бы его. Он думал о клеветнических задачах, которые обычные рыцари обычно не могли выполнить… Ничего не приходило ему на ум, кроме таких вещей, как раскопки в грязи или убийства выдающихся аристократов. Он проглотил циничные мысли и повернулся в сторону ворот.
«Я сначала разберусь в ситуации, а потом свяжусь с вами. А пока позаботьтесь об Анатоле.
— Предоставьте это нам, нам не о чем беспокоиться.
Затем он покинул замок, а Кэрон и Ломбардо следовали за ним, оставив остальных рыцарей позади. Когда они прошли через деревни по золотым полям, перед ними раскинулась красная горная долина, заполненная опавшими листьями. Рифтан пересек горы на огромной скорости, опасаясь нападения монстров. Покидая территорию Анатоля, несмотря на спешку, ему потребовалось два дня, так как на них пять раз нападали оборотни.
Пересекнув равнины, они остановились на одну ночь на территории графа Роберна, а затем ехали на север в течение десяти полных дней. По прибытии в столицу он выглядел почти как бродяга после нескольких нападений монстров, с которыми ему пришлось бороться. Он никоим образом не выглядел достаточно прилично, чтобы войти во Дворец, но все же направился прямо к Дракиуму, не вызывая никаких задержек. Показав свое удостоверение личности у ворот, слуга выбежал через сад, чтобы помочь им.
— Вы прибыли раньше, чем мы ожидали.
Рифтан спрыгнул с лошади и посмотрел на него из-под мокрого от дождя капюшона. На рассвете полил сильный дождь, он тяжело падал на узкие плечи слуг. Мужчина, выглядевший довольно старым, сурово взглянул на смотрителя конюшни, как бы спрашивая, почему он до сих пор не взял вожжи, а затем обернулся.
«Пожалуйста, следуйте за мной. Его Величество ждет.
Слуга повел их к отдельному замку-крепости, расположенному недалеко от восточного охотничьего угодья, а не к главному замку, и Рифтан нахмурился, когда они последовали за ним. Обычно перед встречей с королем от него требовалось время, чтобы одеться и выглядеть прилично. Это заставило его задуматься, какого черта король действует так торопливо, заставляя его беспокойство постепенно возрастать.
«Только сэр Калипс может войти в комнату. Мы отведем двух других гостей в другое место, чтобы они могли отдохнуть».
— объявил мужчина, который долгое время молча поднимался по лестнице, когда они остановились перед дверью комнаты в конце коридора третьего этажа. Рифтан легко взглянул на рыцарей и пошел в комнату. Теплое тепло комнаты мягко коснулось его лица, холодного из-за дождя.
Он стоял у двери, медленно осматривая комнату. Король Рубен сидел перед камином и читал книгу. Рифтан прищурился, наблюдая за этой сценой, поскольку мужчина выглядел более комфортно, чем когда-либо. Это было слишком неторопливое зрелище для человека, который торопил его по срочному делу. Монарх был одет в темно-бордовую тунику и широкие атласные штаны, его золотистые волосы приятно струились, как львиная грива.
«Ты выглядишь как дикая собака под дождем, Калипс».
Он медленно поднял голову, перевернув две страницы книги. Рифтан смело шагнул вперед, перед ним капала дождевая вода.
«Его Величество попросил меня приехать как можно скорее после получения сообщения. Я бежал под дождем со скоростью ветра, как ты приказал».
«Я ценю ваше проявление лояльности».
Король саркастически выплюнул и кивнул в сторону стула напротив него.
«Во-первых, сними плащ и присядь. Лучше согрейтесь у костра.
Рифтан снял пропитанный водой плащ и повесил его на стену, затем сел в кресло. Слуга, прислонившийся к стене в тени, принес им бутылку вина и налил ее в стакан. Рифтан лишь взглянул на него, но не прикоснулся к напитку. Во дворце существовало ироничное правило ничего не пить, так как при смешивании с наркотиками трудно было различить запах.
«Пожалуйста, не удержитесь от того, чтобы рассказать мне, в чем дело. По какой причине меня вызвали?»
— У тебя все тот же вспыльчивый характер.
𝒩ewW 𝒏ovels upd𝒂tes на nov/𝒆l/b(i)𝒏(.)com
Король Рувим откинулся на спинку стула, уголки его глаз сморщились. Выражение его лица нельзя было различить, оно было что-то среднее между смехом и обидой. Затем, как будто он решил выбрать предыдущий вариант, уголок его губ поднялся и жестом приказал слуге отойти.
«Отлично. Мне тоже не нравятся длинные претензии, поэтому перейду сразу к делу.
Когда слуга ушел, поставив на стол бутылки с ликером и фрукты, король снова открыл губы, чтобы заговорить.
«Несколько месяцев назад в Осирии прошла встреча по поводу Мирного договора между Семью Королевствами. Обычно это торжественное собрание, но на этот раз обсуждался серьезный вопрос».
Рифтан ждал, пока он продолжит, с серьезным выражением лица. Рубен, отхлебнувший вино из бокала, чтобы облизать губы, продолжил спокойным голосом.
«Согласно сообщениям первосвященников, существует высокая вероятность пробуждения злого короля монстров в горах Лексоса».
Рифтан не сразу понял его слова и выгнул бровь. После недолгого размышления леденящий холод пробежал по его спине, когда он понял.
«Вы хотите сказать, что Красный Дракон проснется?»
«Если быть точным, он сейчас просыпается».
Король спокойным тоном поправился и взял бутылку вина, наполнив свой бокал.
«Как вам известно, горы Лексоса долгое время были владениями дракона. Уже более двухсот лет никому не удавалось ступить на огненную гору и прорваться через барьеры, воздвигнутые этим чудовищем. Но несколько месяцев назад возле гор Лексос начали происходить странные события.
— Под странными событиями вы имеете в виду…
«Монстры начали спускаться с гор и нападать на людей. Это может означать только то, что внутри барьеров что-то назревает. И это еще не все, по всем горным хребтам образовались трещины. Жрецы утверждали, что все это признаки, ведущие к пробуждению дракона».
Голос короля стал более низким и мрачным.
«Секта поднимется и сеет зло в ближайшие годы. Нам нужно придумать противодействие, прежде чем это произойдет».
Лицо Рифтана потемнело. Он никогда не видел дракона лично, но простое чтение записей о нем дало ему четкое представление о том, насколько ужасающим было это чудовище. Просто представив себе это перед глазами, огромное чудовище с почти бесконечной жизнью, магическими способностями и извергающее огненное дыхание по всему миру, заставило его задрожать.
«…это причина, по которой ты меня вызвал?»
Король слегка махнул рукой, прочитав напряжение, написанное на лице Рифтана.
«Расслабьтесь, я не прошу вас сразу победить Красного Дракона. Я призвал вас, поскольку мне нужен был кто-то, кто мог бы путешествовать по географии юго-востока, обладал бы наибольшими знаниями о монстрах и мог бы держать язык за зубами. Мне нужен кто-то, кто соберет информацию о горах Лексос, прежде чем формировать экспедиционную команду. Трудно найти в Уидоне рыцаря, обладающего таким же опытом, как и ты. Кроме того, выполнение этой задачи Королевскими рыцарями имеет высокую вероятность привлечь внимание общественности».
Король с серьезным видом потер свою густую бороду.
«Если новость о пробуждении дракона распространится, поднимется огромный шум. Я хочу, насколько это возможно, сохранить это в секрете до тех пор, пока не будет сформирован состав экспедиции. Сможете ли вы быть тем, кто тайно соберет эту информацию?»
Рифтан задумчиво посмотрел на ковер, заляпанный каплями дождя, и медленно кивнул.
— Когда вы планируете начать экспедицию?
«Экспедиция начнется менее чем через полгода. Магическая сила Секто полностью восстановится примерно через два-три года. Нам нужно найти и уничтожить дракона, прежде чем это произойдет».
Горы Лексос были местом неизвестным и нетронутым людьми на протяжении почти двухсот лет. Дракон построил ряды барьеров, и эту территорию населили всевозможные свирепые монстры. Прорваться через эти барьеры и победить монстров было бы необычно.
«Сколько человек вы планируете собрать в экспедицию?»
«Около 40 тысяч человек. Вероятно, это будут самые крупные карательные силы в Уидоне и Дристане».
Король Рубен медленно поднялся со своего места и подошел к окну. Он молча смотрел на стеклянное окно, мокрое от проливного дождя, и долго всматривался в серую обстановку. Затем он обернулся и заявил.
— Я намерен доверить эту экспедицию герцогу.
Глаза Рифтана расширились от абсурдного заявления короля. Он разражается смехом, представляя себе благородного человека, несущего на поясе узкий, украшенный драгоценностями меч.
«Это будет непросто».
«Я не игнорирую его влияние; он все еще мой вассал. Ему понадобится разумное оправдание, чтобы открыто не подчиняться моим приказам».
Король злобно улыбнулся, крутя в руке бокал с вином.
«Однако на этот раз он не сможет найти никакого оправдания. Горы Лексос расположены рядом с территориями герцога. Никто не может пренебрегать обязанностью защищать свою землю, претендуя на право собственности на нее. Если герцог Круа откажется от моего приказа возглавить экспедицию, многие дворяне будут насмехаться над ним. Его нынешний спор с Дристаном также поставит его в невыгодное положение».
«…Будет ли это его честь или его жизнь. Какой это будет вариант?»
«Он выберет свою жизнь».
Рубен уверен в своих словах.
«Я знаю его хорошо. Честь он ставит превыше всего, но никогда не станет подвергать свою жизнь риску. Послать войска будет непросто, учитывая его нынешние обстоятельства с Дристаном.
Примечание —
Нимерия
: И дамы и господа, это тот самый момент, когда все пошло наперекосяк.
