Глава 36 – Точка зрения Рифтана
Наступила самая суровая зима, когда Рифтан упорно восстанавливал Анатоля, как человека, одержимого злым демоном. Однако сколько бы ни ремонтировался замок и сколько стен он ни возводил, ему не удалось восстановить свое пошатнувшееся самолюбие.
Рифтан стоял на вершине передних стен замка, стиснув челюсти и глядя на замерзшую землю. Всякий раз, когда он закрывал глаза, в его воспоминаниях вспыхивали презрительные глаза герцога Круа, и всякий раз, когда его голова касалась подушки, перед ним возникало испуганное лицо девушки. Он грубо потер лицо, чувствуя ужасное сожаление о том, что терпит такие оскорбления в свой адрес.
Теперь ему действительно нужно было уйти от своих мимолетных фантазий. Ему даже не разрешили встать перед ней на колени. Его бесполезным мыслям нужно было положить конец прямо сейчас. Рифтан повторял это себе снова и снова. Максимилиан Круа больше не был утешением в его одиночестве; всякий раз, когда он думал о ней теперь, он чувствовал горькую боль.
Если ты родился как отброс для земли, тебе придется прожить свою жизнь, глядя только на землю. Взгляд вверх сделает вас только несчастным.
Слова отчима глубоко запали в его кости. Ее присутствие делало его еще более несчастным. Он проживет остаток своей жизни в болезненной пустоте, пока не сможет избавиться от тоски по ней. Исключительно из-за женщины, которую он не мог иметь рядом с собой, ему пришлось страдать от мучительного одиночества до самой смерти.
Действительно, это должно прекратиться прямо сейчас.
Он больше не хотел выставлять себя дураком и поклялся никогда больше не ступать в Круа. Он перестанет входить и выходить из поместья герцога, просто чтобы преследовать ее глазами и мельком увидеть женщину, которая смотрела на него, как на какое-то насекомое.
Рифтан спустился со стен замка и шагнул к своему пустынному замку, молясь, чтобы унижение, которое он получил от герцога, могло запечатлеть гнев достаточно глубоко в его сердце, чтобы стереть ее присутствие из его памяти….
Прошло несколько месяцев, и пиковые зимние температуры утихли, и начали распространяться слухи о том, что дракон в горах Лексос просыпается. Когда команды экспедиций были убиты в туманных лесах, каждое королевство начало серьезно собирать войска для покорения драконов.
Когда тысячи солдат расположились лагерем возле горы Лексос, предсказания короля Рубена сбылись, и последовало большое волнение. Люди в ужасе собирали свои вещи и мигрировали на север. Бесконечная процессия простолюдинов маршировала по замерзшей земле, заставляя помещиков бороться с бежавшими крепостными.
Из всех именно герцог Круа больше всех уловил запах огня. Лоб Рифтана сморщился, когда он прочитал сообщения информаторов. Когда герцогу Круа был отдан приказ об отправке, он собрал своих вассалов для принятия контрмер. Он задавался вопросом, как хитрец сможет выбраться из этого затруднительного положения.
Губы Рифтана цинично приподнялись, когда он бросил пергамент в печь. Пламя в нем взметнулось, в одно мгновение осветив казарму. Он нарезал немного дров и сложил их в огонь, убедившись, что пергамент сгорит дотла, и вышел из палатки, чтобы посмотреть на небо, где начал загораться рассвет. Над туманными лесами нависла синеватая тень.
Лорды западных земель Уидона не были освобождены от приказа об отправке. Скорее, им было поручено охранять монстров от пересечения границ. Сотни тысяч монстров скрывались в горах Лексоса, и вскоре они попытаются мигрировать, чтобы избежать самого могущественного монстра. Обязанностью лордов стало не допустить их вторжения на земли Уидона.
«Сэр Калипс, прибыл гонец из замка Круа».
Когда он осматривал временно построенные заграждения, к нему с криком подбежал солдат. Рифтан выгнул бровь.
«По какой причине меня ищет посланник из замка Круа?»
«Я не слышал подробностей. Посланник настаивает на том, чтобы доставить свое послание прямо вам…»
Глаза Рифтана сузились, и он заговорил холодным голосом.
«Скажи ему подождать. Я еще не закончил патрулирование.
Солдат, казалось, был озадачен его ответом, но Рифтан просто проигнорировал его и пошел к сторожевой башне. Солнце медленно поднималось над темными горными вершинами.
Недалеко отсюда десятки тысяч солдат начнут маршировать туда, рискуя всей своей жизнью. Неизвестно, сколько из них сможет вернуться живыми. Он смотрел на двенадцать горных вершин, возвышавшихся в небе, делая глоток из фляжки, чтобы облизать губы. Сотни солдат уже погибли, пытаясь проникнуть через барьеры дракона. Он не мог себе представить, сколько еще трупов скопится на этом месте в будущем.
«Сэр Калипс, посланник неоднократно требует немедленной встречи с вами».
Когда солнце достигло середины неба, солдат снова подошел к нему, уговаривая, и Рифтан нахмурился. На самом деле он подумывал проигнорировать это, но хотел избежать ненужных проблем в такой ситуации, поэтому просто вздохнул.
«Я сейчас пойду».
Солдат повел его прямо к связному, находившемуся в казарме. Посланник герцога Круа приветствовал его с разъяренным выражением лица, прождав почти половину дня.
«Я бесконечно путешествовал три ночи и три дня, чтобы встретиться с тобой».
Он слушал, как мужчина гладил его густую бороду, даже не поприветствовав его должным образом.
— Герцог был бы недоволен, если бы узнал, что меня заставляют вот так ждать.
Рифтан пугающе посмотрел на него.
«Король приказал мне защищать границы, не давая злым существам вторгнуться в эту землю. Вы хотите сказать, что послание герцога важнее приказа короля?
Рот мужчины приоткрылся, как будто он собирался попытаться опровергнуть свои слова, но вскоре снова закрыл его. После минуты молчания он заговорил более мягким тоном.
«Здесь разбили лагерь тысячи солдат. Даже при кратковременном отсутствии Господа защита не будет немедленно сломлена».
«Я расставил приоритеты только по той задаче, которую мне нужно было выполнить».
Лицо Рифтана выразило досаду.
«Вместо того, чтобы тратить время на жалобы, скажите мне, что вам нужно. Что привело тебя сюда?»
Новые главы романов публикуются на сайте no/vel(/bin(.)co/m.
«…вы, должно быть, слышали, что Его Величество доверил командование по покорению драконов герцогу».
— Сказал посланник приглушенным тоном, как бы подавляя свое недовольство.
«По этой причине меня послали передать предложение сэру Калипсу».
«…предложение?»
— рычащим тоном спросил Рифтан, решив сразу отказаться от всего, что он мог предложить. Он прищурился, это было действительно ошеломляюще. Выплеснув ему в лицо такие оскорбления, он никогда не думал, что услышит от него предложение.
«Что он предлагает?»
Посланник, который долго молчал, едва открыл рот, видимо, устав от враждебного отношения Рифтана.
«Его превосходительство… предлагает отдать вам в качестве невесты свою старшую дочь, Максимилиана Круа, если ваша светлость возьмет на себя командование по покорению драконов».
«…что?»
Рот Рифтана безучастно открылся. Он не до конца понимал, что говорил посланник. Посланник продолжал спокойно говорить перед ним, наполовину сдержанный.
«Это жизненно важная миссия, которая определит судьбу западного региона. Он намерен поручить эту задачу самому опытному и способному воину среди остальных».
«…Вы говорите обо мне?»
«Его Превосходительство высоко ценит ваши способности».
Губы Рифтана растянулись в ухмылке. Это заставило его задуматься, насколько толстое лицо было у герцога, что он сделал ему такое скромное предложение, это было больше похоже на оскорбление. Правильнее всего было немедленно покинуть казарму.
Однако, словно его ноги были зажаты, он оставался неподвижным. Рифтан грубо потер рукой лоб. Высокомерный голос посланника пронзил его затвердевшую, как цемент, голову.
«Разве это не большая честь иметь своей невестой старшую дочь герцога? Это предложение, которое никогда раньше не предлагалось».
«Тогда… я должен быть благодарен и сказать спасибо?»
— парировал Рифтан сквозь стиснутые зубы. Его гнев только рос из-за высокомерия герцога, который пытался воспользоваться им и казаться щедрым. Насколько нелепым показалось герцогу то, что у него хватило смелости предложить ему это? Его глаза, казалось, покраснели от стыда. Больше всего его стыдило то, что его чувства колебались, как будто они вышли из-под его контроля.
Он крепко сжал кулаки. Он никогда не сможет простить себе дилемму, перед которой оказался. Это предложение даже не стоило рассматривать. Речь шла не только о том, чтобы рисковать своей жизнью в одиночку, судьба Рыцарей Ремдрагона и Анатолия также висела на волоске.
Заставит ли он рыцарей следовать его приказам только для того, чтобы удовлетворить свою жадность? Рифтан так сильно стиснул зубы, что казалось, что его челюсть вот-вот сломается.
Более того, Максимилиан Круа его презирал. Ей хотелось бы иметь лучшего жениха, лучшего мужчину, который не был бы внебрачным ребенком-полукровкой из крестьянского происхождения. Рифтан выплюнул слова, как будто вместе с ними шла и кровь.
«Я отказываюсь.»
Выплеснуть эти слова оказалось труднее всего, через что ему пришлось пройти за всю свою жизнь. Глаза Рифтана молча прилипли к земле, словно в его груди пробили огромную дыру. Медленно подняв взгляд, он увидел, как лицо посланника окаменело от гнева. Мужчина говорил угрожающе.
«Вы отказываетесь от возможности построить глубокую связь с домом герцога?»
«У меня есть земля и люди, за которых я несу ответственность».
Рифтан бессердечно выплюнул.
«Скажи это герцогу. «Держи свою честь при себе».
Мужчина холодно посмотрел на него, а затем медленно поднялся со своего места.
— Я передам ему ваше послание. Однако ты пожалеешь о словах, сказанных сегодня».
Посыльный начал двигаться к выходу и цокнул языком, как будто жалея его.
«Герцог достигает всего, о чем мечтает. Для тебя было бы лучше послушно принять его предложение.
Рифтан открыл выход, чтобы позволить ему выйти из казармы. Мужчина опустил голову и вышел. По мере того как звук шагов посланника становился всё дальше, ему казалось, что он падает в далёкое место.
Рифтан закусил губу до крови, подавляя желание немедленно пойти за ним.
Все прошло хорошо. Действительно, молодец.
Подумал про себя Рифтан.
***
«Я всегда знал, что он бесстыдный человек, но это за пределами моего воображения».
Хебарон, который слышал о том, что произошло в течение дня, покачал головой, как будто то, что произошло, было абсурдом. Предложение герцога быстро распространилось среди рыцарей устами солдат, охранявших казармы. Все рыцари выплеснули слова о высокомерии герцога.
«Даже король Рубен не ожидал, что этот человек окажется настолько хитрым».
Примечание —
Нимерия
: Интересный! Как это произойдет тогда? Ставку официально открываю, оставляйте свои предположения в комментариях!
