Глава 4 – Точка зрения Рифтана
Когда он побежал прямо в кузницу, перед его глазами открылся вид рабочих, работающих и бегающих повсюду с утра. Рифтан был озадачен этим зрелищем. Возможно, именно из-за его настроения в кузнице было более оживленно, чем обычно.
«Наконец-то ты появился!»
Когда он вошел в кузницу, кузнец, громко стучавший молотком, прокомментировал его гулким голосом. Он осмотрел его с головы до ног, от чего Рифтану стало не по себе.
— Ты не болен, ты выглядишь хорошо.
«…Именно сегодня утром я наконец проснулся».
Кузнец громко рассмеялся.
«Ты хочешь сказать, что мне следует вместо этого использовать другого дурака и выбросить тебя?»
Рифтан подавил желание отомстить, застрявшее в его горле. Он действительно оправился от болезни, но только сегодня утром он смог вытащить свое тело из постели. Несмотря на это, ему не хотелось попасть на сторону кузнеца и получить удар по голове жирными руками. Кузнец со страхом посмотрел на него, а затем указал на мешки, сложенные в углу.
«Буквально вчера вечером пришли королевские рыцари, и работа выросла до горы. Я хочу закончить это прямо сейчас, но у меня заняты руки, поэтому у меня нет другого выбора, кроме как принять тебя снова на этот раз!»
Ты из всего делаешь большой шум.
Рифтан молча начал работать, внутри него кипел сарказм. Как сказал кузнец, работы действительно много; от ремонта доспехов, мечей, булав, боевых топоров, наконечников копий, щитов и изготовления сотен наконечников стрел.
Интересно, куда все это пойдет?
Им было приказано сделать сотни подков для королевского рыцарского конного батальона, стук молотков не умолкал ни на минуту. Все кузнецы были заняты всей работой, на которую даже его звали.
«Прошло несколько месяцев с тех пор, как ты пришел, так что ты, должно быть, умеешь делать подковы, верно? Я дам тебе образец, так что воспользуйтесь им.
Его никогда ничему как следует не учили, и он был ошеломлен тем, что ему внезапно бросили работу, но Рифтан постучал по железу, не говоря ни слова. Все это время, пока он работал на побегушках в кузнице, он заглядывал через плечо кузнеца, чтобы увидеть, как выполняется работа, и пытался подражать, исходя из того, как он это помнит.
Он положил железо на пылающий уголь и ударил по нему молотком, придав ему форму подковы. Была огромная разница между тем, чтобы просто увидеть, как это делается, и сделать это самому. Но он был умелым, и железо редко подчинялось его воле, поэтому он мог сделать четыре пары за то время, которое у него было.
Кузнец осматривал свою работу, проверяя ее размер, толщину и прочность. Удовлетворенный результатом, он бросил его в корзину вместе с остальной готовой продукцией; Работа Рифтана прошла. Затем он перешел к продолжению других задач.
Он едва мог встать с постели, а вот он здесь, обливаясь потом, стучит до ужасной боли в плечах, он чувствует себя так, словно находится на краю смерти; но он не смел ни сказать об этом ни слова, ни показать, что ему тяжело. Если бы он сделал хоть один перерыв, кузнецы устроили бы ему за это ад.
Он долго молотил, а когда его корзина была до краев наполнена подковами, он поднял ее на плечи и направился к конюшням. Когда он быстро двинулся через лес, перед его глазами появилась хозяйственная постройка, заставившая его почувствовать ностальгию. Он не мог контролировать свой импульс, и вместо этого его ноги пошли в этом направлении.
Он чувствовал себя идиотом, несущим тяжелую корзину с железами, но не мог избавиться от желания увидеть своими глазами, что с девушкой все в порядке.
По мере приближения его темп замедлился, а глаза внимательно оглядели сад. Маленькая девочка сидела перед клумбами и царапала землю веткой.
На мгновение он почувствовал облегчение, когда увидел, что с ней все в порядке, но на сердце у него сразу стало тяжело, когда он заметил ее бледно-серые глаза, опущенные, когда она рассеянно смотрела в землю.
Может быть, она все еще ждет, когда я приведу ее собаку…
Рифтан тайно наблюдал, как девушка подняла свои круглые глаза, несколько раз оглядываясь по сторонам, только чтобы ее взгляд вернулся на землю. Он быстро прошел мимо ее фигуры, словно убегая.
А теперь перестань заботиться. Ты просто снова попадешь в неприятную ситуацию.
Он побежал к конюшне, вычеркнув из головы одинокую фигуру. Однако, даже увидев жеребят, которых все это время содержали в порядке, его убогое чувство не утихло.
Рифтан механически помог заменить подковы, затем сразу же вернулся в кузницу и несколько раз ковал железо. Лишь на закате кузнецы, работавшие целый день, начали собирать инструменты.
«После того, как приберешься, иди домой», — прямо сказал один из кузнецов.
Рифтан смел всю пыль и пепел, а затем потушил тлеющий в печах огонь.
После уборки он собирался идти домой, когда что-то зацепило его за ноги. Он посмотрел вниз; на полу валялась раздавленная подкова. Создавалось впечатление, что бракованный утюг не был должным образом отполирован и не прошел проверку.
Рифтан наклонился и поднял погнутое железо. Он собирался выбросить его, но вместо этого ноги привели его к наковальне. В голову ему пришла мысль, он колебался, возясь с подковой.
Он только что закончил уборку; его тело разрушалось, и он чувствовал, что умирает от усталости, поскольку его заставляли выполнять тяжелую работу, когда он едва вставал с постели. Для него было бы в сто раз лучше вернуться домой и выспаться так, как ему нужно.
Тем не менее, он подошел к печи и зажег угли. Из оставшихся сил он подействовал мехами, чтобы усилить жар. Подняв его до нужной температуры, он бросил железо в огонь и постучал по нему молотком. Его плечи и предплечья невероятно болели.
Рифтан был недоволен, тем не менее, он расплющил изогнутое железо и с помощью инструмента придал ему форму короны. Несмотря на его усилия, оно выглядело ветхим и пустым.
Рифтан впился взглядом в железную корону, на которой в нескольких местах помялись кольца. Он вздохнул, запихивая его под одежду.
Что это за корона? Я сделал что-то бесполезное.
Он горько рассмеялся над собой и вышел прямо с территории замка.
Поскольку он вылетел позже обычного, ночная тьма окружила его путь. Когда он спускался с холма, стараясь не споткнуться о камень, его нос защекотал запах еды, доносившийся из их хижины.
Рифтан потер ворчащий живот, открыл дверь и вошел. Глаза его матери сверкнули гневом, когда она сидела на освещенной стороне дома.
Пораженный ее чрезмерной реакцией, он остался у двери. Мать неохотно посмотрела на него и быстро поднялась.
— Ты… сегодня опоздал. Я разогрею тебе еду, так что сначала отдохни.
Она заправила растрепанные волосы за ухо и подошла к камину. Он посмотрел на нее с растерянностью. Его мать странно дрожала.
Она волновалась, что я поздно пришёл домой?
Рифтан сидел перед столом с мрачным выражением лица.
«…Где отец?»
— Он… еще не вернулся домой.
Она помешала кастрюлю и пробормотала тихим голосом. Рифтан нахмурился. Его отчим, скорее всего, пропил свою жизнь в баре где-нибудь в деревне. Это единственное удовольствие, которое эта жизнь могла предложить этому человеку. Рифтан, у которого не могло не быть разочарованного лица, вздохнул.
Он не понимал намерений отчима. Он прожил с ними десять лет; ему было бы лучше без жены, которая ведет себя как чужая, и темнокожего мальчика, с которым он не поделился ни капли крови.
Он съел полную тарелку каши, грубо вытер лицо мокрым полотенцем и лег на соломенную кровать. Его мать посмотрела на него и тихо спросила: «…Как ты себя чувствуешь?»
«Я чувствую себя лучше сейчас.»
Внезапный интерес, который вызвала к нему мать, показался ему незнакомым, поэтому он прямо ответил и повернулся, чтобы лечь лицом к стене.
Женщина колебалась, натягивая одеяло на плечо Рифтана. Ее осторожные руки заставили его сморщить нос. Рифтан закрыл глаза, думая, что время от времени испытывать боль не так уж и плохо.
***
Следующий день был обязательно насыщенным. С рассвета он был занят беготней по кузнице. Кузнецы стремились закончить все ремонтные работы до того, как королевские рыцари готовятся покинуть замок.
Ваши любимые 𝒏овеллы на n/o(v)el/bin(.)com
Стараясь не действовать им на нервы, Рифтан постарался выполнить свою задачу, когда увидел проблеск рыжих вьющихся волос.
Рифтан, несший в это время охапку дров, тупо моргнул. Старшая дочь герцога пряталась за дверью, только голова ее высунулась, когда она заглянула в кузницу.
Что, черт возьми, ты здесь делаешь?
Он прищурился и выглянул наружу. Ее никто не сопровождал. Лицо Рифтана напряглось. Кузница находится довольно далеко от флигеля.
Она зашла так далеко одна?
Он бросил дрова рядом с печью и направился к двери. Всего несколько дней назад она была в опасности, а теперь снова здесь, без присмотра.
Почему они позволили тебе гадать одному? Охранники вообще в своем уме, почему они за тобой не присматривали?
Он шел твердо и внимательно, когда кузнец жестоко схватил его за руку.
— Притворись, что ты ничего не видел. Разве ты не знаешь, что слугам не разрешается начинать разговор с дворянином?
«Но ребенку здесь находиться опасно!»
«Это не наша проблема, это проблема горничных, которые за ней ухаживают».
Кузнец прямо ответил и агрессивно оттолкнул его.
«Мы должны продолжать выполнять свою работу и избегать создания неприятных проблем».
Рифтан обиженно посмотрел на него, но все остальные кузнецы, похоже, согласились с тем, что сказал мужчина, и послали на мальчика раздраженные взгляды. Все знали о ее присутствии, но предпочли проигнорировать это. Пока Рифтан стоял неподвижно, кузнец пригрозил ему кулаками.
«Разве ты меня не слышал?! Делай свою работу и делай вид, что ее здесь нет!»
Рифтан неохотно обернулся. Но пока он работал, он не мог удержаться от того, чтобы украдкой поглядывать на дверь. Девушка оглядывала кузницу большими любопытными глазами.
Что Вы ищете?
В кузнице было слишком много опасных предметов для ребенка. Повсюду было сложено оружие, отовсюду летели горячие искры, а воздух был мутным от дыма. Он с тревогой наблюдал, беспокоясь, что она войдёт в это место, когда случайно встретился с ней взглядом.
Она, казалось, испугалась и спряталась за дверью. Рифтан напрасно рассмеялся, заметив закрученную челку и волнистые алые волосы, торчащие из-за порога.
Думаешь, я не знаю, что ты там прячешься?
Когда Рифтан покачал головой, маленькая девочка снова высунула голову и посмотрела на него. Когда их взгляды встретились во второй раз, она снова спряталась за дверь, затем подняла голову, чтобы взглянуть на него в третий раз…
Брови Рифтана изогнулись.
Может быть, ты пришел, чтобы найти меня?
Должно быть, она пришла спросить, почему он не привел ее собаку. При этой мысли Рифтан почувствовал, будто его ударили ножом, и отвернулся.
У него не хватило смелости сказать ей, что он похоронил ее собаку. Рифтан снова начал стучать, притворяясь занятым.
Это продолжалось так долго, что, когда он повернул голову и посмотрел на дверь, девушки нигде не было видно. Вероятно, ей стало скучно, и она вернулась в флигель. Рифтан закусил губу. Он не может позволить ей ходить одной.
Рифтан сделал вид, что собрал дефицитные материалы со склада, и вышел из кузницы с пустыми мешками. Затем он схватил курган рядом с кузницей, когда что-то незнакомое привлекло его внимание.
Его глаза бессмысленно моргнули. У оконного уплотнителя висела корона из сплетенных вместе ярких летних цветов. Он поднял его, посмотрел на него, а затем поднял голову и огляделся вокруг. Девушка пряталась за деревом, наблюдая за ним
Ты специально сюда это положил?
Он помедлил и поставил ее обратно к окну, а затем поднял тележку за ручки. Рыжеволосая девушка вскочила и затопала ногами, выглядя беспокойно. Рифтан подавил смех и снова взял в руки цветочную корону.
