Глава 8 – Точка зрения Рифтана
На следующий день Рифтан спокойно отдохнул до полудня и вышел на улицу только тогда, когда уже не мог бороться с приставанием Самона.
«Все места для наемников в экспедиции заполнены. Мы отправляемся в долину Сорон через три дня. Свободного времени нет».
Рифтан растрепал волосы на затылке и выругался.
Три дня. Времени на подготовку и покупку снаряжения не так уж и много, не говоря уже об отдыхе.
Он просто проглотил то, что хотел сказать, и сразу же вышел из комнаты, чтобы подготовиться. Для наемников первоначальный взнос приравнивался к жизни. За отказ от уже принятой изначально экспедиции потребовался бы штраф в размере ста тридцати процентов от первоначального взноса. Рифтан потер шею и глубоко вздохнул.
«Кто еще, кроме меня, решил поучаствовать?»
«Захари, Бегер, Голт, Геррис…»
В списке Самона были бесполезные люди. Рифтан стиснул зубы. Должно быть, именно поэтому Самон так настойчиво его завербовал. Независимо от того, насколько рискованной была экспедиция, в ней участвовали виверны. Вероятность возникновения неожиданных проблем была не так уж мала.
Вам, должно быть, хотелось взять с собой только этих неквалифицированных людей, поэтому вы наняли меня в качестве своей страховки.
Рифтан подумал и саркастически улыбнулся.
«Отлично, какую команду умелых людей вы собрали».
«Достойные люди, которых я пытался завербовать, не могут приехать из-за плотного графика. К счастью для меня, ты вернулся как раз вовремя.
Мужчина ухмыльнулся и сделал ласковое замечание. Рифтан почувствовал себя очень раздосадованным, цокнул языком и оттолкнул плечо Самона в сторону, а затем направился вниз.
Это он присоединился к экспедиции, не разглядев ее должным образом, ему некогда было винить других. Он просто наелся в ресторане и сразу отправился в деревенскую кузницу. Там он полировал свое поцарапанное оружие и ремонтировал доспехи. Затем он приступил к покупке новой одежды и обуви.
Он жил тяжелой жизнью, поэтому его одежда и обувь быстро изнашивались, и ему приходилось покупать новые каждый раз, когда он заезжал в деревню. Недавно ему пришлось отказаться от них менее чем за два месяца после того, как они выросли.
Рифтан хмыкнул и купил крепкие кожаные ботинки и одежду на размер больше. Хотя он хотел купить туфли большего размера, это могло поставить под угрозу его ловкость.
…Раздражает.
Рифтан угрюмо посмотрел на новую пару обуви, которая идеально подошла его ноге. Пара наверняка не продержится и месяца. Вздохнув, он вернулся в гостиницу, чтобы осмотреть каждое свое оружие.
Солнце садилось, пока он смазывал и протирал окровавленные цепи и крючки, которые использовал для охоты на полудраконов. Следующий день прошел аналогично. Он распаковал сумку, починил порванное одеяло и постирал одежду, которая ему еще подошла.
Он хотел заплатить горничной гостиницы, чтобы она постирала его, но каждый раз, когда он спускался вниз, она смотрела на него, и, вероятно, менее злое дело, которое она могла бы сделать, — это сжечь его одежду дотла. Рифтан вздохнул, вешая мокрую одежду в своей комнате. Он зашел в магазин трав, чтобы купить различные лекарства для неотложной помощи и противоядия.
Вот так, после череды суматошных дней, настал день отъезда. Рифтан немедленно начал последние приготовления к экспедиции. Он надел нагрудник из кожи виверны и чешую полудракона. Он носил защитное снаряжение на руках и ногах, носил кожаный ремень с двумя кинжалами и висел на поясе полуторный меч. Затем он разорвал цепи и положил якорный крюк в кожаный мешочек. Наконец, он надел на спину халат.
Когда он закончил вооружаться, он услышал стук в дверь, поэтому Рифтан взял свою сумку и вышел. Самон, одетый так же, стоял, прислонившись к стене.
«Все должны встретиться перед городскими воротами. Вы готовы?»
«Я готов.»
Рифтан спускался по лестнице, надев на обе руки кожаные перчатки. Лошади и повозки ждали перед гостиницей. Он не обращал внимания на наемников, которые поспешно бросали приветствия и въезжали в повозку.
Внутри беспорядочно было загружено различное оборудование, используемое для разборки крупных монстров. Осторожно, чтобы не пораниться ими, Рифтан прошел сквозь них и рухнул в угол. Через некоторое время повозка двинулась с места. Когда они подошли к городским воротам, Самон заглянул в повозку.
«Калипс, клиент здесь. Почему бы тебе не выйти и не встретиться с ним?»
Рифтан, крепко спавший под одеялом, нахмурился. Работая наемником, у него не было другого выбора, кроме как столкнуться с множеством аристократических людей, однако с дворянами он не ладил. Он снова натянул одеяло на лицо.
«Я не буду беспокоиться. Просто разбуди меня, когда мы доберемся до долины Сорон.
«Эй, чувак, это был крупный клиент. Нет ничего плохого в том, чтобы показать ему свое лицо.
«Мое лицо все равно не производит хорошего впечатления, так что перестань меня придирать и уходи».
Самон хмыкнул и отступил назад, обернувшись, как будто он его раздражал. После подсчета персонала вагон снова двинулся с места. После долгого пребывания в шаткой повозке глаза Рифтана распахнулись от внезапного резкого удара.
Движение повозки стало настолько бурным, что он не мог заставить себя заснуть. Должно быть, они вошли на территорию долины. Рифтан сел, прислонившись спиной к деревянной стене повозки, и выглянул наружу.
Бледный зимний солнечный свет сверкал на фоне снега, покрывавшего коркой едва высохшие ветки деревьев. Он взглянул на землю, покрытую серебряным инеем, и на марширующих по ней солдат. Впереди стояла роскошная карета, в которой, очевидно, находились их клиенты. Вокруг кареты сидели на боевых конях рыцари в сияющих доспехах.
Рифтан, цинично смотрящий на эту сцену, выскочил из повозки. Территории, на которых проживали поселенцы-виверны, вряд ли станут местом обитания других крупных зверей, но в проверке не было ничего плохого.
«Наконец-то ты показываешь свою голову. Хорошо ли спалось?»
Наемник, ехавший рядом с ним на лошади, пытался затеять ссору. Рифтан проигнорировал все вопросы, имевшие под собой подтекст, и повис на повозке, осматривая местность. Дорога начала идти под уклон и в конце концов стала заметно крутой, и вскоре в поле зрения появилась огромная каменная стена. Это было идеальное гнездо для виверн.
RE𝒂обновил St𝒐ries на сайте n/𝒐/vel/bin(.)com
«Мы приехали. Это долина Сорон».
Команда экспедиции остановилась немного в стороне от долины. Только тогда Рифтан смог увидеть масштаб команды. Это было значительное количество людей. Около 50 солдат, 20 рыцарей и около 40 наемников…
«Есть ли еще наемники?»
«Я думаю, что там есть и другие заблудшие. О, волшебники там. Следите за ними. Мы не можем допустить, чтобы хотя бы один из них получил травму, нам отчаянно нужна их помощь».
Он повернул голову туда, куда указывал Самон. Мужчина средних лет, одетый в роскошный наряд, явно не подходящий для поездки, спорил с молодым человеком здравомыслящего вида, который носил несколько слоев плотной мантии. Глаза Рифтана прищурились, когда он внимательно их рассмотрел. Старший, казалось, носил такой наряд, чтобы выглядеть щеголевато, но младший выглядел просто чувствительным к холоду.
Рифтан нахмурился, наблюдая за младшим волшебником. Он думал, что в экспедиции участвуют два архимага, он не был уверен насчет мужчины средних лет, но молодой, которого он отругал, похоже, не был похож на способного волшебника.
Он выглядел так, будто ему было около двадцати или в лучшем случае чуть больше двадцати лет; он сомневался, что у него есть какой-либо опыт участия в экспедициях, поскольку выглядел утомленным, просто проехав несколько часов верхом на лошади. Рифтан грозно посмотрел на Самона.
«Похоже, этот волшебник сам мог бы использовать магию восстановления».
«Не судите о книге по обложке. Ходят слухи, что, хотя он и выглядит простым, он может владеть великой магией.
Есть ли на свете что-нибудь более ненадежное, чем слухи?
Рифтан почувствовал дурное предзнаменование. Почему-то казалось, что экспедиция не пройдет гладко, и его догадка всегда была верна.
Выйдя из кареты, благородный господин, одетый прекрасно, долго совещался с рыцарями и приказал наемникам подняться на скалу.
«Восемь человек должны подняться на каменную стену и установить каждый из этих магических инструментов в определенном месте. Виверны отдыхают глубоко в долине. Я ищу способных, легких и ловких мужчин для волонтерской деятельности».
Рыцарь рядом с благородным лордом объявил достойным голосом. Стоявший рядом наемник толкнул Рифтана в плечо, как будто он ждал этого шанса.
«Этот парень самый ловкий среди наемников».
Все взгляды устремились на него. Рифтан бросил на него устрашающий взгляд, стреляя кинжалами глазами в наемника, который его толкнул. Он неохотно вышел вперед, когда рыцарь жестом указал ему.
«Хорошо, еще один волонтер».
«Я еще не соглашался стать волонтером».
Рыцарь, наблюдавший за наемниками, чопорно повернул голову от его жестких слов. Рифтан проигнорировал его обиженный взгляд и обратился к дворянину, одетому в роскошный мех.
«Цена была неподходящей. Один денар за покорение гнезда виверны был несправедливым. Я не знал, что Лорд Неброна такой дешевый.
Возможно, оскорбленный его наглым поведением, глаза благородного человека расширились.
«Волшебники наложили усыпляющее волшебство. Виверны не проснутся, если ты не выстрелишь из пушки.
«Даже в этом случае опасно подниматься на каменную стену так высоко. Разве не смехотворно низкая плата за такую опасную для жизни задачу?»
«Одной золотой монеты было достаточно, чтобы простолюдину полгода валяться и питаться».
Голос мужчины чертовски раздражал его.
«Вы тот, кто хочет, чтобы ему платили за ничегонеделание. Как только волшебные инструменты будут установлены, все остальное будет легко выполняться. Мои рыцари и солдаты запустят катапульты, чтобы прикончить их, пока магические инструменты поймают их в ловушку. Что вы, наемники, будете делать, смотреть и сосать пальцы? Я думаю, это правда, что наемники превратились в не что иное, как свиней, копящих деньги».
Губы Рифтана скривились.
Кто же на самом деле была свиньей, копившей деньги? Виверны заработают колоссальное количество золотых монет, всё это было просто смешно…
Пока Рифтан внутренне ворчал, дворянин поднял голову и высокомерно заговорил.
«Если вы пришли сюда со стыдом, думая, что заработаете деньги, не потея ни капельки, то сейчас же развернитесь. Конечно, сначала вам придется вернуть первоначальный взнос.
В конце концов Рифтан стиснул зубы и принял волшебный инструмент. Когда были назначены остальные семь добровольцев, они направились прямо в долину Сорон, а волшебник, который должен был помочь им с установкой магических инструментов, следовал за ними.
Рифтан мрачно взглянул на юношу с шуршащими седыми волосами и быстро пошел сквозь пышные деревья. Когда он присмотрелся, каменная стена оказалась выше и круче, чем он ожидал.
«Вы должны установить это на кончике каменной стены с интервалом в 50 кветов (18 метров)».
Волшебник, переводивший дыхание, вытащил волшебный инструмент, объясняя
. «Видите острый крючок за этой круглой пластиной? Если вы приставите его к камню, он глубоко войдет в скалу и станет достаточно прочным, чтобы выдержать силу полудраконов. Установка этих магических инструментов на левой и правой сторонах долины через равные промежутки времени создаст огромную волшебную сеть».
«Виверны не могут внезапно подкрасться к тебе, верно?»
Один из наемников вопросительно пробормотал, глядя на темную долину. Волшебник покачал головой.
«Если ты намеренно не попытаешься, они не проснутся от магии сна. Но, пожалуйста, двигайтесь как можно тише. Если кто-нибудь упадет, я буду поддерживать тебя внизу и волшебным образом заставлю тебя парить».
«Сколько Рэнтов (1 Рэнт = 35 кг) ты сможешь поднять?»
Рифтан подозрительно оглядел его с головы до ног. Возможно, почувствовав исходящее от него сомнение, волшебник посмотрел с негодованием.
«Я могу поднять более тысячи Рэнтов, так что смело падайте, если хотите!»
Его недоверие только усилилось после уверенного заявления волшебника. Молодой человек был слишком горд для нормального человека. Рифтан снял с себя мантию и нагрудник, положив их на землю, чтобы было как можно легче. Однако он не опустил оружие, так как все еще сомневался в том, что виверны были волшебным образом усыплены. Надев лишь минимальное количество доспехов, Рифтан начал карабкаться по каменной стене с помощью цепей и крюка. Остальные наемники осторожно последовали за ним.
Крюк прочно вошел в трещины скалы, и цепи выдержали его вес, когда он достиг половины точки установки примерно за три минуты. Он посмотрел вдаль и прищурился. Остальные ребята были далеки от достижения и трусливо лезли. Рифтан вздохнул и продолжил восхождение на вершину. Наконец, когда он достиг вершины, он начал устанавливать магический инструмент на стену, поддерживая свой вес цепями. Как сказал волшебник, он приставил крюк, похожий на пчелиное жало, в трещину между каменной стеной, и он прочно застрял.
Убедившись, что он прочно установлен, он подошел к краю каменной стены. Несмотря на прохладную погоду, все его тело было мокрым от пота. Он лег на холодный каменный пол и вытер пот со лба.
Я убью половину виверн, как только вернусь.
Как и ожидалось, ни один из других наёмников, которых завербовал Самон, не обладал необходимой квалификацией. Он внутренне стиснул зубы, а затем внезапно услышал грохот, доносившийся из узкой расщелины в долине.
Рифтан нахмурился: долина была широкой посередине и суженной вверху, а дно было окружено глубокой тьмой. Может быть, это просто гравий, упавший под дующим ветром? Когда он посмотрел в темную долину прищуренными глазами, он увидел что-то вроде движущегося массивного камня.
Рифтан застонал и отступил назад. Он торопливо посмотрел вниз и обнаружил, что еще три инструмента еще не установлены. — крикнул Рифтан, спускаясь вниз с помощью своих цепей.
«Торопиться! Виверны проснулись!
Услышав его голос, наемник, поднимавшийся на полпути, вскрикнул и упал. К счастью, волшебник вроде бы удачно его поймал, но волшебный инструмент, который нес мужчина, упал вместе с ним. Рифтан выругался, насколько глуп этот человек, распустив цепь на всю длину.
«Волшебник! Отправьте сюда инструменты с помощью магии! Я их установлю!»
— крикнул Рифтан, плавно и устойчиво падая с помощью своей цепи, а снизу дул ветер. Он схватил летающий магический инструмент, но опоздал на шаг.
Между каменными стенами бушевал порыв сильного ветра, и торчала голова огромной виверны. Времени устанавливать магические инструменты не было. Серебряная сеть протянулась из пяти установленных магических инструментов и обернула тело монстра высотой 40 кветов (около 12 метров). От воздействия силы каменная стена задрожала, как будто вот-вот рухнет.
Рифтан торопливо повис на камне. Его барабанные перепонки почти разлетелись от гротескного кричащего звука, который прогремел так громко, как извержение вулкана.
Примечание —
Нимерия:
Рут наконец!! Мне не терпелось его увидеть Т^Т
