Глава 9 – Точка зрения Рифтана
Дикое хлопанье крыльев виверны вызвало такой сильный порыв ветра, что людей, висевших на скалах, сдуло, как опавшие листья. Рифтан прижался к выступающему камню, крепко повиснув и глотая ненормативную лексику. Когда люди упали, ветер унес и два магических инструмента.
Оставшийся он сжал в одной руке и оценил ситуацию. Всякий раз, когда виверна корчилась, сеть натягивалась туго, словно собиралась порваться, а каменная стена тряслась так, будто могла рухнуть в любой момент.
Рифтан подождал, пока толчки утихнут, а затем спустился еще немного вниз и воткнул волшебный инструмент в скалу. Установленные магические инструменты почувствовали ману монстра, растянувшуюся в ответ на десятки белых цепей.
Рифтан выругался и вытащил кинжал на случай, если его поймает монстр. Когда виверна собиралась вырваться из оков, из катапульты с громким грохотом прилетел снаряд. Тяжелый железный камень ударил монстра, заставив его рухнуть и удариться о каменную стену.
«Черт…!»
Он бросился уклоняться от падающих камней, но действовать быстро из-за сильной тряски было нелегко, поэтому он подумал о том, чтобы спрыгнуть со скалы и положиться на волшебника, который поймает его с помощью магии, но он сомневался в здравомыслии глупца.
К настоящему моменту они, должно быть, убегают, спасая свои жизни, крича, требуя пощады.
Он уже давно понял, что единственное, чему он может доверять в мире, — это свои собственные руки, поэтому Рифтан начал карабкаться по каменной стене, пока виверна была без сознания. Когда он наконец достиг вершины, он перепрыгнул через камни и посмотрел вниз.
Инерция солдат выглядела правдоподобной, когда они безжалостно стреляли из семи катапульт и копий размером с бревно из гигантских арбалетов. Виверна оказалась беспомощна перед их постоянными атаками и скрылась в долине, но это не было хорошим знаком.
Рифтан заглянул в темную долину сквозь трещины. Виверна присела, ожидая, пока атаки утихнут, а затем стрелой вылетела из долины. Остальные цепи, созданные магическими инструментами, разорвались, когда он взлетел высоко и расправил крылья. Для них было бы удачей, если бы монстр улетел и сбежал, но когда виверна парила сквозь облака, она с ужасающей скоростью скользила вниз к солдатам.
В одно мгновение все погрузилось в хаос. Солдаты выпустили в монстра стрелы, но толстая шкура виверны отразила их. Две их катапульты были разбиты ударом крыльев виверны, а солдаты рассеялись, когда монстр двигался непредсказуемо.
Рифтан громко рассмеялся.
Что, черт возьми, мне делать с этими руинами?
Волшебники были полным обманом, а армия была совершенно бесполезной. Более того, он уже сделал больше, чем ему заплатили.
… Плата просто не соответствует работе, она вообще несправедлива.
Рифтан погладил подбородок рукой в перчатке. Еще одна виверна вышла из долины, пока он обдумывал свои следующие действия.
Как будто для того, чтобы сделать еще хуже…
он вздохнул.
Внезапно снизу поднялся огромный огонь. Рифтан прищурился.
— Этот волшебник все еще там?
Он внимательно посмотрел вниз. Волшебник скрылся из виду, возможно, незаметно скрываясь, используя магию.
Похоже, я о нем слишком узкого мнения…
Рифтан посмотрел на огромное золотое пламя, оценивая свое мастерство.
Яростное пламя горело с такой силой, что превратило тело виверны в пепел, а туманный вихрь энергично окружил чудовище. Однако кожа виверны обладала большими противомагическими способностями, и пламя просто рассеялось, когда монстр громко закричал и широко расправил крылья.
В этот момент Рифтан принял решение. Хотя молодой волшебник казался неопытным, у него в рукаве было несколько хитростей, так что, возможно, стоит попробовать. Он огляделся вокруг и поднял большой камень, отправив его по спирали вниз. Виверна посмотрела вверх в поисках волшебника, который обрушил на него огонь, и в это время Рифтан бросил еще один камень. Тяжелый камень с точностью попал в желтый глаз монстра, он полетел к нему, злобно крича.
Рифтан подождал, пока монстр подойдет на достаточно близкое расстояние, и метнул свой тяжелый стальной крюк, который пронзил монстру один глаз. Монстр издал пронзительный крик, ударившись о каменную стену. В этот момент Рифтан метко перепрыгнул через тело монстра и приземлился на него. Виверна боролась, взмахивая крыльями, чтобы стряхнуть его, и быстро двигалась с крюками и цепями. Когда он устроился между крыльями виверны и вытащил кинжал, движение монстра стало интенсивным, как будто оно почувствовало опасность. Таким образом, Рифтан вонзил кинжал в толстую кожу виверны, что было похоже на пронзание ножом тугого бревна, несмотря на то, что существо было сделано из крови и плоти.
Он безжалостно топтал рукоять обутыми в кожаные ботинки ногами, чтобы кинжал погрузился глубже, пока виверна не закричала и не взлетела высоко в небо: лезвие, должно быть, вонзилось в больное место. Рифтан крепко вцепился в тело виверны и вытащил еще один кинжал. Толстая кожа виверны была беспомощно пробита, когда он с огромной силой ударил кинжалом. Он толкнул лезвие до конца и разорвал мышцы виверны, используемые для взмахов крыльями, так что виверна потеряла равновесие, размахивая одним крылом и наклоняясь по диагонали.
Затем Рифтан вонзил лезвие в другую сторону крыльев монстра: не было необходимости разрезать его кости, если сломать жизненно важные мышцы, виверна упадет, поскольку она не сможет выдержать свой огромный вес. Он подготовился к удару, прочно вонзив крюк в его тело, и упал с ужасающей скоростью. Скорость падения оказалась быстрее, чем он ожидал.
Не слишком ли быстро оно падает?
Чтобы максимально уменьшить воздействие падения, он прислонился к самой толстой части тела виверны, но незадолго до того, как оно достигло земли, тело виверны парило в воздухе. Рифтан поднял голову и посмотрел вниз. Недалеко волшебник что-то пробормотал с половинчатым лицом.
Я думаю, он действительно может поднять тысячу тирад.
Рифтан тут же встал, не теряя ни секунды. Он планировал сломать ноги виверне при падении, но это было исключено, когда волшебник поднял их. Если бы он не воспользовался возможностью и убил монстра, пока он не мог контролировать свое тело, ему вскоре пришлось бы нелегко. Рифтан ловко перепрыгнул через бугристое черное тело монстра и вытащил меч.
Лезвие блестело в солнечном свете. Он немедленно вонзил меч глубоко в толстый череп виверны, которая извивалась и протестующе поднимала голову. Он скользнул мечом рукой и разорвал плоть до позвоночника монстра. Виверна открыла пасть, извергая кишки и кровь, а затем бессильно рухнула на землю. Рифтан забрал свой меч только после того, как убедился, что монстр полностью обездвижен. Кровь хлынула фонтаном, испачкав всю его новую одежду.
…Мне тоже придется заплатить за это цену.
Он забрал все оставшееся оружие и спрыгнул с виверны. Волшебник вздрогнул и пожал плечами. Рифтан покачал головой через плечо, не обращая внимания на волшебника, который смотрел на него так, как будто он смотрел на монстра.
«Соберитесь с головой. В долине еще осталось много этих монстров.
Только тогда волшебник повернул голову в сторону долины, как будто вернулся в реальность. Виверны проснулись и покинули долину, но это была не единственная проблема. С виверной, устроившей бунт в небе, еще не было покончено.
Рифтан крепко схватил цепи обеими руками и ломал голову в поисках идей. Вход в долину был узким, его структура не оставляла вивернам иного выбора, кроме как выходить наружу по одной. Учитывая это, лучшим вариантом для них было охранять вход и избавиться от виверны, пока они попытаются выйти. Если бы все виверны покинули долину и расселились по небу, у команды экспедиции не было бы шансов на победу. Рифтан посмотрел на солдат лорда Неброна, которые все еще карабкались, и наемников, которые были относительно умелыми, затем повернулся к волшебнику.
— Я буду действовать один, а ты должен обеспечить мне прикрытие. Я избавлюсь от виверн одного за другим. Если будет казаться, что я упаду на землю, используй свою магию, чтобы поднять меня на воздух, как ты это сделал только что.
Челюсть волшебника отвисла.
«Избавься от них… Сколько виверн ты планируешь поймать самостоятельно? Не смеши меня, тебе нужно немедленно укрыться…!»
«Закрой свой рот и следуй тому, что я говорю. Когда эти монстры разозлятся, они станут невероятно живучими. Если мы убежим, они взлетят в небо и выместят свой гнев».
Рифтан остановил волшебника прежде, чем он смог продолжить спор, увлекая его за выполнением своего плана. Он оставил волшебника на одной стороне каменной стены, поднялся прямо наверх и замахнулся мечом на виверну, которая только что высунула голову из долины.
Это была не битва и не война. Это была охота. Рифтан быстро перерезал виверне позвоночник, а затем закричал на волшебника, чья голова высунулась из-за камня, где он спрятался.
«Что ты делаешь, не убираешь тело монстра с дороги?!»
Волшебник, дрожащий с синим лицом, подвинул тело виверны. Рифтан тут же прыгнул в долину и вонзил крюк в ногу другого монстра. Виверна боролась и била себя по ноге. Рифтан ловко вскочил на стену, как козел, и уселся на тело монстра. Затем, пока чудовище оказалось в ловушке в узкой долине и не могло широко расправить крылья, он ампутировал ему артерию.
Подобные операции он повторял снова и снова. Убив виверну, волшебник отводил тело в сторону, и Рифтан тут же лицом к следующему. Был один, который подлетел и попытался вырваться из долины, но не пропустил ни одного. В одно мгновение Рифтан вскочил на стену и обернул цепями тело монстра, отрезав ему крылья.
Наконец, восемь виверн истекли кровью и упали на землю. Он взглянул в темноту, проверяя, остались ли спрятавшиеся виверны. Он не увидел ничего необычного.
Судьба сегодня оказалась на моей стороне.
Он приготовился к тому, что произойдет худший сценарий и соберутся двадцать монстров одного вида, ведь девять виверн считались всего лишь несколькими. Каким-то образом эти виверны, кажется, были отделены от своего первоначального гнезда.
Рифтан посмотрел на каменную стену, думая, что, возможно, там были яйца виверн. Хотя у него не было желания найти это и разобраться с этим. Он грубо вытер липкую кровь монстров со своего меча о грязную одежду и вложил его в ножны. Когда он вышел из долины, волшебник, выглянувший головой, тревожно повел глазами и быстро удалился со странным звуком.
Рифтан проигнорировал его и оценил ситуацию. К счастью, со всеми вивернами, похоже, разобрались, но ущерб, который они нанесли, был огромен. Почти половина членов экспедиции растянулась на полу, многие из них, похоже, погибли. Рифтан повернул голову в сторону волшебника.
«Что ты не делаешь, применяя целебную магию?»
Волшебник присел и побежал к тому месту, где собрался копошащийся отряд. Рифтан сел на камень и устало вздохнул.
***
К сожалению, их клиент был жив. Похожий на свинью человек сначала пообещал, что заплатит двенадцать дирхамов за каждую виверну, и настаивал на той же цене, но Рифтан хотел, чтобы ему заплатили как следует. Он ожидал, что клиент попытается уклониться от честной оплаты таким скупым способом, поэтому с кряхтением возился с рукоятью меча и яростно рычал.
«Тогда я расторжу контракт. Я верну один динар и семь дирхамов. Эти восемь виверн я поймал сам, поэтому создам свои условия. Твои катапульты и магические инструменты были бесполезны.
При его угрозе мрачное лицо дворянина побагровело от гнева.
. «Кто ты такой, чтобы сметь расторгать контракт!»
«Не заблуждайтесь. Я не служу тебе; Я не твой слуга. Вы просто тот, для кого я выполнил конкретную задачу. Если я обнаружу, что ваш контракт несправедливо оценен, я могу расторгнуть его, насколько смогу».
Рыцари, не выдержавшие его наглого поведения, тут же выхватили меч. Рифтан бросил на них леденящий взгляд. Колдун средних лет прислонился к карете с усталым синим от истощения маны лицом, в живых осталось всего двадцать солдат-небронов и одиннадцать рыцарей.
Рифтан взглянул на наемников, обдумывающих ситуацию. У них не было возможности присоединиться к спору, и им не будут платить больше. Единственный шанс для них встать на его сторону — это если он предложит им деньги.
Губы Рифтана вытянулись в сторону. В этом не было необходимости. Лишь примерно тридцати пяти мужчинам удалось каким-то образом спастись. Осматривая местность и ряды острыми глазами, думая о наиболее эффективных способах победить их, благородный человек поднял руку.
«Хорошо, я принимаю ваши условия. Я уже потерял много людей. Если ты смог справиться с восемью вивернами в одиночку, то для тебя вполне возможно победить оставшиеся мои силы.
Дворянин сказал это как бы покровительственно.
«Я дам вам по пять динаров за душу, всего сорок динаров».
«Восемь динаров за душу».
«Не будьте жадными. В любом случае, вы не сможете разобрать всех этих монстров и переместить их в одиночку».
Рифтан громко рассмеялся.
Кто кому говорит не жадничать?
«Мне даже не обязательно брать их все. Простая продажа их камней маны может принести мне более 60 динаров. Разорвав их кожу и продав ее как кожу, вы получите дополнительные деньги. Я хочу, чтобы ты знал, что сейчас я очень щедр. Мне будет выгоднее просто расторгнуть контракт. Я просто веду переговоры, потому что мне будет неприятно сражаться с вашими людьми».
Дворянин покраснел и заключил окончательную сделку.
«Хорошо, я дам тебе 60 динаров. Я не могу дать тебе больше, чем это».
Рифтан холодно взглянул на него и вздохнул, понимая, что дальше вести переговоры нет смысла.
«Хорошо, я возьму, 60 динаров. Но вы должны заплатить мне прямо здесь, прямо сейчас».
Дворянин, который выглядел недовольным его откровенным недоверчивым отношением, взглянул на рыцаря, стоящего позади него. Рыцарь тут же принес тяжелый кожаный мешок, наполненный золотыми монетами. Рифтан осмотрел его и быстро пересчитал золотые монеты. Это было ровно 60 монет.
Он вытащил монету, проверил ее подлинность и бросил в солдат.
— Хорошо, теперь это твое.
Рифтан повернулся спиной, как будто покончив со своими делами, и увидел волшебника, который помог ему, сидевшего немного в стороне с несчастным выражением лица. Похоже, он не получил никакой платы за неудачу с спящими чарами и неспособность установить магические инструменты. Рифтан слегка щелкнул языком и вытащил из мешочка в кармане пятнадцать золотых монет.
«Вот, это твоя доля».
Мужчина посмотрел на золотые монеты, затем медленно поднял голову с экстатическим выражением лица. — добавил Рифтан тонким тоном.
«Как правило, волшебники обычно получают четверть зарплаты экспедиции. Возьми это.»
Rêađ lat𝒆st ch𝒂pters на n𝒐/v/𝒆/l(b)i𝒏(.)c𝒐m
Волшебник безучастно открыл рот.
У этого парня, наверное, чего-то не хватает в голове.
Рифтан посмотрел на его глупое лицо, которое не выглядело ни на грамм угрозы, затем сунул золотые монеты в мантию молодого волшебника и отвернулся.
Примечание —
Нимерия:
В ОАК часто упоминалось, насколько Рифтан безрассуден и силен, но эта глава была настолько впечатляющей. Как что? Вы можете сделать это? Рут была такой родной, ммао
