Глава 362: Злокачественный [Часть 5]
«Бог силен. Люди слабы. Ангелы находятся где-то посередине».
Услышав эти слова, Клавдий вздрогнул от невежества.
«Независимо от того, насколько могущественным человек пытается стать, жертвуя всем, что может, чтобы обрести силу, все это не будет соответствовать выделенной силе, которой ему разрешено обладать». Слова Атера холодным эхом разнеслись в ночи.
«В конечном счете, он падет под слабостью».
— Т-так… все мои попытки проявить силу… были напрасны…?
«Может быть, это имело какую-то ценность против других людей, но твоя удача отвернулась, когда ты столкнулся со мной. Видишь ли, я знаю, что я не слабый… потому что я не человек».
— Н-не… человек? Глаза Клавдия расширились, когда он услышал это глубокое откровение.
«Я могу принимать любую форму, какую захочу, и в то же время обладаю способностями тех, чью форму я принимаю. По сути…»
Вспышка света вспыхнула вокруг Атера, и его фигура прояснилась, когда он присел, чтобы быть примерно на том же уровне, что и Клавдий.
Глаза последнего выпучились, когда он посмотрел на свое отражение — на того жалкого старика, которым он стал.
«…Я могу стать тобой».
Атер превратился в Клавдия во всех смыслах этого слова, и, увидев это, у старика защемило сердце.
Он действительно… пожертвовал всем зря.
«Я также могу использовать все твои способности. На мою силу наложено несколько ограничений, но, говоря простыми словами, именно так это и работает».
Атер поднялся на ноги, снова превратившись в красивого мужчину, которым он когда-то был.
«Ты… непобедимый…» — прохрипел Клавдий.
Обладая такой силой, Атер находился, по крайней мере, в царстве Абсолюта.
У Клавдия не было в этом никаких сомнений.
«Я правда? Возможно, в некоторых мирах это звучало бы правдоподобно. Даже в этом мире, может быть…» Атер ухмыльнулся, покачав головой, кружась вокруг отчаявшегося.
«Однако существуют существа, которые намного превосходят мое нынешнее состояние».
«Т-драконы…?»
«Да. Я признаю, что есть такие, которых я не могу победить прямо сейчас. Но все это лишь вопрос времени».
— Т-тогда…!
«Однако есть тот, кого я не могу надеяться победить, независимо от того, пройдет ли время».
На данный момент Клавдий мог только предполагать, но пробормотал ответ.
«Ваш… Мастер?»
«Именно так!»
Он не мог видеть лица Атера, но по тому, как сузились его глаза и по звуку его тона, Клавдий понял, что он улыбается.
У него были еще вопросы, и он не колебался их задавать.
В конце концов, терять уже было нечего.
«Насколько силен… твой Мастер?»
«Скажем так, он может делать то же самое, что и я, и даже больше». Весёлый смешок Атера эхом разнесся в темноте.
Однако этот ответ только усилил любопытство Клавдия.
«Не можешь ли ты просто превратиться в него и использовать его силы?»
«…»
«Или… это одно из твоих ограничений?»
На мгновение среди беседовавших двоих воцарилось молчание.
Затем-
«Я действительно могу принять его форму. Мои ограничения не позволяют мне превратиться в кого-либо более высокого класса, чем я, поэтому Мастер не является запретным».
Однако, несмотря на эти слова, в голосе Атера не было ни капли триумфа.
На самом деле все было наоборот.
«Обычно я могу использовать все навыки из арсенала моей цели, однако, если он выше моего класса, эффекты будут пропорционально уменьшены». Атер продолжал грустить.
«Однако есть одно исключение: Первобытный уровень».
Клавдий снова потерялся.
Для людей высшим существовавшим царством был Абсолют, предназначенный для героев и богов.
Если бы существовала какая-то сфера выше этого, то, возможно, она принадлежала бы тому месту, где задумана реальность и само существование.
Что-то вроде Божественного Царства.
Но… что это за первобытный уровень, о котором говорил Атер?
«Большая часть силы Мастера заключена в этом Первобытном Навыке, и я не могу получить к нему доступ. Разве это не удивительно?!» Меланхолия Атера быстро сменилась изумлением.
Он кудахтал от восторга и тонул в удовольствии от этого.
«Сила Мастера… это то, к чему я никогда не смогу прикоснуться, царство, которого я никогда не достигну».
Согласно более раннему определению, которое дал Атер, это означало только одно.
«По сравнению с Мастером… я СЛАБ!»
Глядя на Атера, Клавдий теперь мог понять – по крайней мере до некоторой степени – почему он так небрежно со всеми играл.
«Мы действительно ничего не стоили, не так ли?»
По сравнению с такими, как этот человек и его Учитель… люди этого мира на самом деле были ничем иным, как пылью.
‘Это была моя ошибка.’ Клавдий наконец признался, и его лицо поникло. «С самого начала я сделал слишком много предположений».
Сила… истинная сила — это не то, чем нужно жертвовать всем, чтобы обладать.
Это был мандат. L𝒂aTest nov𝒆ls на (n)𝒐velbi/𝒏(.)co𝒎
«Ты вообще… некромант?» — мимоходом спросил Клавдий.
«Нет. Я существо Хаоса, поэтому я могу использовать Искусство Хаоса Древнего Маджика. Техника Пустоты — просто одно из этих Искусств».
«Я… я вижу…»
«Кажется, мне разрешили использовать Навык призыва Нежити в моем арсенале, но это все. Сомневаюсь, что мне будет разрешено использовать здесь какой-либо продвинутый Древний Маджик… хотя у меня достаточно энергии для этого».
«Я понимаю…»
«Из всех присутствующих ты был самым интересным. По крайней мере, тебе удалось на какое-то время доставить мне удовольствие. Примите мою благодарность».
Клавдий не знал, как реагировать на то, что его хвалят как игрушку.
Он мог ответить только так, как обычно.
«Пожалуйста.»
На какое-то время в этом районе воцарилось затишье.
«Итак… что со мной теперь будет?» — спросил он с горькой улыбкой.
Клавдий уже знал, что его не пощадят. Атер не был похож на человека, который проявит милосердие к таким, как он.
«Ну, я уже позаботился о том, чтобы ты умер и вернулся ко мне нежитью. Эффект должен проявиться довольно скоро».
Глаза Клавдия расширились, как только он услышал это.
— Ч-когда…?
«Раньше, когда ты еще был в куполе тьмы».
«А-ааа…»
Тело Клавдия вздрогнуло, когда он осознал правду. Он посмотрел на свою руку и обнаружил, что она уже бледна.
Его тело отказывалось функционировать, и он рухнул на землю.
Атера, стоявшего перед ним, нигде не было видно.
‘Я понимаю. Мне… снова снилось…
Перед ним никогда не было Атера, и не было никакого разговора с существом такой величины.
Должно быть, все эти сложные вещи были тем, что в конце концов придумал его мозг.
«Я… я был по-настоящему сильным, не так ли?»
С этой последней мыслью Клавдий рухнул на землю и встретил свой конец.
На секунду он так и остался — старый труп, лежащий на промерзшем полу пустой улицы.
Затем его тело вернулось к жизни.
Он поднялся на две ноги и повернулся туда, куда его позвали.
У него были пустые глаза и совершенно тупое лицо, совершенно лишенное всякой воли к жизни и совершенно лишенное всех своих желаний.
Весь Клавдий стал… был рабом.
********
«Пффф!»
Атер улыбнулся, увидев, что Клавдий приблизился к куску плоти, который был его товарищами.
— Э-есть что-нибудь смешное? — спросил Ашер, который все еще дрожал рядом с ним.
В ответ на это Атер просто пожал плечами.
«Нет, не совсем.»
Глядя на Клавдия, сливающегося с отвратительной мясистой нежитью, в которую слились все, Атер ухмыльнулся от еще большего удовольствия.
Вскоре все пять Глав Разрушения — вместе с Виверной — стали одним целым.
«У меня только что был довольно забавный разговор с кем-то в его голове».
*
*
*
[А/Н]
Спасибо за прочтение!
На этом история Клавдия заканчивается. Прошу прощения, если для некоторых из вас это было слишком долго. Но мне это очень понравилось, и я надеюсь, что я не одинок в этом.
Еще раз… Я ценю, что вы все здесь.
