Прибыв в особняк Эстер, Райан слез со своего летающего меча и шагнул к знакомым стражникам.
«Еще раз здравствуйте», сказал Райан. «Я думаю, твой хозяин меня ждет».
Стиснув зубы, солдат пробормотал: «Подожди», когда Райан скрылся из ее поля зрения и вошел в дом.
Войдя в знакомую обстановку, Райан двинулся вперед и собирался крикнуть, когда почувствовал, что кто-то набросился на него сзади.
«Я так скучала по тебе», — сказала Эстер, прыгая на Райана и лаская его по щеке.
«Ты даже не представляешь, как тяжело мне было держаться от тебя подальше».
«Это Ледяной Генерал?!» — крикнула Йоко в голове Райана.
«Она не всегда была такой», — ответил Райан, вспомнив, что Йоко все еще наблюдала.
Не возражая против вуайеризма, Райан позволил Йоко продолжать наблюдать, как он обнимает Эстер.
«Зачем ты меня сюда позвала, моя Богиня Мороза?» — спросил Райан, используя свое новое прозвище для большего акцента.
«Богиня Моря?» — воскликнула Эстер, ее щеки покраснели.
«Ах да, я забыл!» — сказала Эстер, покачав головой. «Речь идет об императрице».
«Она хочет встретиться».
«О какой императрице мы говорим?» — спросил Райан, выгнув бровь.
Хихикая, как маленькая школьница, Ледяной Генерал сказал: «Человеческий, глупый».
‘Это безумие. Вы даже не представляете, как сильно герцогиня боится темперамента этой женщины. Вы удивительны, Мастер, — телепатически сказала Йоко.
Не обращая внимания на похвалу Йоко, Райан спросил: «Зачем ей встречаться? И ты уверен, что это хорошая идея? Я имею в виду, я действительно хочу разрушить ее империю».
Отчаянно покачивая головой, Эстер сказала: «Нет. Здесь ты ошибаешься. Великая Императрица обманула Императрицу, и хотя она носит титул Императрицы, у нее еще меньше политической власти, чем у Герцогини Ванрот».
Нахмурившись, Райан спросил: «Тогда какой смысл с ней встречаться?»
«Что она приносит на стол?»
Ухмыляясь, Эстер сказала: «Она Повелительница».
В комнате воцарилась тишина, когда Райан уставился на Эстер.
— Ах, родиться на молодой планете, — вздохнула Йоко.
‘Что ты имеешь в виду?’ – телепатически спросил Райан.
«Я имею в виду, что практически невозможно стать избранником небес, если он родился на планете, уже связанной с Мультивселенной».
— Насколько это редкость?
«Я не могу количественно оценить, насколько они редки, пока вы не испытаете, насколько огромна Мультивселенная, но просто знайте, что даже на планете, в 100 раз превышающей эту, было бы редкостью, если бы их было две».
Разум Райана помутнел, когда он осознал эту информацию.
Увидев выражение лица Райана, Эстер подумала, что Райан ошеломлен тем фактом, что Императрица была Повелителем.
«Хотя она только S-ранга, в бою она так же сильна, как культиватор SSS-ранга», — сказала Эстер. «Она может быть для нас большим подспорьем».
Глубоко вздохнув, Райан очистил свои мысли и спросил: «Я согласен. Но почему именно сейчас? Ты предложил ей встретиться?»
«На самом деле, она присматривала за тобой, вероятно, после того, как герцогиня Ванрот предупредила ее».
— Кстати, ты ходил к ней? — внезапно спросила Эстер, вспоминая их предыдущий разговор.
Райан торжественно кивнул. «Я только что пришел оттуда».
Услышав печаль в голосе Райана, Эстер хотела его утешить, но знала, что время имеет решающее значение.
«Ну, она хочет встретиться прямо сейчас».
«Сейчас?» – спросил Райан, глядя Эстер в глаза.
Сглотнув, Эстер не могла не покраснеть, увидев изумрудные глаза Райана и вспомнив их совместную ночь.
«Да», сказала она, глядя на землю.
«Тогда вперед.»
===
После того, как они приземлили свои летающие мечи, Райан сел и активировал свою родословную, осматривая окрестности.
Хотя на улице была кромешная тьма, это нисколько не мешало Райану.
«Поблизости нет ловушек», — сказал Райан.
Он настолько хорошо освоил свою родословную, что мог говорить, находясь в состоянии транса.
Хотя он все еще не мог двигаться, это был шаг в правильном направлении.
«Она не станет ставить никаких ловушек», — сказала Эстер, пытаясь успокоить Райана.
«Хотя я не могу назвать нас друзьями, она — самое близкое существо, которое у меня было с тех пор, как Великая Императрица забрала меня».
— Что значит взял тебя?
— Ах, неважно, — поспешно сказала Эстер.
«Ой, смотрите, вот она сейчас», — сказала Эстер, указывая на летящий меч, приближающийся со сверхзвуковой скоростью.
Замедлив шаг, великолепная женщина с мягкими черно-каштановыми волосами, полупрозрачной кожей и темно-синими глазами сошла с измученного меча.
«Эстер, рада тебя видеть», — сказала женщина.
«Это, должно быть, Райан Эмеральд», — сказала женщина, поворачиваясь к Райану.
Удивленный, услышав свое настоящее имя, Райан спросил: «Мы знаем друг друга? Я бы вспомнил, что встречал такую прекрасную женщину раньше».
Привыкшая слышать подобные комплименты, Императрица сказала: «Спасибо, но я здесь не для такой лести. Я здесь для того, чтобы узнать правду».
— И что это за правда, Императрица? — спросила Эстер, нахмурившись, увидев, как Императрица отмахнулась от комплимента Райана.
«Эстер?» Сделав шаг назад, Императрица спросила: «Почему вы его защищаете?»
«Это не важно», — сказал Райан, прерывая разговор, прежде чем Эстер выдала слишком много информации. «Важно то, почему мы встречаемся здесь и что мы можем сделать друг для друга».
— Что ты можешь сделать для меня? — спросила Императрица с презрением в голосе.
Кипя, Ледяной Генерал выпустила свою Ледяную Ауру, нацелив ее на пространство вокруг Императрицы.
«Хотя я не могу напасть на тебя напрямую, не предупредив твою мать, не думай, что ты можешь говорить такие вещи о моем Учителе в моем присутствии», — сказала Эстер, ее ледяной тон вызвал дрожь по спине Императрицы.
«Йоко, ты думаешь, мой разговор изменит то, как меня видят члены моего гарема?» — спросил Райан, озадаченный использованием Эстер слова «Мастер». Следите за 𝒏новыми историями на n𝒐velbin(.)com.
— Абсолютно, Мастер, — сказала Йоко. — Разве ты не заметил, что я тоже отношусь к тебе с уважением?
— Я просто решил, что ты умнее.
Во дворце Райана Йоко пробормотала: «Этому моему Мастеру нужны уроки здравого смысла».
«Хотя это не улучшило их лояльности по отношению к вам, это изменило то, как они вас видят. В их и в моих глазах мы не на равных». Йоко объяснила: «В наших глазах вы, как вы сказали бы, сродни знаменитости».
Вернувшись к Императрице, Райан услышал восклицание Императрицы: «Мастер?!»
«Эстер, успокойся», — приказал Райан.
Помассировав переносицу, Райан сказал: «Императрица, пожалуйста, простите Эстер».
Повернувшись к Эстер, Райан сказал: «Извинись перед Императрицей».
Надувшись, аура Эстер исчезла, и она опустила голову. «Извини.»
Моргнув, Императрица пробормотала: «Это действительно ты, Эстер?»
Улыбнувшись реакции Императрицы, Эстер сказала: «Да! Учитель вылечил меня и убрал мороз из моей души».
Увидев улыбку Эстер, челюсть Императрицы отвисла, когда она уставилась на чудо, разворачивающееся перед ее глазами.
«Императрица», — сказал Райан, пытаясь вернуть все в нужное русло. «Вы пригласили меня сюда. Не могли бы вы рассказать нам, почему?»
Императрица секунду смотрела на Райана, прежде чем вздохнула, признавая поражение.
«Мне очень жаль», сказала она, ее плечи опустились. «Я пытался вести себя жестко, но все, что я сделал, это поставил себя в неловкое положение».
«На протяжении всего моего расследования проекта «Первый субъект» я осознал, насколько наивен я был в отношении своей матери и ее истинной природы».
Императрица продолжила: «Я узнала, что она обманывала меня столько лет, и когда я узнала, что она с тобой сделала, — она сделала паузу, глядя с сожалением и грустью в глаза Райана, — я не могла вынести это.»
